」
「Nhưng ngươi biết cư/ớp."
Tiếng khóc của nàng ta dừng bặt.
14
Chuyện nhà họ Thẩm không kết thúc ngay trong ngày hôm đó.
Cố Thận mang đi sổ sách, phiếu lộ trình và th/uốc thừa.
Trần lang trung bị tạm giam.
Thẩm phụ bị đình chỉ chức vụ để thẩm vấn.
Hôn sự của Thẩm Minh Châu đương nhiên cũng tan thành mây khói.
Tin tức truyền đi trong kinh thành rất nhanh.
Có người nói đích nữ nhà họ Thẩm thật tà/n nh/ẫn, ngay ngày xuất giá đã tính kế nhà mẹ đẻ.
Cũng có người nói nhà họ Thẩm tham lam, cư/ớp dược phố của con gái, kết quả cư/ớp ra một vụ án quân dược cũ.
Khi ta nghe được những lời này, đang phơi th/uốc ở hậu viện tiệm th/uốc nhỏ phía tây thành.
Trần bà bà trải sọt đầy cả sân.
A Mãn vừa mài th/uốc vừa bắt chước giọng điệu của người kể chuyện ở quán trà ngoài kia:
"Nói về nhị cô nương nhà họ Thẩm, vừa có được ba gian cửa tiệm, Quân nhu ti liền đến tận cửa--"
Tiết đại phu lấy chày th/uốc gõ nó một cái.
"Miệng rảnh rỗi thì đi thái bạch chỉ đi."
A Mãn lập tức im miệng.
Ta ngồi sau quầy, nhìn Tiền thúc làm lại sổ sách.
Trang đầu tiên của cuốn sổ mới viết:
Tế Xuân Đường, ngõ Hòe Thụ phía tây thành.
Đông gia: Thẩm Ninh.
Tiền thúc viết đến đây, tay khựng lại một chút.
"Cô nương, thật sự không quay về Đông thị sao?"
Ba gian cửa tiệm ở Đông thị, sau khi Cố Thận niêm phong, nếu x/ác định Thẩm Minh Châu báo cáo sai sự thật, sớm muộn gì cũng sẽ trả lại.
Theo lý mà nói, đó vốn dĩ là thứ mẫu thân ta để lại.
Ta nhìn ra ngoài cửa.
Ngõ Hòe Thụ hẹp.
Chủ tiệm qu/an t/ài đối diện đang ngồi trên ngưỡng cửa bào gỗ.
Bào gỗ cuốn lên từng lớp, rơi xuống bên chân ông ta.
Nơi này quả thực không thể diện.
Cũng không đẹp đẽ gì.
Nhưng từ ngày đầu tiên mở cửa, người đến bốc th/uốc chưa từng dứt.
Có những phu nhân tiểu thư trước kia tin tưởng Tiết đại phu.
Cũng có những lão binh từ Bắc Cảnh lui về.
Còn có vài phụ nữ nghèo khổ, nghe nói ở đây có nữ y ngồi khám, không cần phải ngăn cách bởi bức rèm mà nói b/ệnh.
Ta nói:
"Đông thị phải lấy lại."
"Nhưng Tế Xuân Đường không chỉ ở Đông thị."
Tiền thúc cười.
"Lời đông gia nói, giống phu nhân quá."
Ta cúi đầu đóng dấu.
"Bớt dỗ dành ta đi."
Ông hốc mắt lại đỏ lên.
"Không phải dỗ dành."
"Phu nhân năm đó cũng nói như vậy."
15
Thân thể Tiêu Hành dần dần tốt hơn một chút.
Chỉ là "một chút".
Chàng không phải là vị thế tử b/ệnh tật uống vài thang th/uốc là có thể lập tức cưỡi ngựa b/ắn cung.
Ba năm uống th/uốc đ/ộc treo mạng, căn cơ đã hư hại nặng nề.
Chàng cứ hai ngày lại đến Tế Xuân Đường một lần.
Ban đầu là đi xe ngựa.
Sau đó có thể tự đi vài bước.
Tiếp đến, có thể ngồi bên cạnh quầy xem sổ sách nửa canh giờ.
A Mãn lén hỏi ta:
"Cô nương, thế tử có phải muốn học bốc th/uốc không?"
Ta nói: "Chàng muốn học cách sống."
A Mãn hiểu hiểu không không.
Tiêu Hành ngược lại nghe thấy.
Chàng ngồi dưới cửa sổ, trong tay bưng chén nước ấm.
"Thẩm đông gia nói chuyện, ngày càng giống Tiết đại phu."
Tiết đại phu ở hậu viện hét lên:
"Giống ta thì không tốt sao?"
Tiêu Hành lập tức đổi giọng:
"Tốt."
Chàng đổi giọng ngược lại nhanh hơn cả việc cơ thể bình phục.
Có một ngày, chàng đến cùng hai người.
Một người là Cố Thận.
Người kia là một phụ nữ ngoài năm mươi, ăn mặc giản dị, ngón tay thô ráp.
Bà vừa vào cửa đã quỳ xuống trước mặt ta.
"Thẩm cô nương."
"Chồng tôi là Lưu Hỷ."
Gói th/uốc trong tay ta rơi xuống quầy.
Lưu Hỷ.
Người áp tải ba năm trước.
Người "rơi xuống nước ch*t đuối" kia.
Người phụ nữ lấy từ trong ngựk ra một miếng vải dầu.
Vải dầu bọc ba lớp.
Bên trong là một lá thư đã ố vàng.
"Trước ngày ông ấy ch*t một ngày, đã nhét thứ này cho tôi."
"Ông ấy nói nếu có ngày ấn cũ của Tế Xuân Đường tái xuất, hãy giao thư cho người cầm ấn."
Ta mở thư ra.
Chữ viết rất lộn xộn.
Giống như viết trong lúc hoảng lo/ạn.
Lưu Hỷ nói trong thư, ba năm trước việc đổi đường ở Nam Dịch không phải ý của Tế Xuân Đường.
Là tùy tùng bên cạnh Thẩm phụ cầm thiếp nhà họ Thẩm đến tìm ông, nói nhà họ Trần ở bộ Hộ muốn tạm thời kiểm tra.
Ông là người áp tải, không dám không nghe.
Đến Nam Dịch, Trần Ký Dược Hành tiếp quản hai canh giờ.
Khi ra ngoài, niêm phong vẫn là niêm phong của Tế Xuân Đường, nhưng con dấu không phải con dấu gốc.
Lưu Hỷ sinh nghi, lén x/é một góc niêm phong, định về kinh hỏi Tiền thúc.
Nhưng trong quân nhanh chóng xảy ra chuyện.
Ông sợ hãi.
Điều đ/áng s/ợ hơn là, có người đến tìm ông.
Dòng cuối cùng, mực nhòe đi rất nhiều.
Ông nói:
Nếu tôi ch*t, đừng báo quan.
Trong quan có người.
Ta đọc xong thư, ngón tay hơi lạnh.
Tiêu Hành nhìn ta.
"Bây giờ bằng chứng đầy đủ rồi."
Cố Thận gật đầu.
"Nhà họ Trần không thoát được đâu."
Ta hỏi:
"Còn nhà họ Thẩm thì sao?"
Cố Thận im lặng một chút.
"Thẩm đại nhân không phải chủ mưu."
Lời này rất quan liêu.
Không phải chủ mưu.
Không có nghĩa là trong sạch.
Ta hiểu.
Phụ thân có lẽ không tự tay điều chế th/uốc.
Nhưng người đã đưa thiếp, đổi lộ trình, sau khi xảy ra chuyện đã đ/è nén nghi vấn.
Vì người sợ đắc tội nhà họ Trần.
Cũng sợ Quân nhu ti truy c/ứu.
Càng sợ nhà họ Thẩm mất đi.
Ta gấp lá thư lại.
"Vậy thì để ông ấy tự mình nói."
16
Phụ thân đến Tế Xuân Đường là ba ngày sau.
Ông g/ầy đi rất nhiều.
Cái lưng vốn thẳng tắp trước kia đã sụp xuống một chút.
Trước cửa có người b/ệnh nhận ra ông, thì thầm bàn tán.
Ông có lẽ chưa bao giờ nghĩ đến, có một ngày mình sẽ đứng trước cửa tiệm th/uốc nhỏ của con gái, bị một đám dân chúng nhìn ngó.
Ta không mời ông vào hậu đường.
Chỉ để ông ngồi trước quầy.
Ông nhìn ta viết đơn th/uốc.
Nhìn rất lâu, nói:
"Mẫu thân con năm đó, cũng ngồi như vậy."
Ta không tiếp lời.
Ông lại nói:
"A Ninh, chuyện ba năm trước, ta thực sự không biết sẽ hại ch*t người."
Ta cuối cùng cũng ngẩng đầu.
"Vậy nên phụ thân biết việc đổi đường."
Sắc mặt ông xám xịt.
"Nhà họ Trần nói, chỉ muốn kiểm tra th/uốc ở Nam Dịch thôi."
"Bộ Hộ quản lý tiền nong quân nhu, ta không dám đắc tội."
"Hơn nữa Tế Xuân Đường lúc đó còn dưới danh nghĩa nhà họ Thẩm, ta nghĩ chỉ là kiểm tra thôi, sẽ không có chuyện gì."
Ta hỏi:
"Sau khi xảy ra chuyện thì sao?"
Yết hầu ông chuyển động.
"Mẫu thân con đang b/ệnh."
"Nhà họ Thẩm không thể bị cuốn vào nữa."
"A Ninh, ta là vì nhà họ Thẩm."
Ta đặt bút xuống.
"Phụ thân."
"Khi người nói vì nhà họ Thẩm, người có từng nghĩ đến ba mươi bảy binh sĩ kia không?"
"Có từng nghĩ đến mẫu thân con không?"
"Có từng nghĩ đến Tế Xuân Đường không?"
Trong mắt ông có chút bực bội.
"Ta là cha con."
Ta gật đầu.
"Vậy nên con đã để lại vị trí cho phụ thân."
Ta đẩy lá thư của Lưu Hỷ đến trước mặt ông.
"Ngày mai Cố đại nhân sẽ tái thẩm vụ án cũ."
"Phụ thân có thể tự mình đến nói."
"Cũng có thể đợi góa phụ của Lưu Hỷ đến nói."
Ông đọc xong thư, tay bắt đầu run.
"Con đang ép ta?"
"Không phải."
Ta nhìn ông.
"Là để phụ thân nói ra những lời chưa nói từ ba năm trước."
Ông ngồi rất lâu.
Cuối cùng đứng dậy.
"Mẫu thân con nếu còn sống, sẽ không đối xử với ta như vậy."
Ta nói:
"Mẫu thân con nếu còn sống."
"Ba năm trước đã đá/nh đuổi người ra ngoài rồi."
Ông như bị ai t/át thẳng vào mặt.
Lần này, ông không còn m/ắng ta nữa.
17
Ngày tái thẩm vụ án cũ, trời đổ mưa.
