Nếu không, cớ sao vô cớ lại đi đòi một nha hoàn.
Chàng không tin Thẩm Tễ là người trong sạch.
Nếu không phải vì hắn, chàng và Tiểu Kiều có lẽ còn có đường xoay chuyển.
Cục nghẹn trong lòng Dung Thầm dần dần được cởi bỏ.
Chàng cuối cùng đã tìm được một lý do để thuyết phục bản thân đòi lại Tiểu Kiều.
12
Sự lo lắng của ta không phải là không có lý.
Chưa đầy hai ngày sau, Thẩm Tễ nhận lệnh khẩn, phải theo Thái tử xuống Giang Nam điều tra vụ án.
Việc này vốn dĩ không tới lượt hắn.
Chắc chắn là Dung Thầm đã nhúng tay vào.
Ta sinh lòng sợ hãi, lòng dạ bất an.
Đường xa núi cách, ta sợ Dung Thầm làm hại Thẩm Tễ.
Thẩm Tễ mấy lần an ủi ta.
"Ta có lý do không thể không đi."
"Tiểu Kiều, ta đã nói rồi, sẽ bảo vệ nàng chu toàn."
Ta biết, hắn đã làm tất cả những gì có thể.
Đêm trước khi đi, hắn thắp đèn viết liền mấy bức thư.
Dặn dò ta, nếu có bất trắc, lập tức gửi thư cho ân sư và mấy người bạn chí cốt của hắn.
Lại thuê thêm hộ vệ, ngày đêm canh giữ ngoài phủ.
Sau khi Thẩm Tễ đi, ta lập tức khởi hành tới An Dương học cung.
Ta đã sớm nghe ngóng được, An Dương Quận chúa đang tuyển chọn nữ phu tử cho nữ học.
Nếu có thể đỗ đạt, chính là nữ quan được triều đình ghi danh vào sổ sách.
Như vậy, dù Dung Thầm có tay mắt thông thiên, cũng không dám dễ dàng động vào ta.
Số lượng nữ tử tham gia tuyển chọn vô cùng đông đảo.
Ta từ nhỏ đã theo cha đọc sách, trí nhớ tuy mất, nhưng kiến thức vẫn còn đó.
Chẳng mấy chốc đã thuận lợi vượt qua hai vòng thi đầu.
Vòng cuối cùng do chính Quận chúa trực tiếp sát hạch.
Ta suy nghĩ hồi lâu mới đặt bút.
Khi gác bút ngẩng đầu lên, bóng hình sau tấm rèm dường như khẽ gật đầu.
Ngày công bố bảng vàng, giám khảo công khai đọc tên ba người đứng đầu.
Tên ta nằm ở vị trí đầu bảng.
Khi nhận danh sách, ngón tay ta không kìm được mà khẽ r/un r/ẩy.
Một tảng đ/á lớn trong lòng cuối cùng đã rơi xuống.
Ta cuối cùng đã tự giành lấy cho mình một con đường lui.
Ba vị nữ phu tử trúng tuyển cùng vào cung nhận thưởng.
Lúc sắp xuất cung, ta lại bị giữ lại.
Nội thị truyền lời mặt mày tươi cười, nhưng lời lẽ lại sắc bén như kim trong bông.
"Phu tử sao lại để Thục phi nương nương đợi lâu như vậy?"
Thục phi.
Cô mẫu ruột của Dung Thầm.
Thục phi đích thân đỡ ta đứng dậy, tỉ mỉ quan sát gương mặt ta.
"Thảo nào Thầm nhi cứ mãi nhớ nhung ngươi, lại còn cầu tới trước mặt ta."
Ta sinh lòng sợ hãi, không muốn gây thêm rắc rối vào lúc này.
"Nương nương, Thế tử chỉ là nhất thời hồ đồ."
"Thần phụ đã gả cho người, thật sự không gánh nổi ân huệ của Thế tử."
Thục phi thu tay về, chậm rãi ngồi lại xuống sập.
"Gả cho người thì đã sao? Hòa ly là được." Giọng bà bình thản, "Bản cung làm chủ cho ngươi, để Thầm nhi cưới ngươi làm vợ, ai dám nói nửa chữ không?"
Lòng ta chùng xuống.
Đương kim thiên tử tuổi đã cao, đ/ộc sủng một mình Thục phi, gần như tới mức nói gì nghe nấy.
Thục phi đã mở lời, đừng nói là ngoại tổ, ngay cả Quận chúa cũng không thể can thiệp.
Ta vội vàng quỳ xuống, dập đầu sát đất, gần như là đang c/ầu x/in.
"Thần phụ và phu quân ân ái mặn nồng, không muốn tái giá."
Ngoài cửa, truyền tới giọng nói của Dung Thầm.
"Tiểu Kiều, trước kia là ta có lỗi với nàng."
"Quãng đời còn lại, hãy để ta từ từ bù đắp cho nàng."
Lòng như treo trên sợi chỉ.
Ta nghẹn ngào lên tiếng.
"Dung Thầm, ngươi thà gi*t ta còn hơn."
Ngoài điện sấm chớp đùng đoàng.
Ngoái đầu nhìn lại, mây đen bao trùm, gió mưa sắp đổ.
Giống như một tấm lưới không thể thoát ra.
13
Chỉ trong chốc lát, mưa đã đổ xuống.
Ngay trong bầu trời hỗn độn ấy, một bóng hình áo xanh x/ẻ dọc màn sương m/ù, xông vào tầm mắt ta.
Thẩm Tễ toàn thân ướt sũng, vạt áo dính bùn đất, dáng vẻ vô cùng chật vật.
Chân trái dường như bị thương, bước đi lảo đảo.
Thế nhưng từng bước chân lại vô cùng kiên định.
Chàng vượt qua Dung Thầm, chậm rãi quỳ xuống bên cạnh ta.
"Thần Thẩm Tễ, nghe tin nội tử ở chỗ nương nương, đặc biệt tới đón về."
Ở gần như vậy, ta mới nhìn rõ gương mặt tái nhợt của chàng.
Bàn tay giấu dưới ống tay áo rộng được nắm ch/ặt vào lòng bàn tay lạnh lẽo.
Một trái tim cuối cùng đã bình ổn trở lại.
Thục phi ngồi trên cao, mất kiên nhẫn nhíu mày.
"Nếu bản cung không cho thì sao?!!"
Trong điện im lặng một thoáng.
Thẩm Tễ ngước mắt, không kiêu ngạo không siểm nịnh.
"Thái tử điện hạ bị tập kích, thần hộ giá có công, được thánh ân ban thưởng, đặc cách thăng chức."
"Thê tử của thần là Ôn thị, theo lệ được phong làm Ngũ phẩm Nghi nhân. Ý chỉ đã ban, điện hạ đích thân ban phát, xin nương nương ân chuẩn."
Chỉ vài câu ngắn ngủi, nghe rất nhẹ nhàng.
Nhưng bên trong không biết đã trải qua bao nhiêu hiểm nguy.
Được phong cáo mệnh, Thẩm Tễ đã mưu tính cho ta một con đường lui vững chắc nhất.
Nhắc tới Thái tử, Thục phi cuối cùng cũng thay đổi sắc mặt.
"Thẩm đại nhân thật có bản lĩnh, bản cung sao dám không thả người, đi đi."
Thái tử giám quốc, quyền ngang thiên tử.
Bà ta dù có được sủng ái tới đâu, cũng không thể vượt qua.
Thẩm Tễ dập đầu, đứng dậy, đưa tay về phía ta.
"Tiểu Kiều, chúng ta về nhà."
Dung Thầm đứng sững tại chỗ, ánh mắt trống rỗng.
Tất cả đều quá muộn rồi.
Chàng hiểu rằng, kiếp này mình và Tiểu Kiều, không còn khả năng nào nữa.
Dung Thầm trơ mắt nhìn hai người dìu nhau rời đi.
Chàng đưa tay ra, chỉ còn lại một khoảng hư không.
14
Ra khỏi cung, Thẩm Tễ người chùng xuống, đổ vào lòng ta.
Ta chạm vào bàn tay đầy m/áu ướt dính.
Cho đến lúc này, ta mới cho phép mình rơi nước mắt.
Ta không muốn suy nghĩ sâu xa, một văn thần như Thẩm Tễ, làm sao có thể bảo vệ Thái tử dưới lưỡi d/ao của thích khách.
Cũng không muốn nghĩ xem làm sao chàng chống đỡ thân thể bị thương này mà vào cung c/ứu ta.
Thẩm Tễ, Thẩm Tễ.
"Rõ ràng quen biết chưa đầy một năm, vì sao vì ta, không tiếc lấy mạng ra đá/nh đổi?"
Câu hỏi này, xoay vần trong lòng ta rất lâu.
Thẩm Tễ khẽ cười, ôm ta vào lòng.
Để mặc nước mắt ta tuôn rơi trên lồng ngựk chàng.
"Ta chưa từng nói với nàng, ta thường xuyên nằm mơ, nhớ lại những chuyện kiếp trước."
Thẩm Tễ kể về giấc mơ đó.
Trong mơ, chàng là đại nho danh tiếng lẫy lừng, đang giảng học tại thư viện.
Khắp phòng đầy học trò, chỉ có mình ta đối đáp trôi chảy, từng chữ như ngọc.
Sau khi bàn luận xong, ngồi đối diện nhau, chàng mời ta tới lần nữa.
Ta rủ mắt từ chối.
"Tiên sinh, ta không dám tự ý nhận lời. Làm thiếp người ta, nhà chồng không muốn ta lộ diện."
"Tiên sinh học vấn uyên bác, thường khiến ta nhớ tới cha mình. Ta từ nhỏ được ông đích thân dạy dỗ, cha rất thương yêu ta, trêu rằng ta có tài trạng nguyên, sau này chưa chắc không thể giúp nước giúp dân."
"Đáng tiếc số phận trêu ngươi, ta làm thiếp, ch/ôn vùi nửa đời trong nội trạch, không được phu quân yêu mến, ngày ngày ủ rũ cô quạnh."
"Nếu có kiếp sau, ta không muốn sống cuộc đời như thế nữa."
Lúc từ biệt, gió thổi bay tấm rèm che mũ.
Thẩm Tễ nhìn thấy khuôn mặt ta.
Chàng nhớ đôi mắt bi thương đó.
Sự hối tiếc trong mơ khắc cốt ghi tâm.
Chàng hối h/ận vì gặp ta quá muộn.
Ta đã chịu quá nhiều khổ sở.
Cho nên ngay khoảnh khắc gặp ta ở Hầu phủ.
"Kiếp này đời này, ta muốn bù đắp sự hối tiếc đó."
Lông mi Thẩm Tễ khẽ run.
Quá nhiều cảm xúc nồng nàn trào dâng trong đáy mắt chàng.
"Tiểu Kiều, nàng sẽ không bao giờ phải sống cuộc đời như thế nữa."
15
Ngày ta chẩn ra tin vui, cũng là lúc có tin Dung Thầm rời kinh.
Chàng bị phái đi biên cương giám quân, danh là thăng chức, thực chất là đày ải.
Nơi đó chiến sự liên miên, sống ch*t khó lường.
Ta tò mò hỏi.
"Là ý của chàng?"
Thẩm Tễ cùng ta ngắm hoa trong vườn, nghe vậy chỉ mỉm cười.
Không thừa nhận cũng không phủ nhận.
Cả vườn gió xuân, hải đường trải lụa, hoa lê rơi như tuyết.
Chàng bẻ một nhành hoa, cài lên tóc ta.
Ánh xuân tan trong mắt chàng.
Chàng nói.
Ta và Tiểu Kiều.
Năm này qua năm khác.
Cùng chiếm giữ gió xuân.
(Toàn văn hoàn)
