Nhìn những đốm lửa nuốt chửng mấy chữ đó, ta chợt nhớ lại cảm giác nghẹt thở khi nước tràn vào miệng mũi lúc bị bọn họ ném xuống hồ ở kiếp trước.
Nay cái cảm giác này, cũng đến lúc để bọn họ nếm thử rồi.
Thẩm Nguyệt Dung bị giam trong viện một tháng, g/ầy rộc đi trông thấy.
Mẫu thân xót con, lén sai nha hoàn đưa đồ ăn cho nàng, nhưng nàng không nuốt nổi, suốt ngày nằm trên giường bất động nhìn trân trân lên màn trướng, không biết đang suy nghĩ điều gì.
20
Ta từng đến thăm nàng một lần.
Nàng thấy ta, liền ngồi bật dậy từ trên giường, đôi mắt đỏ ngầu nắm lấy tay ta:
"A Diên, muội giúp tỷ với, muội đến Hầu phủ c/ầu x/in Bùi Nghiễn đi, muội nói với huynh ấy là tỷ biết lỗi rồi, sau này tỷ cái gì cũng nghe huynh ấy, bảo tỷ làm gì cũng được...
"A Diên, trước kia muội là người bảo vệ tỷ nhất mà, muội giúp tỷ đi..."
Ta từng ngón từng ngón gỡ tay nàng ra, bình tĩnh nhìn nàng:
"Tỷ tỷ, chuyện đã đến nước này rồi, tỷ còn trông cậy vào việc muội đứng ra thay tỷ sao?
"Tỷ quên trước kia tỷ đối xử với muội thế nào rồi à?"
Nàng sững sờ, nước mắt lã chã rơi xuống:
"A Diên, tỷ sai rồi, tỷ thực sự sai rồi... tỷ không nên cùng Tiêu Diễn... tỷ không nên để muội làm những chuyện đó rồi quay lại trách muội... muội tha thứ cho tỷ lần này được không..."
Ta đứng dậy, phủi những hạt bụi không tồn tại trên vạt váy:
"Tỷ tỷ, có những việc có thể tha thứ, có những việc thì không.
"Tỷ cứ dưỡng b/ệnh cho tốt đi, mẫu thân nói rồi, vài ngày nữa sẽ đưa tỷ đến trang tử ngoài thành ở, nơi đó thanh tịnh, thích hợp để tỷ tu tâm dưỡng tính."
Nàng nhào từ trên giường xuống ôm lấy chân ta, giọng khản đặc:
"Không được! Tỷ không muốn đến trang tử! A Diên, muội không thể đối xử với tỷ như vậy! Tỷ là tỷ tỷ của muội mà!"
Ta cúi đầu nhìn nàng, chợt nhớ lại kiếp trước khi bị bọn họ đẩy xuống hồ, nàng cũng từng ôm lấy cánh tay Tiêu Diễn như thế này, giọng nói dịu dàng bảo:
"Tiêu Diễn, A Diên thấy chúng ta rồi, làm sao đây?"
Khi đó, nàng nào có chút dáng vẻ nào của một người tỷ tỷ.
Ta cúi người, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên đỉnh đầu nàng:
"Tỷ tỷ, trước kia tỷ luôn nói nữ tử khuê các không nên ăn nói tùy tiện.
"Vậy hôm nay muội sẽ nói chuyện thật nhã nhặn với tỷ--
"Tỷ tự làm tự chịu, đừng trách cứ người khác."
Ta gạt tay nàng ra, quay người bước ra ngoài.
Phía sau truyền đến tiếng khóc gào thảm thiết của nàng, tiếng sau cao hơn tiếng trước, như muốn khóc cạn hết nỗi uất ức của cả cuộc đời.
Nhưng ta không còn bận tâm nữa.
21
Bước ra khỏi viện, ánh nắng vừa vặn chiếu lên khóm hải đường dưới hiên, cánh hoa đỏ như m/áu, lại đẹp như lửa.
Ta đứng dưới hoa, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Cảm giác nghẹt thở khi ch*t đuối ở kiếp trước cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn vào khoảnh khắc này.
Ta đã thực sự sống lại rồi.
Thẩm Nguyệt Dung nửa tháng sau bị đưa đến trang tử, lúc đi mẫu thân khóc không thành tiếng, nhưng nàng thì chẳng rơi một giọt lệ nào, chỉ ngồi trong xe ngựa, nhìn ta qua khe rèm.
Cái nhìn đó không gọi là h/ận, cũng chẳng gọi là oán, trống rỗng như một giếng cạn.
Tiêu Diễn từ đó bặt vô âm tín, cả nhà họ Tiêu dời về phía Nam, nghe nói hai chân hắn đã phế, nửa đời sau chỉ có thể sống trên xe lăn.
Bùi Nghiễn cưới thêm Tống Như Tuyết, nghe nói sau khi cưới vợ chồng thuận hòa, cũng coi như mỗi người đều có được kết cục xứng đáng.
Còn về phần ta, sau khi từ hôn nhà họ Tiêu, ta ở nhà an yên đợi một năm.
Xuân năm sau, mẫu thân xem cho ta một mối hôn sự mới, là đại công tử nhà họ Lâm ở Giang Nam, gia thế trong sạch, người đoan chính.
Ta gặp chàng một lần, chàng không nói nhiều, nhưng sẽ thay ta chắn gió khi xuân phong lướt qua, sẽ lén nhìn ta một cái khi ta cúi đầu uống trà.
Ngày ta gả đi, trời quang mây tạnh, khắp thành hoa nở.
Ngồi trong kiệu hoa, ta vén góc rèm, nhìn thoáng qua cổng phủ Thẩm đang dần xa khuất, trong lòng chợt nghĩ, không biết Thẩm Nguyệt Dung ở trang tử nghe được tin này sẽ cảm thấy thế nào.
Nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng nữa.
Nàng từng nói ta ăn nói tùy tiện, nói nàng thanh đạm như cúc không tranh không đoạt.
Nay nàng ở trang tử, muốn tranh cũng không được mà muốn đoạt cũng chẳng xong, cuối cùng cũng đã danh xứng với thực cái gọi là không tranh không đoạt.
Đây có lẽ là điều nàng toại nguyện nhất trong cuộc đời này.
Ta hạ rèm xuống, theo nhịp kiệu lắc lư tiến về phía trước.
Đường đời còn dài, những ngày tháng sau này, ta chỉ cần sống cho chính mình là đủ.
(Toàn văn hoàn)
