「Anh biết mà.」 Tôi nói thay anh ta, 「Anh chỉ là không ngờ tôi sẽ hỏi ra trước mặt mọi người.」
Thẩm Bách Niên nhắm mắt lại.
「Anh thừa nhận, lúc đó anh quả thực đã do dự. Nhưng anh không phải không tôn trọng em, anh chỉ cảm thấy, đằng nào chúng ta cũng sắp cưới rồi, chuyện con cái cũng sớm muộn thôi...」
「Cho nên anh cũng cảm thấy, mang th/ai trước rồi mới đăng ký kết hôn cũng chẳng có gì to t/át.」
Anh ta vội vàng giải thích:
「Chẳng phải sau đó anh đã sửa đổi rồi sao? Anh nói có thể đăng ký trước mà.」
Tôi mỉm cười.
「Anh nhìn xem, anh vẫn dùng từ 'có thể'.」
Anh ta sững sờ.
「Thẩm Bách Niên, anh vẫn luôn thấy việc đăng ký kết hôn là điều kiện anh nhượng bộ cho tôi. Anh không nhận ra rằng, bước vào hôn nhân một cách bình đẳng vốn dĩ đã là giới hạn thấp nhất rồi.」
Anh ta hoàn toàn im lặng.
Một lúc lâu sau, giọng anh ta khản đặc:
「Uẩn Ngưng, anh thật sự biết mình sai rồi.」
Trong lòng tôi không có cảm giác hả hê như tưởng tượng, cũng không thấy đ/au lòng.
Khoảnh khắc này cuối cùng cũng đã đến.
Con người ta luôn phải đến một thời điểm nào đó, tận mắt nhìn thấy người mình từng yêu vốn dĩ không xứng đáng như mình tưởng tượng.
Không phải không đ/au.
Nhưng đ/au xong rồi, sẽ tỉnh táo.
Tôi đứng dậy.
「Thẩm Bách Niên, dừng lại ở đây thôi.」
Anh ta ngẩng đầu lên.
「Chúng ta thật sự không thể quay lại được nữa sao?」
Tôi cầm túi xách lên.
「Không quay lại được nữa.」
Viền mắt anh ta hơi đỏ.
「Tình cảm 3 năm của chúng ta, cứ thế mà mất đi sao?」
Tôi nhẹ giọng nói:
「Không phải mất đi đột ngột đâu.」
「Là trong mỗi lần anh im lặng, mỗi lần anh bắt tôi phải hiểu cho mẹ anh, mỗi lần anh coi giới hạn của tôi là thứ có thể thương lượng, nó đã mất đi từng chút một rồi.」
Nói xong, tôi quay người rời đi.
Anh ta không đuổi theo.
Khi bước ra khỏi quán cà phê, trời bắt đầu đổ cơn mưa nhỏ.
Tôi không mang theo ô.
Nhưng tôi cũng không quay đầu lại.
Sau ngày hôm đó, tôi thay đổi toàn bộ ảnh đại diện và ảnh bìa liên quan đến đám cưới, trả lại tấm khăn voan chưa kịp lấy ở cửa hàng váy cưới, đem số ngân sách dự định dùng cho tiệc cảm ơn trong hôn lễ để đặt cho mình một chuyến du lịch.
Mẹ tôi khuyên tôi:
「Hay là con nghỉ ngơi một thời gian đi?」
「Không cần đâu ạ.」
Tôi không muốn một hôn ước sai lầm làm cuộc sống của mình cũng phải nhấn nút tạm dừng.
Tôi vẫn đi làm như thường lệ, vẫn gặp khách hàng, vẫn ăn cơm cùng bạn bè.
Thỉnh thoảng đi ngang qua tiệm váy cưới, vẫn có khoảnh khắc ngẩn ngơ.
Không phải tôi không mong chờ hôn nhân.
Tôi cũng từng nghiêm túc nghĩ về việc cuộc sống cùng Thẩm Bách Niên sẽ ra sao.
Tôi từng nghĩ nhà chúng ta sẽ đặt một chiếc ghế sofa màu xám nhạt, trên ban công trồng bạc hà và hoa nhài, cuối tuần cùng nhau ra chợ m/ua thức ăn, tối đến cuộn mình trên sofa xem phim.
Tôi thậm chí từng nghĩ, nếu sau này thực sự có con, tôi sẽ dạy nó cách tôn trọng người khác thế nào, sẽ nói cho nó biết, tình yêu không phải là kiểm soát, cũng không phải là hy sinh một người để thành toàn cho một gia đình khác.
Nhưng những tưởng tượng ấy, đều dừng lại ở một tháng trước ngày đăng ký kết hôn.
Dừng lại ở câu nói của Khương Thục Cầm:
「Giấy tờ có thể lĩnh muộn một chút, con cứ mang th/ai trước đã.」
Có những lời một khi đã thốt ra, giống như kim đ/âm vào vải.
Có rút ra, lỗ thủng vẫn còn đó.
Hai tháng sau, tôi nghe được tin tức về Thẩm Bách Niên trong bữa tiệc sinh nhật của một người bạn.
Bạn tôi hạ thấp giọng nói:
「Mẹ anh ta lại sắp xếp xem mắt cho anh ta rồi.」
Tôi không có phản ứng gì.
Bạn tôi cẩn thận nói thêm một câu:
「Nghe nói cô gái kia điều kiện cũng tốt, nhưng vừa nghe nhà họ yêu cầu sau khi cưới phải sớm sinh con, còn phải sống cùng mẹ chồng nửa năm, là trực tiếp từ chối luôn.」
Tôi mỉm cười.
「Tốt thật.」
「Cậu không tức gi/ận à?」
「Có gì mà phải tức gi/ận chứ.」
Tôi cầm cốc nước lên, nhấp một ngụm.
「Không phải cái hố nào tôi cũng phải là người lấp đầy.」
Bạn tôi ngẩn ra, rồi lập tức bật cười.
「Cố Uẩn Ngưng, cậu nói chuyện ngày càng sắc bén rồi đấy.」
Tôi lắc đầu.
「Không phải sắc bén đâu.」
「Là trước đây quá mềm yếu thôi.」
Sau đó Thẩm Bách Niên lại tìm tôi một lần nữa.
Ngày hôm đó tôi vừa từ công ty ra, thấy anh ta đứng dưới lầu.
Gió đầu đông rất lạnh, anh ta mặc chiếc áo khoác dạ màu xám đậm mà tôi từng m/ua cho, trong tay cầm một chiếc túi giấy.
Thấy tôi, anh ta bước tới hai bước.
「Uẩn Ngưng.」
Tôi dừng lại.
「Có chuyện gì sao?」
Anh ta đưa chiếc túi giấy tới.
「Đây là sách em để quên ở chỗ anh, còn có cả một chiếc khăn quàng nữa.」
Tôi nhận lấy.
「Cảm ơn anh.」
Anh ta như thể có rất nhiều điều muốn nói.
Im lặng hồi lâu, mới khó khăn mở lời:
「Mẹ anh bây giờ cũng hối h/ận rồi.」
Tôi không nói gì.
「Những lời bà ấy nói hôm đó quả thực quá đáng. Sau đó bà ấy cũng đã thừa nhận rồi.」
「Ừ.」
Thẩm Bách Niên có chút vội vàng.
「Uẩn Ngưng, anh không phải đến để nói thay cho bà ấy. Anh chỉ muốn nói cho em biết, thời gian qua anh đã suy nghĩ rất nhiều.」
Tôi đợi anh ta nói tiếp.
Giọng anh ta trầm xuống.
「Trước đây anh luôn cho rằng, chỉ cần anh đối xử tốt với em, thì em sẽ hiểu cho anh. Mẹ anh không dễ dàng gì, anh kẹt ở giữa cũng không dễ dàng. Nhưng anh quên mất, em cũng không dễ dàng gì.」
Câu này nếu nói sớm hai tháng, có lẽ tôi đã khóc.
Giờ nghe thấy, chỉ thấy bình thản.
「Thẩm Bách Niên, con người ta không thể cứ đợi đến khi mất đi rồi, mới nhớ ra đối phương cũng biết đ/au.」
Viền mắt anh ta đỏ ửng.
「Chúng ta thật sự không còn khả năng nào nữa sao?」
「Không còn.」
Đôi môi anh ta mấp máy.
「Nếu như sau này anh luôn đứng về phía em thì sao?」
Tôi nhớ lại ngày đó ở phòng khách nhà họ Thẩm, phản ứng đầu tiên của anh ta không phải là kinh ngạc, không phải là phẫn nộ, cũng không phải là bảo vệ tôi.
Mà là bảo tôi đừng kích động.
Là giải thích thay cho mẹ mình.
Là nói bà ấy không có á/c ý.
Lựa chọn chân thật nhất của một người, thường nằm ngay trong phản ứng đầu tiên.
Sự hối lỗi sau đó, có lẽ là thật.
Nhưng tôi đã không còn cần đến nữa.
「Thẩm Bách Niên, không phải anh không thể trở nên tốt hơn.」
「Chỉ là anh không cần phải tốt hơn ở bên cạnh tôi nữa thôi.」
Sắc mặt anh ta tái nhợt đi.
Tôi xách túi giấy lên, bước về phía trước.
Anh ta gọi tôi từ phía sau:
「Uẩn Ngưng.」
Tôi dừng lại, nhưng không quay đầu.
Giọng anh ta rất khẽ:
「Anh xin lỗi.」
Gió thổi qua, góc khăn quàng lướt qua gò má.
Tôi trả lời hai chữ:
「Đã nhận được.」
Nói xong, tôi tiếp tục tiến về phía trước.
Đêm đó, tôi về nhà, mở túi giấy ra.
Bên trong quả nhiên là sách và khăn quàng của tôi.
Dưới cùng còn có một chiếc hộp nhỏ.
Là chiếc nhẫn đính hôn ngày trước.
Tôi nhìn chằm chằm vào nó rất lâu.
Ngày hôm sau, tôi gửi trả nó lại cho Thẩm Bách Niên.
Trong phần ghi chú chuyển phát, tôi chỉ viết một câu:
「Thứ đã kết thúc rồi, không cần phải trả lại cho tôi nữa.」
Lại một tháng nữa trôi qua, đúng ngày lẽ ra sẽ cử hành hôn lễ, tôi đi biển.
Thời tiết rất đẹp.
Gió biển thổi tung mái tóc, tôi ngồi trên bãi cát, nhìn thấy một cặp đôi mới cưới đang chụp ảnh cưới ở phía xa.
