Nhờ ân tình của bậc phụ huynh, ta từ nhỏ đã đính ước hôn nhân với Chung Thước.
Thiên hạ đều bảo ta là kẻ trèo cao, kết thông gia với công tử tri phủ.
Chung Thước xuất chinh ba năm, ta cũng ngóng chờ ba năm.
Thế nhưng hắn lại dẫn về một nữ lang trung, xưng là ân nhân c/ứu mạng.
Nữ lang trung muốn lấy thân báo đáp, hắn đáp đã có hôn ước. Đối phương không tin, khăng khăng muốn tận mắt nhìn thấy vị thanh mai trúc mã trong truyền thuyết.
Chung Thước ánh mắt đầy vẻ khó xử: «Vô Ưu, nàng ấy chỉ là một cô nhi không nơi nương tựa, muội chớ để bụng, dù sao nàng ấy cũng từng c/ứu mạng ta.»
Ta ngoan ngoãn gật đầu.
Cũng phải, chẳng bao lâu trước ta cũng từng c/ứu một thiếu niên.
Về sau, xe ngựa của phủ hầu dừng trước cửa nhà ta.
Ta cùng tiểu hầu gia vén rèm bước ra, vừa vặn chạm mặt Chung Thước đang ôm cành quế hoa đứng đợi trước cửa.
Khóe mắt hắn ửng đỏ, giọng nói khàn đặc: «Hắn là người nào?»
Thiếu niên vận tử bào một tay khoác qua vai ta, cười đầy vẻ ngạo nghễ.
«Trùng hợp thay, tại hạ đến đây để báo ân——loại ân tình có thể lấy thân báo đáp ấy.»
01
Lần đầu gặp Chung Thước, ta vừa tròn tám tuổi, theo mẫu thân đến phủ Chung làm khách.
Giữa sân, thiếu niên mười một tuổi tay cầm ngân thương hồng anh, thân pháp nhanh như gió cuốn.
Phu nhân tri phủ mỉm cười: «Thước nhi, mau nhìn xem ai tới kìa.»
Dưới gốc ngô đồng, Chung Thước dừng bước, dựng ngược ngân thương.
Đôi mắt hắn đen trắng phân minh, vừa mở miệng đã nói: «Ta biết muội, muội muội nhà họ Nhiếp.»
«Ngày sau, ta nhất định sẽ ra sa trường. Nếu chẳng may bỏ mình nơi trận mạc, muội chớ cần thủ tiết, cứ tìm một nhà tốt mà nương tựa.»
«Hôn sự đều do bậc trưởng thượng tự ý định đoạt——á——»
Lời còn chưa dứt, Chung phu nhân đã đ/á một cước vào mông hắn.
«Đồ tiểu tử hỗn trướng, toàn nói những lời xui xẻo!»
Chung Thước bay ra ngoài, ngã úp mặt xuống đất, vừa xoa mông vừa nhăn nhó đứng dậy.
«Nương! Đau lắm!»
«Còn la làng gì nữa! Mau đi luyện thêm mười lần Sở gia thương pháp!»
Phủ Bình D/ao ai nấy đều bảo, mối hôn sự này là nhà họ Nhiếp chúng ta trèo cao.
Mười sáu năm trước, Chung phụ vẫn còn là một thư sinh nghèo khó, sống cách vách nhà phụ thân ta.
Hắn mắc trọng bệ/nh, chính phụ thân ta không thu chẩn phí, mới c/ứu được mạng hắn.
Đối phương hứa báo đáp bằng trọng kim, phụ thân ta chỉ đáp y giả huyền hồ tế thế, không cầu báo đáp.
Về sau thư sinh trúng cử làm quan, trở về phủ Bình D/ao liền cùng phụ thân ta định ước thông gia cho con cái.
Kết thông gia với tri phủ, vốn dĩ đã khiến bao người gh/en tị.
Có kẻ nói nhà ta cậy ân mưu lợi, trèo cao kết thân với nhà quan.
Chung phu nhân nắm ch/ặt tay mẫu thân ta, tình ý chân thành.
«Nếu không có phu quân nhà muội, sao có được Chung gia như ngày nay?»
«Muội muội yên tâm, Vô Ưu gả sang đây, ta tất nhiên sẽ xem nàng như nữ nhi mà nâng niu!»
Tương truyền ngoại tổ phụ của Chung Thước là võ quan tứ phẩm trong triều, Chung phu nhân xuất thân tướng môn, tính tình hào sảng phóng khoáng nhất.
Trên đường trở về, mẫu thân hỏi ta thấy mối hôn sự này thế nào.
Chẳng rõ vì sao, trong đầu ta lại hiện lên cảnh lúc cáo từ.
Chung Thước nấp sau bức tường thấp, lén nhìn ta.
Thiếu niên nhỏ bé, diện mạo tuấn tú như ngọc, lại ra vẻ nghiêm trang… xoa mông.
Ta bật cười thành tiếng, thầm nghĩ vị huynh trưởng này cũng thú vị.
Khi ấy ta vẫn chưa hiểu, mối hôn sự này mang ý nghĩa gì.
Lại sẽ mang đến cho ta bao nhiêu phiền phức.
02
Nhà họ Chung mời tiên sinh tư thục, cũng mời ta đến phủ Chung, cùng Chung Thước đọc sách học chữ.
Nửa năm sau, đại tiểu thư nhà họ Diệp làm nghề tiêu cục ngang ngược chặn ta ở góc phố.
Nàng ta m/ắng ta không biết liêm sỉ, chưa qua cửa đã vội vã chạy đến phủ Chung.
«A?» Ta sờ sờ mũi, «Thế nhưng, là Chung phu nhân nhiều lần truyền lệnh bắt ta tới mà.»
«Nếu ta học chữ không tinh, Chung Thước cũng phải chịu ph/ạt chép cùng ta…»
Lời còn chưa dứt, nàng ta giậm chân, đỏ mắt bỏ chạy.
Về sau ta mới biết, Chung Thước vốn là ý trung nhân trong mộng của không ít thiếu nữ phủ Bình D/ao.
Trong lương đình, ta trải tờ giấy nhàu nát ra rồi lại gấp lại.
Thư khiêu chiến của Diệp tiểu thư, nét chữ vô cùng ng/uệch ngoạc.
Sau khi tiên sinh khép sách rời đi, Chung Thước lặng lẽ rút tờ giấy trong tay ta.
«Ngọ thời hôm nay, gặp nhau ở ngõ Bình Âm, quyết một trận sống ch*t?»
Hắn chậm rãi đọc, sắc mặt biến ảo, khóe miệng gi/ật giật.
Ta gật đầu, có chút phiền n/ão.
Chung Thước nhíu ch/ặt mày, định đưa ta về.
Vừa rẽ qua góc ngõ, liền thấy cuối ngõ——Diệp tiểu thư chống nạnh đứng đó, phía sau còn dắt theo một tiểu m/ập mạp khỏe mạnh.
Đợi Diệp tiểu thư nhìn rõ người đứng sau ta là Chung Thước, khuôn mặt nhỏ bỗng trắng bệch, nói lắp bắp.
«Ta, ta chỉ muốn dọa Nhiếp Vô Ưu một chút…… Chung công tử chớ hiểu lầm……»
Tiểu m/ập mạp lại nổi hứng thú, đưa mắt nhìn ngó chúng ta từ trên xuống dưới, mắt híp thành khe.
«Ngươi chính là Chung Thước?»
«Vậy ngươi chính là vị hôn thê?»
«Cái g/ầy gò như cây sậy này mà bảo vệ được ngươi? Chi bằng ngày sau ngươi theo ta——ưm——phụt!»
Lời còn chưa dứt, Chung Thước bất ngờ cúi người nhặt lên một cục phân chó bên đường, ném trúng phóc vào miệng hắn.
«Vô Ưu! Chạy!»
Hắn kéo tay ta cắm đầu chạy thục mạng, một mạch chạy tới bờ suối ở ngoại ô.
Bóng nắng lặng lẽ, ánh vàng vỡ vụn đầy mặt suối.
Chung Thước hai tay chống gối, thở hồng hộc.
Ta ngồi xổm trên tảng đ/á ven suối, nghiêm túc hỏi: «Ngươi có phải là đ/á/nh không lại hắn không?»
Trong tiếng ve kêu, hắn vốc một vốc nước suối, nghiêm túc chà rửa tay.
«Đây gọi là mưu trí. Thượng sách, chính là bất chiến tự khuất nhân chi binh.»
«Ồ…… vậy chẳng phải vẫn là đ/á/nh không lại.»
Thấy Chung Thước nghẹn lời, ta thầm kêu hỏng bét.
Sao lại buột miệng nói lời thật lòng ra rồi.
Hắn cúi đầu ủ rũ bước về, ta đi theo sau nịnh nọt, an ủi vớt vát.
«Ngươi đọc binh thư rất giỏi, thương pháp cũng thi triển rất đẹp.»
«Ngươi là người rộng lượng, mới không thèm chấp với bọn họ…»
Thiếu niên mày ngài mắt phượng bỗng dưng dừng bước, đôi mắt đen láy như ngọc nhìn chằm chằm vào ta.
«Vô Ưu, muội đã là vị hôn thê của ta…… ngày sau ta sẽ càng thêm chuyên cần luyện võ.»
«Ta sẽ trở thành tướng quân của Đại Du, bảo quốc vệ gia, cũng sẽ bảo vệ muội.»
Ánh nắng đầu hè nóng rực.
Má ta nóng bừng, gật đầu.
«Huynh yên tâm, thuở nhỏ có vị tiên sinh xem tướng số cho ta, bảo ta sẽ làm phu nhân của quan lớn, phu thê ân ái, con cháu đầy nhà…»
«Đã là vị hôn phu của ta, ngày sau nhất định sẽ xuất chúng, công thành danh toại.»
«Dù cho, dù cho huynh không làm tướng quân, huynh vẫn là phu quân của ta…»
Câu cuối cùng ta nói rất khẽ, chỉ sợ làm tổn thương lòng tự tôn của hắn.
Thân hình hắn khẽ khựng, quay đầu nắm lấy tay ta, vành tai đỏ ửng.
«Đi thôi, tiểu tức phụ.»
Lòng bàn tay thiếu niên ấm áp lại ẩm ướt, siết ch/ặt bàn tay nhỏ của ta.
Khi ấy ta ngỡ rằng, cái nắm tay này sẽ là cả một đời.
Nào hay thế sự vô thường.
03
Thời gian thấm thoắt, chớp mắt đã trôi qua bốn năm.
Đầu xuân, chiến sự biên cương giữa Đại Du và Thanh Quốc lại n/ổ ra, triều đình hạ lệnh trưng binh.
Chung Thước vừa tròn mười sáu tuổi, đã hăng hái nhập ngũ.
