Một ngày nọ, ta nghe tin Lê cô nương đổ bệ/nh.
A Hầu chặn ngang người định đi đưa th/uốc của ta, bảo ta bớt lo chuyện bao đồng.
«Nàng ta vốn là nữ lang trung, sao có thể xảy ra chuyện được?»
«E rằng đây chỉ là th/ủ đo/ạn quyến rũ người khác, muội chớ để vẻ đáng thương của nàng ta lừa gạt...»
Ta nghiêm túc chấn chỉnh tư tưởng của hắn.
«A Hầu, phụ thân ta từng nói, y giả bất tự y.»
«Dù có tự chữa, cũng cần phải có dược liệu chứ.»
Thiếu niên khoanh tay trước ng/ực, gi/ận đến nhướng mày, hờn dỗi lầm bầm.
«Được được được, sau này chuyện của muội tiểu gia không quản nữa, muội cứ đi mà xem!»
Nhà cũ Chung gia lạnh lẽo vắng lặng, vừa đến trước cửa, đã nghe tiếng nũng nịu từ trong phòng vọng ra.
«Tử Kỳ ca ca, th/uốc này đắng quá.»
«Túi thơm bình an này đẹp thật, có thể tặng cho ta để cầu mong ta sớm ngày bình phục không?»
Qua khe cửa, nữ tử vận bạch y như tranh đang đáng thương bám lấy thắt lưng Chung Thước.
«A Lê đừng quậy, đây là Vô Ưu tặng cho ta.»
Chung Thước đẩy nàng ra, cúi đầu vuốt ve chiếc túi thơm màu đỏ đã cũ, chẳng biết đang suy tính điều gì.
Nữ tử bạch y lệ tràn mi mắt, có chút luyến tiếc thu tay về.
«Thật tốt, từ trước đến nay chưa từng có ai tặng cho A Lê thứ này.»
«Tuế tuế an khang, bình an hỷ lạc.»
«Có lẽ, chưa từng có ai quan tâm đến sự bình an của A Lê.»
Đầu mũi nàng ửng đỏ, giọng điệu không giấu nổi vẻ ngưỡng m/ộ, khiến người ta khởi lòng trắc ẩn.
Chung Thước động lòng thương, có chút do dự tháo túi thơm bên hông xuống.
«Vậy thì... ta cho nàng mượn hai ngày vậy.»
A Lê phá lệ cười tươi, lộ ra hai lúm đồng tiền ngọt ngào, nhanh chóng giấu chiếc túi gấm dưới gối.
Ta đẩy cửa bước vào, khẽ ho một tiếng.
Chung Thước gi/ật mình đứng dậy, vẻ mặt chột dạ.
«Vô Ưu, sao muội lại tới đây?»
Ta mỉm cười bước lại gần: «Ta tới đưa ít th/uốc trị phong hàn mà phụ thân đã kê đơn.»
Chung Thước trầm tư nói: «Cũng tốt, y thuật của Nhiếp bá bá cao minh, A Lê có thể sớm ngày bình phục.»
«Nghe nói chuyện nghị hòa có biến, không bao lâu nữa ta sẽ trở lại tiền tuyến.»
Ta mỉm cười nói: «Vậy mấy ngày này, cứ để ta đưa th/uốc cho.»
Những ngày sau đó, ta đem thang th/uốc phụ thân sắc sẵn đưa đến đúng giờ, kèm theo ba bữa cơm mẫu thân nấu.
Ban đầu, A Lê đối với ta lạnh nhạt, dường như chê ta làm phiền chuyện tốt của nàng.
Sau đó, nàng ban đêm phát sốt cao, đôi má ửng đỏ, mê sảng lầm bầm.
Miệng cứ luôn gọi nghĩa phụ... biết lỗi rồi...
Ta trông nom A Lê suốt đêm, hôm sau mới biết, nàng vì muốn Chung Thước tới thăm mình nên đã lén đổ th/uốc, không chịu khỏe lại.
«Nhiếp cô nương, muội đi đi.»
Giọng nàng khàn đặc, tự oán tự trách.
«Dù sao ta cũng là cô nhi, từ nhỏ chẳng ai quan tâm. Giờ đây... Tử Kỳ ca ca cũng không tới thăm ta nữa.»
«Bệ/nh này khỏi hay không, thì có ý nghĩa gì chứ?»
Ta thực sự nổi gi/ận, hung dữ m/ắng cho nàng một trận.
«Nếu tỷ không chịu uống th/uốc, ta sẽ, ta sẽ...»
Ta vắt óc suy nghĩ.
«Ta sẽ mách phụ thân, bắt ông sắc cho tỷ bát th/uốc đắng nhất thế gian!»
«Nh/ốt tỷ vào căn phòng tối, cả đời này đừng hòng gặp lại Chung Thước!»
Đến lúc này, A Lê có chút chột dạ, cẩn thận uống cạn sạch bát th/uốc.
Ta mỉm cười gật đầu, hài lòng vì nàng đã bị ta dọa sợ.
07
Đêm Trung thu, mẫu thân mời A Lê đến nhà làm khách.
«Thật đáng thương, thân phận cô nhi, nghe nói từ nhỏ đã lưu lạc khắp nơi.»
Trên bầu trời xanh thẳm, treo một vầng trăng tròn vành vạnh như mâm bạc.
A Lê vận bộ bạch sa y phiêu dật, ngập ngừng trước cửa viện.
«A Lê tỷ tỷ, mau vào đi thôi.»
Ta cong đôi mắt, mời nàng vào sân ngồi xuống.
«Đêm nay chúng ta cứ ở trong sân, uống rư/ợu ngắm trăng.»
Mấy năm nay chiến sự tiền tuyến căng thẳng, chỉ có dịp lễ tết mới được ăn mặn.
Đêm nay hâm rư/ợu quế hoa, mẫu thân còn làm cá chiên hương sen, vịt nếp, chè trôi nước...
Bên giàn dây leo dưới hành lang, A Hầu tựa người vào cột gỗ, đôi mắt phượng liếc nhìn Lê cô nương từ trên xuống dưới.
Khi ta bưng đĩa măng trúc th!t hun khói đi ngang qua, chỉ nghe hắn kh/inh khỉnh hừ lạnh.
«Đây chính là ngoại thất mà vị hôn phu của muội nuôi sao? Chẳng đẹp bằng muội.»
«Trông đáng thương thật, chắc chắn là một con hồ ly tinh... á!»
Không thể nhịn được nữa, ta đ/á mạnh vào bắp chân hắn một cái.
Nói cái gì thế? Ngoại thất gì chứ.
Sự trong sạch của nữ tử quan trọng hơn bất cứ thứ gì, sao có thể tùy tiện nói x/ấu người ta như vậy.
Ta nhíu mày cảnh cáo hắn: «A Lê là khách, không được vô lễ. Mau lại bưng thức ăn đi.»
Hắn nhăn nhó, tức tối lườm A Lê ở phía xa.
Nàng bất chợt đứng dậy, mặt hơi đỏ nói: «Để ta cũng lại giúp một tay.»
Cuối cùng cũng khai tiệc, A Lê cứ nhìn ngó xung quanh.
«Tử Kỳ ca ca, không tới sao?»
Thấy nàng có chút hụt hẫng, ta an ủi, Chung Thước không bao lâu nữa sẽ rời nhà, lúc này đang đoàn viên ở phủ Chung.
Khóe miệng A Hầu nhếch lên, buông lời châm chọc.
«Tử Kỳ ca ca gọi nghe ngọt thật đấy.»
«Nếu ta nhớ không nhầm, Chung Tử Kỳ trong lịch sử là một kẻ đoản mệnh.»
«Không biết Lê cô nương có phải đang trù ẻo hắn không?»
A Lê đỏ mặt, cười gượng gạo.
Ta không nhịn nổi nữa, dưới bàn lại đ/á mạnh A Hầu một cái.
Hắn đ/au đến cứng người, nhưng mặt vẫn cười hì hì ăn cơm.
Trước khi ăn, ta mỉm cười lấy ra một chiếc túi thơm bình an nhỏ nhắn màu hồng.
«A Lê tỷ tỷ, cái này tặng tỷ.»
Hôm đó ta đã nghĩ, nàng là cô nhi, đương nhiên sẽ chẳng có ai cầu bình an cho nàng.
Nàng có chút ngạc nhiên, cúi đầu nhìn chiếc túi thơm thêu hình hoa sen trong lòng bàn tay.
Trên đó còn có sáu chữ nhỏ——A Lê, bình an hỷ lạc.
Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ cười nhạt.
«Đa tạ.»
Khi uống rư/ợu, đôi mày A Lê không còn vẻ lạnh lẽo như ngày thường, nâng chén rư/ợu, khuôn mặt nhỏ ửng hồng vì men say.
Cuối cùng, nàng say đến mức gục xuống bàn đ/á, khóe mắt ướt đẫm, miệng lầm bầm không rõ, không biết đang lẩm bẩm điều gì.
08
Chung Thước sắp đi rồi, ta mới chợt nhận ra.
Lần này hắn trở về, cứ mãi vùi đầu luyện công ở phủ Chung, hoặc là tới tìm A Lê vài lần.
Chúng ta vẫn chưa kịp trò chuyện tử tế.
Cũng chẳng biết lần đi này, ta lại phải chờ đợi bao lâu nữa.
Người buồn bã như ta, còn có cả A Hầu.
Thiếu niên vốn dĩ cà lơ phất phơ, dường như có tâm sự gì đó, mấy lần muốn nói lại thôi.
Ngày này, hắn cuối cùng không nhịn được nữa, bảo với ta rằng hắn sắp đi rồi.
«Đi đâu?»
Ta có chút vội vàng khuyên nhủ hắn.
«A Hầu, ăn nhiều chút cũng không sao, từ khi ngươi đến, khách hàng nữ tới sạp thêu đều đông hơn hẳn.»
«Sau này, sau này ta cũng không m/ắng ngươi nữa.»
Thấy ta tự trách đến mức suýt rơi lệ, hắn thở dài thườn thượt.
«Vô Ưu, là người nhà tới đón tiểu gia rồi, ngày mai sẽ tới Bình D/ao.»
«Nhưng nếu có cơ hội, ta vẫn sẽ quay lại thăm các người.»
