Thẩm Thanh Trì lại đang đợi ta trong sân.
Chàng thấy ta, liền nói: "Cùng đi dạo một chút không?"
Ta không từ chối.
Chúng ta vừa đi vừa trò chuyện, đến rừng hoa anh đào ở hậu sơn Hầu phủ, nơi trước đây chúng ta thường xuyên dạo bước.
Chàng dừng bước, xoay người đối diện với ta, giọng trầm xuống: "Lệnh Uyển, ta phải thừa nhận, chúng ta đã thua cuộc trước thời gian."
"Ta hình như... không còn yêu nàng nữa."
Ta gật đầu, đang định lên tiếng, chàng lại nói tiếp: "Tuy nhiên, ta vẫn có thể cưới nàng, nhưng có một điều kiện..."
Ta thấy hứng thú: "Điều kiện gì?"
Chàng nói: "Nàng đi một mạch ba năm, bỏ mặc ta một mình, nàng có biết ta đã chịu đựng khổ sở thế nào không."
"May mà có Nhu nhi, lúc ta phiền muộn, nàng ấy làm ta bật cười, ta chỉ ho nhẹ một tiếng, nàng ấy còn lo lắng hơn cả ta."
"Ba năm nay, là nàng ấy bầu bạn, dỗ dành ta, đem cả trái tim đặt vào tay ta, ta tuyệt đối không thể phụ nàng ấy."
"Nhưng thân phận nàng ấy thấp kém, e là khó bước chân vào cửa Hầu phủ."
"Lệnh Uyển, tổ mẫu rất quý nàng, nàng hãy đi c/ầu x/in bà, cứ nói nàng không nỡ rời xa muội muội, muốn để nàng ấy làm bình thê cùng gả cho ta, tổ mẫu chắc chắn sẽ đồng ý."
Ta cười lạnh: "Triều đại ta không có quy định về bình thê, cái gọi là bình thê, thực chất chỉ là quý thiếp mà thôi."
"Dám hỏi Thẩm nhị công tử, giữa ta và Tô Dĩ Nhu, ai là thê, ai là thiếp?"
Chàng trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhu nhi tính tình nhút nhát, rất dựa dẫm vào ta, để nàng ấy làm thiếp, e là nàng ấy sẽ khóc."
"Lệnh Uyển, nàng đ/ộc lập, kiên cường, chịu được khổ, hãy nhường nhịn muội muội một chút, được không?"
Một lúc lâu sau, ta không nói lời nào.
Chàng dần mất kiên nhẫn, gắt gỏng: "Tô Lệnh Uyển, ta không phải đang thương lượng với nàng."
"Nếu nàng không đồng ý, ta sẽ không cưới nàng nữa."
Ta ngước mắt nhìn lên, hoa anh đào giờ đã tàn, những cánh hoa khô héo dính trên cành, trông thật thảm hại.
Thẩm Thanh Trì đứng dưới gốc cây, mày nhíu ch/ặt, khóe miệng còn vương bọt trắng, trông x/ấu xí vô cùng.
Thật kỳ lạ, năm đó dưới mưa hoa anh đào, ta từng thấy chàng phong thái tuấn tú, sao giờ lại ra nông nỗi này?
Có lẽ dưới gốc anh đào, ai đứng cũng đều đẹp cả.
Hoa tàn rồi, chàng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Ta hít một hơi thật sâu, mỉm cười nói với chàng: "Yên tâm, Thẩm nhị công tử, mọi chuyện sẽ như ý chàng muốn."
06
Trở về nhà, từ xa đã nghe thấy Triệu di nương nói với phụ thân: "Lão gia, lát nữa đại cô nương về, người phải giữ thái độ cho tốt đấy."
Phụ thân hừ lạnh: "Ta là cha nó, làm sao, đối với nó ta còn phải giả vờ giả vịt nữa à?"
"Ôi chao, lão gia, chuyện này liên quan đến tiền đồ của Nhu nhi nhà chúng ta, người nhẫn nhịn một chút đi mà."
Giọng Triệu di nương dính dấp như kẹo mạch nha:
"Người biết đấy, tiên hoàng hậu mất sớm, để lại trưởng công chúa, đại hoàng tử và lục hoàng tử ba chị em nương tựa vào nhau trong chốn hậu cung như hang cọp."
"May thay đại hoàng tử có mệnh chân long, hai năm trước tiên hoàng băng hà, người đã vượt qua đám anh em thứ xuất, kế thừa đại thống."
"Triều đình vừa ổn định, lục hoàng tử liền chủ động tránh hiềm nghi, tự xin đi phiên trấn, rời xa kinh thành. Tân đế không cản được người, phong làm Tề vương, ban cho vùng Thái Thương màu mỡ làm đất phong."
"Suốt hai năm trời, Tề vương chưa từng trở về, Thánh thượng và trưởng công chúa rất mong nhớ."
"Chẳng hiểu sao, đột nhiên người bảo muốn về kinh thành một chuyến, lại còn là phi ngựa tám trăm dặm, ba ngày nữa là tới."
"Trưởng công chúa vui mừng khôn xiết, rầm rộ muốn tổ chức tiệc đón gió cho người."
"Nói là đón gió, thực ra còn một ý nữa. Tề vương đã qua tuổi nhược quán, cũng nên thành thân rồi. Bữa tiệc này nhìn thì là đón gió, thực chất là để xem mắt vương phi cho người."
"Quý nữ kinh thành ai mà chẳng muốn tham gia, không biết đại cô nương nhà ta có phúc phận gì, hôm nay phủ trưởng công chúa lại gửi thiệp mời muội ấy đi."
"Nhưng nó đã định hôn ước từ sớm, đi cũng vô ích. Chi bằng đưa Nhu nhi nhà chúng ta đi cùng, nhỡ đâu lọt vào mắt xanh của Tề vương thì sao?"
"Lão gia, người thấy thế nào?"
Phụ thân chần chừ nói: "Chuyện này... e là không thỏa đáng."
"Nàng cũng biết, giờ Thanh Trì đang tâm đầu ý hợp với Nhu nhi, nó cũng nói sẽ tìm cách cưới Nhu nhi làm bình thê..."
Tô Dĩ Nhu ngắt lời:
"Cha, mọi sự vốn không có định số. Thanh Trì ở Hầu phủ chẳng có tiếng nói gì, ai biết được chàng ta có làm thành hay không?"
"Hơn nữa, nữ tử nào mà chẳng muốn tranh cho mình một tiền đồ tươi sáng?"
"Tề vương là người đàn ông tôn quý nhất ngoài Thánh thượng, dung mạo tuyệt thế, tài tình vô song, quý nữ kinh thành ai mà chẳng muốn gả cho người?"
"Con tự thấy dung mạo vóc dáng mình đều thuộc hàng thượng thừa, đã có thể lấy lòng Thẩm Thanh Trì, sao biết đâu không lọt vào mắt xanh của Tề vương?"
"Nếu con trở thành Tề vương phi, cha, mẹ, hai người sẽ vẻ vang biết nhường nào!"
Ta nghe mà phát chán, bước vào chính sảnh, cuộc trò chuyện của họ lập tức im bặt.
Phụ thân hắng giọng, gượng gạo nói: "Về rồi đấy à."
"Chuyện đó... nghĩ lại thì con cũng đã phản tỉnh đủ rồi, không cần phải bế môn tư quá nữa."
Triệu di nương hùa theo: "Lão gia cũng là vì thương con, muốn con học hỏi quy củ, đại cô nương chớ có ghi h/ận phụ thân con."
"Ta đã lệnh cho người dọn dẹp lại phòng khách, thay chăn đệm, đ/ốt huân hương, đảm bảo đại cô nương ở thoải mái vô cùng."
Ta không đáp.
Phụ thân trầm ngâm một lát rồi nói: "Phủ trưởng công chúa gửi thiệp mời, mời con tham dự tiệc đón gió của Tề vương, đến lúc đó con đưa muội muội đi cùng."
Ta thẳng thắn đáp: "Được."
Họ rõ ràng không ngờ ta lại đồng ý sảng khoái như vậy, có chút ngạc nhiên.
Ta nói tiếp: "Nhưng con có một thỉnh cầu, mong phụ thân đồng ý."
"Con nói thử xem." Phụ thân mang vẻ mặt "ta biết ngay là con còn chiêu trò mà".
Ta dõng dạc nói: "Xin người hãy xóa tên con khỏi gia phả, từ nay về sau, con và nhà họ Tô không còn bất cứ qu/an h/ệ nào nữa."
"Con!" Phụ thân đ/ập mạnh bàn, gi/ận đến run người.
Trong mắt Triệu di nương lóe lên tia đắc ý, vừa vuốt ngựk cho phụ thân, vừa ngấm ngầm châm ngòi:
"Đại cô nương tương lai gả vào cửa cao nhà rộng Hầu phủ, muốn tính toán c/ắt đ/ứt với cái nhà nghèo này cũng là điều dễ hiểu thôi."
"Thôi được rồi, thôi được rồi, lão gia, người cứ chiều ý nó đi!"
"Nó rời nhà bao nhiêu năm nay, chưa từng làm tròn chữ hiếu trước mặt người, đứa con gái này, có hay không có thì khác gì nhau?"
Phụ thân đùng đùng đứng dậy, chỉ tay vào ta gầm lên: "Được, được, được!"
"Từ nay về sau, Tô Hoài Viễn ta không có đứa con gái như con nữa!"
07
Việc đoạn tuyệt qu/an h/ệ đã định, Triệu di nương có lẽ sợ ta đổi ý không đưa con gái bà ta đi dự tiệc, nên cố giữ ta ở lại phủ thêm ba ngày.
