Tôi cầm điện thoại, hốc mắt nóng hổi.
Đứa em trai từng nói muốn đi làm thuê, nay đã thực sự bắt đầu chạy đua cùng tôi.
Ngày hôm sau, tôi vẫn đến thư viện như thường lệ.
Vừa ngồi xuống, một mẩu giấy được chuyền qua.
Nét chữ của Chu Kha Du, chỉ vỏn vẹn hai từ: 【Chúc mừng.】
Tôi liếc nhìn cậu ấy, cậu đang cúi đầu lật sách, biểu cảm chẳng khác ngày thường là bao.
Tôi cầm bút, vẽ một mặt cười dưới mẩu giấy, rồi viết thêm một dòng: "Vẫn chưa đủ, đây còn chưa vào nổi top 10 nữa mà."
Chuyền lại.
Một lúc sau, mẩu giấy lại được gửi tới.
【Vậy mục tiêu của cậu là gì?】
Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó vài giây, rồi nghiêm túc viết:
"Top 5."
Không phải để chứng minh cho cậu ấy xem.
Mà là viết cho chính tôi.
**Chương 20: Câu Trả Lời**
Thi thử lần 2 lớp 12, tôi đứng thứ 8.
Trước bảng vinh danh, Chu Kha Du vẫn đứng cạnh đó.
Cậu ấy vẫn là hạng nhất, vững chãi như chiếc đinh đóng ch/ặt trên tường.
Cậu nhìn tôi, hiếm hoi chủ động lên tiếng: "Cậu thực sự tiến bộ rất nhiều."
"Vẫn chưa đủ," tôi nhìn những cái tên trên bảng, "Hạng 8 với top 5, vẫn còn cách xa lắm."
"Tại sao lại chấp niệm với top 5 như vậy?"
Tôi suy nghĩ một chút: "Đợi khi tôi vào được top 5, tôi sẽ nói cho cậu biết."
Cậu ấy im lặng một lát, không hỏi thêm nữa.
Một lúc sau, cậu lại nói: "Cậu có biết tại sao tôi chuyển trường không?"
Tôi lắc đầu.
"Trước đây tôi học ở trường cấp 3 tốt nhất thành phố, luôn nằm trong top 5. Nhưng tôi nhận ra mình học rất mệt mỏi, mỗi ngày đều phải gồng mình đáp ứng kỳ vọng của người khác. Thầy cô nghĩ tôi phải đứng nhất, bạn bè nghĩ tôi phải vào đội tuyển tỉnh, bố mẹ nghĩ tôi phải đỗ Thanh Hoa, Bắc Đại."
Cậu dừng lại một chút.
"Chuyển đến đây là để thay đổi môi trường, tìm lại câu trả lời cho câu hỏi 'tại sao mình phải học'."
Tôi sững người.
Hóa ra kẻ đứng nhất khối cũng có những phiền n/ão này sao?
"Vậy cậu tìm thấy chưa?"
"Tìm thấy rồi."
"Là gì vậy?"
Cậu nhìn tôi, khóe miệng khẽ nhếch: "Đợi cậu thi vào top 5, cậu nói cho tôi câu trả lời của cậu, tôi cũng sẽ nói cho cậu câu trả lời của tôi."
Tôi không hỏi thêm nữa.
Đầu tháng 5.
Thi thử lần 3.
Làm xong môn cuối cùng, tôi bước ra khỏi phòng thi, tay vẫn còn run.
Không phải vì căng thẳng, mà vì câu hỏi lớn cuối cùng của môn toán, tôi đã kiểm tra lại bằng hai phương pháp, đáp án đều trùng khớp.
Khoảnh khắc nộp bài, tôi có một cảm giác kỳ lạ.
Lần này, thực sự rất gần rồi.
Ngày có kết quả, trước bảng vinh danh vẫn chật kín người như mọi khi.
Tôi hít sâu một hơi, chen vào trong.
Nhìn từ hạng nhất xuống.
Chu Kha Du
...
...
...
Hạng 6: Đường Hiểu Thất.
Thiếu một chút nữa thôi.
Chỉ một chút nữa thôi.
Tôi nhìn chằm chằm vào con số đó, hốc mắt nóng ran.
Vì tôi biết, đây không phải là điểm cuối.
Đường Hiểu Thất, cậu chắc chắn làm được.
Chỉ còn bước cuối cùng nữa thôi.
**Chương 21: Thành Quả**
Hai ngày thi đại học, tôi làm bài rất ổn định.
Sự bình tĩnh vượt xa bình thường.
Đến chính tôi cũng thấy ngạc nhiên.
Đề phát xuống, tôi nhìn qua một lượt, câu dễ làm trước, câu thấy khó thì bỏ qua, làm xong rồi quay lại giải quyết.
Không hoảng lo/ạn, không mất tập trung, giống hệt như những ngày cày đề trước đây.
Làm xong môn cuối cùng, bước ra khỏi phòng thi, ánh nắng chói chang khiến tôi nheo mắt.
Lâm Tiểu Hòa lao đến, ôm chầm lấy tôi.
Cô ấy vừa khóc vừa cười: "Tớ đoán là tớ dư sức qua điểm sàn đại học!"
Tôi bị lắc đến chóng mặt: "Tin cậu, tin cậu."
Lý Tư D/ao đứng bên cạnh, hiếm khi cũng mỉm cười: "Tớ muốn đến Thân Thành. Còn các cậu thì sao?"
"Tớ cũng muốn."
"Chắc là tớ cũng vậy."
Ba người nhìn nhau, không ai nói thêm lời nào.
Có những chuyện, cứ đợi có kết quả rồi tính tiếp.
...
Ngày công bố điểm, ba chúng tôi chen chúc trước máy tính.
Lâm Tiểu Hòa là người tra đầu tiên.
Cô ấy hét lên một tiếng rồi bịt miệng lại.
"Bao nhiêu?"
"Vượt điểm sàn 20 điểm!"
Hốc mắt cô ấy đỏ hoe: "Tớ biết ngay là tớ làm được mà."
Lý Tư D/ao là người thứ hai.
Hạng 28 toàn trường.
Cô ấy không hét, nhưng khóe miệng nhếch cao, nắm đ/ấm siết ch/ặt.
Đến lượt tôi.
Tôi hít sâu một hơi, nhấn vào trang web.
Hạng 3 toàn trường.
Nhìn chằm chằm vào thứ hạng đó, hốc mắt tôi bỗng chốc nhòe đi.
Không phải hạng 287, không phải hạng 245, không phải hạng 135.
Là hạng 3.
Lâm Tiểu Hòa hét lớn ở phía sau, Lý Tư D/ao vỗ vai tôi bảo "Được đấy".
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, trong đầu chỉ có một ý nghĩ:
Top 5.
Tôi thực sự, đã làm được.
...
**Chương 22: Lời Hẹn Tương Lai**
Kết quả của Chu Kha Du cuối cùng cũng được công bố.
Hạng nhất toàn trường, hạng nhì toàn tỉnh.
Nằm trong dự đoán.
Ngày lễ tốt nghiệp, sân trường đâu đâu cũng là người chụp ảnh.
Tôi đang kéo Lâm Tiểu Hòa chụp ảnh tự sướng.
Vừa ngẩng đầu lên, Chu Kha Du đang đứng cạnh đó.
"Chúc mừng cậu, hạng 3 toàn trường," cậu ấy nói.
"Cảm ơn. Cũng chúc mừng cậu, hạng nhất vạn năm."
Cậu ấy hiếm khi mỉm cười, rồi hỏi: "Vậy rốt cuộc là tại sao? Tại sao lại chấp niệm với top 5 đến thế?"
Tôi ngượng ngùng gãi mặt: "Vì có lần cậu nói, chỉ những cái tên trong top 5 cậu mới nhớ nổi."
Cậu ấy sững người.
Rồi trên gương mặt vốn luôn lạnh lùng ấy, bỗng thoáng hiện một chút ửng hồng.
"Thế còn cậu?" Tôi vội chuyển chủ đề, "Câu trả lời cậu tìm được là gì?"
Cậu nhìn vào mắt tôi, giọng điệu nhẹ nhàng: "Cũng là câu trả lời của cậu thôi."
"Tôi á?"
"Đúng thế," cậu nói, "Học vì chính bản thân mình, không phải sao?"
Tôi ngẩn người, rồi bật cười.
Hóa ra cậu ấy cũng giống tôi.
Chúng tôi nhìn nhau cười, không ai nói thêm gì nữa.
Ánh nắng thật đẹp, gió thổi qua, làm vạt áo bay bay.
Một lát sau, cậu ấy lên tiếng: "Kinh Thành, đi cùng không?"
Tôi nhìn cậu, nghiêm túc suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Chắc tớ sẽ đến Thân Thành."
Cậu ấy gật đầu, trên mặt bỗng hiện lên một chút lạc lõng.
Tôi vội bồi thêm: "Nhưng ở đâu cũng không ngăn cản chúng ta liên lạc, phải không?"
Cậu liếc nhìn tôi, khóe miệng khẽ cong lên.
"Ừ."
Rồi cậu quay người, vẫy tay tạm biệt chúng tôi.
...
Tôi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng cậu ấy dần xa.
Gió thổi qua, tóc bay lo/ạn cả mặt.
Lâm Tiểu Hòa bên cạnh chọc tôi: "Người đi xa rồi còn nhìn? Không lẽ vẫn còn 'hội chứng ngưỡng m/ộ kẻ mạnh' à?"
Tôi không thèm để ý đến cô ấy.
Giờ đây tôi đã dần hiểu ra.
Tôi vẫn ngưỡng m/ộ kẻ mạnh.
Nhưng người tôi ngưỡng m/ộ lúc này, chính là bản thân mình – người đã bò từ hạng 287 lên hạng 3.
**Chương 23: Về Nhà**
Trên chuyến bay đến Thân Thành.
Những tầng mây ngoài cửa sổ rất dày, những ngôi nhà dưới mặt đất ngày càng nhỏ bé, cuối cùng biến thành những mảng màu mờ ảo.
Bệ/nh tình của bà nội đã ổn định.
Đường Hiểu Hổ dưới sự kí/ch th/ích của tôi cũng bắt đầu nỗ lực vươn lên.
Nghe nói kỳ thi tháng vừa rồi thằng bé đã tiến bộ thêm 20 hạng.
Ngoài hành lý, trong lòng tôi còn nằm yên một phong thư.
Không người gửi, không địa chỉ.
Chỉ có một dòng chữ:
【Mẹ đang đợi con ở Thân Thành.】
Tôi không biết mẹ gửi bằng cách nào, cũng không biết cuộc sống của mẹ hiện tại ra sao.
Nhưng tôi biết, mình phải đứng thật vững, mới có thể đi tìm mẹ.
Tôi vẫn ngưỡng m/ộ kẻ mạnh.
Nhưng người tôi ngưỡng m/ộ lúc này, chính là bản thân mình – người đã từng bước bò lên từ hạng 287.
Là bản thân mình – người đã chuyền đi vô số mẩu giấy trong phòng tự học.
Là bản thân mình – người đã bị coi thường vô số lần, nhưng chưa bao giờ thực sự bỏ cuộc.
Con đường tương lai nhất định sẽ còn khó khăn hơn.
Nhưng thì đã sao chứ?
Thân Thành, tôi đến đây.
(Hết truyện)
