“Em dâu, em… làm thật đấy à?”
Vương Lỗi dựa vào khung cửa, giọng điệu lả lơi như đang xem kịch.
Tịch Tinh Dược cúi đầu, không nói một lời.
Tôi đang đợi anh mở miệng, dù chỉ một chữ.
Nhưng anh không làm thế.
“Đừng gi/ận mà, Tinh Dược cũng chỉ là uống nhiều quá thôi. Với lại, em định đi đâu?”
Anh ta dựa vào khung cửa, đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới, giọng điệu trở nên kỳ quặc.
“Không phải anh nói khó nghe, cái tiệm c/ắt tóc đó của em dù có ki/ếm được tiền, thì chẳng phải cũng là nghề hầu hạ người khác sao? Rời khỏi cái bát cơm sắt của Tinh Dược nhà chúng tôi, em tính làm gì?”
Anh ta đổi giọng.
“Anh nghe mẹ anh nói rồi, hồi đó em không thi công chức là vì mẹ em… có án tích đúng không? Tìm được Tinh Dược là em may mắn lắm rồi, đừng có mà không biết đủ.”
Động tác của tôi khựng lại.
Trái tim như bị một bàn tay lạnh lẽo bóp ch/ặt, nghẹt thở trong tích tắc.
Giờ nghĩ lại, tôi là phụ nữ, nếu thực sự nảy sinh mâu thuẫn với đám người này, người chịu thiệt cuối cùng chắc chắn là tôi.
Tôi xách túi, đi thẳng ra cửa.
“Em đi đâu!”
Tịch Tinh Dược cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc.
“Tiệm c/ắt tóc.”
Tôi bình thản trả lời, thay giày, mở cửa.
Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại sau lưng, tôi nghe thấy tiếng cười của Vương Lỗi:
“Thấy chưa, phụ nữ là không được nuông chiều, chú mày là do tính tình quá tốt đấy…”
5
Chúng tôi từng không phải như thế này.
Năm lớp 12, Tịch Tinh Dược từng lao vào cơn mưa tầm tã, chỉ để đến ủng hộ quầy bánh kếp của bà ngoại tôi.
Sau đó, anh đứng ra bảo vệ lòng tự trọng của tôi trước mặt đám bạn cùng lớp đang chế giễu mình.
Anh cười bảo tôi:
“Bánh kếp của bà ngoại em là ngon nhất trường.”
Tan học, anh còn chủ động giúp tôi đẩy xe về quầy của bà.
Khi đó, anh ấy chính là con người như vậy, thuần khiết và lương thiện.
Tôi đoán.
Có lẽ vì anh là đứa trẻ lớn lên trong sự bao bọc của tình yêu thương.
Dù bố mẹ chỉ là tầng lớp làm công ăn lương bình thường, nhưng họ đã cho anh một gia đình trọn vẹn và ấm áp.
Vì thế, anh luôn dễ dàng lan tỏa sự thiện ý.
Còn tôi, từ khi biết nhận thức thì tinh thần của mẹ đã lúc tỉnh lúc mê.
Bà ngoại luôn nhắc về người mẹ mà tôi chưa từng được gặp.
Bà nói, những bức ảnh xinh đẹp thời trẻ của mẹ từng được treo trong tủ kính tiệm ảnh làm mẫu, lúc đó mẹ còn có sự nghiệp riêng.
Bà nói mẹ từng là nữ chủ tiệm phong quang nhất thị trấn, là người đầu tiên m/ua xe Santana, mở tiệm làm đẹp kiêm c/ắt tóc lớn nhất thị trấn.
Sau đó, vì bị đối thủ gài bẫy trong đợt truy quét, mẹ đã phải ngồi tù.
Bố nhanh chóng ly hôn với mẹ.
Án tích, giống như một vết s/ẹo, khắc sâu lên gia đình chúng tôi.
Sau khi mẹ ra tù, tinh thần lúc tốt lúc x/ấu.
Mẹ bị t/âm th/ần, bà ngoại b/án bánh kếp, và tôi, sống trong một căn nhà ổ chuột.
Thành tích của tôi không tốt, chỉ đỗ đại học cao đẳng.
Nhưng Tịch Tinh Dược chưa bao giờ chê bai tôi.
Anh khuyến khích tôi học liên thông lên đại học, cùng tôi đi tự học, dùng tiền làm thêm của mình để đóng học phí cho tôi.
Anh nói: “Đừng sợ, có anh đây rồi.”
Tôi tin rồi.
Vì vậy, dù bố mẹ anh ban đầu ra sức ngăn cản, dù sau khi tốt nghiệp chúng tôi chỉ có thể chen chúc trong căn nhà thuê, tôi vẫn tin rằng, chỉ cần hai trái tim cùng hướng về một phía, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp.
Năm ngoái, dịp Tết, bố mẹ anh cuối cùng cũng nới lỏng, đồng ý cho chúng tôi đính hôn.
Tịch Tinh Dược vui như một đứa trẻ.
Chưa kịp đính hôn chính thức, anh đã kéo tôi đi, chỉ h/ận không thể thông báo cho cả thế giới biết.
Họp lớp, tụ tập bạn bè, dịp nào anh cũng dẫn tôi theo.
Kiêu hãnh giới thiệu: “Đây là vị hôn thê của tôi.”
Chúng tôi từng yêu nhau sâu đậm đến thế.
Nhưng có lẽ, cũng chính từ khoảnh khắc anh công khai hạnh phúc của chúng tôi với thiên hạ, những lời đồn thổi cũng đã tìm được mục tiêu.
Mọi thứ, đều bắt đầu thay đổi.
Tôi vẫn nhớ có lần bốn người họ đi ăn, tôi cũng có mặt.
Trên bàn ăn, nhân lúc tôi đi thanh toán.
Vương Lỗi nửa đùa nửa thật nói với Tịch Tinh Dược:
“Tinh Dược, cậu đúng là gã đàn ông thật thà, lương lậu nộp sạch.”
Những người anh em khác cười ồ lên.
Có người nhân cơ hội khuyên anh:
“Đàn ông phải giữ chút tiền riêng, không thì trước mặt anh em mất mặt lắm.”
“Tôi đây là vì tốt cho cậu thôi, đừng để phụ nữ quản lý ch/ặt quá.”
Cả đám gật đầu tán thưởng.
Lúc đó Tịch Tinh Dược chỉ cười không nói gì.
Nhưng kể từ đó.
Anh bắt đầu tìm cớ giữ lại một phần tiền lương làm quỹ đen.
6
Trở về tiệm c/ắt tóc, mẹ đã ngủ rồi.
Tôi cuộn tròn trên chiếc giường nhỏ trong phòng nghỉ, điện thoại đột nhiên rung lên, cái tên nhảy múa trên màn hình.
Là mẹ của Tịch Tinh Dược, Thẩm Tố Phân.
Tôi hít sâu một hơi, bắt máy.
“Tiểu Tinh bảo hai đứa cãi nhau à? Vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà không biết rộng lượng.”
Bà đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu mang theo sự bao dung như đang ban ơn.
Không đợi tôi trả lời, bà đổi giọng:
“Đúng lúc, nói với con chuyện này. Ta đã bàn với chú con rồi, sính lễ cứ để 18 ngàn thôi, cho lấy cái may mắn.”
Tôi hơi thắc mắc về sự thay đổi xoành xoạch của họ.
“Dì ơi, trước đó không phải nói là 68 ngàn sao ạ?”
“Trước là trước, giờ là giờ chứ.”
Giọng bà trở nên sắc lẹm.
“Ngay cả dì Hứa của con cũng phải phiền lòng thay cho chúng ta.”
“Người ta cưới vợ làm công chức, một đồng sính lễ không cần, còn được tặng kèm một chiếc xe!”
“Hàng xóm cùng khu nhà dì Trương, cưới được cô vợ thạc sĩ, sính lễ chỉ có 38 ngàn!”
“Tiểu Tinh nhà ta điều kiện tốt như vậy, muốn kiểu gì mà chẳng tìm được? Chẳng qua là vì con chiếm được ưu thế trước thôi.”
Tôi siết ch/ặt điện thoại.
Dì Hứa mà bà nhắc đến chính là mẹ của Vương Lỗi.
Thì ra là vậy.
Tôi tự hỏi tại sao Vương Lỗi lại nắm rõ tình hình nhà tôi như lòng bàn tay.
Tôi tự hỏi tại sao thái độ của Thẩm Tố Phân lại quay ngoắt 180 độ.
Miệng bạn của Tịch Tinh Dược, tai của Thẩm Tố Phân, hóa ra đã sớm giăng thành một tấm lưới, còn sính lễ của tôi chính là con cá trong lưới đó.
Chuyện sính lễ, ý của mẹ tôi là, dù cho bao nhiêu cũng là tấm lòng, bà không chỉ không lấy một xu mà còn bù thêm tiền cho vợ chồng trẻ chúng tôi.
Nhưng lời này, bà không cho tôi cơ hội để nói hết.
“Dì ơi, ý của nhà con là…”
“Ý nhà con?” Bà ngắt lời tôi, cười lạnh một tiếng.
“Bà ngoại con lớn tuổi thế rồi, bố con thì chúng ta chưa bao giờ gặp, mẹ con không những có án tích, tinh thần trước đây còn có vấn đề.”
“Nói là khỏi rồi, ai biết đã hồi phục thật chưa.”
“Hơn nữa, cái tiệm c/ắt tóc con mở ấy, ta còn chẳng ngại nói với con, hàng xóm bạn bè đều khuyên ta bảo con đừng làm nữa.”
“Ngày ngày tiếp xúc với toàn loại người gì đâu? Con gái con lứa, vẫn là nên tìm một công việc đứng đắn.”
