幼 thời, vì một câu đùa của trưởng tỷ mà ta lạc mất mấy năm.
Khi trở về nhà, tỷ ấy cảm thấy hổ thẹn khôn cùng.
Chuyện nhỏ như xiêm y trang sức, chuyện lớn như nhân duyên phu quân đều nhường ta chọn trước.
Kiếp trước, ta chọn vị thủ phụ đại nhân có tính tình ôn nhuận.
Sau khi thành thân tuy chẳng thể nói là mặn nồng thắm thiết, nhưng cũng giữ đạo tương kính như tân.
Cho đến khi cung yến xảy ra hỏa hoạn, Bùi Kỷ Bạch là người đầu tiên đẩy ta ra khỏi biển lửa.
Nhưng quay đầu lại, chàng lại cùng trưởng tỷ ch/ôn thây trong biển lửa ấy.
"Hôm nay ta c/ứu nàng một mạng, n/ợ của tỷ tỷ nàng với nàng coi như đã trả xong. Nếu có kiếp sau, ta không muốn bị nàng chọn nữa."
Khi mở mắt ra lần nữa, thế mà lại trở về lúc trưởng tỷ đưa canh thiếp của Bùi Kỷ Bạch cho ta:
"Ấu Hành, ta đã tìm hiểu kỹ càng. Bùi gia gia phong thanh chính, tính tình chàng ôn hòa, lại từng hứa tuyệt đối không nạp thiếp."
"Nàng gả qua đó, sẽ không phải chịu ấm ức."
01
Không phải chịu ấm ức.
Kiếp trước, chính vì nghe lời này của trưởng tỷ mà ta mới gả cho Bùi Kỷ Bạch.
Ba năm sau khi thành thân, Bùi Kỷ Bạch quả thực chưa từng để ta phải chịu chút ấm ức nào.
Chàng cho ta sự tôn nghiêm trọn vẹn của một vị thủ phụ phu nhân, tháng ngày trôi qua cũng coi như tương kính như tân.
Ta vốn ngỡ phu thê bình thường đều là như thế.
Cho đến khi ngọn lửa kia bùng lên.
Th/iêu rụi hết thảy những lớp vỏ bọc bên ngoài.
Ta bị loạng choạng đẩy ra khỏi biển lửa, quỳ trên mặt đất, cái nhìn cuối cùng trước khi quay người.
Là bóng lưng Bùi Kỷ Bạch đang cố xuyên qua lưỡi lửa, chạy về phía trưởng tỷ.
Lần đầu tiên ta thấy, Bùi Kỷ Bạch lại mất mặt đến nhường ấy.
Xiêm y bị lửa th/iêu co rút, lấm lem tro bụi.
Ta đưa tay muốn kéo chàng, lại bị hất ra không chút lưu tình:
"Ấu Hành, hôm nay ta c/ứu nàng một mạng, n/ợ của tỷ tỷ nàng với nàng coi như đã trả xong."
"Lòng ta chỉ gửi gắm một người, không thể cùng nàng ta sống trọn đời, thì làm một đôi uyên ương ch*t cùng nhau cũng tốt."
Giọng Bùi Kỷ Bạch mang theo vẻ mệt mỏi.
Và sự nhẹ nhõm khi cuối cùng không cần phải diễn tiếp nữa.
"Nếu có kiếp sau, ta nguyện dâng ngàn vàng nhà cao cửa rộng để đền bù, chỉ riêng không muốn bị nàng chọn nữa."
Thì ra người Bùi Kỷ Bạch yêu từ đầu đến cuối đều là trưởng tỷ.
Thì ra từ đầu đến cuối, cả hai người đều đang nhẫn nhịn.
Một người nhẫn nhịn vì hổ thẹn mà thoái nhượng, một người nhẫn nhịn vì tình yêu mà tác thành.
Chỉ có ta là kẻ đáng thương bị đền bù, bị tác thành.
Nhưng chẳng một ai hỏi xem liệu ta có thực sự muốn hay không.
Lửa dần tắt, th* th/ể của trưởng tỷ và Bùi Kỷ Bạch được khiêng ra ngoài.
Trong tư thế ôm ch/ặt lấy nhau.
Khi cung nhân đang khó xử tìm người chủ sự để định đoạt hai cỗ thi hài này.
Lại phát hiện ra ta, vị thủ phụ phu nhân này, từ lâu đã vì bệ/nh ho hen tái phát mà trút hơi thở cuối cùng, cô đ/ộc giữa trời tuyết lạnh.
02
Ký ức kiếp trước như thủy triều rút đi.
Trước mắt là gương mặt điềm tĩnh của trưởng tỷ đang mỉm cười chờ ta gật đầu.
"Ta không gả."
Ba chữ ngắn ngủi.
Đường cong trên môi trưởng tỷ như bị đóng đinh, dần trở nên cứng đờ.
Tỷ ấy đặt canh thiếp lại trên án, cẩn trọng dò xét vẻ mặt ta:
"Ấu Hành, tỷ tỷ sẽ không hại nàng. Bùi Kỷ Bạch là người ta cất công chọn lựa kỹ càng, phẩm hạnh của chàng ta, ta dám đảm bảo."
Phẩm hạnh có thể đảm bảo, nhưng thiên hướng trong lòng thì tuyệt đối không thể.
Kiếp trước ta đã nếm trải một lần thua thiệt rồi.
"Điều tỷ tỷ thấy tốt, chưa chắc ta đã thấy tốt."
"Chuyện hôn nhân ta muốn tự mình quyết định, nếu tỷ tỷ thấy Bùi Kỷ Bạch tốt, thì tự mình gả cho chàng ta là được."
Sắc mặt trưởng tỷ thay đổi.
Đôi môi tỷ ấy mím ch/ặt rồi lại buông ra, hốc mắt ửng đỏ.
Giọng r/un r/ẩy dữ dội:
"Ấu Hành... ý nàng là sao? Năm xưa tỷ tỷ hại nàng lạc mất, kiếp này trả thế nào cũng không hết."
"Cho nên mới muốn đem những gì tốt nhất cho nàng, Bùi Kỷ Bạch là người tốt, nàng gả qua đó, tỷ tỷ mới có thể an tâm."
Trưởng tỷ nói mà lệ rơi lã chã.
Nếu là trước kia, có lẽ ta đã mềm lòng mà đồng ý.
Nhưng giờ đây, trong lòng ta chỉ còn lại sự mệt mỏi:
"Tỷ tỷ, ta mệt rồi."
"Tỷ về đi."
Lời tiễn khách đã đến mức này.
Trưởng tỷ há miệng, cuối cùng chẳng nói được lời nào.
Chỉ dùng khăn tay thấm khóe mắt, che mặt rời đi.
03
Tháng ba, xuân quang tươi đẹp.
Khuê trung hảo hữu đưa thiếp mời ta ra ngoại thành đạp thanh.
Vì chuyện ta lạc mất thuở nhỏ, người trong nhà không yên tâm để ta một mình ra ngoài.
Ngày thường đều là trưởng tỷ đi cùng ta, lần này cũng không ngoại lệ.
Ta ngồi trên tảng đ/á xanh bên suối, tay cầm một cành hoa hạnh vừa bẻ.
Nhàn rỗi nghịch nước, phía xa xa là tiếng cười đùa của hảo hữu.
Đẹp đẽ như thể kiếp trước.
Khi đứng dậy, chân trượt đi, cả người ngã ngửa ra sau.
Ta theo bản năng muốn gọi nha hoàn.
Một bàn tay từ phía sau vươn tới, vững vàng nắm lấy cổ tay ta, giúp ta tránh khỏi cú ngã.
Ta đứng vững, quay đầu nhìn thấy một gương mặt ôn nhuận như ngọc.
Là Bùi Kỷ Bạch.
"Sở tiểu thư cẩn thận."
Chàng buông tay.
Ta lùi lại hai bước, giữ khoảng cách với nam tử lạ.
Cổ tay từng được nắm vẫn còn vương chút hơi ấm.
Ba năm kiếp trước, số lần Bùi Kỷ Bạch chạm vào ta chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Lần nào cũng đầy kiềm chế, đối với ta vô cùng kính trọng.
Ta vốn tưởng chàng là người tính tình như vậy.
Giờ nghĩ lại, chẳng qua là không muốn chạm vào mà thôi.
"Đa tạ, Bùi đại nhân cũng tới thưởng xuân sao?"
"Là tỷ tỷ nàng nói hoa hạnh nơi đây nở rất đẹp, mời ta tới thưởng xuân."
"Đến nơi mới biết là các nàng đang tụ họp, là ta quấy rầy rồi."
Kiếp trước, Bùi Kỷ Bạch chưa từng nhắc với ta chuyện chàng và trưởng tỷ quen biết.
Dù là ba năm sau khi thành thân, chàng cũng giấu kín mối tình này không chút kẽ hở.
Cho đến trận hỏa hoạn kia mới x/é toạc mọi lớp ngụy trang.
Nhưng giờ đây, Bùi Kỷ Bạch lại chủ động nói ra.
Lòng ta chùng xuống, điềm tĩnh thăm dò:
"Bùi đại nhân và tỷ tỷ ta quen biết sao?"
Bùi Kỷ Bạch im lặng một lát, gật đầu:
"Quen biết."
"Năm xưa khi ta vào kinh ứng thí, bị tr/ộm mất lộ phí, lại bị vu oan lên nha môn. Là tỷ tỷ nàng ra tay giúp đỡ."
"Ân tình này, ta ghi nhớ nhiều năm rồi."
Thảo nào trưởng tỷ lại quả quyết đảm bảo với ta rằng Bùi Kỷ Bạch tuyệt đối không phụ ta.
Thì ra là vì ta mang theo ân tình của trưởng tỷ.
"Hóa ra là vậy."
Giọng ta bình thản, không chút gợn sóng.
Đã biết rõ sự thật về việc Bùi Kỷ Bạch trùng sinh.
"Đã là cố nhân của tỷ tỷ, vậy phiền Bùi đại nhân giúp ta khuyên nhủ tỷ ấy một tiếng."
"Tỷ tỷ không biết vì sao lại quyết tâm gả ta cho Bùi đại nhân, nhưng ta đã có người trong lòng rồi."
Bùi Kỷ Bạch hơi sững sờ.
Gió xuân lướt qua mặt suối, vài cánh hoa hạnh rơi trên vai chàng.
