Ta giả vờ đ/au buồn, nói: 「Tỷ muội chúng ta cũng là đồng bệ/nh tương lân, cả đời này đều không thể sinh ra một mụn con ruột th!t. Đợi con cái của đám thiếp thất lớn lên, phủ đệ rộng lớn này đều bị chúng nắm giữ. Còn ta tuổi già sắc suy, sớm đã bị phu quân quên lãng rồi.」
Quên lãng ta.
Tất nhiên cũng sẽ quên lãng nàng ta.
Nàng ta sắp chẳng còn lựa chọn nào khác.
Trở về phủ, buổi tối, ta hầu hạ Vệ Chiêu nghỉ ngơi, phục trên vai chàng mà khóc.
「Bên ngoài đều nói, phu quân chàng vô dụng, ngay cả một tú tài cũng không bằng.」
「Ta đã cãi nhau với bọn họ một trận, nói phu quân chàng thiên tư hơn người, chỉ là không thích những trò đấu đ/á nơi quan trường mà thôi.」
「Nhưng bọn họ không tin, cứ cười nhạo chàng ng/u muội vô năng, chỉ biết dựa vào tổ tiên và đàn bà để sống, bản thân chẳng làm nên trò trống gì.」
「Dẫu ta có giải thích thế nào, bọn họ vẫn cứ cười nhạo chàng, thực sự khiến ta tức đến mức nước mắt không ngừng rơi.」
Ta khóc đến chân tình thiết ý, Vệ Chiêu sắc mặt khó coi.
Ta nhân cơ hội nói: 「Hay là phu quân chàng đi thi lấy công danh, hoặc theo Trấn Quốc Đại tướng quân viễn chinh biên giới, ra trận gi*t địch. Một khi có quân công bên mình, thứ nhất là làm rạng rỡ tổ tông, thứ hai cũng để những kẻ kh/inh thường chàng biết, chàng tuyệt không phải là kẻ vô năng hèn nhát.」
「Ra trận... gi*t địch?」 Vệ Chiêu mặt mày xanh mét.
13
Vệ Chiêu chỉ là một cái bình hoa.
Bề ngoài trông có vẻ là quân tử ôn nhuận phong độ, thực chất lại giả tạo, yếu đuối, lại còn kiêu ngạo tự phụ.
Đừng nói là ra trận gi*t địch, bảo chàng cầm thương, chàng còn chẳng cầm nổi.
Thế nhưng những lời đàm tiếu bên ngoài ngày càng nhiều, đều nói chàng tự phụ nhưng vô năng, chỉ biết dùng cái miệng, văn không xong võ không thành, là kẻ đàn ông vô dụng nhất.
Tin tức này tất nhiên là do ta tung ra, nhưng mẹ chồng không hay biết, sau khi nghe tin liền lo lắng xoay vòng vòng.
「Hay là, con đi thi lấy công danh, khiến bọn họ phải nhìn bằng con mắt khác?」 Mẹ chồng thúc giục.
Vệ Chiêu đ/au đầu như muốn nứt ra.
Chàng gh/ét đọc sách, lại càng tham sống sợ ch*t, cả hai con đường đều không muốn đi.
Không muốn bỏ ra bất kỳ nỗ lực nào, lại còn tham lam hưởng lạc, không nỡ từ bỏ vinh hoa phú quý.
Ta cả ngày bận rộn, lo lắng bôn ba.
Chi tiêu thường ngày trong phủ càng bị thắt ch/ặt, ngay cả tổ yến mẹ chồng vẫn dùng cũng phải dừng lại.
Bà gọi ta đến, một trận quở trách, m/ắng ta bất hiếu.
Ta quỳ xuống khóc: 「Là con dâu bất hiếu, việc làm ăn xảy ra đại lo/ạn, không thể không tháo tường đông đắp tường tây, nay, thực sự không thể gồng gánh nổi nữa rồi.」
Mẹ chồng đối với việc kinh doanh hoàn toàn m/ù tịt, chỉ thấy ta tiều tụy g/ầy gò như vậy, không mảy may nghi ngờ.
「Đang yên đang lành, sao lại thành ra thế này?」
Ta ấp úng nói: 「Không phải con dâu kinh doanh không tốt, thực sự là... là đám thương nhân kia quá nham hiểm xảo trá, khiến con chịu thiệt lớn, trăm vạn lượng bạc trắng đổ xuống sông xuống biển. Còn cả nhà ngoại tổ con, mấy người biểu huynh bị kẻ khác gài bẫy, n/ợ nần c/ờ b/ạc, b/án cả ngân hàng cũng không bù đắp nổi lỗ hổng...」
Mẹ chồng kinh hãi ngồi bệt xuống ghế.
Vệ Chiêu biết tin, ban đầu cũng không tin, nhưng đi xem các cửa tiệm, chỉ thấy chưởng quầy, người làm đều thở dài ngắn, thậm chí có kẻ đã lén lút bỏ trốn.
Vệ Chiêu đòi xem sổ sách, tùy tiện lật vài trang, toàn là những lỗ hổng kinh người.
Cuốn sổ sách đó làm giả rất thô sơ, nhưng để đối phó với kẻ không học vấn không nghề nghiệp như Vệ Chiêu thì quá dư thừa.
Cuối cùng chàng cũng tin, trở về m/ắng nhiếc ta xối xả, nói ta phụ lòng tin của chàng, động đến gốc rễ của phủ Bá tước.
Chưa hết, còn có kẻ đến cửa đòi n/ợ, ta đành phải b/án cả của hồi môn.
Nhà ngoại tổ cũng đến cửa v/ay tiền, ta cãi nhau một trận lớn với họ, thề từ nay không qua lại nữa.
Vệ Chiêu chứng kiến tất cả, nóng lòng như lửa đ/ốt.
Nhưng chàng chẳng làm được gì, chỉ biết trơ mắt nhìn ta giải tán nô bộc, b/án đi điền trang.
Phủ Bá tước rộng lớn, trong chốc lát còn suy tàn hơn cả cái vỏ rỗng trước kia.
14
Đúng lúc trong kinh có đại quan qu/a đ/ời, ta cùng Vệ Chiêu đến phúng viếng.
Nhìn thấy qu/an t/ài đặt trong linh đường, ta thở dài: 「Vị lão đại nhân này cả đời bận rộn, đến lúc ch*t mới được an yên, thật vất vả.」
Vệ Chiêu nhìn đồ tùy táng, lắc quạt nói: 「Ch*t rồi thì thôi, những thứ này mang xuống âm tào địa phủ có ích gì chứ?」
Ta nói: 「Phải đó, chi bằng lúc còn trẻ, mang theo người mình yêu du ngoạn sơn hà, làm một đôi nhàn vân dã hạc.」
Vệ Chiêu ngừng lắc quạt, trầm tư suy nghĩ.
Không lâu sau, Vệ Chiêu đổ bệ/nh, nằm liệt giường.
Lang trung nói, là bệ/nh từ trong.
Ta kinh hãi biến sắc, 「Chưa từng nghe nói qua?」
Mẹ chồng gào khóc: 「Là bệ/nh truyền đời của nhà họ Vệ, ta cứ tưởng Chiêu nhi đã thoát được, không ngờ nó cũng mắc phải căn bệ/nh này. Một khi phát bệ/nh, không còn sống được bao lâu nữa.」
Ta ngã ngồi xuống đất, ôm đầu khóc nức nở.
「Trong nhà còn trăm vạn n/ợ nần, phu quân lại chẳng còn bao nhiêu ngày, biết phải làm sao đây?」
Mẹ chồng lau nước mắt an ủi ta.
「Chiêu nhi đã không còn dùng được nữa, nhưng phủ Bá tước vẫn phải dựa vào con chống đỡ. Con phải giữ gìn sức khỏe, chuẩn bị hậu sự cho Chiêu nhi đi.」
Vệ Chiêu thực sự rất nóng lòng.
Chưa đầy một tháng, đã "dầu cạn đèn tắt".
Trước khi ch*t, chàng nắm lấy tay ta.
「Lệ Thư, ta đối với nàng không tệ, để một con gái nhà buôn như nàng, một bước hóa thành Bá tước phu nhân.」
「Nàng phải nhớ kỹ ân tình của ta, cả đời thủ tiết vì ta, càng phải thay ta chăm sóc tốt cho mẫu thân.」
「Ta cả đời giàu sang, xuống âm tào địa phủ không muốn làm kẻ nghèo hèn. Đồ tùy táng của ta nhất định phải hậu hĩnh, phàm là thứ gì có giá trị trong nhà, đều tùy táng cho ta hết.」
Ta nói: 「Nhưng, vẫn còn n/ợ nần...」
Mẹ chồng m/ắng ta: 「Đồ không có lương tâm này, con trai ta sắp ch*t rồi, nàng còn quan tâm đến chuyện đó sao? Người sống thì thế nào cũng qua được, người ch*t là lớn nhất, nàng có biết không?」
Ta đành phải tuân lệnh.
Đêm đó, Vệ Chiêu ch*t.
Theo lời chàng dặn, ta tùy táng rất nhiều đồ đạc, gần như rút sạch phủ Bá tước.
Trùng hợp là, ba ngày sau khi Vệ Chiêu ch*t, nhà họ Yến hỏa hoạn, Ôn Lệ Hoa cũng bị th/iêu đến mức không còn h/ài c/ốt.
Đây là tất cả những gì mẹ chồng biết.
Bà tưởng rằng, hai kẻ đó theo kế hoạch ban đầu, mang theo đồ tùy táng hậu hĩnh, đi sống cuộc đời giàu sang nhàn nhã rồi.
15
Nhưng thực tế, khi hai kẻ đó vừa lên kế hoạch, tâm phúc của Vệ Chiêu đã đến cáo mật với ta.
Thứ nhất, Bá tước giả ch*t là chuyện lớn, không ai dám làm bừa.
Thứ hai, ta mới là người nắm quyền thực sự của phủ Bá tước. Bạc trắng đưa ra, ngay cả lão m/a ma bên cạnh mẹ chồng mấy chục năm, cũng đã trở thành người của ta.
