Ta từng đinh ninh người đó là Tạ Hạc Vân.
Bởi vì lần cuối cùng, ta nhìn thấy chàng ta cầm thư tay đứng dưới gốc cây tỳ bà đó.
Còn ta hỏi chàng: "Người thông tin cùng ta là huynh sao?"
Chàng đỏ mặt gật đầu, không hề phủ nhận.
"Tạ Hạc Vân, người viết thư cùng ta, người giải đáp nghi hoặc cho ta không phải là huynh?"
Từ trong hồi ức tỉnh lại, ta nhìn chằm chằm vào Tạ Hạc Vân, không muốn bỏ sót bất kỳ biểu cảm nhỏ nào của chàng.
Trong tầm mắt, Tạ Hạc Vân đang chuẩn bị phản đò/n bỗng khựng lại.
Chàng quay đầu nhìn ta.
Đuôi mắt dần đỏ hoe, tràn đầy vẻ không cam tâm.
Một hồi lâu sau, chàng mới khó nhọc hỏi: "Minh Nguyệt, vậy ra từ trước đến nay người nàng thích rốt cuộc là ta? Hay là người viết thư cùng nàng?"
Chàng không phủ nhận.
Gần như đã thừa nhận việc mình mạo danh Thôi Duẫn.
Thế nhưng câu hỏi của chàng, ta không cách nào trả lời.
Đối diện với ánh mắt của chàng và Thôi Duẫn cùng nhìn về phía mình.
Ta ngay cả việc thở dài "tạo hóa trêu ngươi" cũng không làm nổi.
Bởi vì trước ngày hôm nay, ta chưa từng nghĩ rằng người liên lạc với mình không phải là Tạ Hạc Vân.
15
Sự việc phát triển quá hoang đường.
Ta bỗng thấy hơi mệt mỏi.
Đến cả sức để trả lời cũng không còn, ta trực tiếp lên xe rời đi.
Tạ Hạc Vân không đuổi theo quấy rầy nữa.
Ngược lại là Thôi Duẫn, khi ta trở về Giang phủ xuống xe, đã thấy chàng đợi sẵn ngoài cổng lớn.
"Giang cô nương."
Hiển nhiên, chàng cũng không phải là người giỏi ăn nói.
Ngập ngừng hồi lâu mới mở lời giải thích.
"Giang cô nương, thực ra lần đầu nhìn thấy nét chữ trên thư tay đó, ta đã biết là nàng. Ta từng thấy những dòng phê chú của nàng trên cuốn 'Hà Sơn Du Ký' của Viện trưởng, nên nhận ra chữ của nàng."
"Có một dạo nhà ta có việc, phải vội vã trở về, không kịp nói rõ. Đợi đến khi quay lại thì phát hiện nàng đã tâm đầu ý hợp với Tạ Hạc Vân, cho đến sau kỳ thi Hội năm ngoái, ta tình cờ lục được những bức thư nàng viết cho ta trong hành lý của hắn..."
Thôi Duẫn không hề g/ầy gò như những thư sinh khác.
So với Tạ Hạc Vân, ngũ quan của chàng sâu sắc và cương nghị hơn.
Trước đây không để ý, nhưng giờ nhìn chàng vai rộng eo hẹp, giống như một võ phu, trông rất mạnh mẽ.
Chỉ là khí chất quá lạnh lùng, giữa đám đông luôn tạo cảm giác khó gần.
Cho nên dù đột ngột biết được sự thật.
Ta cũng có chút không thể liên kết chàng với chủ nhân của những bức thư tay.
Đối diện với ánh mắt chân thành của chàng.
Lồng ngựk ta bỗng dưng thắt lại, dâng lên một nỗi chua xót.
Không rõ cảm xúc vô cớ trỗi dậy này là gì?
Ta rủ mắt xuống.
"Những lời này, sao không nói sớm hơn?"
Nếu biết sớm hơn, ta đã không phải uổng phí đ/au lòng vì Tạ Hạc Vân.
Cũng không cần chịu những nỗi uất ức này.
Dường như biết ta khó chịu.
Thôi Duẫn cân nhắc một chút, giọng nói nhẹ nhàng.
"Ta tưởng rằng nàng yêu hắn, cũng tưởng rằng chuyện tình cảm không thể cưỡng cầu. Hai người tâm đầu ý hợp, khi nàng chọn hắn trong số những canh thiếp, ta cứ ngẫm... nàng sẽ hạnh phúc."
Sống mũi cay cay, ta bỗng chốc buông xuôi.
Cũng đúng.
Là chính ta tin Tạ Hạc Vân, nhìn người không rõ.
Là chính ta chọn chàng, không thể trách người khác.
Nghĩ đến đây, ta tự giễu cười một tiếng.
Rồi nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm, khách sáo cảm ơn Thôi Duẫn.
"Hôm nay đa tạ Thôi công tử đã giải vây cho ta, nhà ta có th/uốc trị thương loại tốt, lát nữa ta sẽ sai người cùng với lễ tạ ơn gửi đến chỗ ở của chàng."
"Còn về những bức thư tay đó... dù hiểu lầm đã được giải tỏa, nhưng chuyện cũng đã qua lâu rồi, cứ để nó trôi qua đi."
Khi nói những lời này, ta không nhìn Thôi Duẫn.
Cũng không phát hiện ra vẻ cay đắng trong mắt chàng.
Chỉ là trước khi quay người vào cửa, ta nghe thấy chàng khẽ gọi mình: "Giang cô nương."
Nhưng bước chân ta không dừng lại.
Chàng cũng không đuổi theo.
16
Cuộc đối đầu trên phố đã có tác dụng.
Tạ Hạc Vân không còn đến quấy rầy nữa.
Nhưng tin tức về chàng vẫn lác đác truyền đến tai ta.
Nghe nói, ngày đó trở về, chàng đã vội vã đưa Thẩm Tịnh Nghi ra khỏi phủ, an trí ở bên ngoài thành.
Nghe nói đêm nào chàng cũng m/ua say, không ít lần say đến bất tỉnh nhân sự, miệng vẫn lẩm bẩm: "Minh Nguyệt, ta sai rồi..."
Ta đều coi như không biết.
Ta rất bận.
Chẳng mấy chốc đã đến ngày khởi hành.
Lo sợ phát sinh chuyện ngoài ý muốn, việc Thái tử tiến cử cha ta vào Quốc Tử Giám không hề làm rầm rộ.
Ta và mẹ vào kinh sớm, cũng chỉ có vài vị trưởng lão trong tộc biết.
Lo sợ có biến, ngày rời đi nhân lúc trời chưa sáng, mẹ ta đã giục lên đường.
Bất ngờ là, khi đến cổng thành lại thấy Thôi Duẫn cùng đoàn người đang chờ sẵn.
"Sư mẫu, ta đã bàn bạc với Viện trưởng rồi, từ Huy Huyện đến kinh thành quá xa, lần này chúng ta đồng hành, trên đường cũng có người chăm sóc lẫn nhau."
Chàng cưỡi ngựa.
Lời là nói với mẹ ta.
Ánh mắt lại nhìn về phía ta đang đứng cạnh mẹ.
Chuyện này có lẽ mẹ ta đã biết trước, không hề ngạc nhiên.
Bà cười cảm ơn chàng: "Vậy thì làm phiền công tử rồi."
Còn ta sau khi khách sáo gật đầu chào hỏi, liền buông rèm xe, ngăn cách ánh mắt của chàng.
Thôi Duẫn không nói nhiều.
Tính tình mẹ ta trầm tĩnh, ta cũng không phải người hoạt bát.
Suốt dọc đường không ai lên tiếng, chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa và tiếng bánh xe chuyển động.
Không khí yên tĩnh đến mức ngột ngạt.
Cho đến khi một người đi cùng Thôi Duẫn cười trêu chọc.
Mới phá vỡ bầu không khí lạnh lẽo.
"Này, chuyến này chúng ta phi ngựa nhanh như chớp, khó khăn lắm mới tóm được tên đạo sĩ giả đó, giờ lại phải vội vã quay về, mệt ch*t đi được."
Người khác tiếp lời: "Vẫn là lão Kim bọn họ sướng, có thể đợi vài ngày áp giải đạo sĩ về kinh, nhưng chúng ta cũng không lỗ, về kinh rồi có Thôi đệ khao chúng ta."
"Đúng rồi Thôi đệ, chuyến công sai này cưỡi ngựa làm rá/ch cả da chân, huynh có tình giao hảo với Lưu thái y, về rồi giúp đệ xin vài hũ th/uốc mỡ được không? Nghe nói loại th/uốc trị s/ẹo sinh cơ mà ông ấy điều chế, các nương nương trong cung đều thích mê đấy."
"Phi! Đừng xin cho thằng nhóc này, nó là vì công tư bất phân, muốn xin hai bình th/uốc sinh cơ để nịnh nọt vị hôn thê của nó đấy..."
Đám đông cười ồ lên.
Không khí lập tức trở nên náo nhiệt.
Thế nhưng lời của họ lại khiến lòng ta khẽ động.
Trong đầu, một suy nghĩ lóe lên nhanh chóng.
Thế nhưng chưa kịp nắm bắt, xe ngựa bỗng chốc khựng lại, đột ngột dừng hẳn.
Giây tiếp theo, liền nghe Thôi Duẫn hét lớn.
"Giang cô nương trốn kỹ, có sơn tặc!"
17
Sơn tặc đến vô cùng hung hãn.
Chớp mắt đã bao vây ch/ặt đoàn xe.
Chúng có sự chuẩn bị từ trước, nhắm thẳng vào xe ngựa của ta và mẹ.
Đội ngũ của Thôi Duẫn tuy được huấn luyện bài bản, nhưng không địch lại số đông, rất nhanh đã bị đá/nh tan.
Chỉ còn Thôi Duẫn chắn trước xe.
"Giang cô nương, mau chạy mau!"
