Anh ta nói: "Khi m/ua nhà đúng là thiếu một khoản, anh không muốn em lo lắng nên đã tìm Hứa Thiệu Khiêm xoay xở một chút. Ban đầu đã thỏa thuận là trả trong vòng 3 tháng, ai ngờ tiền dự án mãi vẫn chưa về."
Tôi hỏi: "Chỉ có một khoản này thôi sao?"
Ánh mắt Châu Nghiên Minh thoáng d/ao động.
Rất nhẹ.
Nhưng tôi đã nhận ra.
Anh không trả lời ngay.
Tưởng Thục Lan cư/ớp lời:
"Con hỏi kỹ thế làm gì? Đàn ông ra ngoài xoay xở chút tiền là chuyện bình thường. Đừng có làm như đang thẩm vấn phạm nhân vậy."
Tôi quay sang nhìn Châu Nghiên Minh.
"Tôi hỏi anh, chỉ có một khoản này thôi sao?"
Anh im lặng vài giây.
"Còn một ít trả góp thẻ tín dụng."
"Bao nhiêu?"
"Mười mấy vạn."
"Mười mấy vạn là bao nhiêu?"
Anh lại không nói gì nữa.
Tôi cầm điện thoại lên.
"Vậy để tôi hỏi Hứa Thiệu Khiêm."
Châu Nghiên Minh lập tức ấn tay tôi xuống.
"Chiếu Đường."
Giọng anh trầm xuống.
"Em nhất định phải làm ầm ĩ lên trước mặt người ngoài sao?"
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay anh.
Thon dài, sạch sẽ, nhẫn cưới vẫn đeo trên ngón áp út.
Ba tháng trước, chính bàn tay này đã đeo nhẫn cho tôi.
Anh từng nói: "Sau này dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng phải thẳng thắn với nhau."
Giờ đây, anh ấn tay tôi không phải vì sợ tôi đ/au lòng.
Mà là sợ tôi tiếp tục điều tra.
Tôi từ từ rút tay ra.
"Châu Nghiên Minh, từ giờ trở đi, mỗi câu anh nói, tôi sẽ không chỉ nghe một nửa."
Đêm đó, chúng tôi không đi đến kết quả nào.
Trước khi Tưởng Thục Lan rời đi, bà còn đứng ở tiền sảnh hạ thấp giọng nói với Châu Nghiên Minh:
"Đừng để nó dọa. Nó đã gả vào đây rồi, chẳng lẽ còn vì chút tiền này mà ly hôn thật sao?"
Chút tiền này.
860.000, trong miệng bà lại trở thành chút tiền này.
Sau khi cửa đóng lại, Châu Nghiên Minh quay lại phòng khách.
Anh nhìn tôi, như muốn giải thích.
Tôi lên tiếng trước:
"Lời mẹ anh vừa nói, tôi đã ghi âm lại rồi."
Sắc mặt anh tái nhợt.
Tôi đặt điện thoại lên bàn trà.
"Châu Nghiên Minh, tôi không đe dọa anh. Từ hôm nay, tôi học cách tự bảo vệ mình."
Anh nhìn tôi rất lâu.
Một hồi lâu sau mới nói một câu:
"Chiếu Đường, em thay đổi rồi."
Tôi khẽ nhếch mép.
"Phải rồi."
Tôi nói:
"Vì hôm nay tôi mới biết, người tôi gả không phải là người, mà là một món n/ợ."
Sáng hôm sau, tôi xin nghỉ nửa ngày.
Tôi không đi cãi nhau với Châu Nghiên Minh, cũng không về nhà mẹ đẻ khóc lóc.
Tôi đến ngân hàng trước.
Ba tháng sau kết hôn, lương của tôi và Châu Nghiên Minh vẫn mạnh ai nấy giữ. Tiền điện nước, phí quản lý, chi tiêu hàng ngày trong nhà, ai tiện thì trả, cuối tháng tính toán sơ qua.
Châu Nghiên Minh từng đề cập vài lần, nói hay là mở một tài khoản chung.
Anh bảo như vậy tiện ghi chép, cũng tiện cho việc chuẩn bị mang th/ai sau này.
Lúc đó tôi thấy không cần thiết.
Giờ nghĩ lại, đó có lẽ là việc đúng đắn nhất tôi từng làm sau khi cưới.
Trước quầy giao dịch ngân hàng, tôi in sao kê của tất cả các thẻ đứng tên mình.
Không có khoản nào chuyển vào tài khoản nhà họ Châu.
Không có khoản nào liên quan đến 860.000 kia.
Nhưng tôi lại phát hiện ra một khoản tiền khác.
Tiền sính lễ.
Khi đính hôn, nhà họ Châu chuyển cho tôi 288.000.
Tưởng Thục Lan nắm tay tôi trước mặt họ hàng hai bên, nói:
"Chiếu Đường, đây là tấm lòng của nhà họ Châu chúng ta. Bố mẹ con nuôi con khôn lớn không dễ dàng, lễ nghĩa nhà chúng ta không thể thiếu."
Nhưng ba ngày sau khi khoản tiền đó đến tài khoản, bà đã tìm tôi nói chuyện.
Bà nói người trẻ mới cưới, giữ nhiều tiền trong tay dễ tiêu xài hoang phí, chi bằng để bà giữ hộ một phần.
Tôi cảm thấy khó chịu.
Nhưng lúc đó mới đính hôn, tôi không muốn vì tiền bạc mà làm mọi chuyện trở nên khó coi.
Sau đó Châu Nghiên Minh cũng khuyên tôi.
Anh nói:
"Mẹ anh không phải muốn tiền của em, bà chỉ là quen quản lý tài chính thôi. Nếu em không thoải mái thì chuyển một nửa qua đó, số còn lại tự giữ lấy."
Tôi chuyển 150.000 cho Tưởng Thục Lan.
Nội dung chuyển khoản ghi là: Quỹ dự phòng gia đình sau kết hôn.
Tôi cứ ngỡ đó là quỹ dự phòng cho tổ ấm nhỏ của chúng tôi.
Sau khi in sao kê ngân hàng, tôi mới phát hiện, ngay ngày Tưởng Thục Lan nhận được 150.000 đó, bà đã chuyển ngay cho Hứa Thiệu Khiêm.
Nội dung: Trả n/ợ.
Ngón tay tôi dừng lại ở dòng đó.
Trong sảnh người qua lại đông đúc, tiếng gọi số vang lên không dứt.
Tôi đứng trước máy in tự phục vụ, sống lưng cảm thấy hơi lạnh.
150.000.
Không phải là quỹ dự phòng.
Mà là dùng tiền sính lễ của tôi để trả n/ợ trước hôn nhân cho Châu Nghiên Minh.
Buổi chiều, tôi đến văn phòng luật sư.
Luật sư tên Trình Dư Bạch, là người bạn đại học của tôi giới thiệu.
Sau khi xem xong tài liệu, anh không đưa ra kết luận ngay.
Anh hỏi tôi:
"Cô đã từng ký bất kỳ văn bản v/ay n/ợ, bảo lãnh hay thỏa thuận trả n/ợ chung nào chưa?"
Tôi lắc đầu.
"Chưa."
"Cô có từng thể hiện rõ ràng ý muốn cùng trả n/ợ không?"
"Không."
"Những khoản v/ay này có được dùng cho cuộc sống chung sau hôn nhân của hai người không?"
Tôi đưa thư luật sư cho anh.
"Ngày v/ay là 6 ngày trước khi đăng ký kết hôn, mục đích ghi là tiền đặt cọc nhà cưới. Nhưng trước khi cưới họ nói với tôi rằng tiền đặt cọc là do bố mẹ chồng trả. Tôi không hề biết khoản n/ợ này tồn tại."
Trình Dư Bạch xem một lúc rồi hỏi tiếp:
"Nhà đứng tên ai?"
"Châu Nghiên Minh."
"Còn tên cô?"
"Không có."
Anh nói: "Vậy cô tạm thời đừng ký bất cứ thứ gì, cũng đừng chuyển thêm bất kỳ khoản tiền nào cho họ nữa."
Tôi ừ một tiếng.
Anh nhìn tôi, giọng điệu dịu lại.
"Cô Lâm, cô không cần phải sợ họ. Không phải khoản n/ợ nào bị đòi sau khi kết hôn cũng gọi là n/ợ chung vợ chồng. Quan trọng nằm ở mấy điểm: Cô có biết không, cô có ký tên không, tiền có được dùng cho cuộc sống chung không và cô có thừa nhận sau đó hay không."
Tôi hỏi: "Nếu họ ép tôi ký thì sao?"
Trình Dư Bạch nhìn tôi.
"Vậy thì cô càng không được ký."
Khi rời khỏi văn phòng luật sư, đã là 4 giờ chiều.
Trong điện thoại có hơn chục cuộc gọi nhỡ.
Châu Nghiên Minh 5 cuộc.
Tưởng Thục Lan 7 cuộc.
Còn một số lạ.
Tôi không gọi lại.
Tôi gọi cho mẹ trước.
Khi điện thoại được kết nối, mẹ tôi đang nhặt rau, phía sau có tiếng nước chảy và tiếng bố tôi đang xem thời sự.
"Đường Đường, sao giờ này lại gọi điện? Không đi làm à?"
Nghe giọng mẹ, mũi tôi cay cay.
Nhưng tôi kìm lại.
"Mẹ, tối nay bố mẹ có rảnh không? Con muốn về nhà ăn cơm."
Mẹ tôi lập tức nhận ra có chuyện không ổn.
"Có chuyện gì vậy?"
Tôi im lặng một lúc.
"Mẹ, Châu Nghiên Minh n/ợ tiền từ trước khi cưới. Họ giấu con."
Đầu dây bên kia im lặng.
Tiếng nước chảy ngừng lại.
Sau vài giây, mẹ tôi mới hỏi:
"Con đang ở đâu?"
Tôi đáp: "Trước cửa văn phòng luật sư."
