Chàng bước lên một bước.
"Kiếp trước hại nàng như vậy, không phải ý ta."
"Ta cũng bị che mắt, kiếp này ta sẽ đối đãi thật tốt với nàng."
Thấy chàng tiến lại gần, ta lùi lại một bước.
Chàng lập tức dừng lại.
"Nàng đừng sợ, ta không đụng vào nàng."
"Ta chỉ muốn nói cho nàng biết... ta muốn bù đắp cho nàng."
"Điện hạ." Ta ngắt lời chàng.
"Người quên rồi sao, người đã từng ch*t trong tay ta một lần rồi."
Chàng sững sờ, "Ta không trách nàng, là ta sai trước, ta..."
"Nhưng ta trách người," ta ngắt lời chàng, "còn trách chính bản thân mình nữa."
"Trách chính mình không để người ch*t sớm hơn, như vậy bà ngoại đã không phải ra đi trước ta."
Gió dưới hiên thổi càng lúc càng dữ dội.
Bùi Triệt đứng đó, gương mặt như bị x/ẻ làm đôi bởi những vết nứt.
Chàng đứng đó rất lâu.
Lâu đến mức bên ngoài trời đã bắt đầu rơi bông tuyết đầu tiên của mùa đông này.
"Nhưng ta không cam lòng từ bỏ như vậy," chàng nói.
Chàng xoay người rời đi.
Tuyết rơi càng lúc càng dày, phủ kín khắp sân gạch xanh.
12
Kiếp trước nhờ có Sầm Vãn Đình phò tá, ngôi vị Thái tử của Bùi Triệt vững như bàn thạch.
Kiếp này, Sầm Vãn Đình đã chọn Tam hoàng tử có phẩm hạnh tốt hơn.
Phong hướng trong triều đã sớm thay đổi.
Tam hoàng tử dưới sự phò tá của Sầm Vãn Đình, lòng dân dần quy tụ.
Còn những hành vi hoang đường của Bùi Triệt cứ nối tiếp nhau được dâng lên tấu chương.
S/ay rư/ợu bỏ bê triều chính, đá/nh đ/ập phi tần, lạm dụng tư hình.
Những sớ đàn hạch ngày càng chồng chất cao hơn.
Bệ hạ ban đầu còn che đậy cho Thái tử, về sau đến cả che đậy cũng không nổi nữa.
Không lâu sau, thánh chỉ được ban xuống.
Thái tử Bùi Triệt đức hạnh có thiếu sót, phế làm thứ dân.
Cùng ngày, Tam hoàng tử được sắc phong làm Thái tử Đông cung.
Sau khi thất thế, Bùi Triệt càng ngày càng cực đoan.
Có lần chàng đột ngột ghé thăm phủ họ Triệu, say khướt xông vào hậu viện, lôi kéo ta ra ngoài, x/é rá/ch y phục của ta.
Khuôn mặt dữ tợn đó chồng chéo lên hình ảnh chàng đ/è lên ng/ười ta kiếp trước.
Toàn thân ta r/un r/ẩy, ngay cả kêu c/ứu cũng không thốt nên lời.
Đúng lúc này, một mũi tên lạnh lẽo găm ch/ặt bàn tay Bùi Triệt vào cột hiên.
Chàng thét lên thảm thiết, m/áu chảy xuống, thấm đỏ cả mặt đất.
Sầm Vãn Đình bước tới, ôm ch/ặt ta vào lòng.
Bùi Triệt ôm bàn tay m/áu chảy không ngừng, ch/ửi bới lảo đảo rời đi.
Sau lần đó, chàng không bao giờ tới nữa.
Chỉ nghe nói sau khi bị phế, ngày nào chàng cũng đ/au đầu, tinh thần ngày một mê sảng.
Luôn lẩm bẩm về kiếp trước kiếp này, về việc nhận nhầm người.
Có một lần chàng đi dạo bên bờ sông.
Chính là nơi mà Diệp Tịch Tuyết năm xưa sảy chân rơi xuống.
Chân trượt một cái, liền lao thẳng xuống đó.
Đến khi vớt lên, cả người đã không còn hơi thở.
Án cũ của nhà họ Diệp cũng bị lật lại hoàn toàn.
Ngày thánh chỉ truyền đến phủ họ Diệp.
Cha ngồi lặng lẽ trong thư phòng suốt cả một đêm.
Đến sáng hôm sau khi được phát hiện thì đã bị trúng gió, liệt nửa người.
Mẹ b/án đi tất cả của hồi môn để chạy chữa cho cha.
Những mối qu/an h/ệ thông gia, bằng hữu trước kia từng bám víu, chỉ sau một đêm đều biến mất không dấu vết.
Sau đó mẹ đón Diệp Tịch Tuyết trở về nhà.
Nhưng người đón về đã là một kẻ nửa đi/ên nửa dại.
Ả bị Bùi Triệt giam cầm quá lâu, tinh thần sớm đã sụp đổ.
Mẹ ôm ả khóc hết lần này đến lần khác, khóc thương cho đứa con gái nhỏ của mình sao lại trở nên như thế này.
Không còn tước vị bổng lộc, không còn những mối qu/an h/ệ qua lại.
Phủ đệ nhà họ Diệp ngày một lạnh lẽo tiêu điều.
Năm đó tháng chạp, tóc mẹ đã bạc trắng cả đầu.
Bà nhờ người gửi một lá thư đến phủ họ Sầm, trong thư nói muốn gặp ta một lần.
Ta cầm lá thư đó đọc rất lâu, cuối cùng đặt nó vào ngọn lửa nến mà đ/ốt ch/áy.
Giấy thư cong lại, đen đi, tan thành tro bụi.
Tất cả những tủi nh/ục ta từng nuốt xuống ở nhà họ Diệp những năm tháng ấy.
Cuối cùng cũng đã đ/ốt sạch sẽ.
14
Ngoài cửa sổ tuyết rơi, trong phòng than lửa ch/áy rất ấm áp.
Ánh nến phản chiếu trên gương mặt nghiêng của Sầm Vãn Đình, phác họa đường nét chàng dịu dàng mà rõ nét.
Ta nâng tay, đầu ngón tay chạm vào xươ/ng mày của chàng: "Phu quân."
"Hửm?"
"Hôm nay," ta khẽ nói, "không cần đợi nữa."
Chàng sững người một chút.
Đôi mắt vốn luôn trầm ổn chứa ý cười ấy, lần đầu tiên lộ ra vài phần lúng túng.
Sau đó chàng cẩn thận ôm ta vào lòng.
Màn trướng buông xuống.
Lòng bàn tay chàng phủ lên mu bàn tay ta, mười ngón đan xen, cúi đầu đặt một nụ hôn cực nhẹ lên trán ta.
"Đừng sợ," giọng chàng trầm thấp, "là ta."
Nến đỏ lách tách một tiếng, n/ổ ra một đóa hoa đèn nhỏ.
Giữa đất trời một mảnh tĩnh lặng.
Đợi chàng ngủ say, ta đứng dậy đi về phía bàn trang điểm.
Lần đầu tiên ta có dũng khí nhìn thẳng vào chính mình trong gương.
Gương mặt đó mày mắt bình thản, không còn là dáng vẻ xanh xao héo mòn trong Đông cung kiếp trước nữa.
Ta mở ngăn bí mật dưới cùng của hộp trang điểm, lấy ra một lá thư đã gấp gọn.
Lá thư rất ngắn, chỉ có ba chữ.
【Việc đã xong.】
Đây là chuyện ta sắp đặt khi mới thành thân với Sầm Vãn Đình không lâu, lúc về Dương Châu thăm bà ngoại.
Người đàn ông chặn đường kia không phải tự dưng xuất hiện.
Là chính tay ta đi Tô Châu tìm về.
Ta đưa cho hắn bạc trắng, hứa cho hắn đường lui, chỉ bắt hắn làm một việc duy nhất.
Đó là đứng ra chặn đường vào ngày Diệp Tịch Tuyết về thăm nhà.
Còn việc Bùi Triệt xuất hiện bên bờ sông đó, cũng là do ta viết thư.
Trong thư chỉ có một dòng chữ.
【Nếu người thực sự hối h/ận, hãy đến bờ sông gặp ta.】
Chàng thực sự đã tới.
Rêu xanh bên bờ sông rất trơn, nước cũng rất xiết.
Ta gọi chàng ở bờ bên kia, đúng như dự đoán, chàng đã sảy chân.
Những chuyện ở phủ họ Diệp, không ai hiểu rõ hơn ta.
Kiếp này, ta dựa vào chính mình, đã báo được th/ù.
Ta gấp lá thư lại như cũ, đặt về ngăn bí mật.
Trên giường, Sầm Vãn Đình trở mình, mơ màng gọi một tiếng "Ngưng Sương".
Ta bước tới, nằm xuống bên cạnh chàng.
Chàng nhắm mắt liền vươn cánh tay ra, ôm trọn ta vào lòng.
Tuyết ngoài cửa sổ không biết đã tạnh từ lúc nào.
Ngày mai hẳn là sẽ có sương rơi.
Ta cũng không còn sợ lạnh nữa.
