Không gi*t Triệu Hoàn, triều đình mục nát.
Thái tử nói tiếp: "Hoàng thượng đang chờ cô ra tay, sau đó đổ vạ cho cô tội để mất biên quan."
Thẩm Nghiên Thư lảo đảo.
22
Đêm hôm đó, Thẩm Nghiên Thư ngồi uống trà suốt nửa đêm.
Trà đã ng/uội. Anh không đun nước.
Anh ngồi trong sân, ngước nhìn trời.
Bầu trời kinh thành hoàn toàn khác với bầu trời quê tôi, ở quê sao rất nhiều, còn bầu trời kinh thành bị quyền diễm và tai khí đ/è nén đến mức xám xịt.
"Khương Tiểu Ngư, ta cứ nghĩ mãi, mình vạch trần vụ án này rốt cuộc là vì cái gì."
"Ban đầu là vì thăng quan, sau đó là vì những người dân gặp nạn, rồi sau đó nữa là để lật đổ Triệu Hoàn."
"Bây giờ, Triệu Hoàn sắp sụp đổ, nhưng ta phát hiện nếu ông ta đổ, ta có thể đã đẩy toàn bộ dân chúng biên quan xuống vực, chẳng khác nào giúp ngoại địch gi*t thêm nhiều người."
Tôi cuộn mình trên chiếc ghế bên cạnh, khoác tấm chăn anh đưa.
Rất lạnh, nhưng không phải vì thời tiết.
"Tôi không biết, tôi chỉ biết, dù có chuyện gì xảy ra, sợi xích trên người ngài đã lỏng hơn rất nhiều so với lúc mới vào kinh. Nó chưa đ/ứt, nhưng không còn siết ngài nữa."
Anh nhìn tôi.
"Lỏng bao nhiêu?"
"Hơn một nửa."
Anh bỗng cười, không phải kiểu cười vui, mà là kiểu thấy nực cười.
"Ta suýt nữa bị người ta đ/âm ch*t, vụ án của ta lôi cả phòng tuyến phía Bắc ra, có lẽ ngày mai ta sẽ bị Hoàng thượng tống vào tử lao."
"Cô nói tai họa trong mệnh ta lỏng đi hơn một nửa, đây là mỉa mai sao?"
"Không phải mỉa mai. Nó lỏng đi, là vì ngài không còn chỉ nghĩ đến bản thân mình nữa."
"Ngài lần đầu tiên làm một việc vì người khác, không tính toán cái giá, cũng không tính đến hậu quả."
"Trước kia ngài làm việc theo luật lệ, giờ đây ngài làm theo lương tâm. Tai khí nhận ra điều này."
Thẩm Nghiên Thư im lặng hồi lâu.
"Vậy tiếp theo phải làm sao?"
"Tra tiếp."
"Tra đến cùng thì sao? Tiền tuyến sụp đổ thì làm thế nào?"
Tôi nói một chữ, lạnh đến mức chính tôi cũng phải rùng mình.
"Thay."
"Cái gì?"
"Dùng huyết tế của Triệu Hoàn để nuôi tiền tuyến. Người ch*t rồi, sát khí sẽ không tan ngay. Trước khi nó tan, hãy để tướng sĩ biên quan tự mình tiếp nhận, không dùng sát khí bẩn thỉu tham nhũng, mà dùng chiến ý của chính họ."
"Ai dạy cô điều này?"
"Huyền Chân."
"Khi ông ấy đi, ông ấy để lại trong mơ của tôi một cơn gió, nói rằng nếu có ngày tôi đứng dưới chân Hoàng Thành, nhìn thấy mây đen che đỉnh mà không biết làm sao, thì hãy dùng cơn gió đó đ/á/nh tan sát khí."
"Sát khí có thể tiếp nhận, cũng có thể hóa giải."
Thẩm Nghiên Thư không hiểu thuật pháp. Nhưng anh tin tôi.
"Khương Tiểu Ngư, cô thuyết phục được ta rồi."
"Tôi không thuyết phục ngài. Là ngài tự chọn."
Anh cúi đầu, vùi mặt vào lòng bàn tay.
Một lúc lâu sau, anh đứng dậy.
"Sáng mai, ta sẽ dâng bản tấu chương cuối cùng."
23
Ngày Triệu Hoàn bị áp giải thẩm vấn là ngày thứ 10 sau khi Tam hoàng tử thất thế.
Hoàng thượng đích thân đến.
Không phải để xem xét vụ án, mà là để xem kết quả.
Tam pháp ty hội thẩm, Thái tử ngồi vị trí chủ tọa, Thẩm Nghiên Thư đứng bên cạnh, tay cầm danh sách đó và lời khai có điểm chỉ của lão lại Tần.
Khi Triệu Hoàn bị áp giải lên, chân ông ta khập khiễng.
Không phải bị đ/á/nh g/ãy.
Mà là trong Chiếu Ngục ông ta muốn dùng huyết tế để cưỡng ép thu hồi sợi chỉ, chân trái suýt chút nữa bị sát khí phản phệ n/ổ nát, không đi lại được.
Khi ông ta nhìn thấy tôi, sững người một chút.
Một con nhóc 15 tuổi, đứng sau lưng Thẩm Nghiên Thư, không tiếng động.
Nhưng Triệu Hoàn là ai? Ông ta nắm giữ triều chính 20 năm, sóng gió nào chưa từng thấy.
Ông ta nhìn cái là hiểu ngay, người hôm nay muốn gi*t ông ta không phải Thẩm Nghiên Thư, cũng không phải Thái tử.
Là tôi.
Không phải vì tôi có chức vụ gì lớn, mà vì tôi đứng cạnh đó, không hề bỏ qua sợi chỉ đen dày nhất nối từ lưng ông ta đến phía Bắc.
Thẩm vấn suốt một ngày một đêm.
Triệu Hoàn không nhận bất cứ thứ gì.
Tham ô? Không nhận.
Gi*t người? Không nhận.
H/ãm h/ại trung lương? Không nhận.
Thái tử tức gi/ận đ/ập bàn.
Nhưng Thẩm Nghiên Thư không vội.
Anh đợi thời cơ, đợi đến hạng mục cuối cùng.
Tôi ghé sát tai Thẩm Nghiên Thư nói hai chữ.
"Thông địch."
Thẩm Nghiên Thư đặt một bức thư tìm thấy ở nhà lão lại Tần trước mặt Triệu Hoàn.
Trong thư viết ng/uồn gốc sát khí của quân trận phía Bắc, là Triệu Hoàn đã chia nhỏ sát khí hóa từ bạc làm đê, rót vào trận đồ phòng thủ trước quân.
"Ngài đã ch/ôn sát khí ở tiền tuyến. Hoàng thượng còn chưa biết. Bây giờ thì biết rồi."
Sắc mặt Triệu Hoàn sụp đổ.
Bởi vì bức thư này chứng minh không chỉ là tham ô, mà là tư thông với biên quân.
Tư thông với biên quân chính là mưu nghịch.
Con gái ông ta là do ông ta đưa vào cung, cháu ngoại là con trai hoàng đế, chính ông ta kiểm soát trận pháp phòng thủ tiền tuyến.
Ba chuyện này đặt cạnh nhau, Thái tử là ai đã không còn quan trọng nữa.
Hoàng thượng ngồi trên cao. Ông ta vốn chỉ đến xem kết quả. Bây giờ ông ta buộc phải ra tay.
Bởi vì Triệu Hoàn phạm không phải là tham, mà là binh quyền.
"Trảm."
24
Ngày Triệu Hoàn bị trảm, kinh thành đổ mưa.
Không phải mưa lớn, mà là loại mưa nhỏ, lạnh buốt, cứ chui vào tận kẽ xươ/ng.
Người dân chen chúc chật kín Thái Thị Khẩu, có kẻ hô gi*t hay lắm, có kẻ ném lá rau thối vào xe tù.
Triệu Hoàn quỳ trên đài hành quyết, sợi chỉ đen trên cổ bị nước mưa gột rửa sạch sẽ.
Đao của đ/ao phủ hạ xuống, đám mây đen phía trên toàn bộ Hoàng Thành bỗng vỡ ra một lỗ, ánh mặt trời từ lỗ đó lọt xuống, chiếu lên mặt đất đ/á xanh ở Thái Thị Khẩu.
Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy ánh mặt trời phía trên Hoàng Thành kể từ khi vào kinh.
Thẩm Nghiên Thư đứng cạnh tôi thở phào một hơi thật dài.
Tôi nhìn trên người anh, sợi xích đã đ/ứt.
Không phải lỏng, mà là đ/ứt hoàn toàn.
Từ cổ đến ng/ực, những vòng xích đen từng đoạn từng đoạn vỡ nát trên mặt đất, hóa thành khí đen, bị nước mưa cuốn trôi.
Anh đã sống lại rồi.
25
Thẩm Nghiên Thư đã sống lại.
Nhưng chuyện của tôi vẫn chưa xong.
Ngày thứ ba sau khi Triệu Hoàn ch*t, trong cung có người đến.
Không phải người của Thái tử, mà là người của Hoàng thượng.
Một thái giám già, cười tủm tỉm đứng ở cửa.
Tai khí trên người ông ta rất ít, gần như không nhìn thấy, đó là người cả đời không ra khỏi cung, không dính líu nhân quả, được bao bọc sạch sẽ bởi những viên gạch dày của tòa cung điện nghìn năm.
"Khương cô nương, Thánh thượng triệu cô vào bệ kiến."
Thẩm Nghiên Thư muốn đi theo.
Thái giám già ngăn anh lại: "Thánh thượng chỉ gặp một mình Khương cô nương."
Tôi theo ông ta bước vài bước vào sân, rồi ngoái đầu nhìn Thẩm Nghiên Thư.
