Một ý nghĩ lóe lên trong đầu: Đừng quan tâm đến vụ cá cược nữa.
Lời còn chưa kịp thốt ra, không biết Đường Hiểu Hổ đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.
"Chị, chị về học đi."
Tôi ngẩng đầu nhìn thằng bé.
Biểu cảm trên mặt nó nghiêm túc hơn thường ngày rất nhiều: "Ở đây có em."
"Em làm được không?"
"Chuyện cá cược em đều biết rồi," nó nói, "Chị đã đặt cược rồi thì không được thua. Ở đây có em, chị cứ yên tâm đi đi."
Tôi nhìn thằng bé, hốc mắt bỗng chốc đỏ hoe.
Đứa em trai bình thường lêu lổng, không ra dáng này, lần đầu tiên khiến tôi cảm thấy nó hình như đã trưởng thành rồi.
Bà nội cũng cười nói: "Đi đi, em con chăm bà là được rồi. Thi xong rồi hãy đến thăm bà."
Tôi gật đầu, không dám nán lại thêm một giây nào nữa.
Sợ mình sẽ bật khóc.
Quay lại trường học.
Tôi quăng cặp lên bàn, mở sách bài tập ra.
Lâm Tiểu Hòa rón rén lại gần: "Bà nội không sao chứ?"
"Không sao, nhưng còn phải nằm viện quan sát một tuần."
"Thế còn việc học của cậu thì sao?"
Tôi nhìn vào đống bài tập trước mắt, hít sâu một hơi: "Hiểu Hổ đang gánh vác rồi, tớ tiếp tục học."
Tôi không được phép thua.
Không chỉ vì vụ cá cược.
Tôi cầm bút lên, bắt đầu tính toán trên giấy nháp.
Từng nét chữ, từng con số, nghiêm túc hơn bất cứ lúc nào trước đây.
Chuông vào lớp vang lên.
Kỳ thi cuối kỳ, sắp đến rồi.
**Chương 13: Ngày Thi Quyết Định**
Ngày thi cuối kỳ đầu tiên.
Lâm Tiểu Hòa cổ vũ tôi ở hành lang: "Nếu cậu thắng, tớ mời cậu uống trà sữa một tháng!"
"Tớ muốn uống hai tháng."
"Chốt đơn!"
Cô ấy chìa ngón út ra, tôi ngoắc tay với cô ấy.
Ấu trĩ, nhưng hiệu quả.
Bước vào phòng thi, tôi hít sâu một hơi, ngồi xuống, chờ phát đề.
Đề toán được phát xuống, tôi quét một lượt từ đầu đến cuối.
Cũng được.
Không có câu nào quá quái đản.
Tôi làm từng câu một, không dám tăng tốc, cũng không dám lề mề.
Cuối cùng cũng đến câu hỏi lớn cuối cùng.
Quả nhiên là một trong hai câu cuối của bài kiểm tra định kỳ.
Tôi nhắm mắt lại, hồi tưởng lại cách giải mà Chu Kha Du đã viết trên mảnh giấy.
Mở mắt ra.
Tôi làm thử một lần trên giấy nháp bằng phương pháp của cậu ấy, đáp án đã hiện ra.
Chưa yên tâm, tôi lại dùng phương pháp "ngốc nghếch" của mình để suy luận lại một lần nữa.
Hai đáp án trùng khớp.
Lúc này tôi mới chép các bước giải vào phiếu trả lời.
Chuông nộp bài vang lên.
Tôi đặt bút xuống, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Bước ra khỏi phòng thi, Lý Tư D/ao vừa vặn đang ở ngoài hành lang.
Cô ta thấy tôi bước ra, nhìn tôi đầy ẩn ý: "Làm thế nào?"
"Cũng được."
"Tớ thì làm khá ổn đấy," khóe miệng cô ta nhếch lên, giọng điệu đầy đắc ý.
Tôi không đáp lại.
Trong lòng lại bắt đầu hối h/ận.
Vừa nãy câu cuối cùng, có một bước giải hơi bị nhảy cóc, liệu có bị trừ điểm không?
Ngộ nhỡ chỉ chênh lệch đúng hai ba điểm đó thì sao?
Tôi lắc đầu, không cho phép mình nghĩ nữa.
Thi cũng đã thi xong rồi.
Bây giờ có nghĩ cũng chẳng ích gì.
**Chương 14: Những Ngày Chờ Đợi**
Sau khi thi xong tất cả các môn, phải đợi ba ngày mới công bố điểm.
Ba ngày này cảm giác trôi qua còn chậm hơn ba tháng.
Tôi về đến nhà, ngồi trước bàn học, muốn dò lại đáp án nhưng lại không dám.
Nhắm mắt lại, trong đầu cứ lặp đi lặp lại các bước giải của câu hỏi đó.
Chỗ bước nhảy cóc đó, liệu thầy cô có cho là không đủ chuẩn mực không?
Trừ 1 điểm?
Trừ 2 điểm?
Tôi mở điện thoại, muốn tìm Lâm Tiểu Hòa trò chuyện.
Ngón tay còn chưa kịp bấm vào khung chat, đã lướt thấy bài đăng trên trang cá nhân của Lý Tư D/ao.
【Thi tốt lắm. Chỉ đợi ai đó thôi】
Kèm theo một bức ảnh trà sữa, trông tâm trạng rất tốt.
Tôi úp điện thoại xuống bàn, nhắm mắt lại.
Chẳng lẽ mình thật sự sẽ thua sao?
...
Ba ngày sau.
Khi trường công bố bảng điểm, người xếp hàng đông nghìn nghịt.
"Đừng chen, đừng chen, ai cũng nhìn thấy mà."
"Tớ thấy tên tớ rồi, tớ tiến bộ được 50 hạng nè!"
...
Tôi đứng ngoài đám đông, tim đ/ập nhanh như trống trận.
Lâm Tiểu Hòa nắm tay tôi: "Đi, chen vào trong."
Tôi không nhúc nhích.
"Cậu không dám nhìn à?" Cô ấy chọc tôi.
Tôi không phủ nhận.
"Chuyện gì đến cũng phải đến, cùng lắm thì tớ xin lỗi cùng cậu."
Tôi hít sâu một hơi, cười với cô ấy.
Chúng tôi cùng nhau tiến về phía bảng vinh danh.
Bước chân nặng trĩu.
Mỗi bước đi như giẫm lên nhịp tim của chính mình.
**Chương 15: Kết Quả**
Tôi nhìn thấy tên của Lý Tư D/ao trước.
Hạng 103.
Tim tôi thắt lại một cái.
Sau đó hít sâu một hơi, ánh mắt tìm ki/ếm lên xuống.
Đường Hiểu Thất.
Hạng 98.
Tôi sững người tại chỗ, hốc mắt bỗng chốc nhòe đi.
Lâm Tiểu Hòa bên cạnh hét lên một tiếng, bịt miệng lại, đôi mắt mở to hơn cả cái chuông đồng.
Tôi còn chưa kịp phản ứng, phía sau vang lên giọng nói của Lý Tư D/ao: "Nhường chút, để tớ xem nào..."
Cô ta gạt đám đông chen vào, giọng nói chợt dừng bặt.
Tôi nhìn khuôn mặt nghiêng của cô ta, từ đắc ý chuyển sang cứng đờ chỉ mất chưa đầy một giây.
Cô ta dán mắt vào hai hàng số trên bảng vinh danh, hồi lâu không cử động.
Sắc mặt rất tệ.
Các bạn học xung quanh cũng im lặng, có người lén lút nhìn chúng tôi, có người cúi đầu giả vờ xem điện thoại.
Tôi quay người nhìn cô ta.
Đôi môi cô ta mấp máy, không phát ra tiếng.
Tôi bỗng thấy, khoảnh khắc này hình như cũng không sảng khoái như mình tưởng tượng.
"Cảm ơn cậu," tôi nói.
Cô ta sững người.
"Nếu không có cậu kích tướng, có lẽ tớ đã không đạt được thứ hạng này."
Biểu cảm của cô ta từ cứng đờ chuyển sang phức tạp, miệng há ra rồi lại khép lại.
Tôi không muốn làm cô ta khó xử, ghé sát tai cô ta nói nhỏ: "Chuyện xin lỗi, không cần đâu."
Nhưng cô ta nghiến răng, như thể đã hạ quyết tâm gì đó, đột ngột ngẩng đầu lên, nói với tất cả mọi người xung quanh: "Tôi, Lý Tư D/ao, xin lỗi Đường Hiểu Thất. Trước đây là tôi sai, tôi thua thì nhận thua."
Giọng không lớn, nhưng rất kiên định.
Tôi sững sờ.
Lâm Tiểu Hòa tiến lại gần, thì thầm bên tai tôi: "Người này hình như cũng không đáng gh/ét đến thế."
Tôi gật đầu trong lòng.
Ừ, quả thực là vậy.
**Chương 16: Lời Hẹn Mùa Hè**
Một ngày trước khi nghỉ hè, tôi "tình cờ" gặp Chu Kha Du ở cổng trường.
Thực ra là tôi cố tình đợi ở đó.
Thấy cậu ấy bước ra.
Tôi hít sâu một hơi, bước tới: "Cái đó... nghỉ hè cậu có định đi đâu không?"
Chu Kha Du liếc nhìn tôi: "Muốn làm gì?"
"Đừng hiểu lầm," tôi vội xua tay, "tớ chỉ muốn hỏi, cậu có thể làm gia sư cho tớ trong kỳ nghỉ hè được không? Tớ sẽ trả tiền."
Cậu ấy im lặng hai giây: "Gia sư thì không cần đâu."
Tim tôi thắt lại... đây là từ chối sao?
"Nhưng nghỉ hè tớ hầu như sẽ ở phòng tự học của thư viện thành phố," cậu ấy nói tiếp, "cậu có vấn đề gì có thể đến đó tìm tớ."
Tôi sững người, rồi gật đầu lia lịa: "Được!"
Cậu ấy quay người bỏ đi.
