Thị vệ xông vào báo cấp.
Ta sớm đã mặc chỉnh tề, nắm ch/ặt hổ phù trong tay, trong lòng lại kỳ lạ bình thản.
Cuối cùng ngày ấy cũng đã đến.
Cung điện bị quân phản lo/ạn vây kín mít.
Ba Căn cưỡi ngựa, đứng giữa ánh lửa, trên mặt không còn vẻ cung thuận giả tạo ngày nào nữa, chỉ còn sự đi/ên cuồ/ng của dã tâm và mối h/ận bị đ/è nén bấy lâu.
"Đại Yên chi! Vương huynh viễn chinh ở ngoài, không may thân thụ trùng vây! Để bảo vệ vương đình được an toàn, xin giao ra hổ phù, do ta tạm thay vương quyền!"
Hắn gào to, cái cớ đảo trắng đen thô thiển và trắng trợn.
Ta xuất hiện trên sân thượng, nhìn xuống hắn, gió đêm thổi tung bào bào ta.
"Ba Căn,"
Giọng ta truyền ra rõ ràng trong gió đêm, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.
"Vương đại thắng ở tiền tuyến, quân phản lo/ạn sắp diệt vo/ng. Ngươi làm lo/ạn lúc này, là tự tuyệt đường với Trường Sinh Thiên, tự tuyệt đường với Lệ tộc!"
"Đừng nghe ả nói bậy! Ả chỉ là đàn bà Đại Dận, sao xứng nắm giữ vương đình! Bắt ả lại!"
Ba Căn gầm lên, hạ lệnh tấn công.
Đội thị vệ trung thành của vương đình liều ch*t giữ cửa cung, tử chiến đến cùng.
Số lượng quân phản lo/ạn đông đảo, mắt thấy phòng tuyến sắp bị phá vỡ.
Đúng lúc này, bên ngoài vương đình đột nhiên truyền đến tiếng kèn lệnh càng vang dội hơn và tiếng hò hét gi*t chóc rung trời.
"Đại quân Vương đã trở về rồi!"
"Hách Lặc Vương đã trở về rồi!"
Quân phản lo/ạn lập tức lo/ạn trận.
Sắc mặt Ba Căn trắng bệch, kinh hãi quay đầu lại.
Chỉ thấy phương Nam ánh lửa ngút trời, một đội thiết kỵ như thần binh giáng thế, x/é toạc màn đêm, trực tiếp xông thẳng vào trận địa quân phản lo/ạn.
Người đi đầu, huyền giáp bào đen, chính là Hách Lặc vốn lẽ ra đang ở tiền tuyến.
Hắn căn bản không có đi sâu truy kích, mà âm thầm dẫn quân trở về, chờ chính là Ba Căn tự chui đầu vào lưới.
Chiến đấu không có chút nghi ngờ nào, quân phản lo/ạn nhanh chóng tan rã.
Ba Căn bị trói ch/ặt dẫn đến trước điện.
Hách Lặc nhảy xuống ngựa, không thèm nhìn hắn, đi thẳng lên sân thượng, đến bên ta.
Huyền giáp trên người hắn còn dính m/áu, ánh mắt như lửa đ/ốt, từ trên xuống dưới đá/nh giá ta:
"Không sao chứ?"
"Không sao."
Ta trả hổ phù lại cho hắn.
Hắn nhận lấy hổ phù, nắm ch/ặt tay ta, rồi mới quay người, nhìn về phía Ba Căn mặt xám như tro ch*t.
"Vương huynh... ta..."
Môi Ba Căn r/un r/ẩy, không nói nên lời.
Hách Lặc nhìn hắn, trong ánh mắt không có sự phẫn nộ, chỉ có sự bi ai sâu sắc và lạnh lùng tận cùng:
"Ta đã cho ngươi rất nhiều cơ hội, Ba Căn."
Hắn phất tay:
"Dẫn xuống, xử theo luật."
Không có xử án công khai, không có lời thừa.
Vương đệ từng quyền cao chức trọng một thời, thế mà cứ thế lặng lẽ biến mất.
Hách Lặc dùng th/ủ đo/ạn sắt m/áu thanh tẩy tất cả thế lực tham gia lo/ạn quân, vương đình chào đón sự thanh lọc triệt để theo đúng nghĩa đen.
27
Không lâu sau khi lo/ạn quân được bình định, trong một đêm mùa đông lạnh giá, ta thuận lợi sinh hạ một cậu con trai khỏe mạnh.
Hách Lặc đặt tên cho hắn là "Thăng Cách Lý", nghĩa là bầu trời, với ý ngụm rằng sau này hắn sẽ có được lãnh thổ và tấm lòng bao la như bầu trời.
Nhìn đứa trẻ non nớt trong chăn, rồi nhìn lại Hách Lặc mặc dù mệt mỏi nhưng ánh mắt kiên định bên cạnh.
Ta biết, chặng đường dài đằng đẵng này, cuối cùng ta cũng đã đi đến một bến đỗ an toàn.
Ta là Tiêu Yên, là Đại Yên chi của Lệ tộc, là mẫu thân của Thăng Cách Lý, là bạn đồng hành và đồng minh không thể thiếu bên cạnh Hách Lặc.
Xuân đi thu đến, thảo nguyên vẫn bao la, gió trong vương đình vẫn lạnh lẽo.
Ta ôm Thăng Cách Lý đứng trên sân thượng, nhìn Hách Lặc ở phía xa đang dạy trẻ nhỏ trong bộ lạc cưỡi ngựa b/ắn cung.
Ánh chiều tà kéo dài bóng họ, ánh sáng vàng kim rải khắp thảo nguyên.
Gió lướt qua, mang theo tiếng sóng cỏ phía xa và tiếng hát mơ hồ.
Con đường này còn rất dài, nhưng ta biết, ta sẽ đi tiếp, mang theo những vết thương, trí tuệ của mình, và tất cả những gì ta gìn giữ, đi tiếp.
Năm Thăng Cách Lý ba tuổi, đã có thể cưỡi con ngựa nhỏ được làm riêng chạy vòng vòng trên khoảng đất trống của vương đình với tiếng lộp cộp.
Mắt hắn giống hệt Hách Lặc, là màu vàng trong xanh như bầu trời thảo nguyên, nhưng tính tình dường như hòa lẫn chút trầm tĩnh của ta, không giống trẻ con Lệ tộc bình thường cứ một mực liều lĩnh.
Ngày hôm đó, hắn cầm một đóa hoa xanh vừa hái, bị bóp đến hơi héo quắt, lảo đảo chạy vào trong điện, nhét vào tay ta đang duyệt văn thư.
"A nương, hoa, đẹp."
Hắn phát âm còn chưa rõ ràng, nhưng nụ cười lại rạng rỡ.
Ta đặt bút xuống, nhận lấy bông hoa dại không mấy bắt mắt, lòng bỗng mềm nhũn.
Đây là loài hoa "vo/ng ưu" thường thấy ở Đại Dận, không ngờ ở thảo nguyên khắc nghiệt này cũng có thể kiên cường sinh trưởng.
Lão cung nữ cười nói bên cạnh:
"Tiểu chủ tử mắt thật tốt, hoa này quả thật rất hiếm."
Ta cầm cọng hoa, hơi xuất thần.
"A nương?"
Thăng Cách Lý kéo vạt áo ta, đôi mắt vàng to tròn đầy nghi hoặc, dường như không hiểu vì sao ta lại ngẩn người vì một bông hoa nhỏ.
Ta kéo hắn vào lòng, hít hà mùi sữa thơm lẫn hương cỏ non trên người hắn, nỗi nhớ quê vừa thoáng hiện lại lặng lẽ tan đi.
"Hoa này, gọi là vo/ng ưu."
Ta dùng tiếng Lệ tộc khẽ nói với hắn.
"Vo/ng... ưu... ta?"
Hắn cố gắng nhắc lại ba âm tiết lạ lẫm này, phát âm vừa kỳ quái vừa buồn cười.
"Ừm."
Ta mỉm cười, không giải thích thêm.
Hắn còn quá nhỏ, không hiểu ý nghĩa nặng nề trong cái tên này.
28
Lúc này, bên ngoài điện truyền đến tiếng thông báo:
"Đại Yên chi, sứ thần Đại Dận cầu kiến."
Từ sau vụ tập kích lần đó, qu/an h/ệ giữa Đại Dận và Lệ tộc hòa hoãn, quy mô thông thương mở rộng theo từng năm, sứ thần qua lại cũng thường xuyên hơn trước.
Lần này đến không phải sứ thần họ Trương, mà là một vị quan viên trẻ họ Lý, nghe nói là tân tấn trong triều, làm việc nhanh nhẹn.
Ta chỉnh lại áo bào, ôm Thăng Cách Lý ngồi vào vị trí chính.
Sứ thần Lý vào điện, cung kính hành lễ, ánh mắt nhanh chóng và cẩn trọng lướt qua ta và đứa trẻ trong lòng ta.
Hắn dâng lên danh sách lễ vật, ngoài lụa đồ sứ theo lệ, còn có mấy thùng đồ chơi trẻ nhỏ và sách khai minh được ghi chú đặc biệt.
"Hoàng đế bệ hạ và Hoàng hậu nương nương vô cùng nhớ nhung Đại Yên chi và Tiểu vương tử, đặc biệt lệnh vi thần mang đến những lễ vật mỏng này, cầu chúc Tiểu vương tử an khang thông tuệ."
Sứ thần Lý lời lẽ chừng mực, nhưng sự dò xét khó có thể nhận ra trong ánh mắt hắn, khiến ta hiểu rõ trong lòng.
"Có phiền sứ thần, hãy thay ta cảm tạ sự yêu mến hậu hĩnh của Bệ hạ và Nương nương."
Giọng ta bình thản, ra hiệu cho cung nữ thu nhận lễ vật.
