Ta bất đắc dĩ ngắt lời ngài: “Ngày đó cho dù không có thần nữ, cũng sẽ có người khác c/ứu giúp.”
“Nhưng người đó lại chính là nàng.”
Ngài ấy nhìn ta đầy nghiêm túc: “Dương Châu thành lớn như vậy, thế mà lại là nàng, một tiểu thư vốn sống lâu ở kinh thành, tình cờ trở về thăm thân nhân mà c/ứu ta.”
“Nếu không phải là định mệnh, thì là gì?”
Nói xong, ngài ấy nhướng mày cười.
Lộ ra vẻ đắc ý vốn chỉ có ở thiếu niên.
Ta nhất thời ngẩn ngơ.
“……Điện hạ thật biết nói đùa.”
Lời vừa dứt.
Thân thuyền đột nhiên nghiêng sang một bên.
Sóng dữ ập tới, cả người ta đổ nhào sang một phía——
Một bàn tay siết ch/ặt lấy eo ta.
Là Lục Trì Ngọc.
Huynh ấy một tay ôm lấy ta, tay kia chống lên mạn thuyền.
Giây tiếp theo.
Áo khoác ngoài đã phủ lên bờ vai ướt đẫm của ta.
Mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Ta hoàn h/ồn lại.
Nhìn thấy tay Tiêu Sách vẫn còn cứng đờ giữa không trung——ngài ấy muốn đỡ ta, nhưng không kịp.
Mà ta lúc này, đang nép vào lòng Lục Trì Ngọc.
Nhịp tim đột nhiên đ/ập nhanh hơn nửa nhịp.
Ta muốn vùng ra.
Cánh tay Lục Trì Ngọc lại siết ch/ặt hơn——
Chỉ một thoáng.
Liền buông ra, lùi lại nửa bước.
Tiêu Sách nhìn Lục Trì Ngọc, rồi lại nhìn ta.
Bỗng nhiên bật cười.
Ngài ấy vỗ lên vai Lục Trì Ngọc.
“May mà có Trì Ngọc!”
Trong mắt ngài ấy tràn đầy sự may mắn và cảm kích: “Ta phản ứng chậm quá, nếu không có ngươi, A Du đã rơi xuống nước rồi.”
Im lặng một lát.
Lục Trì Ngọc đạm thanh nói: “Điện hạ quá lời, đó là phận sự của thần.”
Sắc mặt huynh ấy bình thản.
Bàn tay buông thõng bên hông lại hơi siết ch/ặt.
Ta khép lại chiếc áo khoác trên vai.
Thực ra, chiếc áo này khoác lên người ta là không hợp quy củ.
Nhưng Lục Trì Ngọc không nhắc, ta cũng không lên tiếng.
Tiêu Sách lại càng không hề hay biết.
Còn đang thúc giục lái đò cập bờ, nói rằng y phục ướt rồi không được để bị cảm lạnh.
Ta đứng giữa hai người.
Gió thổi khiến lớp áo ngoài dán ch/ặt vào cơ thể.
Trên đó vẫn còn vương lại hơi ấm của Lục Trì Ngọc.
Ta bỗng nghĩ.
Nếu Tiêu Sách có một phần nghi kỵ, ta ngược lại còn thấy dễ chịu hơn.
Sự tin tưởng tuyệt đối này của ngài, ngược lại khiến lòng ta như vừa nuốt phải một quả thanh mai.
Chua xót khó tả.
05
Ngày cưới đã gần kề.
Tiêu Sách gửi đến rất nhiều thứ.
Có khi là nghiên mực bút lông, có khi là vài bản thảo du ký.
Tổng quy đều là những thứ ta yêu thích.
Ta từng nói không cần phiền phức như vậy.
Ngài ấy lại thẳng thắn: “Ta vì vị hôn thê của mình mà bỏ chút tâm tư, có gì là phiền phức?”
Lần này gửi đến là một con dấu.
Viên đ/á Thanh Điền nhỏ nhắn, núm ấn khắc chữ.
Đường đ/ao còn vụng về, nhưng lại được mài giũa nhẵn bóng.
“‘Như nhật chiếu khanh’ (Như ánh mặt trời chiếu rọi nàng)?”
A Quân không biết từ đâu chạy lại, nhăn mặt: “Thái tử điện hạ thật là sến súa!”
Ta mỉm cười.
Nhìn khuôn mặt linh động tươi tắn của muội ấy, bỗng nhiên nhớ tới kiếp trước——
Khi ta ở chốn dân gian, thường nghe nói Đế Hậu tình thâm.
Tiêu Sách phẩm tính khoan hậu, lại đinh ninh A Quân là ân nhân c/ứu mạng, đối với muội ấy tất nhiên không tệ.
Nhưng tại sao A Quân ngồi trên phượng giá Hoàng hậu, khuôn mặt ấy lại tê liệt đờ đẫn?
Ta giả vờ vô tình hỏi: “Muội thấy Thái tử thế nào?”
“Khá tốt ạ.”
A Quân chống cằm, giọng điệu vui vẻ: “Thái tử đối với tỷ tỷ rất trân trọng, ta nhìn mà cũng thấy mừng thay cho tỷ. Chỉ là……”
“Chỉ là gì?”
“Chỉ là dù sao ngài ấy cũng là Thái tử, sau này lên làm Hoàng đế, sẽ có tam cung lục viện, ta cứ nghĩ đến việc tỷ tỷ phải ở chung với nhiều phi tần như vậy……”
Muội ấy thấp giọng lầm bầm: “Giá như trên đời đàn ông chỉ có một người vợ thì tốt biết mấy, giống như cha chúng ta và……”
“Và Thám hoa lang đương triều giống nhau sao?”
“Phải ạ——”
Muội ấy theo bản năng đáp lời, rồi lập tức mở to mắt: “Tỷ tỷ! Tỷ, tỷ sao đột nhiên lại nhắc đến huynh ấy?!”
Thám hoa lang đương triều họ Thẩm, tên Tri Tiết.
Diện mạo tuyệt thế, văn tài phong lưu.
Bệ hạ từng ban cho huynh ấy một đôi mỹ nhân, nhưng bị huynh ấy công khai từ chối.
Phát ngôn kiếp này chỉ cưới một người.
Ta khẽ hỏi: “A Quân, muội thầm thương huynh ấy?”
Muội ấy che mặt không đáp, vành tai đỏ ửng.
Kiếp trước.
Thẩm Tri Tiết vì uống rư/ợu say mà lỡ lời nên bị giáng chức, tình cờ bị đày đến tòa thành nhỏ nơi ta ẩn náu.
Ta từng nhìn huynh ấy từ xa một lần.
Bên hông huynh ấy buộc một miếng ngọc bội, khắc vân hoa sen dây——đó là vật định tình của A Quân.
Ta nhận ra, vì trên đó có một vết mẻ nhỏ mà muội ấy làm hỏng từ thuở nhỏ.
Ta cụp mắt nhìn về phía hông của A Quân.
Nơi đó trống trơn.
Thì ra là vậy.
Thì ra kiếp trước, trước khi ta c/ầu x/in muội ấy nhận lấy ân tình thay ta, muội ấy đã có người trong lòng.
Nhưng muội ấy không nói gì cả.
Ta c/ầu x/in, muội ấy liền đồng ý.
Thay ta làm Thái tử phi, thay ta gánh vác một người đàn ông mà muội ấy không yêu.
Ta xoa xoa mái tóc của A Quân.
Nhắm mắt lại, khẽ thở ra một hơi.
May mắn thay.
Mọi thứ đã được làm lại từ đầu.
06
Ngày trước khi thành hôn.
Ta không ngủ được, khoác áo đẩy cửa ra.
Ánh trăng dưới hiên lạnh lẽo.
Trong sân đứng một người.
“Huynh?”
Ta ngẩn người.
Những ngày trước bệ hạ điều huynh ấy đi ngoại tỉnh làm việc, ta cứ ngỡ huynh ấy không kịp trở về.
Lục Trì Ngọc bước tới gần.
Đưa cho ta một chiếc hộp dài.
“Đây là quà cưới.”
Huynh ấy khàn giọng nói: “Ngày kia, ta sẽ cõng nàng lên kiệu hoa.”
Ta cụp mắt nhận lấy, đáp một tiếng được.
Im lặng hồi lâu.
Huynh ấy quay người, bước ngang qua ta: “A Du, nàng sẽ hạnh phúc thôi.”
Ánh trăng trống trải rơi xuống.
Rơi trên một mình ta.
07
Ngày thành hôn, trời quang mây tạnh.
Ta trùm khăn che mặt, tựa trên lưng Lục Trì Ngọc.
Lưng huynh ấy rất rộng, bước chân rất vững.
Từng bước một, giẫm lên những mảnh hoa đỏ.
Xung quanh rất ồn ào.
Nhạc hỷ ồn ào, pháo n/ổ lách tách.
Tiếng cười đùa của đám đông như thủy triều ập đến rồi lại rút đi.
Ta vùi mặt vào hõm vai huynh ấy.
Đi tới trước kiệu hoa.
Huynh ấy đột nhiên khựng lại, như bị thứ gì đó đóng đinh tại chỗ.
Trong tiếng huyên náo.
Giọng huynh ấy lướt qua vành tai ta——
“……Phu nhân?”
Ta siết ch/ặt vai huynh ấy.
……Cái gì?
Cách lớp khăn che mặt, ta không nhìn thấy gương mặt huynh ấy.
Chỉ có thể cảm nhận được bờ vai huynh ấy căng cứng, cứng đến mức hơi r/un r/ẩy.
Bên cạnh có người thúc giục: “Lục đại nhân, đến giờ lên kiệu rồi.”
Huynh ấy không nhúc nhích.
Lại thúc giục thêm một tiếng.
Huynh ấy cúi người, đưa ta vào trong kiệu hoa.
Rèm kiệu buông xuống, ngăn cách ánh sáng bên ngoài.
Ta siết ch/ặt quả táo trong tay, móng tay cắm vào vỏ quả.
Huynh ấy vừa gọi ta là… phu nhân?
Sao có thể?
Kiếp trước sau khi tư bôn, huynh ấy bị ta làm khó quá mới chịu đổi cách gọi.
Kiếp này… sao huynh ấy có thể…
Trừ khi.
Trừ khi huynh ấy cũng nhớ lại.
Nhưng cho đến khi bái đường xong xuôi, bị đưa vào động phòng, chẳng có gì xảy ra cả.
Nến đỏ lặng lẽ ch/áy.
Tiếng bước chân tiến lại gần.
Cây đò/n gánh để vén khăn che mặt đưa tới.
Lụa đỏ rơi xuống, Tiêu Sách nhìn ta đầy ý cười.
“A Du.”
Ngài ấy ghé sát lại, môi chạm lên môi ta.
