06
Nói đến đây, thiếp và Lý Sách Lan từng có lần gặp gỡ.
Mùa xuân năm ngoái, thiếp cùng Tạ Thanh Sính ra ngoài thành thả diều.
Diều đ/ứt dây, rơi vào trong rừng.
Thiếp mang theo A Ngọc đuổi theo, nhìn thấy một người đang ngồi xổm nhặt lên.
Phía sau là vài tên gia bộc.
"Đây là của nàng?"
Người ấy ngẩng đầu.
Thiếp thoáng ngẩn người.
Người trước mắt sở hữu gương mặt vô cùng tuấn mỹ.
Diện mạo ôn nhuận, mày mắt thanh tú.
A Ngọc tranh lời trước thiếp: "Là của tiểu thư nhà nô tỳ."
Người ấy liền đưa con diều qua.
Nhưng không rời đi, mà đứng tại chỗ nhìn thiếp.
Thiếp bị người nhìn đến mức không tự nhiên, bèn hỏi: "Còn chuyện gì sao?"
Người ấy hé miệng, giọng điệu ôn hòa lễ độ.
"Xin hỏi, nàng là tiểu thư nhà nào?"
Thiếp không nhận ra người, không đáp.
Quay người bỏ đi.
Đi được một quãng xa, ngoảnh đầu lại.
Người ấy vẫn đứng đó.
Thiếp vốn chẳng để tâm tới lần gặp gỡ tình cờ này.
Phải đến tận sau này khi theo Tạ phu nhân dự yến tiệc, thiếp mới biết người này chính là đương kim Thái tử Lý Sách Lan.
Nhưng bèo nước gặp nhau, thiếp cũng không muốn gây chuyện.
Thế là cứ thế không nói cho ai hay.
Nào ngờ, Thái tử lại ghi nhớ thiếp.
07
Khi xuất cung trời đã chạng vạng.
A Ngọc không biết từ lúc nào đã sán lại gần, nói khẽ: "Tiểu thư, người có vẻ rất vui?"
Thiếp sờ lên mặt mình.
Đâu có.
Thiếp lườm nàng một cái, A Ngọc không nhịn được cười ha hả.
Nàng tò mò hỏi: "Thái tử điện hạ cuối cùng đã nói gì với người vậy? Người từ lúc đó cứ mãi ngẩn ngơ."
Thiếp theo phản xạ siết ch/ặt lòng bàn tay.
Nhớ lại những lời người vừa nói.
Người nói Hoàng hậu nương nương sẽ tổ chức yến tuyển phi cho người.
Hỏi thiếp có muốn tới hay không.
Thiếp không đáp.
Thiếp thân phận cô nhi, sao dám mơ tưởng đến vị trí Thái tử phi?
...
Cứ ngỡ Lý Sách Lan không nhận được câu trả lời sẽ bỏ qua.
Nào ngờ trong cung lại có người tới.
Người đến là nữ quan bên cạnh Hoàng hậu.
Trang phục chỉnh tề, nụ cười đúng mực.
Nữ quan mở thiếp ra, đọc một tràng những lời khách sáo.
Đại ý là Hoàng hậu nương nương nửa tháng sau sẽ mở yến trong cung, mời khắp các tiểu thư quý tộc trong kinh.
Nhưng mọi người đều hiểu rõ trong lòng.
Hoàng hậu nương nương là muốn chọn cho Thái tử một vị Thái tử phi vừa ý.
Tạ Thanh Nghiên nghe xong, thần sắc nhàn nhạt.
Biểu cảm của Tạ Thanh Sính cũng không thay đổi gì nhiều.
Tạ Thanh Nghiên cười nhạt chắp tay: "Tạ phủ không có nữ quyến nào đến tuổi, tấm thiếp này..."
Chàng chưa nói hết câu.
Nữ quan bỗng khẽ cười, ngắt lời.
"Đại nhân hiểu lầm rồi."
Nàng vòng qua Tạ Thanh Nghiên, đi thẳng tới trước mặt thiếp.
Hai tay dâng tấm thiếp mạ vàng.
"Thư Uyển cô nương, nương nương đặc biệt dặn dò, mời người nhất định phải quang lâm."
08
Tiễn nữ quan đi rồi, cả nhà hiếm khi đều im lặng.
Tạ đại nhân nhíu mày không biết đang suy tính điều gì.
Ngược lại, Tạ phu nhân mỉm cười ôn hòa với thiếp.
Ánh mắt lướt qua Tạ Thanh Nghiên đang đứng lặng thinh bên cạnh.
"A Uyển nuôi dưỡng tại Tạ gia từ nhỏ, tự nhiên cũng là nữ quyến của Tạ phủ."
"Huống hồ trong lòng ta, A Uyển sớm đã là con gái ruột của ta, hai đứa các ngươi chẳng phải cũng nói xem A Uyển như muội muội ruột sao?"
Lời vừa dứt.
Tạ Thanh Nghiên mím ch/ặt môi.
Tạ Thanh Sính không nhịn được lên tiếng: "Nhưng, nhưng mà... A Uyển và Thái tử điện hạ sao có thể..."
Tạ phu nhân ngắt lời: "Sao lại không thể? A Uyển dung mạo xinh đẹp lại thông tuệ sách vở, Thái tử điện hạ yêu mến nàng ấy cũng là chuyện thường tình!"
Một tràng lời lẽ chặn đứng mọi lời của Tạ Thanh Sính.
Sau khi về tới tiểu viện của mình.
Thiếp ngẩn ngơ ngồi trong đình hóng mát, đầu óc rối bời.
Hành động của Lý Sách Lan sao lại nhanh đến thế.
Chân trước vừa về tới Tạ phủ.
Chân sau Hoàng hậu nương nương đã hay tin.
Thiếp không dưng cảm thấy một nỗi lo âu.
Nhưng lại chẳng nghĩ ra đầu đuôi thế nào.
A Ngọc trông thấy, không nhịn được trêu đùa: "Tiểu thư đang nghĩ tới Thái tử điện hạ sao?"
Trong đầu lại hiện lên gương mặt thanh tú ôn nhuận của Lý Sách Lan.
Thiếp không nói gì.
Nàng liền tưởng thiếp mặc định.
Tiếp tục nói: "Thái tử điện hạ quả thực là tư thái thiên nhân, hôm nay người và điện hạ đứng cùng nhau, quả thật là cảnh đẹp ý vui!"
Thiếp còn chưa kịp mở lời, đã nghe thấy một giọng nói trầm thấp.
"Hôm nay nàng đi gặp Thái tử điện hạ sao?"
Thiếp theo phản xạ nhìn qua.
Tạ Thanh Nghiên đang đứng không xa, ánh mắt nhàn nhạt nhìn thiếp.
A Ngọc vội vã chạy tới.
"Đại công tử an hảo, người có muốn dùng chút trà không?"
Tạ Thanh Nghiên xua tay: "Ta nói với A Uyển vài câu, ngươi lui xuống trước đi."
Sau khi A Ngọc rời đi.
Trong đình chỉ còn lại thiếp và Tạ Thanh Nghiên.
Chàng lặng lẽ thu hết thần sắc của thiếp vào đáy mắt.
Lại hỏi một lần nữa: "Hôm nay nàng đi gặp Thái tử điện hạ sao?"
Thiếp ngoan ngoãn gật đầu.
"Khước từ ba lần rồi, không tiện lần nào cũng thế."
Tạ Thanh Nghiên mím ch/ặt môi, đáy mắt không còn sự bình thản như xưa.
Thiếp không dưng thấy một luồng hơi lạnh.
Đành ngẩng đầu nhìn chàng: "Đại ca, có chuyện gì sao?"
Tạ Thanh Nghiên ngồi xuống đối diện thiếp, im lặng rất lâu.
Chàng không nhìn thiếp.
Ánh mắt rơi trên khóm hoa ngoài đình, giọng rất thấp.
"Thái tử điện hạ không phải là lương phối."
Thiếp sững người.
Tạ Thanh Nghiên cuối cùng cũng quay đầu nhìn thiếp.
Đáy mắt có thứ gì đó thiếp không đọc hiểu được.
"A Uyển, nàng còn nhỏ, không hiểu những khúc quanh co trong cung đâu."
Hé miệng, thiếp rất muốn phản bác chàng.
Nhưng lời đến bên môi lại nuốt ngược vào trong.
Chỉ khẽ gật đầu.
Giọng khàn đi: "Đại ca nói phải."
Trong mắt Tạ Thanh Nghiên.
Thiếp dường như chỉ là một muội muội nhỏ tuổi.
Vì còn nhỏ, nên chuyện hôn sự không cần vội.
Cũng vì còn nhỏ.
Nên không thích hợp dây dưa với chốn cung đình.
Vậy thiếp phải tự xử thế nào đây?
Chẳng lẽ thực sự phải giống như lời Tạ Thanh Sính nói, cả đời được nuôi dưỡng trong Tạ phủ sao?
Thiếp rủ mắt, lòng đầy chua xót.
Tạ Thanh Nghiên dường như còn muốn nói gì đó.
Nhưng thiếp hít một hơi thật sâu.
Trực tiếp đứng dậy, hành lễ với chàng.
"Trời không còn sớm nữa, đại ca hôm nay bôn ba bên ngoài cả ngày, cũng nên nghỉ ngơi sớm đi."
Nói xong, thiếp quay người bước vào phòng.
Tạ Thanh Nghiên vốn coi trọng lễ nghi quy củ, tự nhiên không theo vào.
Nhưng A Ngọc ngày hôm sau kể với thiếp rằng, Tạ Thanh Nghiên đã ngồi trong đình rất lâu.
Thiếp không đáp lời.
Nhưng cây kim thêu trong tay thiếp lại không may đ/âm thủng đầu ngón tay.
09
Còn hơn mười ngày nữa là tới ngày dự yến.
Mẫu thân không chỉ mời thợ may tới đo thân may áo.
Còn lục tìm những món trang sức trong rương cũ đeo lên đầu thiếp.
Vừa ướm thử vừa nói:
"Cây trâm này quá già dặn."
