”
“Ta từng gh/ét muội, gh/ét việc Bùi Diễm quay sang phía muội. Nhưng ta nên trách chàng ta, trách bản thân mình, chứ duy nhất không nên trách muội.”
“Xin lỗi A tỷ, muội quá chậm chạp, phải rất lâu sau mới thấu hiểu được nỗi ủy khuất của tỷ.”
Ta cúi đầu, “Nhưng muội không biết phải nói với tỷ thế nào...”
Lời còn chưa dứt, ta đã bị kéo mạnh vào lòng tỷ ấy.
“Tiết Đồng!”
Giọng tỷ ấy vừa gi/ận vừa khản đặc, nước mắt lã chã rơi trên vai ta.
“Trước đây chuyện gì muội cũng kể với ta! Muội không nói với ta, làm sao ta biết muội đang nghĩ gì?”
“Muội để ta hiểu lầm muội bao nhiêu năm nay! Ta đã gh/ét muội bao nhiêu năm nay!”
Tỷ ấy ôm rất ch/ặt, như muốn bù đắp lại tất cả những gì đã thiếu sót suốt bao năm qua.
“Sau này không được như thế nữa.” Giọng tỷ ấy nghẹn lại, “Nghe rõ chưa?”
Ta gật đầu thật mạnh.
Tỷ ấy buông ta ra, lau nước mắt, quay mặt đi chỗ khác.
“Muội nói đúng, tên Bùi Diễm đó quả thực không phải thứ tốt lành gì.”
“Ta nhất định sẽ tìm một người phu quân tốt như muội!”
“Giống như muội nói ấy, thương muội yêu muội, tài cao tám đẩu, võ nghệ cao cường!”
Bên cạnh ta vang lên một tiếng cười khẽ.
“Hóa ra sau lưng ta, nương tử lại khen ta như thế.”
Bùi Ngọc với đôi mắt tựa mực ngọc đang nhìn ta, khóe môi hơi cong lên, mang theo vài phần cười như không cười.
“Tài cao tám đẩu, võ nghệ siêu quần?”
Bùi Ngọc thong thả lặp lại, “Trong mắt nương tử, ta tốt đến vậy sao?”
Mặt ta đỏ bừng lên.
Đưa tay che miệng chàng: “Không được nói nữa!”
Bùi Ngọc không né, chỉ đặt một nụ hôn lên bàn tay đang che miệng mình.
“Bùi Ngọc!”
Ta đuổi theo đá/nh chàng, chàng cũng không đá/nh trả, chỉ cười rồi lùi lại phía sau.
Bùi Ngọc chân dài bước lớn, ta đuổi không kịp, tức đến dậm chân.
Chàng canh đúng thời cơ, vươn tay một cái, ôm trọn cả người ta vào lòng.
Cằm chàng tựa trên đỉnh đầu ta, giọng trầm thấp dịu dàng: “A Đồng, ta đưa nàng về nhà nhé.”
24
Bùi Ngọc dắt tay ta đi qua con ngõ vắng vẻ trong phủ, dừng lại trước một bức tường xám.
Ta còn chưa kịp phản ứng, Bùi Ngọc đã đỡ lấy eo ta, nhẹ nhàng nhấc bổng, đưa ta lên đầu tường.
“Chàng làm gì thế!” Ta sợ hãi vội bám lấy đầu tường, nhìn quanh, “Đây là viện của nhà người ta mà!”
Bùi Ngọc dùng một tay chống, nhanh nhẹn nhảy qua tường, đáp xuống sân một cách vững chãi.
“Không, là viện của chúng ta.”
“Ta hiểu rõ mẹ, bà ấy sẽ không vì vài câu nói của ta mà cúi đầu trước vãn bối.”
“Cho nên sau này chúng ta sống ở đây, không còn quy củ mẹ chồng nàng dâu, không còn những lễ nghi phép tắc học không bao giờ hết.”
“Đây chính là tổ ấm nhỏ của chúng ta, ở nhà, chúng ta đều có thể làm chính mình.”
“A Đồng, ta không muốn nàng vì nhớ nhà mà rơi lệ, đây là nhà nàng, bên cạnh cũng là nhà nàng.”
Đúng vậy, cả hai ngọn đèn đều thuộc về ta rồi.
Tiết Đồng chỉ cần là Tiết Đồng là được.
Ta không cần phải thay đổi vì bất kỳ ai nữa.
Chàng mở rộng vòng tay.
Ánh chiều tà nhuộm đỏ cả bầu trời, phủ lên người chàng một lớp ánh sáng vàng ấm áp.
Cánh tay chàng dang rất rộng, như thể muốn ôm trọn cả thế giới này.
Mà lúc này đây, ta có lẽ chính là cả thế giới của chàng.
“Nhảy xuống đi, ta đỡ nàng.”
Ta bỗng nhớ lại một buổi hoàng hôn rất lâu về trước.
Bùi Ngọc nhảy từ trên cây xuống, người đỡ lấy chàng ở dưới chính là ta.
Ta hít sâu một hơi, nhắm mắt, buông tay.
Tiếng gió lướt qua bên tai, giây tiếp theo, ta rơi vào một vòng tay ấm áp và mạnh mẽ.
Bùi Ngọc vững vàng đỡ lấy ta, đôi tay siết ch/ặt, ôm ta vào ngựk.
“May mà có nàng đỡ lấy ta.”
Ta vùi mặt vào vai chàng, nở nụ cười.
“May mà cuộc đời này, là chàng đã đỡ lấy ta.”
Phiên ngoại
Dưới gốc cây hòe ở cửa Nam thành kinh thành, quanh năm luôn có một cô bé ngồi đó.
Cô bé tết hai bím tóc nhỏ, trên tóc cài một chiếc trâm bướm bạc.
Trước mặt dựng một tấm bảng gỗ: Nghe kể chuyện, hai văn.
“Hôm kia cha ta nói hoa nương thân thêu sống động quá, chắc chắn sẽ dẫn dụ được bướm.”
“Kết quả bướm không tới, cha sợ mẹ thất vọng, liền tự mình đóng giả con bướm bay khắp sân!”
“Cha ta dạy các ngươi võ công lúc nào cũng bảo nam nhi không được dễ rơi lệ.”
“Các ngươi không biết đâu, đứng trước mặt mẹ, cha lúc nào cũng khóc lóc mè nheo không thôi!”
Cô bé kể một câu, lũ trẻ ngồi quanh lại cười ồ lên một trận.
Những đồng tiền xu leng keng rơi vào hộp, náo nhiệt vô cùng.
“Còn nữa, trên bàn nhà chúng ta không bao giờ được xuất hiện gà nướng, là vì...”
Tiếng leng keng của tiền rơi vào hộp dừng lại, Bùi Tri Nhân ngước mắt.
Những người khác đã đi sạch.
Chỉ còn lại trước mặt cô bé là một thiếu niên mặc áo gấm thắt đai ngọc, chân mang ủng da.
Cô bé không tình nguyện đứng dậy, gập người qua loa: “Thái tử điện hạ.”
Cô bé lẩm bẩm một câu:
“Lần nào tới cũng rầm rộ thế này, làm khách của ta chạy hết cả.”
“Rốt cuộc là ngươi muốn nghe chuyện, hay muốn làm ta phá sản đây?”
Thái tử mặt lạnh tanh, môi mấp máy, hồi lâu mới thốt ra một câu:
“Ta đâu có tới để nghe chuyện.”
“Bùi tướng quân làm thầy dạy võ cho ta, oai phong lẫm liệt, nghiêm nghị không bao giờ cười.”
“Ta không dám nghĩ riêng tư chàng lại... ta chỉ là hơi tò mò thôi.”
Bùi Tri Nhân chớp chớp mắt, bỗng cười.
Mang theo chút tinh ranh hiểu rõ trong lòng.
“Ngươi không phải tò mò, ngươi là đang kiêu ngạo thôi.”
Thái tử khựng lại.
“Cha ta nói rồi, kiểu kiêu ngạo như ngươi ở kinh thành không còn thịnh hành nữa đâu.”
Cô bé nghiêm túc nói, “Bây giờ trên thị trường kiểu được ưa chuộng nhất là kiểu cún con giống cha ta ấy.”
Mặt thái tử đen lại.
“Tất nhiên rồi, ngươi muốn nghe cũng không phải không được.”
Cô bé trầm tư gõ gõ vào bụng, “Nhưng mà...”
Thái tử hít sâu một hơi, hất cằm về phía sau.
Nội thị bưng lên một chiếc hộp sơn mài tinh xảo.
Mở ra, bên trong xếp ngay ngắn tám loại mứt quả, món nào cũng trong suốt đầy đặn, hương thơm ngọt ngào.
Thái tử đẩy hộp thức ăn về phía cô bé, giọng vẫn cứng nhắc: “Được chưa?”
Bùi Tri Nhân hài lòng gật đầu, nhón một viên mứt ngậm trong miệng, ấp úng nói: “Muốn nghe đoạn nào?”
Thái tử do dự một chút, giọng thấp xuống:
“Nghe nói năm đó sư phụ khải hoàn, không để ý tới phong thưởng tước vị của phụ hoàng ta, vì quà tặng tốt nhất chàng nhận được chính là mẹ nàng.”
“Điều này có thật không? Thật sự có người nghĩ như vậy sao?”
Bùi Tri Nhân nghiêm túc lắc đầu.
“Không phải đâu.”
“Cha nói, mẹ tốt như vậy, mới không phải món quà gì cả.”
Cô bé từng chữ từng chữ, bắt chước giọng điệu của cha:
“Cha nói ‘Món quà tốt nhất ta nhận được, là cuối cùng đã có dũng khí để lại gần nàng, là có cơ hội để theo đuổi nàng.’”
Thái tử sững sờ.
Bóng cây hòe đổ xuống mặt cậu, lốm đốm loang lổ.
Khiến biểu cảm trên khuôn mặt nhỏ nhắn ấy hơi khó nhìn rõ.
Một lúc lâu sau, cậu mới ậm ừ một tiếng “Ồ”.
Cô bé cúi đầu đếm mứt, không nhận ra vành tai cậu còn đỏ hơn cả lúc nãy.
