“‘Nếu nàng ta thấy ta không xứng với nàng ta, thì chẳng cần phải gả cho ta’.”
Ta bắt chước giọng điệu của hắn, nhạt nhẽo cười một tiếng.
“Ta thực sự thấy huynh không xứng với ta, thế nên, ta không gả cho huynh nữa.”
Sân Liêm loạng choạng, giọng điệu thất thần.
“Muội nghe thấy rồi.”
“Phải,” ta gật đầu, “Ta đã nghe thấy.”
“Huynh rõ ràng đã hứa với ta, sẽ không nạp Thẩm cô nương, vậy mà vẫn nói muốn nạp nàng ta làm thiếp trước linh vị của dì.”
“Ta đó là vì…!”
“Ta biết cả rồi.”
Ta ngắt lời hắn.
“Thẩm cô nương bị tam công tử nhà họ Hà nhắm trúng. Kẻ đó không phải người tốt lành gì, lại còn có tính tình t/àn b/ạo, huynh sợ chỉ chuộc thân cho Thẩm cô nương thôi, ngược lại sẽ hại nàng ấy bị nhà họ Hà cưỡng đoạt.”
“Muội đã biết, sao còn,” giọng Sân Liêm nghẹn ngào, “Sao còn vứt bỏ ta?”
“Bởi vì không có Thẩm cô nương, thì sẽ còn có Lâm cô nương, Trương cô nương.”
“Thẩm cô nương quả thực đáng thương, nhưng muốn giúp nàng ấy, chẳng lẽ chỉ có mỗi cách nạp nàng ấy làm thiếp thôi sao?”
“Huynh biết rõ ta để tâm, ta sẽ đ/au lòng, vậy mà vẫn không màng đến cảm nhận của ta, dùng cách này để giúp nàng ấy. Chẳng phải đã chứng minh rằng ta trong lòng huynh, là thứ có thể vứt bỏ sao?”
Ta giơ tay ngăn lời hắn định phản bác.
“Bấy lâu nay, ta thương huynh, yêu huynh, sợ huynh đ/au lòng, sợ huynh buồn bã. Ta không dám đi cưỡi ngựa cùng các tỷ muội, sợ huynh thấy cảnh sinh tình; không dám nhắc đến những chuyện thú vị chốn quan trường mà các huynh trưởng thường kể, sợ huynh để tâm mà sinh buồn bã.”
“Nhưng người thực sự để tâm đến vết thương ở chân huynh, có thực sự là ta không?”
“Huynh biết rõ, ta chưa từng để tâm.”
Ta lặng lẽ nhìn vào mắt hắn.
“Người thực sự vẫn còn để tâm, từ đầu đến cuối, chẳng phải chỉ có chính huynh thôi sao?”
20
“Bao nhiêu năm trôi qua, huynh vẫn chưa bước ra được, vẫn không thể buông bỏ bản thân của ngày xưa.”
“Huynh dùng việc làm tổn thương người khác để che đậy sự sợ hãi và k/inh h/oàng của chính mình, hết lần này đến lần khác làm tổn thương ta để x/ác định rằng ta sẽ không rời đi.”
“Huynh từng nghĩ đến cảm nhận của ta chưa? Từng nghĩ rằng ta cũng là người sống bằng xươ/ng bằng th!t, cũng sẽ vì sự lạnh nhạt của huynh mà đ/au lòng không? Những lúc ta vì lời nói của huynh mà mất ăn mất ngủ, huynh từng có chút đồng cảm nào chưa?”
Ta hít sâu một hơi.
“Ta cũng biết đ/au lòng mà, biểu huynh. Trước kia không phải ta không đ/au lòng, mà là ta quá sợ huynh đ/au lòng.”
“Giờ đây ta không sợ huynh đ/au lòng nữa, ta chỉ quan tâm xem bản thân mình có đ/au lòng hay không thôi.”
Cuối cùng, ta cúi người hành lễ với hắn, rồi không ngoảnh đầu lại mà rời đi.
21
Trong đêm.
Ta tựa đầu vào lồng ngựk của Sân Hoàn.
“Chàng không sợ ta hối h/ận sao?”
Chàng khẽ cười trầm thấp.
“Thế nàng có hối h/ận không?”
Ta lắc đầu.
Chàng siết ch/ặt vòng tay ôm lấy ta.
“Thực ra trước kia, ta rất gh/en tị với hắn.”
“Gh/en tị vì hắn có một cô nương tốt như nàng ở bên cạnh, dù hắn làm gì, nàng cũng chỉ quan tâm xem hắn có vui vẻ hay không.”
“Lúc hắn làm những việc khốn nạn, ta luôn tự hỏi, A Chỉ lúc này đang có tâm trạng thế nào? Có đ/au lòng không, có buồn bã không? Hay lại ngốc nghếch, gượng cười ngược lại để an ủi hắn?”
“May mà hắn còn ngốc hơn nàng, ngốc đến mức buông tay nàng ra.”
Sân Hoàn đặt một nụ hôn sâu xuống.
Trong lúc hôn, chàng thì thầm.
“Để ta nắm bắt được cơ hội này.”
22
Khi Thẩm Tiên Tiên tìm đến cửa, ta không quá ngạc nhiên.
“Nàng giờ đã được như ý nguyện rồi.”
Câu đầu tiên của nàng ta mang theo sự oán h/ận.
Ta nhíu mày, kỳ lạ hỏi.
“Thẩm cô nương, sao lại nói vậy?”
“Sân Liêm muốn đuổi ta đi, đưa ta đến Giang Nam,” ánh mắt nàng ta đầy h/ận th/ù, “Nàng nên vui mới phải, dù nàng đã gả cho người khác, hắn vẫn luôn nhớ đến nàng, thậm chí vì nàng mà muốn vứt bỏ ta.”
Ta thở dài.
“Nàng thực sự muốn làm thiếp của hắn sao?”
“Làm một món hàng m/ua đi b/án lại, chỉ có thể cả đời dựa vào sự thương hại và tấm lòng luôn thay đổi của hắn để sống qua ngày?”
“Thì đã sao!”
Thẩm Tiên Tiên ngẩng cao đầu, nhưng hốc mắt lại đỏ hoe.
“Dù thế nào, còn có thể tệ hơn lúc ta ở lầu Thúy Tiên sao!”
“Các nàng là tiểu thư nhà quan, sao hiểu được nỗi khổ và lòng h/ận th/ù của những người như chúng ta?”
“Ta không hiểu lắm.”
Ta bình thản thừa nhận.
“Nhưng ta biết, thực ra nàng cũng không cam tâm làm thiếp của hắn.”
“Nàng chỉ là bám lấy cọng rơm c/ứu mạng, không thể không nắm ch/ặt. Bởi vì một khi buông tay, nàng sẽ rơi vào hoàn cảnh tồi tệ hơn.”
Thân hình Thẩm Tiên Tiên cứng đờ, sau đó phẫn nộ lau nước mắt.
“Phải! Ta coi Sân Liêm là cọng rơm c/ứu mạng của mình, thì đã sao?”
“Ta năm nay đã mười lăm rồi, nếu không phải vì Sân Liêm, má mì đã sớm bắt ta tiếp khách rồi.”
“Nhưng ta không cam tâm, ta thua các nàng ở điểm nào chứ? Nếu không phải vì kế mẫu h/ãm h/ại, ta cũng đáng lẽ là con gái nhà lành, đáng lẽ phải tìm được ý trung nhân, an phận chờ ngày xuất giá.”
Nước mắt nàng ta chảy dài trên má, bị chính nàng ta mạnh mẽ lau đi.
“Ta biết chân Sân Liêm bị thương là do kế mẫu hắn hại, nên cố tình để tỷ muội thân thiết trong lầu kể chuyện của ta trước mặt hắn, hắn quả nhiên sinh lòng trắc ẩn, vì ta mà xoay xở với má mì, còn muốn chuộc thân cho ta.”
“Nhưng tại sao lại có nàng!”
“Hội Hoa Triều nhìn ánh mắt hắn nhìn nàng, ta đã hiểu, cả đời này hắn không bao giờ có thể rung động vì ta,” Thẩm Tiên Tiên nghẹn ngào đến mức không thở nổi, “Bởi vì trong lòng hắn đã có nàng rồi. Dù hắn không dám thừa nhận, cũng không dám thẳng thắn lại gần, nhưng hắn chính là yêu nàng.”
“Chẳng qua là vì yêu mà sinh lo âu, vì yêu mà sinh sợ hãi thôi.”
Vì yêu mà sinh lo âu.
Vì yêu mà sinh sợ hãi.
Nhẩm lại hai lần, ta cười khổ một tiếng.
“Thẩm cô nương, nàng biết không? Nàng nói hắn yêu ta. Bao nhiêu năm nay, ta cũng tự nhủ với lòng mình như vậy.”
“Ta tự nhủ, chắc chắn là vì hắn yêu ta, nên hắn đối xử với ta khác với những cô nương khác.”
“Khi hắn đối xử với người khác ôn hòa lễ độ, còn với ta thì lúc nóng lúc lạnh, ta tự nhủ, đó là vì hắn yêu ta.”
“Khi hắn sai tiểu tư cất giữ quà của người khác cẩn thận, nhưng lại bới móc hàng trăm lỗi sai trên chiếc túi thơm ta thêu cho hắn, ta tự nhủ, đó là vì hắn yêu ta.”
“Khi hắn vì ta vô tình nhắc đến chuyện cưỡi ngựa săn b/ắn của vợ chồng nhà khác mà nổi trận lôi đình, ta cũng tự nhủ, đó là vì yêu ta.”
Ngay cả khi đã quyết tâm buông bỏ, ngay cả khi đã buông bỏ, những nỗi đ/au và sự hoang mang khi bị đẩy ra xa vẫn rõ ràng như ngày hôm qua.
“Nhưng dù hắn có yêu ta, dù đây chính là tình yêu,”
