Bây giờ tôi thấy cậu ấy chắc là có b/ệnh. Mấy ngày trước, cậu ấy gần như cố chấp hỏi tôi: "Cậu tin là mình đã c/ứu cậu không?" Chị gái từng nói về nguyên tắc nhường nhịn người hạnh phúc, bảo tôi đừng so đo với kẻ th/ần ki/nh. Tôi cũng theo đó mà xuống thang, nói nhỏ: "Tin, tin rồi.", cậu ấy mới chịu buông tha cho tôi.
Nhìn tôi ngơ ngác, Hạ Lăng hạ giọng: "Có bài nào không biết thì cứ hỏi mình."
Tôi nhớ ra rồi, đúng vậy. Hạ Lăng học cũng rất giỏi, những thiên tài như họ luôn có thể đứng đầu mà không tốn chút sức lực nào. Cậu ấy khựng lại, dường như không quen với ánh mắt long lanh tôi nhìn mình, hơi quay đầu đi. Tôi muốn gật đầu nhưng kịp thời dừng lại, rồi lại lắc đầu: "Để em hỏi chị em đã."
Chị gái nhanh chóng trả lời tin nhắn: 【Bảo cậu ta cút đi.】
Tôi nói không được. Cậu ấy hỏi khẽ: "Chỉ là sự quan tâm giữa bạn bè với nhau cũng không được sao?"
Tôi chưa kịp phản ứng: "Bạn bè ạ?"
"Ừm."
Sức khỏe tôi không tốt, người tiếp xúc cũng ít. Trong lòng tất nhiên khao khát có thêm bạn bè, nhưng tôi vẫn rất phân vân: "Để em về hỏi lại chị gái đã."
Về nhà, tôi kể chuyện này cho chị. Tôi nghe thấy tiếng lòng chị hẫng một nhịp: 【Em trai Hạ Nguyên bị b/ệnh à?】
Giọng hệ thống đầy vẻ châm chọc: 【Em gái cô tuy ngốc, nhưng khờ khờ lại dễ thương, em trai nam chính sắp không giấu nổi tình cảm rồi kìa.】
Chị gái: 【Mã số công nhân của cậu là bao nhiêu? Tôi muốn khiếu nại cậu.】
【... Sai rồi chị ơi.】
Chị gái thở dài: "Tan học chị có thể giúp em ôn tập. Không cần cậu ta." Chị đưa tay xoa đầu tôi: "Em đợi chị thêm chút nữa, được không?"
19
Đông qua xuân tới, lại một học kỳ nữa kết thúc. Dù có sự kèm cặp của học thần như chị, tôi cũng chỉ kéo được thành tích lên mức trung bình, nhưng có tiến bộ là tôi đã rất mãn nguyện rồi.
Đêm giao thừa, chú quản gia mang đến cho tôi hai phần quà. Một phần là của Vọng Viễn gửi, một phần là của Hạ Lăng vừa chuyển đến. Tôi suy nghĩ một chút rồi nhận quà của Vọng Viễn. Đó là một chiếc bùa bình an, bên cạnh còn có một mảnh giấy nhỏ: 【Hy vọng bạn Dụ Tình năm mới bình an, khỏe mạnh.】
Quà của Hạ Lăng tôi không tháo, cũng không nhận, bảo chú quản gia mang trả lại. Tôi lấy điện thoại nhắn tin cảm ơn Vọng Viễn. Qua cửa sổ tầng hai, ánh mắt tôi vô tình liếc thấy bóng dáng cao g/ầy của Hạ Lăng. Cậu ấy cứ đứng đợi ở ngoài, tuyết mỏng phủ đầy vai, ngước nhìn tôi. Hai người nhìn nhau từ xa. Cậu ấy gọi điện cho tôi, giọng khàn đặc: "Tại sao lại không nhận?"
Tôi áy náy nói: "Xin lỗi, chị gái từng nói không được tùy tiện nhận quà của người khác, sau này còn phải đáp lễ, qua lại rất phiền phức. Vọng Viễn là bạn mình nên không sao, nhưng cậu..."
"Cậu ấy là bạn cậu, còn tôi là người dưng nước lã, đúng không?"
Cậu ấy đứng trong gió lạnh quá lâu, giọng nói như ngâm trong tuyết, vừa trầm đục vừa như nghẹn ngào: "Chuyện trước kia mình rất xin lỗi. Mình không biết cậu có thực sự thích mình không, nên cứ luôn hờ hững, làm cậu buồn, thực sự xin lỗi. Nhưng mình chưa bao giờ chê cậu phiền cả, Dụ Tình, đừng đẩy mình ra xa nữa."
Tôi lúng túng nói: "Cậu đừng khóc, mình nhận là được chứ gì?"
20
Thái độ của tôi với Hạ Lăng dịu đi rất nhiều. Cậu ấy cũng thực sự coi tôi là bạn, mỗi ngày đều soạn ghi chú, kiên nhẫn giảng bài cho tôi. Có người nói cậu ấy thích tôi, vì Hạ Lăng chưa từng để tâm đến ai như vậy. Làm tôi sợ hãi vội vàng phủ nhận. Vô thức nhìn sang Hạ Lăng, cậu ấy đang cụp mắt nghiêm túc giải đề, không nói một lời. Tôi thở phào một hơi.
Chớp mắt một cái, chị gái đã thi xong đại học. Không nằm ngoài dự đoán, kết quả rất mỹ mãn, muốn chọn trường top đầu cả nước nào cũng được. Ở trường lại có người bắt đầu xì xào: "Dụ Tình ơi, chị cậu giỏi thế, sao cậu lại kém vậy?"
Chị gái là viên ngọc sáng chói, sự cố gắng duy trì thành tích của tôi trông thật chẳng thấm vào đâu. Nhưng tôi không gi/ận, trái lại còn có chút tự hào lây. Tôi vốn đã biết chị rất xuất sắc, chính vì biết mình tầm thường nên mới càng phải nỗ lực đuổi theo bước chân của chị.
Lúc này, tiến độ công lược của chị đã dậm chân tại chỗ rất lâu. Tôi lại nghe thấy tiếng lòng lâu ngày không thấy của chị: 【Đêm nay là lúc nên xuất kích rồi.】
Chị gái hẹn Hạ Nguyên ra ngoài. Dưới ánh đèn mờ ảo nơi góc hành lang, tôi bắt gặp cảnh chị gái vô cùng bá đạo ép Hạ Nguyên vào tường. Hạ Nguyên đỏ bừng cả mặt, cậu ta vô thức quay mặt đi nhưng bị chị nắm lấy cằm, giáng cho một cái t/át. Tôi gi/ật mình, lần đầu tiên thấy cảnh này, quay người suýt chút nữa đ/âm sầm vào lòng Hạ Lăng. Cậu ấy hẳn cũng đã thấy, vành tai đỏ ửng. Chúng tôi ngầm hiểu ý cùng nhau rời đi.
Gió đêm mát lạnh, tôi quấn ch/ặt áo khoác. Học kỳ này đến lượt chúng tôi lên lớp 12. Hạ Lăng tìm chủ đề trò chuyện: "Năm sau cậu định thi trường nào?"
Tôi buồn bã nói: "Chắc đi du học thôi."
Cậu ấy dừng bước, như không nghe rõ: "Hả?"
"Sức khỏe mình không tốt, tài nguyên y tế nước ngoài tốt hơn. Có lẽ sau này sẽ định cư ở đó."
Thành tích tôi không tốt, nhưng ở nước ngoài lâu năm nên IELTS chắc không vấn đề gì.
"À, ra vậy." Cậu ấy cười: "Thế sau này muốn tìm cậu chơi chắc khó lắm đây."
Dưới ánh đèn đường, bóng chúng tôi kéo dài lê thê. Tôi chán nản đ/á mấy viên sỏi, lại nghe cậu ấy hỏi: "Trường lý tưởng của cậu, mình có thể đăng ký không?"
Tôi không cần suy nghĩ: "Được chứ, đến lúc đó gửi cho cậu một bản chiến lược."
21
Chị gái sắp đi học đại học. Hạ Nguyên chọn đăng ký cùng nguyện vọng với chị. Tôi thấy tiến độ công lược của chị đã lên đến 88%. Trước khi đi, chị ôm lấy tôi, bí ẩn nói rằng đã chuẩn bị cho tôi một món quà lớn. Tôi chờ đợi với tâm trạng vừa hồi hộp vừa phấn khích, nhưng chờ mãi, chị vẫn không tặng món quà đó.
Tôi đã bước vào giai đoạn lớp 12 căng thẳng. Bố mẹ đã trải đường sẵn, nhưng sau bao nỗ lực, tôi vẫn muốn thử sức với kỳ thi đại học. Bố mẹ rất vui, chỉ nói rằng có họ chống lưng, cứ làm những gì tôi thấy vui là được.
22
Là tuần cuối cùng trước kỳ thi đại học, tôi phát hiện mình có gì đó không ổn. Cái đầu óc vốn hay ngẩn ngơ dần trở nên minh mẫn. Rất nhiều kiến thức từng học như măng mọc sau mưa, lần lượt hiện ra và thông suốt với nhau. Tinh thần ngày càng sung mãn, học liên tục cả ngày cũng không thấy mệt. Tôi vươn vai, đột nhiên nhận được tin nhắn của Vọng Viễn, cậu ấy hỏi tôi muốn thi trường nào. Trước đây không hiểu chuyện, giờ mọi thứ xâu chuỗi lại, tôi đã hiểu ra tất cả.
