M/áu tươi bất ngờ nhuộm đỏ ống tay áo trắng tinh của Tiêu Tễ Minh.
Tim ta thắt lại một cái, cả người bùng n/ổ, lao tới chắn trước người Tiêu Tễ Minh.
"Tiêu Nghiễn, nếu ngươi còn dám làm hắn bị thương dù chỉ một chút, ta sẽ gi*t ngươi!"
Bàn tay đang cầm d/ao găm của Tiêu Nghiễn cứng đờ giữa không trung.
Chàng nhìn trân trân vào mắt ta.
Ta không lùi nửa bước, từng chữ thốt ra rõ ràng vô cùng:
"Nghe rõ chưa, dù có chuyện gì xảy ra ta cũng sẽ không tự làm hại mình nữa, nhưng ta nhất định sẽ gi*t ngươi."
Con d/ao găm rơi khỏi tay Tiêu Nghiễn, "loảng xoảng" một tiếng đ/ập xuống đất.
Khoảnh khắc đó, tất cả sự đi/ên cuồ/ng, tất cả sự đỏ ngầu, tất cả lòng h/ận th/ù trong mắt chàng, từng chút từng chút một rút sạch.
Chỉ còn lại hối h/ận.
Chàng lùi lại một bước, đ/ập vào cánh cửa ngăn được chạm trổ phía sau.
Hồi lâu sau, chàng như bị rút cạn toàn bộ sức lực, thấp giọng nói:
"Đi đi."
"Cút khỏi Tiêu gia."
"Đời này đừng bao giờ để ta nhìn thấy hai người nữa."
13
Ta dìu Tiêu Tễ Minh từng bước rời khỏi cổng Tiêu phủ.
Ngoài cửa là ánh nắng đầu ngày, như thể đã làm tan chảy hết lớp tuyết của nửa đời người.
Trong những ngày Tiêu Tễ Minh lên kinh dự thi, ta trở về Tô gia, lau chùi tỉ mỉ tấm biển "Tô thị Tú Trang" đã phủ bụi mấy năm nay trong từ đường.
Sau đó tự tay treo nó trở lại cổng chính.
Ngày các bậc trưởng bối trong tộc đến thăm ta, trước mặt mọi người, ta thêu một bức "Tịnh Đế Liên".
Chỉ trong một tuần hương, đóa hoa đã hiện ra trên lụa.
Sự chuyển màu nơi mép cánh hoa tinh tế đến mức không thấy dấu kim, gió thổi qua, đóa hoa như thể sắp sửa rung rinh rơi xuống khỏi mặt lụa.
Trong chốc lát, cả khán phòng đều trầm trồ.
Năm đó khi bảng vàng khoa cử được yết, cả vùng Giang Nam đều truyền tai nhau:
Thứ tử Tiêu gia là Tiêu Tễ Minh, đỗ Thám hoa, phong Hàn lâm tu soạn.
Người đi báo hỉ chật kín cả sân chính Tiêu gia.
Còn người đích trưởng tử nổi tiếng kiêu ngạo là Tiêu Nghiễn lại không rõ tung tích.
Nghe nói từ ngày ta rời đi, chàng đã giải tán thiếp thất, bỏ mặc sản nghiệp lớn, ra ngoài du ngoạn, nửa năm không về nhà lấy một lần.
Khiến lão gia tử Tiêu gia tức đến nằm liệt giường, Đại phu nhân còn khóc đến m/ù một con mắt.
Ba năm sau, Tiêu Tễ Minh có thành tích chính trị xuất sắc, thánh thượng luận công ban thưởng.
Chàng đá/nh bạo xin hai món ban thưởng.
Một là về quê làm quan địa phương.
Còn một món, chính là ban hôn.
Ngày vinh quy bái tổ, chàng không về Tiêu gia trước, mà phi ngựa không ngừng nghỉ tới Tô gia cầu hôn.
Cả con phố đều bị những gánh lễ vật chàng mang từ kinh thành về lấp đầy.
Ta đứng sau cửa sổ tầng hai, nhìn chàng cưỡi ngựa cao lớn, chậm rãi đi qua giữa phố.
Chàng ngẩng đầu, cong môi nhìn ta, như thể đang nói:
"Tô Thanh Oản, ta đến đón nàng rồi."
Ta lại một lần nữa gả vào Tiêu phủ, chỉ là Tiêu phủ lần này, là phủ đệ do chính tay Tiêu Tễ Minh gây dựng.
Ngày thành thân, là kiệu hoa tám người khiêng thực sự.
Lụa đỏ mười dặm, tiếng trống nhạc vang trời.
Cả con phố dài người đông nườm nượp, ai nấy đều nhìn vị nữ chủ sự của Tô thị Tú Trang, được đích thân thánh thượng ban hôn, gả đi một cách huy hoàng thế nào.
Đêm động phòng hoa chúc.
Tiêu Tễ Minh ngồi bên giường, dịu dàng gỡ từng chiếc trâm cài đầu cho ta.
Ta nhìn gương mặt chàng trong gương đồng, bỗng khẽ hỏi:
"Tiêu Tễ Minh, một người phụ nữ tái giá như ta, đáng để chàng làm lớn chuyện thế này sao?"
Chàng khựng lại.
Rồi cúi đầu, hôn lên trán ta.
"Ta chỉ biết nàng là Tô Thanh Oản."
"Là người phụ nữ ta muốn yêu cả một đời."
Ta quay người nhào vào lòng chàng.
Đêm đó, Tiêu Tễ Minh hoàn toàn mất đi sự kiềm chế, ngay cả ánh nến cũng bị va chạm làm vỡ vụn.
14
Mười năm thấm thoắt trôi qua.
Quan lộ của Tiêu Tễ Minh đã lên tới hàng tam phẩm.
Người trong triều nhắc đến chàng, không ai là không giơ ngón cái:
"Tiêu đại nhân là người thanh chính nhất."
"Mười năm nay, Tiêu đại nhân chưa từng nạp một phòng thiếp thất nào."
"Tiêu đại nhân đối với phu nhân, nổi tiếng là yêu chiều."
Tô thị Tú Trang của ta đã treo tấm biển "Đệ nhất Giang Nam".
Những người họ hàng xa trước kia từng chê cười ta, nay gặp ta đều phải cung kính gọi một tiếng "Gia chủ".
Chúng ta có một trai một gái.
Con gái giống ta, trong đôi mắt là nước của Giang Nam.
Con trai giống chàng, từ nhỏ đã có dáng vẻ thanh phong minh nguyệt.
Lần nữa nghe thấy tên Tiêu Nghiễn, là khi cả nhà bốn người chúng ta đi dùng bữa trưa tại "Vọng Giang Lâu".
Hai đứa nhỏ bên cạnh, một đứa nắm tay áo ta đòi kẹo, một đứa ngồi nghiêm chỉnh, đọc bài thơ cha nó mới sáng tác.
Thằng bé đọc lắp ba lắp bắp, lắc lư cái đầu:
"Thanh, phong, tễ, nguyệt, oản, quân, tâm."
Con gái lập tức tiếp lời:
"Tuế tuế niên niên bất tương ly!"
Hai đứa trẻ đọc xong, đồng loạt nhìn Tiêu Tễ Minh đầy chờ đợi, chờ chàng thưởng kẹo.
Tiêu Tễ Minh cười lấy ra hai viên kẹo mạch nha, mỗi đứa một viên.
Ta ngẩng đầu nhìn chàng.
Chàng cũng đang nhìn ta.
Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều mỉm cười.
Đúng lúc định rời đi, những lời bàn tán ở bàn bên cạnh bay đến.
"Nghe gì chưa, vị đích công tử Tiêu Nghiễn từng phong quang vô hạn của Tiêu gia ấy."
"Mấy năm rồi không về nhà, có người nhìn thấy hắn ở vùng thành hoang phía Tây Bắc, người g/ầy gò đến đáng thương."
"Tiếc thật, trong số các quý công tử vùng Giang Nam ta ngày ấy, xét về gia thế hay dung mạo, hắn đều là số một, phong quang biết bao."
Bước chân ta khựng lại, nắm lấy bàn tay nhỏ của con, cùng Tiêu Tễ Minh rời khỏi tửu lâu.
Về đến phủ, hạ nhân dâng một phong thư lên án thư của ta.
"Phu nhân, có người vừa đưa tới, đặt thư xuống là đi ngay, không để lại tên."
Ta nhận thư, bóc ra.
Trên giấy chỉ có một dòng chữ, nét bút mà ta quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn:
"Thanh phong qua, tễ nguyệt minh, xa nguyện nàng bình an hỷ lạc, tuế tuế niên niên."
Hoa đào ngoài cửa sổ đang nở rộ.
Gió thổi qua, từng đợt từng đợt đưa cánh hoa vào trong nhà.
Rơi trên đầu ngón tay sạch sẽ, thư thái của ta.
Ta tiện tay cất bức thư vào ngăn kéo.
Tiêu Tễ Minh từ bên ngoài bước vào, vòng tay ôm lấy ta từ phía sau, cằm tựa vào vai ta.
"Oản Oản, đang xem gì thế?"
Ta quay đầu, vùi mặt vào ngựk chàng.
"Đang xem gió."
Chàng cong môi cười, cúi đầu hôn lên đỉnh đầu ta.
Ta nhắm mắt lại, khẽ nói:
"Nhưng, tất cả đều không còn liên quan tới ta nữa."
Ngoại truyện · Nghiễn
Ta sống đến chừng này tuổi mới biết, đời người, điều khó chịu đựng nhất không phải là đ/au đớn.
Mà là hối h/ận.
Ta là đích trưởng tử của Tiêu gia.
Từ nhỏ ta đã biết, cả tòa Tiêu gia này rồi sẽ là của ta.
