Năm đó, sau khi Triệu Hoài Cảnh thoái thác cầu hôn ta, cha mẹ liền bội ước với lời hứa "đưa ta về kinh", thuận thế để ta tiếp tục ở lại Dương Châu.
"Dù sao nhà họ Triệu cũng ở Dương Châu, con không cần về kinh nữa."
Thế là cánh cửa nhà họ Diệp một lần nữa khép lại, từ chối ta ở bên ngoài.
Cách đây vài tháng.
Bà ngoại đổ b/ệnh, ta lên núi hái th/uốc cho bà, tình cờ nhặt được hai người đàn ông bị thương bên bờ suối.
Họ mặt mũi tầm thường, ta không hề chú ý đến dung mạo.
Ta nhặt họ về nhà bà ngoại.
Giờ đây, ta mới biết, một trong hai người đó chính là Sầm Vãn Đình.
Ta hỏi chàng: "Người còn lại, b/ệnh mắt đã khỏi chưa?"
Chàng đáp: "Khá hơn nhiều rồi."
Ngập ngừng một lát, chàng lại nói thêm một câu:
"Đáng tiếc, b/ệnh mắt thì khỏi rồi, nhưng tâm lại m/ù lòa."
Ta không hiểu ý chàng.
Chàng cũng không nói thêm lời nào nữa.
Đêm khuya nến tàn, màn hỉ buông xuống.
Nỗi đ/au đớn khi bị Bùi Triệt đ/è ép kiếp trước, giờ đây như thủy triều ập đến.
Ta nắm ch/ặt góc chăn, toàn thân căng cứng, ngay cả hơi thở cũng trở nên nông hơn một cách khó hiểu.
Sầm Vãn Đình nhận ra điều đó.
Chàng không tiến lại gần, chỉ nằm nghiêng cách ta nửa cánh tay.
Chàng đưa tay dịu dàng lau đi giọt lệ nơi đuôi mắt ta.
"Phu nhân, nếu nàng sợ hãi, không cần phải miễn cưỡng."
"Ta đợi."
"Đợi đến khi nàng không còn sợ nữa, cũng chưa muộn."
Chàng vươn tay, ôm trọn cả người lẫn chăn của ta vào lòng.
Lồng ngựk chàng cứng cáp, tiếng tim đ/ập nóng hổi truyền qua lớp áo một cách vững chãi.
Ta vùi đầu vào ngựk chàng, cơ thể cứng đờ dần dần thả lỏng.
Suốt cả đêm, chàng cứ ôm ta như thế, không làm gì cả.
Trong tiếng tim đ/ập ấy, ta khép mắt lại.
Sau khi trọng sinh, đêm nào ta cũng gặp á/c mộng, chưa từng có một giấc ngủ an ổn.
Tiếng cười lạnh của Bùi Triệt, gương mặt của Diệp Tịch Tuyết, ánh lửa ngút trời và giường đầy m/áu tươi...
Luân phiên quấn lấy ta trong giấc mơ, khiến ta không được an yên.
Nhưng đêm nay, lại chẳng có gì cả.
Chỉ có một sự an yên ấm áp và rộng lớn.
06
Gió xuân đang ấm, khắp vườn hoa lê trắng như tuyết.
Ta đang ngồi dưới hiên vẽ mẫu mới cho Tú Châu, người giữ cửa liền đưa tới một tấm thiếp mời.
Mở tờ giấy rắc vàng đó ra, bên trên chỉ vỏn vẹn một dòng chữ.
【Tỷ tỷ, hôm nay trời đẹp, chi bằng vào cung trò chuyện cùng muội muội.】
Ta biết, ả hiện đang ở thời điểm đắc ý nhất, muốn tìm cớ để hạ nhục ta.
Đúng lúc ta đang khó xử.
Sầm Vãn Đình vừa hay đi làm về, liếc nhìn một cái liền nói:
"Không đi là được."
Bốn chữ này chàng nói một cách tùy ý.
Nhưng lại giống như thắp một ngọn đèn trong lòng ta.
Nhờ ngọn đèn này, kẻ thường xuyên bước đi trong bóng tối như ta, lòng can đảm cũng theo đó mà lớn hơn vài phần.
Ta thực sự tìm một cái cớ để không đi.
Sau ngày hôm đó, Diệp Tịch Tuyết lại lấy đủ loại danh nghĩa gửi thiếp mời thêm ba lần nữa.
Không phải ngắm hoa thì là thưởng trà, không thì là ả mới có được một chiếc cổ cầm được cho là cổ vật thời tiền triều, muốn ta đến "chỉ điểm một chút".
Cả ba lần ta đều lấy cớ đ/au ốm mà không đi.
Sầm Vãn Đình có hai lần đi làm về, thấy ta ngồi một mình bên cửa sổ ngẩn ngơ.
Chàng nhấc bổng cả người ta từ trên ghế, ôm ch/ặt vào lòng.
"Đừng sợ, trời có sập xuống, đã có ta chống đỡ."
Nhờ vào những chỗ dựa mà chàng cho ta.
Ta đã an tâm trải qua thêm rất nhiều ngày.
Tháng tám, Diệp Tịch Tuyết sinh hạ một quý tử.
Đông cung đại hỷ, đại xá cung nhân.
Khắp kinh thành đều truyền tai nhau, nói rằng vị Thái tử phi này phúc khí tốt, đứa con đầu lòng đã là đích trưởng tử, sau này e là sẽ dựa vào con mà được sủng ái.
Khi nghe tin này.
Ta đang nhét mũi tên vào ống tên của Sầm Vãn Đình.
Chàng thay bộ đồ cưỡi ngựa chuẩn bị đến doanh trại ngoại ô luyện binh, trước khi đi còn hỏi ta.
"Nàng có phải muốn trở về Dương Châu rồi không?"
"Ừm? Sao chàng biết?"
Ta dừng động tác trong tay.
Chàng cười.
"Ta biết nàng nhớ bà ngoại rồi."
Ta cúi đầu, giúp chàng thắt ch/ặt ống tên.
"Bà ngoại tuổi đã cao, thiếp muốn đến ở cùng người một thời gian."
Chàng chỉ nhìn ta, ánh mắt trầm tĩnh.
"Nếu gặp chuyện khó giải quyết, hãy cho người phi mã báo cho ta."
"Được."
Ta mang theo Tú Châu trở về Dương Châu.
Nhà bà ngoại vẫn như cũ, tổ yến dưới mái hiên đã đắp thêm bùn mới, lá chuối nơi góc sân xanh mướt sáng bóng.
Trong những ngày mưa phùn lất phất, ta luyện đàn nơi thủy các, chim nhạn lướt qua mặt nước, làm lay động những gợn sóng như vàng vụn.
Bà ngoại ngồi dưới hiên nhìn ta.
"Sương nhi, khí sắc của con tốt hơn nhiều rồi."
Khi bà nói câu này, trong mắt bà ánh lên tia sáng của ngày xuân, rất rạng rỡ.
Ta chỉ cười, đầu ngón tay gảy dây đàn.
"Bà ngoại, Ngưng Sương đã gả cho một người rất tốt."
Ngập ngừng một lát, ta dừng tiếng đàn, nhìn bà một cách nghiêm túc.
"Người tuổi đã cao, theo con đến phủ Sầm ở đi."
Kiếp trước bà vội vã đến kinh thành thăm ta.
Ta lại không kịp nhìn người lần cuối.
Kiếp này ta chỉ muốn giữ người bên cạnh, để người được an ổn, không b/ệnh tật tai ương mà trải qua quãng đời còn lại.
Người nhìn ta trân trân, bàn tay g/ầy guộc vuốt ve gương mặt ta, khẽ lắc đầu.
"Sương nhi, ta sống ở đây cả đời rồi, hoa sen trong hồ đều đã nhận ra ta, đến kinh thành, ta sợ chúng nhớ ta."
Người mỉm cười, đuôi mắt hằn đầy những nếp nhăn.
Ta nhìn vào đôi mắt ôn hòa mà kiên định ấy của người.
Liền biết người sẽ không theo ta đi.
07
Một vài ngày sau.
Diệp Tịch Tuyết ôm con về nhà thăm thân.
Đi đến ngoại ô kinh thành, bỗng nhiên có một người đàn ông rá/ch rưới lao ra.
Hắn quỳ sụp xuống giữa đường, gào thét khản đặc.
"Diệp Tịch Tuyết, năm đó nàng tư bôn với ta, lừa hết sạch tiền của ta rồi bỏ trốn!"
"Giờ đây lại làm Thái tử phi sao?"
Cấm vệ đi theo lập tức tiến lên bắt người.
Nhưng người đàn ông đó ôm ch/ặt lấy cột đ/á bên đường không chịu buông tay, miệng vẫn gào thét không ngừng.
"Ta ở đây có bằng chứng!"
Hắn thực sự rút từ trong ngựk ra một lá thư đã ố vàng, giơ cao trước mặt mọi người.
"Trên đó viết rõ ràng 'Tịch Tuyết nhớ quân, nguyện cùng quân đồng hành'."
Bốn phương xôn xao.
Sắc mặt Diệp Tịch Tuyết trong chốc lát trắng bệch, đứa trẻ trong lòng òa khóc nức nở.
Tin tức truyền đến Dương Châu, đã là ngày thứ ba.
Tú Châu vội vã chạy tới, đưa một lá thư vào tay ta.
"Phu nhân, thư khẩn từ kinh thành gửi đến."
Thư là do Sầm Vãn Đình viết, chỉ vỏn vẹn vài dòng.
【Thái tử chấn nộ, đã bắt giữ người đàn ông đó vào Đại Lý Tự. Nhà họ Diệp dâng sớ, c/ầu x/in nhỏ m/áu nhận thân để tự chứng minh trong sạch.】
Ta gấp lá thư lại, đặt lên án đàn.
Cơn mưa phùn ngoài cửa sổ không biết đã tạnh từ lúc nào, ánh mặt trời lọt qua kẽ mây, chiếu rọi lên dây đàn.
Chói lóa, khiến người ta không mở nổi mắt.
Ta nhớ lại đêm đó tại linh đường của Diệp Tịch Tuyết ở kiếp trước.
Ta từng nắm lấy tay áo Bùi Triệt nói một câu chưa kịp nói hết.
