Khoảnh khắc này, ta đột nhiên cảm thấy hơi buồn cười.
Kiếp trước chàng ước gì ta cút đi thật xa.
Nay ta tự nguyện rời đi, chàng lại ngăn cản.
Tiêu Nghiễn à Tiêu Nghiễn.
Chàng không yêu ta.
Chàng chẳng qua là không nỡ để "thứ thuộc về mình" bay mất mà thôi.
Ta khẽ cười, đưa tay gạt tay Tiêu Nghiễn ra khỏi vai mình.
"Chàng không viết, tự khắc có người khác viết."
Nói xong câu này, ta quay người bỏ đi.
Tiêu Nghiễn gào lên phía sau ta:
"Tô Thanh Oản! Nàng đừng có mơ tưởng!"
"Đời này nàng đừng hòng hòa ly với Tiêu Nghiễn ta!"
Ta không ngoảnh đầu lại.
10
Trong cái phủ Tiêu gia này, người có thể quản được Tiêu Nghiễn, chỉ còn một người.
Đại phu nhân.
Cũng chính là mẹ chồng của ta.
Ta quỳ trong viện của bà.
Bà vẫn ngồi trên chiếc ghế gỗ đỏ đó, tay cầm chuỗi tràng hạt tử đàn, chậm rãi lần từng hạt.
Thấy ta, khóe môi bà vậy mà lại nhếch lên.
"Ngày trước quỳ gối đòi gả, nay lại đến c/ầu x/in hưu thư, Tô Thanh Oản, nàng đúng là kẻ thay lòng đổi dạ."
Ta dập đầu một cái:
"Xin mẫu thân tác thành."
Bà cười khẩy một tiếng.
"Thôi được, vốn dĩ ta cũng chẳng ưa gì nàng, hòa ly là tốt nhất."
Bà gọi bà vú thân cận lại, thấp giọng dặn dò vài câu.
Chưa đầy nửa tuần trà, một tờ hưu thư đã được bà vú bưng đến trước mặt ta.
Trên đó là ấn tín riêng của mẹ chồng.
Bà có quyền này.
Tiêu gia lập gia tộc hai trăm năm, đích mẫu xử lý con dâu, xưa nay là nói một không hai.
Cho dù Tiêu Nghiễn có quỳ dưới chân bà, nếu bà không buông lời, thì chẳng ai có thể giữ ta lại được nữa.
Ta nhận lấy tờ hưu thư, chân thành nói lời cảm ơn.
Bà phất tay:
"Đi đi. Từ nay về sau, nàng Tô Thanh Oản và Tiêu gia ta không còn chút dính líu nào nữa."
Ta lui ra khỏi viện rồi rời đi.
Nửa đường lại đột nhiên phát hiện chiếc khăn tay tùy thân rơi ở chỗ vừa quỳ khi nãy, thế là quay lại tìm.
Chẳng ngờ vừa mới đến ngoài viện, liền nghe thấy tiếng của Đại phu nhân vọng ra từ bên trong:
"Coi như nó biết điều, với cái xuất thân đó, vốn dĩ không nên bước chân vào cửa Tiêu gia chúng ta."
Bà vú già đáp:
"Phu nhân yên tâm, nô tỳ sẽ gọi người thu dọn đồ đạc của nó ra ngoài ngay."
Đại phu nhân hừ lạnh:
"Nếu không phải vì tên thứ tử đáng gh/ét Tiêu Tễ Minh kia đưa ra mấy điều kiện có lợi, sao ta lại đồng ý cho cái thứ không ra gì đó được kiệu hoa tám người khiêng vào cửa Tiêu gia chúng ta."
"Ai mà ngờ tên thứ tử đó lại si tình đến thế, ở sân sau quỳ cùng nàng ta mấy canh giờ, thậm chí cam tâm từ bỏ thân phận và sản nghiệp của Tiêu gia, chỉ để thỏa nguyện cho con bé đó."
Cả người ta cứng đờ trong bóng tối, tờ hưu thư trong lòng bàn tay bị nắm đến nóng rực.
"Thứ tử hèn hạ".
"Điều kiện có lợi".
"Từ bỏ sản nghiệp Tiêu gia".
Trong đầu ta vang lên tiếng ù ù.
Nhiều mảnh ghép vụn vặt, bỗng chốc ghép lại với nhau.
Năm mười sáu tuổi, ta quỳ trong tuyết ba canh giờ, chỉ cầu được gả cho Tiêu Nghiễn làm vợ.
Tiêu Nghiễn lấy cái ch*t u/y hi*p, mẹ chàng mới chịu buông lời.
Đây là phiên bản mà Tiêu Nghiễn đã kể cho ta.
Nhưng người như Đại phu nhân, sao có thể vì con trai đòi ch*t mà đồng ý cưới một cô gái nhà nhỏ vào cửa bằng kiệu hoa tám người khiêng?
Bà ấy sẽ không làm thế.
Người thực sự khiến bà ấy buông lời, là một người khác.
Ta nhắm mắt lại, giữa những lời mỉa mai không dứt của Đại phu nhân, phác họa lại cảnh tượng ngày hôm đó.
Thiếu niên đứng một mình trong viện của Đại phu nhân, lạnh lùng cao ngạo, nhưng đã quỳ gối.
Chàng ngẩng đầu nhìn Đại phu nhân:
"Mẫu thân không cần cứng miệng, con tuy là thứ tử, nhưng tài học lại vượt xa đích tử do người sinh ra, phụ thân đại nhân đặt kỳ vọng rất cao vào con, nếu con có tâm muốn tranh, người tin không, phần lớn những mối làm ăn của Tiêu gia hiện nay đều sẽ là của con."
Sắc mặt Đại phu nhân trầm xuống từng chút một.
Tiêu Tễ Minh tiếp tục nói, giọng điệu lạnh lùng xa cách:
"Nếu người đồng ý cho Oản Oản được kiệu hoa tám người khiêng vào Tiêu phủ, con sẽ đi nói với phụ thân rằng mình không có tâm làm kinh doanh, từ bỏ toàn bộ sản nghiệp Tiêu gia, và chủ động rời khỏi Tiêu gia."
"Nếu phụ thân ngươi nhất quyết giữ ngươi lại thì sao?"
Tiêu Tễ Minh hít sâu một hơi.
"Chỉ cần khiến phụ thân nổi gi/ận lôi đình là được. Sau này toàn bộ Tiêu gia này, đều là của một mình ca ca con."
Ta mở mắt ra.
Khóe mắt không biết đã ướt đẫm từ bao giờ.
Ba canh giờ trong tuyết đó, hóa ra không phải một mình ta quỳ.
Là có người, đã quỳ phẳng con đường phía sau cho ta.
Là có người, đã dâng nửa đời tiền đồ của mình cho kẻ khác.
Chỉ để đổi lấy cho ta một "kiệu hoa tám người khiêng".
Chỉ để đổi lấy cho ta một câu "vinh hiển gả vào Tiêu gia".
Mà người đó, chưa từng nói với ta lấy một lời.
11
Ta không về phòng, ngay cả y phục cũng chưa kịp thay.
Chỉ gấp tờ hưu thư đã sao chép ngay ngắn, để lại trên bàn trong thư phòng của Tiêu Nghiễn.
Còn bản của mình thì ta cất kỹ trong lòng.
Khi bước ra khỏi cổng Tiêu gia, trời đã tối mịt.
Khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, ta cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm chưa từng có.
Ta từng bước đi tới căn nhà rá/ch nát cuối ngõ, có ánh nến nhạt nhòa hắt ra qua khe cửa sổ.
Thật đẹp, đẹp như ánh mắt của Tiêu Tễ Minh vậy.
Cửa khép hờ.
Ta đẩy ra.
Tiêu Tễ Minh đang ngồi trước án, đọc sách dưới ánh đèn dầu leo lét.
Nghe thấy động tĩnh, chàng ngẩng đầu, ánh mắt chấn động.
Chàng đứng sững không nhúc nhích, ta cũng đứng tại chỗ.
Hồi lâu, ta lấy tờ hưu thư trong lòng ra, đặt lên án của chàng.
Chàng nhìn tờ giấy đó một cái, rồi ngẩng đầu nhìn ta, đuôi mắt ửng đỏ.
Ta vòng qua bàn đi tới trước mặt chàng, đưa tay nâng khuôn mặt chàng lên.
Cúi người đặt một nụ hôn lên đó.
Thân hình chàng đột ngột căng cứng, đứng phắt dậy.
Chỉ trong chớp mắt, chàng đã chuyển từ thế thủ sang thế công, một tay ôm eo, một tay giữ ch/ặt gáy ta, đôi môi mỏng day dứt, từng bước xâm chiếm.
Ta nắm ch/ặt vạt áo chàng, cả người mềm nhũn không đứng vững.
Đợi đến khi chàng chịu buông ra cho ta thở dốc.
Ta khẽ thở, dán trán vào ngựk chàng:
"Tiêu Tễ Minh."
"Một đời một kiếp một đôi người, lời chàng nói có còn giữ lời không?"
Chàng đưa tay, ôm trọn khuôn mặt ta vào lòng bàn tay, từng chữ từng chữ, vô cùng nghiêm túc:
"Tô Thanh Oản, ta muốn dùng kiệu hoa tám người khiêng nàng về làm vợ."
Nói đoạn lại cúi người hôn xuống.
Trong đầu ta trống rỗng, chỉ cảm thấy thân mình từng chút từng chút tan thành nước.
Trong cơn mê man, Tiêu Tễ Minh bế thốc ta lên, đặt lên chiếc giường hẹp nhỏ đó.
