Đến mức ta ở nhà họ Bùi tâm lực kiệt quệ, dốc hết sức lực cũng không thể khiến người ngoài thay đổi cái nhìn.
Thậm chí nhiều năm sau, cha mẹ nhớ lại Tống Vân Cẩn b/ệnh ch*t trong nhà, vẫn còn chỉ trích ta.
Chỉ trích vì sao năm đó người ch*t không phải là ta, chỉ trích vì sao ta lại có mối nhân duyên tốt như thế.
Chỉ trích là ta đã cư/ớp đi phúc phận cả đời của Tống Vân Cẩn, để rồi nàng ta ôm h/ận mà ch*t.
Tống Vân Cẩn cười lạnh: "Thư sinh nghèo là vô dụng nhất, trong bụng chỉ toàn những mưu mô vặt vãnh, cũng chỉ có loại ng/u ngốc như ngươi mới tin vào chữ tình."
Ta mím môi, nàng ta lại tiếp tục:
"Nhưng đã ngươi đem mối nhân duyên với Bùi thị dâng tặng, ta đây làm tỷ tỷ sao có thể từ chối?"
"Ngươi yên tâm, ta sẽ nói với cha mẹ, định ra hôn sự giữa ta và Yến Tụng ở Lạc Dương phủ."
"Đến lúc đó, phải xem bản lĩnh của muội muội rồi."
Nghe vậy, ta cúi người hành lễ với Tống Vân Cẩn.
Khi quay người bước ra khỏi viện của nàng ta, nụ cười cảm kích liền vụt tắt nơi khóe môi.
Thật ra ta không hề quen biết Yến Tụng, thậm chí kiếp trước đến ch*t cũng chưa từng gặp mặt chàng một lần.
Nhưng ta biết rõ, chàng thư sinh nghèo hiện tại, chỉ nửa năm sau sẽ tỏa sáng rực rỡ trong kỳ thi, bảng vàng đề tên Thám hoa.
Thậm chí sau này sẽ trở thành Thủ phụ đương triều, thầy dạy của Thái tử.
Chàng đã cầu hôn nhà họ Tống, chắc chắn sẽ có điều cầu cạnh ở ta, đến lúc đó giao dịch một phen, đôi bên cùng có lợi chẳng phải rất hay sao?
Còn về phần Bùi Túc, ta niệm tình phu thê hơn hai mươi năm kiếp trước.
Chàng nên cảm kích ta vì đã tặng cho chàng một món quà lớn nhường này.
Chàng chẳng phải muốn cưới Tống Vân Cẩn sao? Vậy thì ta sẽ tác thành cho tấm chân tình ấy của chàng.
03
Cha mẹ nghe tin Tống Vân Cẩn chọn Yến Tụng, cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng.
Không chút chậm trễ, họ định ngày thành thân của ta với Yến Tụng và của trưởng tỷ với Bùi Túc vào cùng một ngày.
Lại gọi thợ thêu đến phủ, may cho chúng ta những bộ hỷ phục giống hệt nhau, mọi thứ chuẩn bị đâu vào đấy, chỉ chờ ngày đại hỷ.
Chiều hôm đó, đi chùa Thành Hoàng thắp hương trở về, thấy một phụ nhân cứ thập thò ngó nghiêng trước cửa phủ.
Sai nữ tì đi hỏi, hóa ra là mẹ đẻ của Yến Tụng.
Phu nhân chất phác, nghe nói ta là Tống Văn Du, đôi mắt liền sáng rực lên.
Tiếp đó ánh mắt bà đá/nh giá dáng người của ta, tựa hồ không mấy hài lòng, còn nhíu cả mày lại.
Xem ra là trước khi thành hôn đã đến giúp Yến Tụng xem qua tân nương.
Xét về lễ tiết, việc này vốn không thỏa đáng.
Huống hồ ánh mắt bà đá/nh giá quá mức lộ liễu, trong lòng ta vô thức sinh ra á/c cảm.
Dẫu sao người dùng Tống Vân Cẩn để so sánh với ta đã quá nhiều, ánh mắt như thế quá đỗi quen thuộc, cũng quá mức khiến người ta phiền lòng.
Ta đang định bảo nữ tì đuổi bà đi, chỉ thấy bà thở dài một tiếng:
"Tống tiểu thư g/ầy quá, nhà họ Tống không cho cô nương ăn cơm sao?"
Ta ngẩn người, bà bước qua nữ tì, không chút xa lạ nắm lấy tay ta đặt trong lòng bàn tay.
"Ta mang cả gia đình đến đây đã ba năm, không ít thị tộc kh/inh thường chúng ta vô quyền vô thế, chỉ có Tống tiểu thư nguyện ý hạ gả."
"Tụng nhi khi cầu hôn không nói rõ với ta, nhưng nghĩ lại thì cô nương chắc chắn phải cực kỳ tốt, nếu không thì đứa con trai gỗ đ/á vốn chẳng vội chuyện hôn nhân của ta, vừa nghe nhà họ Tống kén rể đã hớt hải tự mình tìm người mai mối đến cửa."
Nói đoạn, bà mím môi cười.
"Nghĩ đến việc sắp có thêm một cô con gái tốt nhường này, ta liền không thể chờ đợi mà muốn gặp con."
"Mất lễ tiết rồi, Tống tiểu thư đừng trách."
"Giờ vẫn còn sớm, Tống tiểu thư theo ta ghé qua cửa tiệm nhà họ Yến một chuyến nhé? Tuy đã có sính lễ, nhưng đó là do Tụng nhi tự tay chọn, ta cũng muốn chọn cho tiểu thư một món quà gặp mặt."
Chưa kịp phản bác, bà đã nắm tay ta, đưa ta lên xe ngựa nhà họ Tống.
Trên xe, ta bị ánh mắt nồng nhiệt của bà nhìn đến mức da đầu tê dại.
Có chút ngại ngùng bảo bà cứ gọi tên ta là được.
Phu nhân cũng chẳng khách sáo, lập tức đổi giọng gọi ta là "Du nhi".
Đến nơi ta mới biết, tiệm trang sức nổi tiếng nhất kinh thành này lại là chi nhánh thuộc sở hữu của Yến phu nhân.
Yến phu nhân dẫn ta đi cửa khác, vào nội thất xem trang sức.
Khi đi ngang qua tiền sảnh, ta lại nhìn qua mành châu thấy được vị phu nhân mà kiếp trước ta vẫn gặp hằng ngày — mẹ của Bùi Túc.
Bà ta lúc này đang trò chuyện cùng vài vị phu nhân quyền quý.
"Nghe nói trưởng tử của Bùi phu nhân đã định hôn ước với nhà họ Tống, Tống thị có hai đóa hoa, không biết nhà họ Bùi định người nào?"
"Tất nhiên là trưởng nữ Vân Cẩn của Tống thị rồi. Thứ nữ dung mạo tầm thường, danh tiếng chẳng có, sao xứng với môn đăng hộ đối của nhà họ Bùi ta?"
Ta cụp mắt, đi thẳng qua.
Trong nội thất, rất nhiều trang sức mới chưa kịp trưng bày đã được dâng lên trước mắt ta.
Yến phu nhân tươi cười rạng rỡ cầm lấy ướm thử trên tóc ta.
Bà nằng nặc đòi tặng ta, ta từ chối không kịp, chiếc hộp đã được tiểu nhị trong tiệm đặt lên xe ngựa từ trước.
Lúc rời đi, thấy mấy người nhà họ Bùi vẫn chưa rời khỏi, thậm chí còn đ/ập vỡ một chén trà ở đại sảnh.
Dường như họ đã đợi nửa ngày, nhưng trang sức đã định sẵn lại không còn, chưởng quầy xin lỗi nói sổ sách ghi nhầm số lượng, muốn trả lại tiền đặt cọc cho họ.
Ta quay sang nhìn Yến phu nhân bên cạnh, chỉ thấy sắc mặt bà vẫn bình thản như thường.
Dường như chẳng hề hay biết gì.
Thấy ta nhìn bà, bà còn dịu dàng nói muốn đưa ta đi uống chén trà rồi mới đưa ta về Tống phủ, hỏi ta có bằng lòng không.
Trong lòng ta dâng lên một tia ấm áp, thời gian thấm thoắt thoi đưa đã ba tháng trôi qua.
Ngày đại hỷ, nữ tì bên cạnh Tống Vân Cẩn được cha mẹ đưa sang bên cạnh ta.
Dẫu sao cũng là khúc ruột đ/ứt lìa, dù có hoang đường đến đâu, họ cũng đã yêu thương suốt cả cuộc đời.
Hai con gái cùng gả một ngày, nhưng chỉ có thể chải đầu cho một người.
Mẹ đã đến viện của Tống Vân Cẩn.
Nhớ lại lúc sai m/a m/a đến chải đầu cho ta, ta đã đeo phượng quan trâm cài đâu vào đấy, chỉ còn thiếu mỗi tấm khăn trùm đầu là có thể đưa ra khỏi cửa.
Đúng như dự tính, cha mẹ ban đầu sẽ đưa chúng ta lên nhầm kiệu.
Khi hỷ kiệu dừng lại ở cầu Hỷ Thước tại chùa Thành Hoàng để thắp hương, ta sẽ tráo đổi với Tống Vân Cẩn.
Nàng ta gả cho Bùi Túc, ta gả cho Yến Tụng.
Chỉ là khi ta vừa ngồi vào kiệu nhà họ Yến, liền nghe có người ngăn lại, hỷ kiệu bị ép dừng.
Ta bị bịt mặt bằng khăn tay, bị lôi ra khỏi hỷ kiệu để tráo đổi lần nữa.
Đến khi tỉnh lại, ngoài kiệu là con đường quen thuộc dẫn đến nhà họ Bùi của kiếp trước.
04
Trong chốc lát, toàn thân ta lạnh buốt.
Là cha mẹ? Hay là Bùi Túc? Hay là người mà Yến Tụng thực sự muốn cưới vốn dĩ là Tống Vân Cẩn?
Trong cơn hỗn lo/ạn, kiệu dừng hẳn, Bùi Túc trong tiếng cười đùa của mọi người ba lần đ/á cửa kiệu.
