「Cô nương muốn làm gì?」
「Xem thử năm nay gửi tới bao nhiêu hộp.」
Thanh Quỳ tuy không hiểu, vẫn đi lật sổ sách.
Mỗi năm ngoại tổ gia gửi cao lệ chi, đều là ngựa nhanh từ Giang Nam vào kinh.
Mười hộp.
Hộp đầu tiên cho trưởng tỷ.
Hộp thứ hai tặng mẫu thân.
Hộp thứ ba cho phụ thân.
Số còn lại chia cho trưởng bối, quý khách, thân hữu trong phủ.
Từ nhỏ đến lớn, thiếp chỉ được ăn phần vụn dưới đáy.
Phần trưởng tỷ ăn không hết.
Mẫu thân nói thiếp không thích đồ ngọt.
Thực ra thiếp không phải không thích.
Chỉ là chưa từng có ai hỏi thiếp có thích hay không.
Thanh Quỳ cầm sổ sách trở về, sắc mặt có chút khó coi.
「Năm nay mười hộp, phu nhân đã sai người mang hai hộp đầu tiên tới viện của Trưởng cô nương rồi.」
Thiếp chẳng hề ngạc nhiên.
「Đi lấy lại một hộp về.」
Thanh Quỳ trố mắt.
「Phu nhân sẽ nổi gi/ận mất?」
「Vậy thì để bà ấy gi/ận.」
Thanh Quỳ nhìn thiếp một hồi, bỗng nhiên ưỡn thẳng lưng.
「Nô tỳ đi ngay đây.」
Nửa tuần hương sau, nàng bưng một hộp cao lệ chi trở về, trên mặt còn mang theo vẻ đắc ý không giấu nổi.
「Nha hoàn viện Trưởng cô nương không chịu đưa, nô tỳ nói cô nương bị thương đầu gối, muốn ăn chút đồ ngọt, nếu không đưa thì sẽ đi xin đại nhân phân xử, bọn họ mới chịu lấy ra.」
Thiếp mở hộp.
Cao màu óng ánh, hương ngọt xộc vào mũi.
Thiếp múc một miếng.
Vẫn ngấy.
Nhưng lần này, ngấy đến thật sảng khoái.
Sáng sớm ngày thứ hai, phủ Thái tử gửi lễ tạ lỗi tới.
Nói rằng hôm qua việc xem mặt không thành, Thái tử trong lòng áy náy, đặc biệt gửi chút dược liệu cho hai vị cô nương nhà họ Tạ để trấn kinh.
Hai phần lễ.
Phần của trưởng tỷ là đông châu, dược liệu, hai xấp vân cẩm, còn có một hộp cao lệ chi tiến cống từ trong cung.
Phần của thiếp, chỉ có dược liệu và một xấp tố cẩm.
Thanh Quỳ nhìn mà mặt đen lại.
「Thái tử Điện hạ đây là ý gì? Hôm qua rõ ràng là Trưởng cô nương từ hôn trước, sao nàng ta còn được thêm một hộp cao lệ chi?」
Thiếp nhìn chằm chằm vào tờ lễ đơn kia.
Một lúc lâu sau, mỉm cười.
Trước kia thiếp luôn thay Thái tử giải thích.
Tỷ tỷ thân thể yếu.
Tỷ tỷ thích ăn đồ ngọt.
Tỷ tỷ dù sao cũng suýt chút nữa đã trở thành Thái tử phi.
Nhưng khi sự thiên vị này bày ra trước mắt, thật khiến người ta tỉnh ngộ.
Thiếp gập lễ đơn lại.
「Dược liệu nhận lấy, tố cẩm trả về.」
Thanh Quỳ ngẩn người.
「Trả về Đông Cung?」
「Ừm.」
「Vậy còn cao lệ chi thì sao?」
Thiếp mỉm cười.
「Đi hỏi Đông Cung trưởng sử xem, có phải đã viết thiếu một hộp hay không.」
Mắt Thanh Quỳ sáng lên.
「Nô tỳ hiểu rồi.」
Việc này rất nhanh truyền đến tai mẫu thân.
Khi bà tới viện của thiếp, sắc mặt rất khó coi.
「A Châu, hôm qua con đã làm hôn sự không ra thể thống gì, hôm nay còn muốn vì một hộp cao lệ chi mà so đo với Đông Cung sao?」
Thiếp đang dùng bữa sáng.
Trên bàn đặt bát cháo dược thiện mà Giang Chiếu sai người đưa tới đêm qua.
Hắn có lẽ nghe Thanh Quỳ nói thiếp thích đồ ngọt, nên trong cháo th/uốc đã cho thêm chút mật quế hoa rất nhạt.
Vị ngọt không đậm, vừa vặn át đi vị đắng của th/uốc.
Thiếp chậm rãi đặt bát xuống.
「Nữ nhi không phải so đo với Đông Cung.」
「Vậy con là gì?」
「Đông Cung đã nói là trấn kinh cho hai vị cô nương, lễ vật nên như nhau mới phải.」
Mẫu thân nhíu mày.
「Tỷ tỷ con thân thể yếu, lại thích ăn cao lệ chi nhất, Thái tử tặng nàng một hộp cũng là sự quan tâm.」
Thiếp ngẩng đầu.
「Con cũng thích ăn.」
Mẫu thân sững sờ.
Như thể chưa từng nghe thấy câu này bao giờ.
Thiếp nói:
「Mẫu thân trước kia nói con không thích đồ ngọt, là vì mỗi lần cao lệ chi đến trước mặt con, chỉ còn lại phần vụn tỷ tỷ ăn thừa.」
「Phần vụn khô khốc, đương nhiên không ngon.」
Sắc mặt mẫu thân biến đổi.
「Chuyện thuở nhỏ đó, sao con lại nhớ tới tận bây giờ?」
Thiếp mỉm cười.
「Có lẽ là vì nhường quá lâu, trí nhớ ngược lại càng tốt.」
Mẫu thân bị thiếp chặn họng không nói nên lời.
Đến chạng vạng, Đông Cung bổ sung thêm một hộp cao lệ chi.
Trưởng sử đích thân tới cười làm lành.
「Hôm qua người dưới sơ suất, lễ đơn sót mất một nét, mong Nhị cô nương chớ trách.」
Thiếp không ra ngoài.
Chỉ sai Thanh Quỳ nhận lấy.
Sau đó nghe nói, Thái tử đã hỏi tới chuyện này.
Sau khi trưởng sử thuật lại đúng sự thật, Thái tử trầm mặc rất lâu.
Hắn chắc hẳn không ngờ tới, Nhị cô nương vốn luôn hiểu chuyện nhà họ Tạ, lại vì một hộp cao lệ chi mà lên tiếng.
Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu.
06
Ngày thứ ba nhà họ Giang tới cửa.
Người tới là cô mẫu của Giang Chiếu.
Nhà họ Giang môn đệ không cao, nhưng cũng coi như gia đình thanh bạch, tổ tiên hành y, từng c/ứu giúp không ít lưu dân ở Giang Nam.
Giang cô mẫu mặc đồ thanh nhã, lễ độ chu toàn, đồ mang tới không quý giá nhưng mỗi thứ đều rất dụng tâm.
Hai hộp bánh ngọt Giang Nam, một bộ trà th/uốc, còn có một hũ cao lệ chi nấu ở tiệm nhỏ.
Khi bà đặt hũ cao lệ chi đó trước mặt thiếp, cười nói:
「A Chiếu nói, Tạ Nhị cô nương thích ăn đồ ngọt.」
Sắc mặt mẫu thân rất kỳ lạ.
Trưởng tỷ cũng ở đó.
Nàng nhìn hũ sứ thô kia, khẽ cười.
「Giang công tử thật chu đáo, chỉ là muội muội ta trước kia không mấy khi ăn những thứ này, e rằng phải phụ tấm lòng ấy.」
Giang cô mẫu nụ cười không đổi.
「Có thích ăn hay không, cứ hỏi cô nương là biết ngay.」
Một câu nói nhẹ nhàng rơi xuống.
Nụ cười trên mặt trưởng tỷ nhạt đi một chút.
Thiếp nhận lấy hũ sứ.
「Đa tạ cô mẫu, con rất thích.」
Ánh mắt Giang cô mẫu nhìn thiếp càng thêm ôn hòa.
Mẫu thân miễn cưỡng xã giao vài câu, liền nói chuyện này còn cần phụ thân quyết đoán.
Giang cô mẫu cũng không vội.
「Hôn nhân đại sự, tự nhiên phải từ từ thương nghị.」
「Chỉ là A Chiếu trở về nói với ta, nó đã công khai hứa với Nhị cô nương, không thể để cô nương một mình gánh chịu lời ra tiếng vào.」
「Hôm nay ta tới, chính là để bày tỏ thái độ của nhà họ Giang trước.」
Thiếp bỗng cảm thấy sống mũi hơi cay.
Giang Chiếu nói được làm được.
Hắn nói ba sách sáu lễ, liền để trưởng bối tới cửa.
Hắn không sợ thiếp rút lui, cũng không sợ nhà họ Tạ chê bai.
Trưởng tỷ lại khẽ nói:
「Cô mẫu, Giang công tử là y sĩ, thường ra vào nhà bệ/nh nhân, nghĩ là ngày sau cũng bận rộn.」
「A Châu từ nhỏ được nuôi chiều trong kinh thành, nếu thực sự gả tới nhà họ Giang, e rằng không chịu nổi cảnh thanh bần.」
Giang cô mẫu nhìn thiếp một cái.
Bà không lập tức phản bác, chỉ cười nói:
「Nhà họ Giang không phú quý, nhưng cũng sẽ không để con dâu thiếu một miếng ngọt.」
Câu này khiến Thanh Quỳ bên cạnh lén mím môi.
Sắc mặt mẫu thân càng khó coi.
Trưởng tỷ im lặng.
Sau khi Giang cô mẫu đi, mẫu thân gọi thiếp vào nội thất.
Bà không còn nổi gi/ận như hôm qua, ngược lại rất tâm tình.
「A Châu, phía Thái tử chưa chắc đã không còn đường xoay chuyển, con hà tất vội vã định nhà họ Giang?」
Thiếp bình tĩnh đáp:
「Thái tử muốn là trưởng tỷ.」
Mẫu thân nhíu mày.
「Con lại thế rồi.」
「Hôm nay Đông Cung bổ sung cao lệ chi, là vì con đã làm lo/ạn một trận.」
「Nếu con thực sự nhập Đông Cung, Thái tử trong lòng tự nhiên sẽ kính con, trọng con.」
Lời này thiếp nghe quá nhiều rồi.
Trọng thiếp.
Kính thiếp.
Nhưng không yêu thiếp.
Câu "A Vũ" trước lúc lâm chung, đã thay thiếp phán định nửa đời Đông Cung một cách rõ ràng rành mạch.
Thiếp nói:
