Ta kinh ngạc ngắm nhìn đóa hải đường vẽ trên đèn.
Biểu huynh khẽ nhấc tay, tựa như muốn xoa đầu ta.
Khi ta ngước mắt nhìn lên, hắn lại vờ như không có chuyện gì mà rụt tay về:
"Hôm đó không đưa đèn cho muội, chiếc đèn này, là bù đắp cho muội."
Hắn đã rất lâu rồi không nhìn ta bằng ánh mắt ôn hòa, dịu dàng đến thế.
"Ta vẫn nhớ, đã từng hứa với muội trước mặt mẫu thân, rằng trước khi thành hôn sẽ tặng muội một chiếc đèn đẹp nhất."
"Nếu muội còn thích, thừa nhận nó là chiếc đèn đẹp nhất..."
Biểu huynh không mấy tự nhiên dời mắt đi chỗ khác.
Người ngày thường vốn tiêu sái phóng khoáng, luôn một vẻ tự tại phong lưu, hôm nay lại đỏ mặt.
"Muội thích lắm!"
Trong lòng như có một chiếc trống nhỏ đang đ/ập thình thịch, ta chỉ cảm thấy tràn đầy vui sướng.
"Đồ biểu huynh tặng, lại là tự tay làm, muội đương nhiên là thích nhất!"
"..."
Biểu huynh tựa như khẽ trút được gánh nặng:
"Muội thích là tốt rồi."
Ngập ngừng một lát, hắn lại lên tiếng.
"Những lời đồn thổi bên ngoài, muội đừng nghe. Ta đã nói sẽ không nạp nàng ta, thì thực sự sẽ không nạp."
"Tấm lòng muội dành cho ta bao năm qua, ta đều biết. Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, muội vẫn luôn ở bên cạnh ta."
Ta muốn nói gì đó, nhưng lại bị hắn giơ tay ngăn lại.
Chỉ là nhìn ta với vẻ nghiêm túc chưa từng thấy:
"Nếu muội thực sự đã định sẵn là ta, nguyện làm thê tử của ta, ta nhất định sẽ không phụ muội, chắc chắn sẽ đáp lại bằng chân tâm."
10
Ta cứ ngỡ thế là đã được như ý nguyện.
Cứ ngỡ đã đợi được ngày biểu huynh quay đầu, sẽ cùng ta sống những ngày tháng hòa hợp, tình thâm nghĩa trọng như dượng và dì ngày trước.
Nhưng nào ngờ.
Chỉ vài ngày sau, ta nhận được tin cầu c/ứu từ tiểu tư bên cạnh biểu huynh, vội vã chạy đến nhà họ Tân, những lời ta nghe được lại là thế này.
"Ta nhất định phải chuộc thân cho nàng ấy!"
Trước linh vị của dì, biểu huynh ánh mắt trầm xuống.
"Thân thế nàng ấy long đong, nay lại bị tên công tử bột nhà họ Hà nhòm ngó, nếu ta không giúp nàng ấy, nàng ấy biết làm sao đây!"
Dượng gi/ận đến mức mặt đỏ bừng.
"Trên đời này người khổ sở nhiều vô kể, lẽ nào ngươi đều muốn giúp hết sao? Nàng ta mệnh khổ là chuyện của nàng ta, thì can hệ gì đến ngươi?"
"Ngươi muốn chuộc thân cho kỹ nữ thanh lâu, bên ngoài vốn đã bàn tán xôn xao. Nay ngươi còn nói muốn nạp nàng ta vào phủ, ngươi bảo nhà họ Phương nghĩ thế nào, bảo Thanh Chỉ phải làm sao!"
"Nạp nàng ấy chỉ là kế hoãn binh, đợi thêm vài ngày nữa, ta tự sẽ viết giấy phóng thiếp, đưa nàng ấy rời phủ."
"Nếu chỉ chuộc thân mà không nạp, nhà họ Hà sợ là sẽ cưỡng ép cư/ớp về làm thiếp, chẳng phải lại hại nàng ấy sao?"
Biểu huynh im lặng hồi lâu, nhíu mày biện giải.
Dượng gi/ận quá hóa cười.
"Ngươi hiện tại nói là kế hoãn binh, nhưng lòng người khó lường, ngươi làm sao biết được chuyện sau này?"
"Ngươi làm sao chắc chắn, người con gái đó vào phủ rồi sẽ không bám riết không đi? Lại làm sao chắc chắn, Thanh Chỉ sẽ không vì thế mà đ/au lòng thất vọng?"
Biểu huynh nghe vậy thì khựng lại, nhưng vẫn không chịu nhượng bộ.
Thấy vậy, dượng thất vọng lắc đầu.
"Chân ngươi vốn đã bị thương, Thanh Chỉ không chê bai, vẫn luôn đối xử với ngươi như thuở ban đầu, ngươi làm thế này, sao xứng đáng với con bé!"
Ta vừa nghe những lời này, lòng thấy chẳng lành, đang định hiện thân khuyên giải.
Lại thấy biểu huynh bị đ/âm trúng nỗi đ/au sâu kín nhất trong lòng, nhất thời vừa đ/au vừa gi/ận.
Gân xanh trên thái dương nổi lên, hắn buông lời cay nghiệt:
"Nếu nàng ta cảm thấy ta không xứng với nàng ta, thì chẳng cần phải gả cho ta!"
11
Khi dì còn tại thế.
Biểu huynh và hắn của hiện tại hoàn toàn là hai người khác biệt.
Ta vốn nhát gan sợ côn trùng, hắn luôn lặng lẽ chắn bên cạnh bảo vệ ta.
Nghiên mực quý giá người khác tặng hắn, chỉ cần ta nhìn thêm vài lần, hắn cũng không chút do dự mà tặng lại cho ta.
Chúng ta ngày ngày vây quanh dì, đùa vui cười nói.
Thân thiết đến mức ngay cả tổ mẫu nhà họ Tân cũng không nhịn được mà trêu ghẹo dì:
"Ngươi nói với tỷ tỷ ngươi đi, gả Thanh Chỉ cho nhà chúng ta đi. Nhìn bộ dạng này của Liêm nhi, sợ là không chịu nổi cảnh muội muội nó gả sang nhà khác đâu."
Sự ấm áp thuở nhỏ quá đỗi sâu sắc.
Những năm tháng sau này.
Hắn dẫu có lúc lạnh lúc nóng, dẫu có cố tình hay vô ý đẩy ta ra xa, ta cũng chỉ biết tự an ủi mình.
Hắn chẳng qua chỉ là nhất thời bướng bỉnh hồ đồ.
Trong thâm tâm hắn vẫn là vị biểu huynh dịu dàng năm nào.
Sau khi thành hôn, mọi thứ ắt sẽ trở lại như cũ.
Thế nhưng giờ đây, hắn lại buông ra những lời tuyệt tình như thế trước linh vị của dì, xem hôn sự giữa chúng ta như trò đùa có thể tùy ý vứt bỏ.
Hắn biết rõ lòng ta.
Biết rõ ta giữ khư khư hôn ước, một lòng một dạ với hắn, biết rõ từ đầu đến cuối ta chưa từng chê bai vết thương cũ trên chân hắn.
Vậy mà vẫn không chút kiêng dè cảm xúc của ta, vì một người con gái khác mà chà đạp lên lời hứa năm xưa.
12
Ta thất h/ồn lạc phách trở về phủ.
Mẫu thân đang chờ ta ở chính đường, thấy ta trở về, vội kéo ta ngồi xuống.
"Vừa rồi nhà họ Tân lại có người đến, nói Liêm nhi gần đây thực sự quá hoang đường."
"Nếu con muốn, chi bằng đổi hôn sự sang cho đại công tử Tân Hoàn."
Ta rủ mắt xuống.
"Mẫu thân nghĩ thế nào ạ?"
"Ta biết con vẫn luôn nhớ lời dì con dặn," mẫu thân vừa nói vừa cẩn thận quan sát biểu cảm của ta, "Nhưng Liêm nhi những năm nay thực sự là... gần đây còn làm lo/ạn đòi chuộc thân cho loại người ở nơi đó. Con là đứa trẻ được ta và cha con cưng chiều từ nhỏ đến lớn, chúng ta tuy muốn thay dì con chăm sóc Liêm nhi, nhưng không có nghĩa là phải đẩy con vào hố lửa."
"Tân Hoàn tuổi trẻ tài cao, phẩm hạnh dung mạo không điểm nào chê, lại còn biết tự trọng. Mẫu thân của nó con cũng quen, vốn luôn cưng chiều con..."
Ta ngắt lời mẫu thân.
"Vậy thì đổi sang đại công tử đi ạ."
Mẫu thân sững sờ, tưởng mình nghe nhầm.
"Con thực sự đồng ý?"
"Trước kia khuyên nhủ hết lời con đều không chịu, nay thực sự nghĩ thông rồi sao?"
Ta cười khổ một tiếng.
"Nhà họ Tân đã phái người đến đề nghị đổi hôn sự, chắc hẳn biểu huynh cũng đã biết, hắn đã không muốn cưới, ta hà tất phải gả?"
Tuy không muốn rơi lệ, nhưng nước mắt vẫn không kìm được mà trào ra.
"Mẫu thân, hãy chuẩn bị hôn sự cho con và đại công tử nhà họ Tân đi ạ."
13
"Hôm nay nếu con bước chân ra khỏi cái nhà này, thì cứ để đường huynh của con thay thế, hoàn thành hôn lễ với Thanh Chỉ đi!"
...
"Tân Liêm? Tân Liêm?"
Tân Liêm bỗng chốc hoàn h/ồn.
Thẩm Tiên Tiên trước mặt đầy vẻ quan tâm.
"Vẫn còn nghĩ chuyện trong nhà sao?"
"Đều tại ta, nếu không phải vì ta, chàng cũng sẽ không cùng người nhà căng thẳng đến mức đó."
Tân Liêm theo thói quen mỉm cười an ủi nàng.
"Không phải đâu, là do chính ta thôi."
Là vấn đề của chính hắn.
Khi biết Thẩm Tiên Tiên bị kế mẫu b/án vào lầu Thúy Tiên, liên tưởng đến việc mình bị kế mẫu h/ãm h/ại, dẫn đến tật ở chân, không thể bước vào chốn quan trường.
