Ta lấy ra văn thư đã viết xong từ đêm qua.
"Trong sổ sách quan phủ ghi chép, là hiệu th/uốc Tế Xuân Đường."
"Không phải ba gian cửa tiệm ở Đông thị."
"Phụ thân đêm qua đã viết rõ, hiệu th/uốc, sổ sách, khế ước đại phu, khế ước cung ứng, không nằm trong số quà tặng cho Thẩm Minh Châu."
"Cố đại nhân có thể kiểm tra."
Cố Thận tiếp lấy.
Sắc mặt phụ thân tái mét.
Tờ giấy đó có chữ ký và dấu tay của người.
Không chối cãi được.
Quan viên kiểm th/uốc mở thùng đầu tiên.
Th/uốc cầm m/áu đổ vào đĩa sứ trắng.
Nước nóng đổ vào, mùi khói ngải nhàn nhạt bốc lên, bột vàng mịn nổi trên mặt nước.
Ánh mắt Cố Thận khẽ động.
"Mùi này, đã nhiều năm rồi không ngửi thấy."
Trần lang trung cũng ngửi thấy.
Sự hòa nhã trên mặt ông ta hoàn toàn biến mất.
12
Khi th/uốc được kiểm đến thùng thứ ba, người nhà họ Trần muốn rời đi.
Tiêu Hành chính là lúc này xuất hiện.
Chàng không ngồi kiệu.
Xe ngựa Hầu phủ đỗ ở đầu ngõ, chàng được quản gia dìu xuống xe.
Nhiều người lần đầu tiên nhìn thấy vị thế tử b/ệnh tật này.
Trong lời đồn, chàng sắp ch*t rồi.
Trong thực tế, chàng quả thực trông không giống người sống lâu.
Nhưng chàng vừa xuất hiện, Trần lang trung liền không dám động đậy.
Cố Thận tiến lên hành lễ.
"Thế tử."
Tiêu Hành gật đầu.
Sau đó nhìn về phía Trần lang trung.
"Trần đại nhân."
"Ba năm trước từ biệt ở Nam Dịch, vẫn khỏe chứ?"
Râu của Trần lang trung khẽ run.
"Thế tử đang b/ệnh, sợ là nhớ nhầm rồi."
"Hạ quan chưa từng gặp thế tử ở Nam Dịch."
Tiêu Hành không tranh cãi.
Chàng bảo quản gia lấy ra một chiếc hộp.
Hộp mở ra, bên trong là một gói bột th/uốc đã đen kịt.
"Th/uốc thừa trong quân ba năm trước."
"Ta giữ lại một gói."
Chàng lại nhìn ta.
"Thẩm đông gia."
"Làm phiền rồi."
Đây là lần đầu tiên chàng gọi ta như vậy.
Thẩm đông gia.
Ta nhận lấy gói th/uốc thừa đó.
Bột th/uốc đã bị ẩm và vón cục.
Nhưng có những thứ sẽ không thay đổi.
Ta nhón một ít, xoa trên đầu ngón tay.
Không có mùi khói ngải.
Không có bột vàng mịn.
Bên trong trộn lượng lớn thổ tam thất.
Thổ tam thất rẻ tiền, có thể lừa người ngoài nghề, nhưng dùng sai sẽ hại gan, cũng không cầm được m/áu của vết thương nặng.
Ba mươi bảy mạng người trong quân đội, có lẽ chính là vì thế mà mất đi.
Ta ngẩng đầu.
"Không phải th/uốc của Tế Xuân Đường."
Trần lang trung cười lạnh.
"Thẩm thiếu phu nhân nói không phải, thì là không phải sao?"
Tiết đại phu xắn tay áo lên.
"Để ta."
Bà nhận lấy đĩa th/uốc từ tay tiểu đồ đệ phía sau.
Tại chỗ phân th/uốc, nghiền bột, qua nước, ngửi mùi.
Mỗi bước đều làm cực kỳ chậm rãi.
Người vây xem ngày càng đông.
Bà cuối cùng đặt hai đĩa th/uốc trước mặt Cố Thận.
"Bên trái, Tế Xuân Đường chế ngày hôm nay."
"Bên phải, th/uốc thừa trong quân ba năm trước."
"Phương th/uốc khác nhau, cách bào chế khác nhau, dược tính cũng khác nhau."
"Nếu có kẻ nói hai thứ này cùng một nhà làm ra, thì hoặc là mũi của kẻ đó hỏng, hoặc là tâm địa kẻ đó hỏng."
Trong đám đông có người cười khẽ.
Sắc mặt Trần lang trung khó coi.
Ông ta còn muốn nói gì đó.
Tiền thúc tiến lên, đưa ra phiếu lộ trình.
"Cố đại nhân, đây là ghi chép áp tải quân dược ba năm trước."
"Tế Xuân Đường sau khi xuất hàng, vốn dĩ phải đi Đông Dịch chuyển sang Bắc Đạo."
"Nhưng giữa đường lại đổi sang Nam Dịch."
"Nơi niêm phong thùng ở Nam Dịch, Trần Ký Dược Hành thay áp tải."
Trần lang trung cuối cùng cũng biến sắc.
"Hồ đồ."
"Trần Ký Dược Hành chỉ là giúp chuyển vận."
Tiêu Hành điềm nhiên nói:
"Chuyển vận?"
"Vậy tại sao người áp tải Lưu Hỷ lại rơi xuống nước ba tháng sau vụ án quân dược?"
"Lại tại sao trước khi Lưu Hỷ ch*t, từng gửi cho Tế Xuân Đường một tờ phiếu nhỏ?"
Trần lang trung chằm chằm nhìn chàng.
"Thế tử đã nghi ngờ từ ba năm trước, tại sao hôm nay mới nói?"
Tiêu Hành ho một tiếng.
Ho rất nặng.
Quản gia dìu chàng.
Chàng hồi lâu mới nói:
"Vì năm đó ta suýt ch*t."
"Cũng vì trong tay ta chỉ có th/uốc thừa, không có Tế Xuân Đường thật."
Chàng nhìn ta.
"Hôm nay thì có rồi."
13
Khi Trần lang trung bị dẫn đi, Thẩm Minh Châu ngồi bệt xuống đất.
Chiếc vòng vàng ròng trên cổ tay nàng ta lộ ra.
Kế mẫu muốn dìu nhưng không dám.
Phụ thân đứng tại chỗ, như bị ai rút mất xươ/ng cốt.
Cố Thận sai người niêm phong ba gian cửa tiệm Tế Xuân Đường ở Đông thị.
Lý do rất đơn giản.
Chủ mới của cửa tiệm không có khả năng cung ứng th/uốc, nhưng lại lấy danh nghĩa Tế Xuân Đường gửi văn thư nhận quân nhu.
Cần phải tra xét.
Thẩm Minh Châu khóc lóc gọi phụ thân.
"Cha, con không biết."
"Con thực sự không biết."
Phụ thân không nhìn nàng ta.
Ông nhìn ta.
"A Ninh."
"Con nhất định phải dồn nhà họ Thẩm đến bước này sao?"
Câu nói này ta nghe thấy có chút mệt mỏi.
Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi nhà họ Thẩm muốn thứ gì của ta, đều nói ta là người nhà họ Thẩm.
Mỗi khi nhà họ Thẩm xảy ra chuyện, lại nói là do ta ép buộc.
Ta hỏi ông:
"Phụ thân."
"Ba năm trước quân dược của Tế Xuân Đường đổi đường sang Nam Dịch, người có biết không?"
Ông không đáp.
Ta đã biết câu trả lời.
Có lẽ ông không biết cụ thể nhà họ Trần đã tráo loại th/uốc gì.
Nhưng ông biết việc đổi đường.
Biết có kẻ mượn danh nghĩa Tế Xuân Đường.
Biết sau khi xảy ra chuyện, chỉ cần mẫu thân ta ch*t, Tiền thúc im lặng, Tế Xuân Đường tiếp tục kinh doanh, thì rất nhiều chuyện có thể trôi qua.
Năm mẫu thân ta b/ệnh nặng, phụ thân đón bà từ cửa tiệm ở Đông thị về nhà họ Thẩm.
Ông nói là để bà an tâm dưỡng b/ệnh.
Nhưng từ đó về sau, mẫu thân ta không bao giờ bước chân ra khỏi cửa nữa.
Ta trước kia cứ nghĩ, bà chỉ là b/ệnh quá nặng.
Giờ nghĩ lại, không hẳn là vậy.
Ta nói:
"Nhà họ Thẩm không phải do ta dồn đến bước này."
"Là do phụ thân từng bước mang đến."
Kế mẫu bỗng lao tới.
"Thẩm Ninh, con đừng nói bậy!"
"Phụ thân con bao năm qua nuôi con ăn mặc, con lại quay lại hại ông ấy."
"Mẫu thân con mà còn sống, cũng sẽ không để con làm vậy!"
Ta nhìn bà ta.
"Mẫu thân ta mà còn sống."
"Việc đầu tiên, chính là đá/nh đuổi cháu trai nhà mẹ đẻ ngươi ra khỏi dược phố."
Kế mẫu giơ tay định đá/nh ta.
Tay còn chưa kịp hạ xuống đã bị Tiết đại phu túm lấy.
Tiết đại phu cao hơn bà ta nửa cái đầu, sức lực cũng lớn.
"Phu nhân."
"Đây là nơi kiểm duyệt của Quân nhu ti, không phải hậu viện nhà họ Thẩm."
"Ngươi muốn làm càn, thì chọn chỗ khác."
Sắc mặt kế mẫu đỏ gay.
Cố Thận liếc nhìn bà ta.
Sai dịch tiến lên.
Kế mẫu không dám động đậy nữa.
Thẩm Minh Châu lúc này bỗng lên tiếng:
"Tỷ tỷ."
Nàng ta khóc đến mắt đỏ hoe.
"Chiếc vòng đó, muội trả lại tỷ."
Nàng ta tháo chiếc vòng vàng ròng xuống, tay run bần bật.
"Muội không cần nữa."
"Cửa tiệm muội cũng không cần nữa."
"Tỷ giúp muội nói với Cố đại nhân, muội thực sự không biết gì cả."
Ta nhìn chiếc vòng đó.
Nó đeo trên cổ tay nàng ta suốt một chặng đường, bị ống tay áo cọ xát đến hơi xỉn màu.
Ta không nhận.
"Thẩm Minh Châu."
"Thứ ngươi trả lại bây giờ, không phải là chiếc vòng."
"Mà là sự trốn tránh trách nhiệm của ngươi."
Nàng ta sững sờ.
Ta nói:
"Ba gian cửa tiệm lúc ngươi muốn, không hỏi nó từ đâu mà có."
"Chiếc vòng vàng ròng lúc ngươi muốn đeo, cũng không hỏi nó có phải của ngươi không."
"Giờ xảy ra chuyện, ngươi nói ngươi không biết."
"Ngươi có thể không biết về th/uốc."
