Đôi tay hắn bị xích sắt trói ch/ặt, ngồi bệt dưới chân tường, mới chỉ vài ngày mà đã g/ầy gò hốc hác, hình dung tiều tụy.
Thấy ta đến, đôi mắt trống rỗng cuối cùng cũng dấy lên một tia gợn sóng.
"Đại Thu... nàng vẫn còn muốn đến gặp ta."
"Ta thực sự hối h/ận rồi..."
Ta cười tươi rói: "Ta đến để tặng ngươi một món quà lớn."
Hắn chú ý đến cái hộp thức ăn kia, cười khổ một tiếng: "Nàng muốn hạ đ/ộc ta sao? Phụ hoàng cũng chưa nói là muốn gi*t ta."
Ta lắc đầu: "Không, chỉ là muốn để ngươi gặp lại người quen cũ thôi."
Ta ném một miếng bánh ngọt xuống chân hắn, rồi mở hộp ra.
Từng con chuột từ trong đó rít lên, lách ta lách tách bò vào trong ngục.
Hắn k/inh h/oàng biến sắc, thân thể co rúm lại phía sau.
"Đây là cái gì?"
Nụ cười của ta trở nên âm đ/ộc.
"Chuột mang mầm bệ/nh dịch hạch đó, ngươi không nhớ sao? Năm xưa chính ngươi đã dùng những thứ này để hại ch*t cha và anh ta của ta."
Cha và anh ta trải qua bao phen sinh tử, chiến công hiển hách.
Là tướng quân, họ không ch*t trên sa trường, lại ch*t dưới những th/ủ đo/ạn hiểm đ/ộc này, sau khi ch*t còn mang danh thông địch.
Thật là bi thảm thay.
Dung Kỳ trừng lớn mắt không thể tin nổi, mặt đầy vẻ kinh hãi.
"Đại Thu, nàng đi/ên rồi sao?"
"Yên tâm, sẽ không lấy mạng ngươi ngay đâu."
Ta nhìn xuống hắn, giọng nói nhẹ nhàng.
"Ngươi chỉ sẽ sốt cao, ho ra m/áu, trên người mọc đầy mụn mủ, rồi sau đó, từ từ th/ối r/ữa mà ch*t."
...
Mười ngày sau, truyền đến tin Dung Kỳ bạo bệ/nh mà ch*t.
Ta không cười.
Chỉ là bờ vai khẽ run lên.
Một giọt lệ rơi xuống.
Vì ta cuối cùng đã không còn phải đêm đêm ôm h/ận nữa.
Cơn mưa ngoài cửa sổ không biết đã tạnh từ lúc nào, ánh mặt trời vỡ vụn thành vàng ròng đầy đất.
22
Bốn năm sau, Hoàng đế băng hà, Dung Hành kế vị.
Đêm trước ngày đăng cơ, Dung Hành đến cung ta.
Chàng mặc một bộ thường phục màu trắng trăng, thanh tú thoát tục.
Cho dù là đang ngồi, vóc dáng cũng đã cao hơn ta một cái đầu.
Ngồi hồi lâu, chàng cuối cùng cũng rũ mắt lên tiếng.
"A tỷ, Từ Ninh cung và Phượng Nghi cung, người muốn ở nơi nào?"
Từ Ninh cung là tẩm cung của Thái hậu.
Còn Phượng Nghi cung, là nơi ở của Hoàng hậu...
Những năm qua, không phải ta không cảm nhận được tâm ý của chàng.
Nhưng ta không muốn giẫm vào vết xe đổ nữa.
Ta đặt chén trà trong tay xuống, khẽ nói: "Từ Ninh cung đi."
Lông mi chàng khẽ run.
"Ta đã ở Phượng Nghi cung cả một kiếp rồi, vẫn chưa từng ở Từ Ninh cung bao giờ."
Chàng im lặng một lát, nở nụ cười với ta, "Được, tất cả đều nghe theo A tỷ."
"Chỉ cần A tỷ vui vẻ là được."
23
Sau khi Dung Hành đăng cơ, ta thường xuyên ra ngoài cung du ngoạn.
Có khi xuống Giang Nam, ngắm dòng nước xuân xa xăm.
Có khi lên Tắc Bắc, ngắm cát vàng phủ khắp đồng hoang.
Có khi vượt biển lớn, nhìn một màu xanh biếc vạn dặm.
Đi một chuyến là mất mấy tháng trời.
Dung Hành thường viết thư cho ta.
"A tỷ, cây mận xanh người trồng đã kết quả rồi, người không về sớm là ta ăn hết đấy."
"A tỷ, hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, đèn hoa khắp thành. Ta đứng trên lầu thành nhìn rất lâu, không biết nơi người có náo nhiệt không."
"A tỷ, con mèo người nuôi đã làm bà nội rồi, sao người vẫn chưa chịu về."
Ta cầm bút viết thư hồi đáp: "Đợi đến khi hoa núi nở rộ, ta và người tự nhiên sẽ gặp lại."
Khi ta đến nước Đại, đã là ngày xuân, đúng dịp hoa đào nở rộ.
Đào trên núi Vân Hà nở đẹp nhất, ta liền đến nơi này du ngoạn.
Dưới chân núi có một ngôi chùa hoang phế, trước cửa ngồi một chú tiểu.
Khuôn mặt non nớt, xin ta một cái bánh bao.
Chú tiểu ngước mắt lặng lẽ nhìn ta, giọng nói già nua như gỗ mục.
"Thí chủ, dưới rừng đào này, ch/ôn giấu nhân quả của người."
Lòng ta khẽ động: "Có ý gì?"
Chẳng lẽ nơi ta ch/ôn thân kiếp trước chính là nơi này.
"Người vốn đã rơi rụng vào bụi đất, có một người dùng m/áu th!t làm vật tế, nuôi dưỡng rừng đào, nở hoa kết trái, đổi lấy một kiếp luân hồi cùng người."
Gió xuyên qua cây tùng trước chùa, phát ra tiếng nức nở trầm thấp.
"Người đó là ai?"
Chú tiểu không trả lời, chỉ giơ tay chỉ về phía một con đường nhỏ quanh co.
"Cuối con đường, tự khắc có câu trả lời."
Chú tiểu nhắm mắt, xoay chuỗi hạt Phật, không nói thêm lời nào nữa.
Ta men theo con đường đó đi, hương hoa ngày càng đậm.
Qua khúc quanh núi, một rừng đào cuối cùng hiện ra trước mắt.
Hoa đào tươi thắm, rực rỡ sắc màu. Cả rừng hoa sương khói cuồn cuộn, như rơi vào một giấc mộng tráng lệ.
Dưới gốc cây đào phía xa, có một người áo trắng ngọc quan, dáng người như tùng.
Chàng quay người nhìn ta, ý cười thanh thoát, như cơn gió mát giữa núi rừng, lướt qua tâm h/ồn.
"A tỷ, cuối cùng người cũng đến rồi."
Gió thổi qua, hoa rơi như mưa.
Nơi hoa núi nở rộ, cố nhân hẹn ước đã về.
Từ nay sông núi không còn ngăn cách, tự có ngày hoa nở đợi chờ.
(Toàn văn hoàn)
