Mọi chuyện xảy ra rất đột ngột.
Ta ngước mắt lên.
Người tới đưa cho ta một chiếc khăn tay sạch sẽ, ngượng ngùng ngoảnh mặt đi, không nhìn rõ vẻ mặt.
"Đừng hiểu lầm, trời tối, người trên phố tạp nham, thấy cô nương đứng mãi không cử động, trông như bị dọa đến mức kiệt sức, ta mà mặc kệ không hỏi han thì trông kém phong độ quá."
Ta nhận lấy ý tốt của Tạ Vân Chiêu.
Cầm lấy khăn tay: "Đa tạ."
Hắn chìa cán ki/ếm ra cho ta vịn để đứng dậy.
Kim Ngô Vệ đã đến xử lý hậu quả, canh giữ các ngã đường.
Người lại bắt đầu đông đúc trở lại.
Ta phủi bụi trên vạt áo, ánh mắt đảo một vòng, nảy ra một kế.
"Tướng quân c/ứu ta một mạng, ân tình nên báo đáp, ta có học qua chút thuật bói toán sơ đẳng, thấy ấn đường tướng quân hơi tối, giữa mày ngưng tụ nỗi sầu, chi bằng dùng một quẻ để trả ân tình cho tướng quân?"
Hắn chưa kịp mở lời, ta đã coi như hắn đồng ý.
"Chẳng hay thứ đang trói buộc tướng quân là một mối phúc vận, hay là họa sự đang ập tới?"
Tạ Vân Chiêu nhíu ch/ặt mày, ngẫm nghĩ một hồi.
"Nửa nọ nửa kia."
Ta tìm một chỗ sạch sẽ ngồi xuống, bưng chén trà nguội đổ lên mặt bàn, dùng đầu ngón tay chấm nước.
"Tin đồn thất thiệt là thứ dễ nhìn thấu lòng người nhất, tướng quân lại chưa từng so đo tính toán, người ngoài chỉ biết tướng quân có nhân phẩm thẳng thắn."
"Chuyện vặt vãnh tuy phiền, nhưng thế nhân không lo quốc gia nguy nan mới có thời gian rảnh rỗi bàn tán chuyện thị phi, khi người ta luận bàn đúng sai, lại luôn phải nhớ đến công lao tướng quân từng trấn thủ biên cương bảo vệ đất nước, thái bình này cũng là do người mang lại."
"Cuối cùng, nam nhi đa tình, ba vợ bốn nàng hầu đã là chuyện thường tình, ngay cả kẻ bảy tám mươi tuổi nạp thêm mỹ thiếp cũng là bình thường, thiếu niên lang ở độ tuổi của ngươi có chuyện phong lưu cũng không lạ, nhưng cớ sao chuyện này của ngươi lại bị họ nắm thóp, ngươi thử đoán xem vì sao?"
Tạ Vân Chiêu mím môi, vẻ mặt nghiêm túc: "Vì sao?"
Ta viết nét cuối cùng lên mặt bàn, cười nói: "Điều đó chứng tỏ lang quân là người giữ mình nghiêm cẩn, không vượt quá lễ pháp, chuyện này rơi vào người ngươi, ngươi nói xem ai mà không tò mò, ai mà không buông một câu chứ?"
Tạ Vân Chiêu hắng giọng, có chút thẹn thùng, truy hỏi: "Vậy là phúc hay là họa?"
Ta gõ gõ mặt bàn.
Dùng nước thay mực viết một chữ.
Phúc.
Sau khi ta lấy tay che đi, chữ đã biến mất, chỉ còn lại những vệt nước lấm tấm, ta cầm lấy chiếc khăn hắn vừa đưa để lau tay, vệt nước thấm thành một vòng sẫm màu.
Thiếu niên lặng lẽ nắm ch/ặt đoản ki/ếm, đầu ngón tay khẽ run.
Nhỏ giọng phản bác: "Toàn nói lời q/uỷ quái, điểm quan trọng nhất lại không nói..."
08
Ta không nghe rõ.
"Tiểu thư!"
Vân Nhi ôm một đống điểm tâm chạy tới: "Người không sao chứ?"
Miệng nó nhét đầy bánh, nói năng không rõ ràng.
"Vừa rồi Kim Ngô Vệ phong tỏa bên đó, kiểm tra danh tính từng người mới chịu thả, nên mới tới chậm, nhưng nghĩ chắc người cũng không sao đâu."
Thật muốn ném đống điểm tâm đó xuống sông.
Ta đứng dậy.
"Tạ tiểu tướng quân, ta phải đi rồi."
"Đợi đã."
Tạ Vân Chiêu đưa chiếc đèn lồng hình thỏ qua.
Ta ngẩn người: "Tặng ta?"
Thiếu niên không nhìn vào mắt ta, nhìn sang chỗ khác, giọng nhẹ bẫng.
"Chiếc đèn này làm rất khéo, tặng cô nương để trấn kinh là hợp lý nhất."
Ta dùng tay mân mê, chiếc đèn lồng xoay vài vòng.
Trên mặt đất đổ bóng một chú thỏ.
Quả thật rất đẹp.
Vừa định nói lời cảm tạ, Tạ Vân Chiêu đã quay mặt lại, chớp chớp mắt, bày ra vẻ ngây thơ vô tội, giọng điệu đương nhiên hết sức.
"Theo lễ nghĩa, chẳng lẽ cô nương không nên tặng lại một phần quà sao?"
Ta tức đến bật cười.
"Tướng quân không tặng nổi thì đừng tặng, sao còn mặt dày đòi quà đáp lễ ngay trước mặt chứ."
Ta đưa đèn lồng qua: "Trả lại người, không cần nữa."
Tạ Vân Chiêu nhướng mày, cũng không đưa tay nhận.
Bèn nói một tràng đạo lý.
"Quà đã tặng đi rồi làm gì có chuyện thu hồi, truyền ra ngoài ta bị người ta cười cho thối mũi."
"Ta đòi cô nương quà đáp lễ chẳng qua là tuân theo lễ nghĩa qua lại, lại không nói là đòi thứ gì quý giá, chỉ cần tấm lòng của cô nương thôi, cô nương nói thế thật làm ta đ/au lòng quá."
Ta liếc nhìn hắn: "Ngươi đ/au lòng?"
Biểu cảm của thiếu niên thay đổi trong chớp mắt, nghiêng đầu ôm ngựk, làm bộ đ/au đớn quá mức, rồi gật gật đầu.
"Đúng vậy, đúng vậy."
Ta bị chọc cười.
Lấy một miếng bánh từ chỗ Vân Nhi nhét vào tay hắn.
"Đừng khách sáo."
Vân Nhi giơ tay ra, luyến tiếc nói: "Đó là của ta mà..."
Tạ Vân Chiêu vẻ mặt bất mãn, bĩu môi.
"Cô nương có thể lấy lệ hơn chút nữa không?"
Hắn thật khó chiều.
Suy nghĩ một chút, ta lấy ra một sợi dây đỏ mảnh, buộc một chiếc chuông nhỏ.
"Đây là thứ ta mới m/ua, vốn định tự mình đeo."
"Chỉ là không biết tiểu tướng quân có chê là đồ của con gái nhỏ hay không?"
Lời còn chưa dứt, hắn đã ngửa bàn tay lên, năm ngón tay thon dài đều đặn, khớp xươ/ng thanh tú.
"Sao có thể."
"Vừa nãy kéo cung làm bị thương cánh tay, cử động không tiện, có thể phiền cô nương đích thân buộc giúp ta không?"
Ta còn đang nghĩ hắn giở trò gì.
Người qua đường phía sau vô tình va vào.
Chân ta lảo đảo, thân mình vô thức đổ về phía trước.
Tạ Vân Chiêu phản ứng cực nhanh, dùng khuỷu tay ôm lấy ta.
Trong lúc hoảng lo/ạn, chiếc mặt nạ trên mặt rơi xuống, va vào mặt đường đ/á xanh.
Cánh tay thiếu niên hơi khựng lại, ánh mắt dán ch/ặt vào mặt ta.
Ta vội vàng lùi lại, quay mặt đi.
Giọng cứng đờ.
"Đa tạ tiểu tướng quân."
"Trời không còn sớm, ta phải về phủ rồi."
Tạ Vân Chiêu đuổi theo vài bước: "Đợi đã."
Tiểu tư phủ họ Tạ xuất hiện: "Công tử, lão tướng quân bảo người nhanh chóng trở về, có việc cần bàn bạc."
"Việc gì?"
"Thích khách tối nay đến không đơn giản."
Tạ Vân Chiêu ngập ngừng bước chân.
Đợi đến khi hắn muốn đuổi theo lần nữa, ta đã ngồi lên xe ngựa rồi.
09
Trưởng tỷ mặt mày sa sầm, vô cùng khó chịu.
"Tại sao Tạ Vân Chiêu lại ở cùng ngươi?"
Ta tâm phiền ý lo/ạn, nhíu mày lấy lệ: "Tình cờ thôi."
Nàng cảm thấy thoải mái được một lúc, lại dùng giọng điệu của kẻ bề trên khuyên nhủ ta.
"Nhà họ Tạ là dòng dõi công thần, dù nhà họ Dung ta cũng không kém, nhưng muốn với tới nhà họ Tạ thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày."
"Tạ Vân Chiêu cũng không phải người mà ngươi có thể thuần phục được, sớm từ bỏ ý định đi."
Ta cười lạnh trong lòng.
"Trưởng tỷ cứ yên tâm, Tạ tiểu tướng quân sẽ không thích người như ta đâu."
Khóe môi nàng vừa nhếch lên.
Ta lại nói: "Cũng sẽ không thích người như tỷ đâu."
"Nói bậy bạ gì đó!" Khi nàng thẹn quá hóa gi/ận giơ tay định đá/nh ta, ta đã thiếu kiên nhẫn chặn lại.
"Tỷ có biết lúc đó hắn nói gì về tỷ với ta không?"
Trưởng tỷ vừa định kinh ngạc vì sức lực này của ta, đã bị câu này thu hút hết tâm trí, căng thẳng hỏi: "Hắn nói gì?"
Ta hất tay nàng ra, chỉnh lại vạt váy, ngồi xuống thật an ổn.
