“Cứ theo kế hoạch này mà làm.”
Kế hoạch rất đơn giản.
Bước một, tung tin đồn. Hãy nói ta, Thẩm Th/ù Ánh, là yêu nữ, có thể hô mưa gọi gió, điểm đậu thành binh, đ/ao thương bất nhập. Khả năng của ta càng được thêu dệt huyền bí bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu.
Bước hai, Chiêu Dương công chúa lấy danh nghĩa hoàng thất, trưng dụng những thợ thủ công giỏi nhất cả nước, gấp rút chế tạo một loại “trang bị” đặc biệt mà ta đã vẽ ra.
Bước ba, giăng bẫy tại thung lũng mà quân địch bắt buộc phải đi qua.
Kế hoạch của ta một lần nữa gây ra sóng gió lớn trong triều.
Tất cả mọi người đều cho rằng ta đi/ên rồi.
Thế nhưng Thánh thượng, sau khi xem cuốn sổ tay “giải mã” mà ta dâng lên, đã chìm vào sự im lặng rất lâu.
Cuối cùng, người gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, chọn cách tin tưởng ta.
Nửa tháng sau.
Bắc Cảnh, hẻm núi Kinh Nhạn.
Đại quân Bắc Cảnh tiến thẳng vào vòng vây mà ta đã chuẩn bị sẵn cho chúng.
Ngay khi chúng tiến vào trung tâm thung lũng, trên vách núi hai bên bỗng chốc sáng rực lên vô số tấm gương đồng khổng lồ.
Đó là thứ mà Chiêu Dương công chúa đã tập hợp thợ thủ công, ngày đêm gấp rút chế tạo.
Hàng ngàn tấm gương đồng, dưới góc độ được tính toán kỹ lưỡng, hội tụ ánh mặt trời giữa trưa thành những chùm sáng chói mắt, chiếu thẳng vào mắt binh lính man di và chiến mã của chúng.
Trong khoảnh khắc, cả người lẫn ngựa đều m/ù lòa, đội hình đại lo/ạn.
Ngay sau đó, tiếng hò reo gi*t chóc vang vọng cả thung lũng.
Vô số “hình nhân rơm” mặc giáp trụ của quân Hạ, được điều khiển bởi cơ quan đã giăng sẵn, từ khắp bốn phương tám hướng “lao” ra.
Sự phản chiếu của ánh mặt trời, cộng với bụi m/ù mịt bay khắp nơi, khiến những hình nhân này trông chẳng khác nào “q/uỷ binh” trong truyền thuyết, bóng dáng chập chờn, gi*t mãi không hết.
Quân địch vốn dĩ m/ê t/ín, lại nghe đồn về “yêu nữ”, giờ phút này nhìn thấy “thần tích” như vậy, lập tức h/ồn bay phách lạc, nhuệ khí tan biến, chúng giẫm đạp lên nhau mà ch*t, quân lính tan rã.
Còn ta, dẫn đầu đội quân Đại Hạ thực thụ, chờ đợi sẵn ở cửa ra của thung lũng.
Một trận đại thắng vang dội.
Chủ lực Bắc Cảnh gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.
Sau trận chiến này, mối nguy từ Bắc Cảnh hoàn toàn được giải trừ.
Tin tức truyền về kinh thành, cả nước hân hoan.
Lần này, điều người đời tán tụng không còn là “chiến thần Sở Nam Phong” nữa.
Mà là “nữ tướng Thẩm Th/ù Ánh”.
Ngày ta khải hoàn trở về, Thánh thượng đích thân dẫn theo trăm quan, ra khỏi thành mười dặm để nghênh đón.
Người trước mặt bao nhiêu người, đích thân dắt ngựa cho ta.
“Thẩm tướng quân, Đại Hạ có nàng, là phúc của quốc gia.”
Ta xuống ngựa, quỳ một gối.
“Bệ hạ, thần, may mắn không nhục mệnh.”
Ngày hôm đó, ta được chính thức sắc phong là vị nữ tướng quân đầu tiên, cũng là duy nhất của Đại Hạ, Định Bắc Đại tướng quân.
Ta đứng trên điện Kim Loan, đón nhận sự triều bái của trăm quan.
Ánh mắt ta vượt qua đám đông, bắt gặp Chiêu Dương công chúa đang đứng một bên.
Nàng nháy mắt với ta, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.
Ta mỉm cười đáp lại.
Ngày trước, ta từng nghĩ thế giới của mình chỉ rộng bằng một phủ tướng quân.
Giờ đây, ta mới nhận ra, thế giới bên ngoài rộng lớn biết bao.
11
Ngày Sở Nam Phong bị áp giải về kinh, trời đổ tuyết lớn.
Chàng mặc áo tù, đeo gông cùm, bị nh/ốt trong xe tù, dáng vẻ tiều tụy, nhếch nhác khôn cùng.
Vị chiến thần năm nào, giờ đây trở thành kẻ tù tội bị người người phỉ nhổ.
Xe tù đi qua đường Chu Tước, bách tính dùng lá rau thối và trứng thối ném vào kẻ tội đồ đã “làm lỡ việc nước” này.
Chàng từng huy hoàng bao nhiêu, thì giờ đây thê thảm bấy nhiêu.
Ta không đi xem.
Vì ta đang cùng Tiêu Minh Nguyệt uống trà ngắm mai trong phủ tướng quân mà Thánh thượng ban tặng.
Chàng bị nh/ốt trong ngục sâu nhất, gương mặt tuấn tú năm xưa giờ đây đầy rẫy sự bẩn thỉu và tuyệt vọng.
Khi chàng nghe thấy những “thần tích” của ta từ miệng cai ngục, chàng ban đầu là kinh ngạc, sau đó là cười đi/ên dại.
“Ha ha ha ha... hóa ra là thế này... hóa ra là thế này!”
“Thẩm Th/ù Ánh... Thẩm Th/ù Ánh! Nàng thật lòng dạ đ/ộc á/c! Nàng thật là kế hiểm đ/ộc!”
Chắc hẳn chàng đã hiểu ra.
Kể từ khoảnh khắc ta từ chối bói toán cho chàng, ta đã giăng sẵn một cái bẫy.
Ta không phải không thể bói, mà là ta đã đưa cho chàng một câu trả lời sai lệch.
Ta không phải quân cờ bị chàng vứt bỏ, ta chính là người,
tự tay lật đổ cả bàn cờ.
Chàng tưởng mình kiểm soát được tất cả, cuối cùng, chàng mới chính là trò cười thảm hại nhất.
Toàn bộ vinh quang của chàng đều được xây dựng trên năng lực của ta.
Giờ đây, ta thu hồi năng lực của mình, chàng liền trở nên không chịu nổi một đò/n.
Chàng đi/ên rồi.
Trong nhà tù âm u ẩm thấp, ngày đêm gào thét tên ta, nguyền rủa sự phản bội của ta.
Nhưng không ai thèm để ý đến chàng.
Một kẻ phế nhân, một kẻ tội đồ, giọng nói của chàng không thể vượt qua những bức tường cao kia.
Trong tiệc mừng công, Hoàng đế hỏi ta muốn ban thưởng gì trước mặt trăm quan.
Ta đặt chén rư/ợu xuống, quỳ xuống xin chỉ.
“Thần, không cầu gì khác. Chỉ cầu bệ hạ, ân chuẩn cho thần, được hòa ly với tội thần Sở Nam Phong.”
Cả hội trường im phăng phắc.
Ai cũng hiểu, với chiến công hiện tại của ta, đừng nói là hòa ly, ngay cả khi ta muốn lấy mạng Sở Nam Phong, Hoàng đế cũng sẽ không chớp mắt.
Hoàng đế nhìn ta thật sâu, người đã hiểu ý ta.
Gi*t chàng, quá nhẹ cho chàng rồi.
Ta muốn chàng sống, tận mắt nhìn thấy ta đứng trên đỉnh cao mà chàng vĩnh viễn không thể chạm tới.
Ta muốn chàng vĩnh viễn sống trong hối h/ận và cam chịu, muốn sống không được, muốn ch*t không xong.
“Chuẩn.”
Hoàng đế vàng lời kim khẩu.
“Ngoài ra, tội thần Sở Nam Phong, xét thấy từng có chút công lao nhỏ, miễn tội ch*t. Phế làm thứ dân, lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được trở về triều.”
“Tạ ơn bệ hạ hồng ân.”
Ta dập đầu tạ ơn, trong lòng tĩnh lặng như mặt hồ.
Ngày hôm sau, ta vào ngục thăm chàng lần cuối.
Tiêu Minh Nguyệt đi cùng ta.
Chàng bị cai ngục lôi ra khỏi phòng giam.
Nhìn thấy bộ triều phục tướng quân màu đỏ tươi trên người ta, mắt chàng lập tức đỏ ngầu, đầy tia m/áu.
“Thẩm Th/ù Ánh!”
Chàng gầm thét, vùng vẫy muốn lao tới, nhưng bị xiềng xích trói ch/ặt.
“Đồ đàn bà đ/ộc á/c! Nàng dám đối xử với ta như vậy! Tất cả của ta... tất cả của ta đều là do nàng h/ủy ho/ại!”
Ta nhìn xuống chàng từ trên cao, ánh mắt không một gợn sóng.
“Do ta h/ủy ho/ại?”
Ta khẽ cười, “Sở Nam Phong, chàng quên rồi sao? Những gì chàng sở hữu, vốn dĩ chưa từng là của chàng.”
“Cái danh chiến thần của chàng, chiến công hiển hách của chàng, vinh hoa phú quý của chàng, thứ nào là do chàng tự mình giành lấy?”
“Ta chỉ là... trả lại mọi thứ cho chủ nhân đích thực của nó mà thôi.”
