Tạ Duẫn Chi và Ngô Thiên Thiên vì vi phạm nghiêm trọng quy định công ty, gây ra tổn thất lớn, đã bị sa thải tại chỗ. Trần Phàm đưa ra thông cáo: "Cựu quản lý kỹ thuật của Hồng Tấn là Tạ Duẫn Chi đã vi phạm nghiêm trọng đạo đức nghề nghiệp, hành vi vi phạm là hành vi cá nhân, không liên quan đến công ty."
Có kẻ hiếu kỳ đã đăng video ngày hôm đó lên mạng. Trong video, Tạ Duẫn Chi mặt mày tái mét, túm ch/ặt cổ tay Ngô Thiên Thiên: "Tại sao tối qua em lại xuất hiện ở nhà Trần Phàm?! Em nói đi!"
Ngô Thiên Thiên hất tay anh ta ra: "Em đến để giải thích tình hình với Tổng giám đốc Trần!"
Tạ Duẫn Chi cười lạnh: "Giải thích tình hình ở công ty không được sao? Nhất định phải nửa đêm đến nhà ông ta? Em còn nhỏ tuổi mà..."
Ngô Thiên Thiên c/ắt ngang: "Nếu không phải tại anh bảo em dùng tài khoản chính thức của công ty đăng linh tinh thì sự việc đã thành ra thế này sao?"
Tạ Duẫn Chi gi/ận dữ: "Em ngậm m/áu phun người!"
Ngô Thiên Thiên chớp đôi mắt to tròn ngây thơ, làm bộ muốn khóc: "Rõ ràng là anh đ/á/nh cắp thuật toán của Vi Quang, c/ầu x/in em lợi dụng quyền hạn của bộ phận vận hành giúp anh biến đen thành trắng..."
Tạ Duẫn Chi không kêu được ai, bắt đầu giở trò đạo đức giả: "Em... em biến thành thế này từ bao giờ? Không có anh thì em vào được Hồng Tấn sao? Em quên ai là người kèm cặp bài tập trung học cho em rồi à? Không có anh thì em thi đỗ đại học được sao?"
Mà Ngô Thiên Thiên không phải dạng vừa, cô ta đã sớm chuẩn bị đường lui. Trong khi video lan truyền chóng mặt, cô ta đăng một bài viết trên mạng xã hội, tự tô vẽ mình thành "thực tập sinh bị cấp trên thao túng tâm lý (PUA)", khẳng định Tạ Duẫn Chi đã lợi dụng chức quyền ép buộc cô ta hợp tác. Nước đi này quá đẹp, ít nhất đã giữ được danh tiếng của bản thân, tương lai đổi công ty khác vẫn có thể bắt đầu lại. Không biết là ai dạy cô ta nữa.
Còn Tạ Duẫn Chi? Danh tiếng đã thối nát, không công ty nào dám nhận anh ta.
17
Gặp lại Tạ Duẫn Chi, vẫn là tại Vi Quang. Anh ta đã chặn đường tôi dưới lầu công ty suốt ba ngày. Lần này anh ta không dám làm lo/ạn ở nơi công cộng, mà đỏ hoe mắt kéo tôi vào góc khuất. Tôi lướt nhìn bộ râu lởm chởm, bộ quần áo nhăn nhúm như rau muối của anh ta, lại nhớ đến nhân phẩm tồi tệ và trí thông minh thấp kém không gánh nổi nhân phẩm tồi tệ đó của anh ta - đến cả việc làm điều x/ấu cũng không làm cho ra h/ồn.
Không biết ngày xưa đầu óc tôi chứa bao nhiêu nước mà lại đi bên cạnh anh ta.
"Vi Vi, em thắng rồi."
"Em biết không? Ngày hôm đó ở buổi đấu thầu, dáng vẻ em đứng trên sân khấu... giống hệt như lúc chúng ta mới quen nhau, chói lọi biết bao."
Anh ta nặn ra một nụ cười khổ sở: "Đó chính là dáng vẻ anh yêu em nhất."
Tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng. Ngày trước tôi thức đêm giúp anh ta sửa phương án, anh ta bảo tôi "cố chấp"; tôi làm việc không ngừng nghỉ ở Hồng Tấn suốt ba tháng, anh ta chỉ biết hỏi "có thể xin nghỉ để chăm sóc mẹ anh không"; ngay cả ngày tôi vượt qua kỳ sát hạch giữa kỳ của chương trình tiến sĩ, anh ta cũng chỉ hời hợt nói một câu "cũng được", rồi quay đầu bắt đầu than vãn rằng kết cục của yêu xa cơ bản đều là chia tay.
"Vi Vi, xin lỗi..."
"Anh đáng lẽ phải hiểu em là con chim ưng bay lên trời cao, nhưng anh cứ luôn muốn c/ắt đi đôi cánh của em, như vậy em mới có thể mãi mãi ở bên anh..."
Anh ta vẫn đang đắm chìm trong việc hồi tưởng quá khứ, như thể làm vậy là có thể tẩy trắng vết nhơ đạo nhái. Càng nói càng nhiều, cảm xúc càng lúc càng kích động, lúc thì khóc lóc thảm thiết, lúc thì cười đi/ên dại.
Nhưng tôi từ lâu đã chẳng còn tâm trí để nghe nữa. Những lời biện bạch vỡ vụn, những lời sám hối đầu môi chót lưỡi, tai trái vào tai phải ra, ngay cả một dấu chấm câu cũng không đọng lại trong đầu tôi.
"Anh biết em sẽ không quay đầu lại, anh chỉ lo cho em..."
"Người đàn ông như Tần Sách không phải là người em có thể chế ngự, anh sợ sau này em..."
Tiếng bước chân vững chãi vang lên từ phía sau. Tần Sách không biết đã đứng cách đó một bước chân từ bao giờ, ánh mắt anh lướt qua Tạ Duẫn Chi, đặt trên người tôi: "Đi thôi."
Tôi hiểu ý bước về phía Tần Sách, thuận thế khoác lấy cánh tay anh.
"Sau này đừng đến tìm tôi nữa, không tiện đâu."
Nói xong, tôi khoác tay Tần Sách, không ngoảnh đầu lại mà rời đi. Phía sau vang lên tiếng khóc gào thảm thiết của Tạ Duẫn Chi.
18
Sau giờ làm, tôi hẹn Tần Sách đến một nhà hàng tư nhân bên hồ, nói có chuyện quan trọng muốn nói với anh.
"Tổng giám đốc Tần, chuyện sáng nay... em xin lỗi anh."
"Không cần xin lỗi. Bảo vệ công ty đã báo với anh từ lâu rồi, Tạ Duẫn Chi chặn đường em mấy ngày nay." Tần Sách dùng đũa chung gắp vài lát nấm tùng nhung đặt vào bát tôi, "Anh vốn định tự mình xử lý. Nhưng anh biết, em không cần người khác vung ki/ếm thay mình."
"Anh rất vui lòng phối hợp với em."
"Bất cứ lúc nào cần anh phối hợp, đừng ngại ngần gì cả."
Đầu bếp đích thân mang lên món canh đặc trưng, Tần Sách tự nhiên cầm lấy thìa, múc cho tôi một bát: "Bây giờ có thể nói cho anh biết chưa? Chuyện quan trọng mà em nói?"
Ký ức ùa về như thủy triều. Ngày bị Hồng Tấn sa thải, mưa xối xả, khi đó tôi ngay cả hơi thở cũng mang theo vị gỉ sét của sự tự nghi ngờ. Chính offer của Tần Sách đã c/ứu tôi - không, chính x/á/c mà nói, chính sự tin tưởng anh trao đã nâng đỡ tôi.
Nhớ lần đầu tiên đ/ộc lập phụ trách dự án, câu nói của anh: "Cứ làm theo ý em đi."
Hai năm ở Vi Quang, tôi dần học cách nhìn thẳng vào hình bóng người phụ nữ trong gương. Tôi không còn vô thức né tránh ánh mắt người khác, không còn sửa đi sửa lại câu chữ trước khi phát biểu, không còn tự nghi ngờ sao tầm tuổi này rồi vẫn chưa làm nên trò trống gì, không còn sống trong sự lo âu của thời gian biểu xã hội.
Tôi cuối cùng cũng nói với chính mình: Lâm Ngữ Vi, em xứng đáng với tất cả những điều này.
Mà bây giờ, tôi cũng có dũng khí để buông bỏ tất cả những gì trước mắt. Vì buông bỏ không phải là cái giá của sự trưởng thành. Buông bỏ cũng có thể chính là sự trưởng thành.
"Tổng giám đốc Tần, em vô cùng vô cùng cảm ơn sự tin tưởng và bồi dưỡng của anh trong những năm qua."
"Em muốn... quay lại Stanford để hoàn thành bằng tiến sĩ."
"Nhiệm vụ quý 3 em sẽ chịu trách nhiệm đến cùng, công việc cũng sẽ bàn giao thỏa đáng."
Tần Sách đặt thìa xuống, bát sứ phát ra tiếng kêu giòn tan.
"Anh ủng hộ quyết định của em, chỉ là..."
Anh đột nhiên cười: "Lời tỏ tình của anh phải sớm hơn dự định rồi."
"Ngữ Vi, anh thích em."
"Xin lỗi, mất hai năm mới quyết định nói cho em biết."
Nhịp tim tôi đột nhiên lo/ạn nhịp, sững sờ tại chỗ.
"Không cần trả lời ngay bây giờ." Anh nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay tôi, "Em có thể từ từ suy nghĩ."
"Bao lâu cũng được."
Anh cũng nhìn ra sự lo lắng của tôi. Giữa chúng tôi, dường như luôn có một sự ăn ý nào đó.
