Ngày phu quân ta đỗ trạng nguyên, người gửi trả một tờ hưu thư.
Có kẻ đồn rằng chàng sắp sửa thượng công chúa, thế là lũ lượt kéo đến xem trò cười của ta.
Ai ngờ ta chẳng hề rơi lệ, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm.
Ta quay người, gõ cửa nhà hàng xóm:
"Này, ngươi không cần phải làm thiếp nữa."
Ta nghiêng đầu, giọng điệu nghiêm túc:
"Ngươi có thể làm chính thất."
01
Nghe tin phu quân ta đỗ trạng nguyên.
Khi người đưa thư đến, khóe mắt đuôi mày chẳng lộ vẻ hân hoan.
Chúng nhân thấy vậy đều lấy làm lạ, lũ lượt ôm tâm tư xem kịch hay mà tìm đến cửa.
"Chúc mừng Tiểu Tuệ, chúc mừng Tiểu Tuệ, Tiểu Tuệ sắp thành trạng nguyên nương tử rồi."
"Sớm đã thấy Tần lang quân có tài cái thế, vẫn là ánh mắt của Tiểu Tuệ chúng ta tốt thật."
Mọi người kẻ tung người hứng, lời hay ý đẹp cứ như không mất tiền mà thốt ra, tựa hồ muốn nâng ta lên tận chín tầng mây.
Giống hệt thuở Tần Quân Tu vào kinh ứng thí, họ chê bai chàng nghèo hèn, nay đổi giọng thật là nhanh.
Sai dịch thở dài, từ trong lòng lấy ra hai món đồ.
Một phong thư, một nén bạc.
Người nhìn ta đầy thương cảm, đến cả tiền thưởng cũng không nhận:
"Mạch nương tử, đây là phí an bài mà trạng nguyên lang gửi cho người."
Ta mở phong thư, bên trong chỉ vỏn vẹn vài chữ.
Dẫu ta chẳng thông thạo chữ nghĩa, nhưng chữ "hưu" thì ta nhận ra.
Tiếng tung hô xung quanh chợt im bặt, có kẻ vươn cổ ra nhìn, thấy rõ là hưu thư liền bật cười thành tiếng.
"Ối, hưu thư à?"
"Trạng nguyên nương tử gì chứ, hóa ra là người vợ tào khang bị đuổi khỏi cửa."
Đồ tể Vương đầu làng thấy vậy, càng tiến sát tới:
"Dù sao chồng ngươi cũng không cần ngươi nữa, chi bằng theo ta đi?"
"Để ta nếm thử trạng nguyên nương tử có tư vị thế nào!"
"Lão Vương ca, ngươi sai rồi, người ta trạng nguyên đã không cần nàng ấy nữa, là trạng nguyên tiền nương tử!"
Ta hoàn h/ồn, chiếc kéo giấu trong tay áo đã đ/âm vào lòng bàn tay.
"Cút."
Một tiếng quát lạnh lùng, tựa như sấm sét giữa trời quang.
đò/n gánh trên đất treo hai thùng nước.
Chúng nhân thấy mất hứng liền tản đi, ta xách đò/n gánh đi ra ruộng.
Đất nhà ta sản lượng thấp, muốn có lương thực thì phải bỏ nhiều tâm sức.
Khi Tần Quân Tu vào kinh ứng thí, ta đã đưa hết tiền tích góp trong nhà cho chàng, giờ chẳng còn đồng xu nào để thuê người làm, chỉ đành tự mình đi thôi.
Nói không buồn là lời nói dối.
Ta và Tần Quân Tu đã làm vợ chồng được một năm.
Thuở đó chàng là kẻ ăn mày khốn khổ ngã trước cửa nhà ta, chính ta đã dùng một bát cháo gạo c/ứu sống chàng.
Thân thể chàng yếu ớt, việc trên giường thì được chứ việc đồng áng thì không.
Một năm nay, chàng đọc sách ta cày ruộng.
Chàng lo chuyện phong hoa tuyết nguyệt, ta lo chuyện cơm áo gạo tiền.
Trước khi đi thi, kẻ phụ lòng nắm lấy tay ta, hốc mắt đỏ hoe:
"Tuệ Tuệ, nàng đợi ta trở về, nhất định sẽ để nàng có cuộc sống tốt đẹp."
Khi ấy ta mỉm cười đáp "Được".
Thế nhưng ngày lành chưa thấy, hưu thư đã tới trước.
Đúng lúc này, vai ta nhẹ bẫng.
đò/n gánh biến mất.
Giọng nói quen thuộc vang lên.
"Mạch nương tử, nàng định quay lại nghề cũ sao?"
Nhìn người trước mắt, tâm trí ta bàng hoàng.
Miệng nhanh hơn n/ão:
"Quay lại nghề cũ thì có bản lĩnh gì?"
"Ta còn quay lại người cũ nữa đây."
Lời này chẳng khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ.
Đôi mắt đen láy của người trước mặt sáng rực, gần như muốn nuốt chửng lấy ta:
"Thật sao?"
Ch*t rồi, ch*t rồi.
Không cẩn thận, lời trong lòng lại thốt ra.
Ta vội quay mặt đi, định gi/ật lại đò/n gánh trong tay chàng.
Nhưng chàng không buông, cánh tay dài vươn tới, nhấc bổng cả người ta lên.
"Buông ra."
"Không buông."
Người này thật phiền phức.
So với năm đó, chẳng tiến bộ chút nào!
02
Người đó là Tiết Niên.
Phu quân cũ của ta.
Chính x/ác mà nói, là đồng dưỡng phu của ta.
Ta từng cãi nhau to với chàng.
Năm năm tuổi, ta ham ăn, uống thay một bát cháo của vị quý phu nhân góa bụa đầu làng.
Sau đó liền trúng thứ đ/ộc bẩn thỉu, để lại mầm b/ệnh.
Cứ cách một thời gian, trong xươ/ng cốt lại dấy lên cơn nóng nảy như thủy triều.
Thèm muốn x/ác th!t.
Thật là khổ sở.
Tiết Niên lớn hơn ta hai tuổi, là người cha mẹ ta nhận nuôi.
Sau khi ta đến tuổi cập kê, uống th/uốc cũng không giải được đ/ộc.
Lang trung thì thầm to nhỏ với cha mẹ ta hồi lâu, sau đó lại kéo Tiết Niên vào phòng, lại thì thầm to nhỏ một hồi.
Rồi chàng nghe lời cha mẹ, mặt đỏ bừng bước vào phòng ta.
Ta đã có th/uốc giải.
Thế nhưng sau khi cưới, Tiết Niên cứ luôn tìm cách ki/ếm bạc.
Mỗi lần hỏi đến, chàng đều nói không nỡ để ta chịu khổ, nhất định phải chữa khỏi b/ệnh cho ta.
Ta lại thấy b/ệnh này cũng chẳng có gì không tốt, vẫn hơn là tiêu sạch tiền.
Cho đến hai năm trước, biên cương có chiến tranh, chàng nhất quyết đòi đi tòng quân.
Ta chặn ở cửa, khóc đến đ/ứt từng khúc ruột, thốt ra lời cay nghiệt:
"Tiết Niên, nếu chàng dám đi, thì cả đời này đừng bao giờ quay lại!"
Khi đó chàng nói thế nào?
"Ta đi giành lấy cáo mệnh cho Tuệ Tuệ, cầu một vị ngự y về chữa b/ệnh cho nàng, nếu không ki/ếm về được, ta sẽ ch*t trên chiến trường!"
Đi một chuyến này, bặt vô âm tín.
Sau đó, ta nhặt được Tần Quân Tu sắp ch*t đói.
Thư sinh da dẻ trắng trẻo, nói năng dịu dàng.
Khi đ/ộc trong người ta phát tác, chàng đỏ mặt, r/un r/ẩy ôm lấy ta.
Khi tin dữ của Tiết Niên truyền về, ánh mắt chàng phức tạp, nhưng vẫn chụm ba ngón tay thề thốt:
"Tuệ Tuệ, ta nguyện chăm sóc nàng, sẽ không chê bai nàng, sẽ đối tốt với nàng cả đời."
Thế là đêm đó, chàng cởi bỏ y phục, cần cù cày cấy.
Ta tưởng rằng sẽ như thế cả đời.
Liền đem tờ hôn thư của Tiết Niên giấu tận đáy hòm.
03
Nhưng thư sinh ấy vẫn ra đi.
Không những đi, còn gửi trả hưu thư.
Ta và Tiết Niên đang giằng co ngoài ruộng.
Đột nhiên, chân tay bủn rủn, cả người đổ ập vào lòng chàng.
Cảm giác quen thuộc ập đến như vũ bão.
Một ngọn lửa dữ dội th/iêu đ/ốt khắp toàn thân.
Ta siết ch/ặt vạt áo chàng, thở dốc:
"Th/uốc..."
Sắc mặt Tiết Niên thay đổi.
Chàng quá quen thuộc bộ dạng này của ta.
Ánh mắt tối sầm lại, chàng bế bổng ta lên, sải bước về phía căn nhà tranh trên núi:
"Lão tử đúng là n/ợ nàng mà."
"Chẳng có th/uốc đâu, nàng chịu đựng đi."
...
Chàng không dịu dàng như Tần Quân Tu, sau hai năm rèn luyện trong quân doanh, ngược lại càng thêm mạnh mẽ.
"Ưm..."
Ta bị va chạm đến h/ồn xiêu phách lạc.
Linh h/ồn như bay ra ngoài để đứng xem hai người trên giường.
Ngoài cửa sổ gió rít gào, trong phòng lại ngập tràn xuân sắc.
Đầu óc ta mơ màng, trong làn nước mắt mơ hồ nhìn thấy những vết s/ẹo mới cũ chồng chéo trên vai chàng.
Lòng chợt dấy lên cảm giác tội lỗi.
Thế này là sao chứ?
Đều tại cái thân thể trúng đ/ộc bị người trong làng đồn đại.
Lời nói biến thành hành động.
Lần này ta thực sự trở thành tiểu nương tử không giữ đạo phụ.
Cho dù Tần Quân Tu đã đưa hưu thư cho ta, nhưng chưa qua cửa công môn, chúng ta vẫn là vợ chồng...
"Tiết Niên, dừng tay..."
Ta khóc lóc đẩy chàng ra.
