Khi tôi định thần lại, tôi đã vô thức vuốt phẳng những nếp nhăn giữa lông mày anh từ lúc nào. Không ngờ Trình Nghiên Khiêm đã tỉnh, anh nắm lấy tay tôi hôn nhẹ rồi đặt vào trong lòng mình.
"Trình Nghiên Khiêm, anh..."
Anh ừ một tiếng, nhưng không nghe rõ vế sau của tôi nên mở mắt ra hỏi: "Sao tự nhiên lại không nói nữa?"
Một lúc lâu sau, tôi chủ động rướn người lại gần anh, lên tiếng: "Anh có thể ôm em không?"
"Sao lại làm nũng thế này?" Anh mỉm cười, vươn tay ôm ch/ặt lấy tôi, vô thức cúi đầu hôn lên mái tóc tôi, dỗ dành: "Ngủ đi, Tiểu Mãn."
Trong mấy năm ở bên nhau, tôi chưa bao giờ mở lời hỏi anh có yêu tôi hay không. Thực ra vừa rồi tôi cũng muốn hỏi anh câu hỏi vốn đã trở thành thói quen giữa những cặp đôi nam nữ này. Nhưng tôi vẫn nhịn xuống. Một mối qu/an h/ệ vốn dĩ không bình đẳng ngay từ đầu, đến sau này muốn sửa chữa lại thì khó như lên trời.
Trình Nghiên Khiêm, rốt cuộc anh có yêu em không? Tại sao anh rõ ràng đang ở ngay bên cạnh em, mà em lại chẳng thể nào chạm tới trái tim anh?
"Ngày mai em đi cùng anh đến nhà họ Hà." Ngay khi tôi tưởng anh sắp ngủ thiếp đi, anh bỗng nói câu này.
Nhà họ Hà nào, tất nhiên không cần nói cũng biết. Thần sắc tôi ngẩn ngơ một lát, nhưng vẫn gật đầu. Có những chuyện sớm muộn gì cũng sẽ đến, tôi chưa bao giờ có quyền trốn tránh.
6.
Mỗi lần gặp Hà Thanh Ảnh, tôi đều bị cô ấy làm cho kinh ngạc, lần này cũng không ngoại lệ. Bữa tiệc nhà họ Hà tổ chức trên danh nghĩa là chào mừng con gái trở về nước, nhưng tất cả mọi người có mặt đều hiểu đây là một buổi giao lưu kết hợp trao đổi lợi ích. Hay nói cách khác, đây là buổi tuyển chọn con rể của nhà họ Hà.
Giới thượng lưu là một cái vòng tròn, chuyện chuỗi vốn của nhà họ Hà gặp vấn đề từ lâu đã không còn là bí mật. Thêm vào đó, hai năm trước Hà Thanh Ảnh đột nhiên có thêm một cậu em trai chỉ kém mình 3 tuổi, cô ấy đang rất cần củng cố địa vị của mình.
"Trình Nghiên Khiêm, anh chắc chắn là không còn yêu em nữa sao? Anh rõ hơn ai hết buổi tiệc này có ý nghĩa gì. Sau khi em về nước, lần nào anh từ chối em cũng rất thẳng thắn, vậy tại sao buổi tiệc này anh vẫn đến?"
"Trình Nghiên Khiêm, anh lừa em, anh mở miệng nói đã sớm không còn bận tâm nữa, nhưng anh vẫn cứ đến."
Trình Nghiên Khiêm im lặng một lúc, giọng nói lộ ra chút thiếu kiên nhẫn: "Hà Thanh Ảnh, tôi đã nói rất rõ ràng rồi, ngay từ 5 năm trước tôi đã nói sau khi chia tay, tôi và cô đã kết thúc hoàn toàn. Tôi đến hôm nay chẳng qua là nể tình mối qu/an h/ệ bề ngoài giữa nhà họ Hà và nhà họ Trình mà thôi."
"Cô nên hiểu rằng, Trình Nghiên Khiêm tôi chưa bao giờ đi đường vòng, chuyện liên hôn giữa tôi và cô là tuyệt đối không thể nào."
Tôi đứng cách đó không xa, nhìn hốc mắt Hà Thanh Ảnh dần đỏ lên, rồi sau đó lại khôi phục vẻ kiêu ngạo cứng đầu đó.
"Được, Trình Nghiên Khiêm, đây là lời anh nói đấy."
Cô ấy khựng lại, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào: "Vậy thì em sẽ làm theo sự sắp đặt của cha em, gả cho Uông Dương. Nhớ lúc đó hãy đến tham dự đám cưới của em."
Về mặt liên hôn, nhà họ Uông là một lựa chọn phù hợp, gia thế đồ sộ và thế hệ này chỉ có Uông Dương là người thừa kế duy nhất. Nhưng Uông Dương thì không, ai ở Kinh Đô cũng biết hắn là gã công tử bột nổi tiếng. Ba ngày hai bữa đều có thể thấy bê bối của hắn trên tin tức giải trí, thậm chí còn có tin đồn hắn bạo hành nữ minh tinh.
Cuối cùng, chính Trình Nghiên Khiêm là người phá vỡ sự im lặng này. Tôi nghe anh thở dài, trong giọng điệu mang theo sự thỏa hiệp mà có lẽ chính anh cũng không nhận ra. Anh nói: "Hà Thanh Ảnh, cô đừng làm lo/ạn hay giở tính trẻ con nữa."
"Nhưng anh không giúp em thì em biết làm sao đây? Rõ ràng đã từng nói với em rằng có anh ở đây thì em không cần phải sợ bất cứ điều gì."
Khoảnh khắc đó, tôi ch*t lặng tại chỗ. Hóa ra những lời tương tự, anh cũng từng nói với Hà Thanh Ảnh. Tối nay, tôi tận mắt chứng kiến Hà Thanh Ảnh từng chút một thăm dò Trình Nghiên Khiêm, xem liệu sau bao nhiêu năm trôi qua, anh còn quan tâm đến cô ấy hay không. Không ngoài dự đoán, cô ấy dường như đã thắng.
Tôi đứng cách đó không xa, nhìn cô ấy ôm lấy Trình Nghiên Khiêm, cánh tay siết ch/ặt, như thể sợ anh tan biến như một làn sương. Mà Trình Nghiên Khiêm không chọn cách đẩy cô ấy ra.
Rõ ràng tình yêu của Hà Thanh Ảnh tràn ngập sự tính toán, vậy mà Trình Nghiên Khiêm vẫn cứ bất chấp tất cả để đón nhận nó. Bạn xem, tình yêu đúng là một thứ khó lòng thấu hiểu. Nó khiến một người kiêu ngạo như Trình Nghiên Khiêm phải cúi đầu, cũng khiến một kẻ nhút nhát như tôi trở nên dũng cảm.
Tôi nhìn chiếc vòng tay anh vừa tặng mình vài ngày trước, bật cười thành tiếng. Tiếng cười thê lương, đến chính tôi nghe cũng thấy bi ai.
Đêm đó, tôi chủ động nhắn tin cho Trình Nghiên Khiêm, nói rằng trường có việc nên về trước. Mãi đến tận 12 giờ đêm, tôi mới nhận được tin nhắn trả lời của anh. Một chữ "Được" đơn giản.
Nếu là trước đây, tôi có thể tự an ủi rằng anh vốn là tính cách như vậy. Nhưng kể từ khi Hà Thanh Ảnh xuất hiện, tôi mới hiểu ra, có lẽ chỉ khi ở trước mặt tôi, anh mới như thế mà thôi.
7.
Kể từ ngày đó, mỗi lần tôi đều lấy lý do bận luận văn tốt nghiệp và dự án cấp quốc gia của giảng viên để hạn chế gặp anh. Trình Nghiên Khiêm dường như cũng nhận ra cảm xúc của tôi có điều bất thường.
Anh thay đổi đủ mọi cách để dỗ dành tôi, vòng cổ đắt tiền, trang sức lộng lẫy, hay tiện tay m/ua cho tôi một căn hộ quanh trường. Khi nhận được chìa khóa, trong lòng tôi thoáng hiện lên một ý nghĩ: Dường như chỉ cần tiền thôi cũng tốt.
Khi nhận được WeChat của Trình Nghiên Khiêm, tôi đang ở Tây An cùng giảng viên đi khảo sát thực địa, anh nhắn tin hỏi: "Em muốn chiếc túi nào?"
Trình Nghiên Khiêm gần đây đang đi công tác ở Hồng Kông, tôi nhìn bức ảnh anh gửi qua mà chẳng mấy hứng thú, tiện tay trả lời: "Cái nào cũng được."
Khi màn hình sáng lên, tôi liếc nhìn con số +1 trên ảnh đại diện của anh, rồi đặt điện thoại xuống tiếp tục bận rộn với công việc trong tay. Sau đó tôi quên luôn chuyện này.
Đến khi tôi mở điện thoại ra lần nữa, mới phát hiện không chỉ nhận được tin nhắn của Trình Nghiên Khiêm. Tin nhắn của Hà Thanh Ảnh gửi cho tôi và tin nhắn của anh gửi qua cách nhau không đầy 5 phút.
"Anh ấy đang đi thử lễ phục cưới cùng tôi."
Trong ảnh, Trình Nghiên Khiêm đang cúi đầu nhìn điện thoại, còn Hà Thanh Ảnh ở phía bên kia đang mặc chiếc váy cưới đứng trước mặt anh.
