Ta lùi lại một bước, lưng đ/ập vào cánh cửa đang khóa ch/ặt. Tiểu Đào chắn trước mặt ta, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh. Nhìn xung quanh cửa tiệm trống không từ bao giờ và cánh cửa phòng khóa ch/ặt, ta nghiến răng, vớ lấy chiếc ghế gỗ bên cạnh, hung hăng đ/ập mạnh vào cánh cửa.
"Bộp..."
Tiếng động lớn vang lên, mảnh gỗ văng tung tóe. Sắc mặt Lục Ngọc tối sầm lại, hắn liếc mắt ra hiệu cho kẻ bên cạnh. Mấy tên gia đinh từ trong bóng tối bước ra, ép sát về phía ta và Tiểu Đào.
10
Tiểu Đào bảo vệ trước mặt ta, chúng ta vừa lấy đồ đạc ném vào bọn chúng, vừa lớn tiếng kêu c/ứu. Lục Ngọc chỉ tay vào ta:
"Làm nhanh lên!"
Ngay khi những bàn tay thô kệch của bọn chúng sắp chạm vào vai ta, cánh cửa n/ổ tung. Toàn bộ cánh cửa bị ai đó đạp vỡ từ bên ngoài, gỗ vụn b/ắn tung tóe. Một bóng người bước qua ngưỡng cửa vỡ nát, một bước tiến vào trong phòng. Hai tên gia đinh vừa chạm vào ta còn chưa kịp phản ứng đã bị một cước đ/á văng ra ngoài, đ/ập mạnh vào tường.
"Yểu Yểu, nàng không sao chứ?"
Cố Diễn Chi ánh mắt lo lắng tìm ki/ếm bóng dáng ta khắp nơi.
"Cố Diễn Chi, ta ở đây!"
Vừa nhìn thấy chàng, nước mắt ta không thể kìm được, nỗi tủi thân ập đến như thác đổ. Chàng sải bước tới, đẩy hết bọn người kia ra, ấn ta vào lòng.
"Đừng sợ, Yểu Yểu! Là ta không tốt, là ta không bảo vệ tốt cho nàng..."
Sắc mặt Lục Ngọc đã đen đến đ/áng s/ợ, hắn nghiến răng kèn kẹt:
"Cố huynh, ân tình ngươi c/ứu ta trước đây vẫn còn đó. Nhưng ngươi ôm vị hôn thê của ta giữa thanh thiên bạch nhật thế này, có phải quá không biết x/ấu hổ rồi không?"
Trưởng tỷ dường như vẫn luôn lén nghe ở bên ngoài, giờ đây cũng dẫn người xông vào. Nàng ta ngây người nhìn Cố Diễn Chi đang che chở ta trong lòng, ngón tay bấu ch/ặt vào khung cửa.
Cố Diễn Chi vuốt tóc ta, ôm ta vào lòng, nhìn những người trong phòng, ánh mắt trở nên sắc lạnh:
"Đám nô tài chó má này, không được để lại tên nào."
Lời vừa dứt, căn phòng n/ổ tung. Người của Lục Ngọc hoảng lo/ạn cầu c/ứu nhìn hắn, sắc mặt Lục Ngọc tái mét:
"Cố Diễn Chi! Gọi ngươi một tiếng Cố huynh không có nghĩa là ta sợ ngươi! Dưới chân thiên tử, người của ta mà ngươi dám nói ch/ém là ch/ém, ngươi không sợ ta kiện ngươi sao?"
Cố Diễn Chi nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt lạnh như băng:
"Ngươi cũng biết đây là dưới chân thiên tử sao? Dựa vào mấy tên tay sai mà dám ứ/c hi*p con gái nhà lành, ta thấy ngươi mới là chán sống rồi. Ta bảo vệ thê tử của mình, dù là bệ hạ có đến, Cố mỗ ta cũng không lùi nửa bước."
Lời này vừa thốt ra, trưởng tỷ và Lục Ngọc cùng lúc ngẩn người. Trưởng tỷ lảo đảo mấy bước, lảo đảo chạy tới nhìn Cố Diễn Chi.
"Cố... Cố công tử, ta mới là Thẩm Thục Uyển mà, chàng... chàng có phải nhận nhầm người rồi không..."
Sắc mặt nàng ta trắng bệch đ/áng s/ợ, môi r/un r/ẩy. Cố Diễn Chi thậm chí còn chẳng buồn nhìn nàng ta:
"Tự về nhà mà hỏi cha mẹ ngươi!"
Một câu nói khiến trưởng tỷ bàng hoàng đến mức sắc mặt càng trắng hơn. Nàng ta gần như đứng không vững, ngửa ra sau ngã xuống, được nha hoàn đỡ lấy. Trong miệng lẩm bẩm "Sao có thể như vậy". Những bộ hỷ phục trong phòng nàng ta, những ngày tháng chuẩn bị hân hoan vừa qua, tất cả đều biến thành một cái t/át, vả lại ngay trước mặt mọi người.
Lục Ngọc vẫn nhìn chằm chằm chúng ta, gần như phát đi/ên:
"Ngươi đang nói bậy bạ gì đó! Yểu Yểu là thê tử của ta, ta muốn cưới nàng, ta muốn dùng cả đời để bù đắp cho nàng, chăm sóc cho nàng!"
Ta chộp lấy chiếc bình sứ bên cạnh ném thẳng vào người hắn:
"Ngươi c/âm miệng!"
Lục Ngọc không né, mảnh sứ vỡ tan trên trán hắn, m/áu chảy dọc theo xươ/ng mày, từng giọt từng giọt rơi xuống vai hắn. Sự tức gi/ận bùng n/ổ trong lồng ngựk ta:
"Sao ngươi lại gh/ê t/ởm như vậy? Ngươi đã đối xử với ta như thế mà còn dám nói đến bù đắp? Lục Ngọc, ta chán gh/ét ngươi đến tận cổ rồi, ta không bao giờ muốn nhìn thấy ngươi nữa!"
Lục Ngọc đờ đẫn nhìn ta, như thể bị ai rút mất linh h/ồn. Hắn giơ tay lên, há miệng, rồi lại buông xuống đầy chán chường. Cố Diễn Chi cúi đầu nhìn ta, có chút xót xa. Chàng bế ngang ta rời đi, ra hiệu cho thuộc hạ. Người của Cố Diễn Chi lũ lượt ùa vào, cánh cửa đóng lại sau lưng chúng ta. Tiếp đó, chỉ nghe thấy tiếng từng người một ngã xuống bên trong.
11
Khi Cố Diễn Chi bế ta rời khỏi Trân Bảo Các, trà trong sảnh chính phủ Thẩm đã nguội ngắt. Cố phu nhân ngồi ở ghế khách, đặt chén trà xuống, giọng điệu từ tốn:
"Người mà Cố gia cầu hôn, là nhị tiểu thư của phủ, Thẩm Thư Yểu."
Nụ cười của mẫu thân vỡ tan trên mặt. Chén trà trong tay bà chao đảo, nước trà b/ắn ra làm bỏng rát mu bàn tay, bà cũng chẳng buồn lau. Phụ thân đột ngột đứng dậy, chân ghế kéo trên nền gạch tạo ra một tiếng động chói tai. Môi ông mấp máy mấy lần mới tìm thấy giọng nói của mình:
"Chuyện... chuyện này từ đâu ra thế? Yểu Yểu nó từ trước đến nay đâu có bằng Uyển Uyển..."
Ông chưa nói hết câu, vì Cố phu nhân đã liếc nhìn ông. Trong mắt là sự kh/inh miệt và mỉa mai, như đang nhìn một kẻ ngốc. Cố phu nhân đứng dậy cáo từ, danh mục lễ vật và hộp gấm đặt trên bàn. Trước khi ra cửa, bà dừng lại một chút:
"Chuyện gia đình quý phủ ta không muốn can thiệp, nhưng đứa trẻ Yểu Yểu đó, sau này nó là người của Cố gia ta. Kẻ nào còn muốn làm nó chịu ấm ức, Cố gia sẽ không ngồi yên nhìn đâu."
Mẫu thân ngã ngồi xuống ghế, toàn thân r/un r/ẩy. Bà chợt nhớ đến cuộc tranh cãi với ta vài ngày trước, nhớ đến bóng lưng gần như tuyệt tình của ta lúc đó. Bà che mặt, lần này, trên khăn tay thực sự có nước mắt. Phụ thân nhìn chằm chằm hộp gấm hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng.
Hôn sự định vào tháng tư, là lúc cành mới khoe sắc. Ta lén nhìn đôi ủng đỏ thêu chỉ vàng của Cố Diễn Chi từ dưới khăn hỷ, trái tim đ/ập rộn ràng như trống trận. Hôm qua, chàng lại lén leo tường đến thăm ta. Chàng liên tục x/ác nhận với ta sự thật hôm nay chúng ta sẽ thành thân, hồi hộp đi đi lại lại. Phụ thân đứng dưới hành lang, tay chắp sau lưng siết ch/ặt. Mẫu thân đứng cạnh ông, vành mắt đỏ hoe. Vài ngày trước bà đến tặng ta chiếc thoa bướm múa, vừa định mở lời đã phát hiện hộp trang điểm của ta đã đầy ắp những món đồ Cố Diễn Chi tặng. Trong đó cũng có một chiếc y hệt.
Ta hành lễ với bà, nhưng vẫn không nhận. Lúc lên kiệu ta quay đầu nhìn lại, trưởng tỷ đứng một bên g/ầy gò như x/ác khô, trong mắt mẫu thân đầy vẻ không nỡ. Còn phụ thân, ông quay mặt đi, không dám nhìn ta. Ta nhìn tấm biển phủ Thẩm, lòng trút được gánh nặng. Ta cuối cùng, đã bước ra ngoài được rồi.
Không biết Cố Diễn Chi đã dùng th/ủ đo/ạn gì mà khiến Lục Ngọc rời khỏi kinh thành. Vết thương trên chân hắn đã lành được quá nửa, nhưng có vài chuyện chẳng liên quan đến đôi chân. Ngày đi hắn có gửi một lá thư, ta chẳng buồn xem mà bảo người đ/ốt ngay. Cố Diễn Chi nhìn thấy, khóe miệng khẽ nhếch lên. Chàng cũng trồng một cây hoa quế trong sân nhà chúng ta, còn dựng một chiếc xích đu. Cây hoa quế trong sân ta ngày trước là để ta ôm lấy mà khóc. Còn bây giờ...
Gió thổi hoa quế bay đến, rơi trên tóc chàng. Chàng đẩy xích đu sau lưng ta, ta cười thật hạnh phúc.
