Chàng cũng như Vệ Chiêu, xuất thân từ phủ Bá tước, lại còn có quyền thế hơn, cả nhà đều là quan lớn. Ngay cả bản thân chàng cũng là bậc tài năng trẻ tuổi, phong thái đường hoàng, biết bao nhiêu nữ quyến trong kinh thành tranh nhau muốn gả cho chàng.
Vì thế chàng tưởng rằng, nếu ta biết chàng muốn nạp ta làm quý thiếp, chắc chắn sẽ cảm kích đến rơi lệ, hối h/ận vì đã gả cho người khác.
Nhưng ta chỉ thấy hoang đường.
「Yến Trường Tức, ta là đích nữ nhà họ Ôn, nhà họ Ôn cũng là gia đình thi thư, danh gia vọng tộc trăm năm. Dựa vào đâu mà chàng cho rằng, ta sẽ nguyện ý làm thiếp cho chàng?」
Chàng đáp: 「Dựa vào việc thân phận nàng ở nhà họ Ôn đầy ngượng ngùng, ta là chỗ dựa duy nhất của nàng.」
04
Trước đây sao ta không biết, Yến Trường Tức lại là kẻ tự đa tình đến thế?
Nhưng chàng nói đúng, ta ở nhà họ Ôn quả thực vô cùng gian nan.
Mẫu thân ta là con gái nhà buôn, theo cách nói của nhà huân quý, là hành động thô bỉ, thấy tiền sáng mắt, không thể bước lên nơi sang trọng.
Nếu không phải nhà họ Ôn đột nhiên gặp đại nạn, cần một khoản cự phú để c/ứu nguy, phụ thân tuyệt đối sẽ không cưới mẫu thân ta.
Mẫu thân mang theo của hồi môn khổng lồ gả vào nhà họ Ôn, nhưng vẫn không được phụ thân yêu mến.
Phụ thân càng thích Liễu di nương, tức là mẫu thân của Lệ Hoa, người vì dung mạo tuyệt thế mà danh tiếng vang xa.
Trong mắt phụ thân, Liễu di nương phong thái yêu kiều, dịu dàng đằm thắm, tốt hơn gấp trăm lần so với người mẫu thân cả ngày chỉ biết xem sổ sách tính toán, đầy mùi đồng tiền.
Cho nên sau khi mẫu thân bệ/nh mất chưa đầy ba ngày, phụ thân đã không màng ngăn cản từ nhiều phía, vội vã đưa Liễu di nương lên làm chính thất.
Từ đó về sau, Lệ Hoa cũng một bước hóa rồng thành đích nữ, chỗ nào cũng đ/è ép ta một cái đầu.
Mà ta mất đi sự bảo hộ của mẫu thân, lại bị phụ thân chán gh/ét, địa vị trong phủ càng lúc càng ngượng ngùng.
Yến Trường Tức nhìn thấu tất cả, lại nói phong thủy luân chuyển.
「Trước kia nàng cậy vào thân phận đích nữ, không ít lần ứ/c hi*p Lệ Hoa - một thứ nữ.
Nay nhân quả báo ứng, cũng nên để nàng nếm thử mùi vị này.」
Nhưng, ta chưa bao giờ ứ/c hi*p Lệ Hoa, làm gì có chuyện nhân quả?
Ta từng giải thích, Yến Trường Tức không hề tin.
Có lẽ là Lệ Hoa quá đẹp, không cần bất cứ sự thật nào, chỉ cần nhỏ vài giọt nước mắt trước mặt Yến Trường Tức, chàng đều tin hết.
Nàng bảo ta cư/ớp y phục của nàng, Yến Trường Tức liền lạnh mặt với ta, m/ua những bộ y phục lộng lẫy nhất về cho nàng.
Nàng bảo ta nhục mạ nàng, Yến Trường Tức liền cáo trạng trước mặt phụ thân ta, khiến ta phải quỳ trong từ đường cả ngày lẫn đêm.
Được đà lấn tới, nàng càng thêm quá quắt, nói ta ứ/c hi*p nàng, đ/á/nh đ/ập nàng, hạ đ/ộc nàng, xúi giục mẫu thân ta gả nàng cho lão già làm thiếp vân vân.
Tất cả đều chỉ là lời nói một phía của nàng, dù ta có giải thích thế nào, Yến Trường Tức vẫn không tin.
Chàng m/ắng ta là đ/ộc phụ, ôm lấy nàng đầy nghĩa khí.
「Ôn Lệ Thư, chúng ta là thanh mai trúc mã, không ngờ nàng lại có lòng dạ rắn rết đến thế.
Lệ Hoa tuy là thứ nữ, nhưng cũng là muội muội ruột của nàng, nàng có gh/en tị với nàng ấy, cũng không nên nhục mạ như vậy.
Hơn nữa mẫu thân nàng chỉ là con buôn hạng chín lưu, chẳng qua là gả vào cửa trước Liễu di nương, lấy tư cách gì mà coi thường nàng ấy?」
Ôn Lệ Hoa vừa khóc, vừa trốn trong lòng Yến Trường Tức nở nụ cười chiến thắng hướng về phía ta.
Khi ấy còn trẻ, ta từng thích Yến Trường Tức.
Chịu nỗi oan ức tày trời, chỉ có thể vùi vào lòng mẫu thân mà khóc nức nở.
05
Trong ký ức của ta, mẫu thân là một người nghiêm khắc mà dịu dàng.
Bà đối với phụ thân lạnh như băng giá, đối với chưởng quầy, người làm thì không chút nể nang.
Chỉ duy nhất đối với ta, bà dành trọn sự kiên nhẫn và ôn hòa hiếm hoi của đời mình.
Khi ta vùi vào lòng bà, bà đẩy sổ sách và bàn tính sang một bên, nâng mặt ta lên.
「Lệ Thư, con không cần phải tranh giành sự sủng ái của một người đàn ông với bất kỳ ai. Tình yêu của đàn ông là thứ không đáng tin nhất, thoáng chốc tan biến, không có giá trị gì cả.」
Nói đoạn, mẫu thân ho ra m/áu, khăn tay nhuốm đầy vệt đỏ.
Thân thể bà vốn không tốt, từ bé đã được lang trung chẩn đoán sống không quá ba mươi tuổi.
Ngoại tổ vốn muốn giữ bà bên cạnh, nhưng bà quyết tâm gả cho phụ thân.
Không phải vì yêu, mà vì gia đình ngoại tổ bị quan lại địa phương vây hãm, hàng chục vạn lượng bạc trắng đổ ra, vẫn bị chụp mũ tội danh vô căn cứ, cả nhà đối mặt với cảnh tù tội.
Mẫu thân hiểu ra, dân không thể đấu với quan, huống chi là thương nhân thân phận thấp kém.
Cho dù có gia tài bạc vạn, giàu sang bậc nhất, chỉ cần một câu nói của kẻ cầm quyền, mọi thứ sẽ hóa thành hư không.
Vì thế bà dày công chọn lựa phụ thân, gả mình vào nhà họ Ôn.
「Đời con gái ngắn ngủi, được cha mẹ anh chị yêu thương mà không có gì báo đáp, chỉ nguyện vì dòng tộc đời đời kiếp kiếp, rửa sạch thân phận hạ chín lưu, để con cháu đời sau, không còn bị người ta thao túng.」
Dưới sự kiên trì của bà, gia đình ngoại tổ đành ngậm ngùi, tiễn bà lên kiệu hoa.
Khi bà trở thành quý phụ nhà cao cửa rộng, thân phận địa vị của nhà ngoại tự nhiên cũng được nâng cao. Có mối qu/an h/ệ với phụ thân, quan lại địa phương không dám làm càn.
Những năm này, mẫu thân mượn quyền thế của phụ thân, không ít lần giúp đỡ nhà ngoại.
Các cậu cưới được con gái quan nhỏ, các dì cũng được gả cho cử nhân, tú tài.
Các anh chị em họ, mỗi người đều có lựa chọn tốt hơn.
Quyết định của mẫu thân là đúng, nên bà lại dày công kết giao với mẫu thân của Yến Trường Tức, định sẵn hôn ước cho chúng ta.
Trước khi lâm chung, bà dặn dò ta, nếu Yến Trường Tức phụ ta, lập tức rút lui, chọn gỗ tốt mà đậu.
「Lệ Thư, đàn ông trên đời này đa phần bạc tình, tuyệt đối không được đắm chìm vào đó. Hãy nhớ kỹ chỉ có quyền thế phú quý, mới vĩnh viễn không bao giờ phản bội con.」
Cho nên khi Yến Trường Tức vì Lệ Hoa mà vứt bỏ ta, ta không hề chờ đợi chàng.
Quay đầu, gả mình cho Vệ Chiêu.
06
Vệ Chiêu tuy không có công danh, nhưng cái danh Bá tước đặt ở đó, không ai dám làm càn.
Ban đầu, ta không xứng với chàng, chàng cũng không chú ý đến ta.
Cho đến khi đi tảo m/ộ giữa mùa đông lạnh giá, ta "tình cờ gặp" mẫu thân của Vệ Chiêu.
Khi ấy tuyết rơi tầm tã, đường đi bị đ/á lở chặn lại.
Trời lạnh thấu xươ/ng, ta mời Vệ mẫu vào xe ngựa của ta tránh rét.
Vệ mẫu thấy vách xe khảm dạ minh châu, trải đầy gấm vóc lụa là, da hồ da hổ, ngay cả bàn trà trong xe cũng là gỗ kim ti nam, hương liệu lại càng là trân phẩm dị vực vạn vàng khó cầu.
Bà ta nhìn đến đỏ cả mắt, vội vàng thăm dò ta là con gái nhà ai.
Ta kể lại đầu đuôi, bà thở dài: 「Phụ thân con đúng là nhà huân quý, nhưng sao lại đi cưới một con gái nhà buôn?」
