Sau đó, khi chàng tìm thấy ta, ta đã bước chân vào Đông cung.
Chậm một bước, là lỡ một đời.
Nhưng Bùi Triệt đối đãi với ta chẳng hề tốt đẹp.
Chàng âm thầm điều tra, mới biết Thái tử từ đầu đến cuối đều nhận nhầm người.
Thế nhưng lúc ấy Diệp Tịch Tuyết đã ch*t.
Chàng đi tìm Bùi Triệt để nói rõ sự thật.
Bùi Triệt lại chỉ cười nhạt một tiếng.
"Người ở Dương Châu bầu bạn với ta một tháng là Tịch Tuyết."
"Ta ngay cả mặt Diệp Ngưng Sương còn chưa từng gặp, sao có thể yêu nàng ta?"
"Suy cho cùng, tất cả đều là lỗi của nàng ta. Nếu không phải vì nàng ta, Tịch Tuyết đã không ch*t."
Nghe xong những lời này, toàn thân ta lạnh buốt.
Thì ra là vậy.
Thì ra kiếp trước Bùi Triệt đã sớm biết sự thật.
Vậy mà chàng vẫn oán ta, h/ận ta.
Còn Sầm Vãn Đình, mỗi lần c/ứu ta khỏi hiểm cảnh.
Chưa bao giờ là ngẫu nhiên.
10
Sự thật nhanh chóng được Bùi Triệt điều tra rõ ràng.
Diệp Tịch Tuyết bị tước bỏ phong hiệu, giam vào một lãnh cung hẻo lánh.
Chạng vạng ngày hôm sau.
Ta được một đạo nội chỉ triệu vào Đông cung.
Cách bài trí trong cung không khác gì kiếp trước.
Ngay cả chậu lan quân tử mà ta ngày ngày tưới nước vẫn đặt ở chỗ cũ, lá vẫn xanh mướt như xưa.
Ta nhìn nó, ngẩn ngơ một hồi.
Những chuyện kiếp trước, từng việc từng việc một.
Như thể một giấc mộng dài vừa tỉnh, nhưng nay đã vật đổi sao dời.
Bùi Triệt đứng quay lưng về phía ta bên cửa sổ.
Ngoài cửa sổ bóng chiều chạng vạng, ánh tà dương kéo dài cái bóng của tường cung rất dài, rất dài.
"Nàng đến rồi."
"Điện hạ triệu thần phụ tới, có việc gì vậy?"
Sự im lặng như một bức tường, chắn ngang giữa hai người.
Thật lâu sau, chàng xoay nửa người, nửa khuôn mặt in trong tàn dương, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối.
"Nàng sớm đã biết rồi, đúng không?"
"Biết cái gì?"
"Biết người nàng c/ứu ngày đó là ta."
Ta bình tĩnh đáp: "Thần phụ không biết."
Đó là lời thật.
Về chuyện cũ đó, những gì ta biết cũng chẳng nhiều hơn chàng là bao.
Bùi Triệt nhìn ta chăm chú, ánh mắt trầm đục.
"Ngưng Sương, người ta muốn cưới, vẫn luôn là nàng."
Cho dù đã sống lại một kiếp, ta vẫn không đủ can đảm để bình thản nhìn lại chàng.
Ngọn gió chiều lùa qua khe cửa, thổi bay những sợi tóc rối, gương mặt ấy vẫn tuấn mỹ như xưa, nhưng lại lộ vẻ tiều tụy.
"Điện hạ," ta rủ mắt xuống, "Ta và người, chưa từng thực sự chung sống."
"Người cùng muội muội bầu bạn một tháng là thật, có qu/an h/ệ vợ chồng cũng là thật."
"Người không cần phải đem chút ơn c/ứu mạng, nhầm lẫn thành tình cảm nam nữ."
Ta dừng lại một chút, nhấn mạnh giọng.
"Huống chi, thần phụ đã gả cho người khác."
Cả người chàng chao đảo thấy rõ, đưa tay vịn lấy bàn, các đ/ốt ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch.
"Không phải vậy." Chàng lắc đầu, "Không phải vậy..."
"Điện hạ nói những lời này bây giờ, đã muộn rồi."
Ta nhìn chàng, những lời đ/è nén quá lâu trào ra khỏi miệng.
"Nếu người thực sự muốn tìm ta, tại sao suốt một năm trời, lại không hề nhận ra nàng ta và ta không phải là cùng một người?"
Kiếp trước ta vừa gả vào Đông cung, chàng đã nhận ra đủ thứ bất thường.
Còn kiếp này thì sao? Suốt một năm sớm chiều đối mặt, chàng lại không hề nhận ra lấy một sơ hở.
Lúc này, chàng xoay chuyển tâm tư nhắm vào ta.
Chẳng qua vì Diệp Tịch Tuyết khiến chàng mất mặt.
Chàng không muốn thừa nhận rằng mình đã yêu một kẻ tồi tệ đến thế.
Vì giữ thể diện, mới nói người mình yêu là ta.
Suy cho cùng, từ đầu đến cuối chàng chẳng có lấy một chút chân tình nào với ta.
Người chàng yêu trong lòng, chưa bao giờ là ta, có lẽ cũng chẳng phải Diệp Tịch Tuyết.
Điều chàng yêu, chỉ là chính bản thân mình.
Đôi môi Bùi Triệt mấp máy vài cái, lại không tìm được lời nào để biện minh.
Sự do dự trong khoảnh khắc đó, chính là toàn bộ câu trả lời.
Ta nói tiếp:
"Nếu người cưới là ta từ đầu, người chỉ sẽ ngạc nhiên vì ta khác với người trong tưởng tượng."
"Còn khi biết sự thật, người sẽ chỉ oán ta, h/ận ta."
Giọng ta bình thản, như thể chỉ đang giả định một điều chưa xảy ra.
Nhưng ta hiểu rõ, đó chính là những gì đã xảy ra ở kiếp trước.
Ta khẽ cúi người.
"Nếu điện hạ không còn chuyện gì khác, thần phụ xin cáo lui."
Nói xong, ta xoay người bước về phía cửa.
Phía sau truyền đến tiếng chén trà đổ vỡ giòn tan.
Ngay sau đó, chàng từ phía sau lao tới nắm ch/ặt lấy cổ tay ta.
"Đừng đi." Giọng chàng mang theo vài phần cầu khẩn.
"Đây không phải lỗi của ta. Là nàng ta sai trước, là nàng ta mạo danh nàng."
"Điện hạ." Ta vùng vẫy, "Hãy buông tha cho ta."
Chàng lại nắm ch/ặt cổ tay ta hơn.
"Nàng và gia đình nàng cùng nhau khi quân phạm thượng, nàng không sợ ch*t sao?"
Lời này khiến ta nảy sinh một cảm giác lạnh lẽo hoang đường.
Ta cười khổ một tiếng.
"Điện hạ tại sao không tự hỏi, tại sao ta lại bị mạo danh?"
Bùi Triệt ngẩn ngơ nhìn ta, ánh mắt mờ mịt không rõ.
Lực đạo trên cổ tay ta, lại dần dần buông lỏng.
Ta lập tức rút tay ra.
Không hề ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi cánh cửa đó.
11
Sau ngày hôm đó.
Bùi Triệt sai người áp giải Diệp Tịch Tuyết từ lãnh cung đến trước mặt.
Trong cơn say mờ mịt, chàng nhìn chằm chằm vào gương mặt giống hệt ta, đột nhiên cười một tiếng.
"Gương mặt này của ngươi... ngươi cũng xứng sao?"
Diệp Tịch Tuyết bị giam quá lâu, thần trí đã có phần mê muội, miệng chỉ lặp đi lặp lại hai câu.
"Điện hạ, lần đầu tiên của thiếp là trao cho người."
"Tỷ tỷ hại ta."
Bùi Triệt càng nghe càng gi/ận, túm tóc ả sai người kéo đi đá/nh.
Nhưng đá/nh xong lại xót cho gương mặt đó.
Lại tự mình đi bôi th/uốc cho ả.
Bôi th/uốc xong lại nhớ đến những chuyện ả từng làm.
Lại đá/nh.
Lặp đi lặp lại.
Đêm cuối thu ấy.
Bùi Triệt kéo Diệp Tịch Tuyết từ trên giường xuống, bóp cổ ả tra hỏi.
"Tại sao ngươi lại mạo danh nàng ấy?"
Trong lúc giằng co, móng tay Diệp Tịch Tuyết cào qua đuôi mắt Bùi Triệt.
Chàng đ/au đớn buông tay lùi lại hai bước, gáy đ/ập mạnh vào giá đèn đồng ở góc tường, ngã gục xuống đất.
Đến khi Bùi Triệt mở mắt ra lần nữa, đã là đêm khuya ba ngày sau.
Thái y nói Thái tử bị tái phát vết thương cũ trong n/ão, hôn mê suốt ba ngày.
Đêm tỉnh lại, chàng không gặp ai, tự nh/ốt mình trong điện, suốt đêm không ngủ.
Sáng sớm hôm sau.
Khi Bùi Triệt xuất hiện tại phủ Sầm, ta không kịp né tránh, chàng đã đứng ngay trước mặt ta.
Ngày đó trời u ám, như thể sắp có tuyết rơi.
Chàng đứng dưới hiên, dáng người cao g/ầy, g/ầy đi một vòng lớn so với lần trước gặp mặt.
Hốc mắt trũng sâu, gò má lộ rõ.
Chàng đứng cách ngưỡng cửa, nhìn ta.
Ánh mắt ấy, như thể muốn khắc ghi hình bóng của ta từ cả hai kiếp vào trong đáy mắt.
"Ngưng Sương."
Chàng ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn lên tiếng.
"Nàng cũng trọng sinh rồi đúng không?"
Ngón tay ta vô thức siết ch/ặt vạt áo, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
