Tiêu Diễm lại một lần nữa say mèm trở về phủ, nôn đầy lên người ta.
Ta bỗng thấy mệt mỏi.
Đính ước ba năm, mỗi khi hắn say, chỉ chịu để một mình ta chăm sóc.
Có những ngày hè oi ả, lau mặt đút canh, xua muỗi quạt mát, ta thức trắng suốt cả đêm.
Ngày hôm sau, hắn luôn xót xa nói: "Được nàng làm vị hôn thê thế này, phu quân còn cầu gì hơn?"
Vậy mà chưa bao giờ chịu đưa chuyện hôn sự vào kế hoạch.
Ta vốn ngỡ bản tính hắn vốn là kẻ phóng khoáng bất cần.
Cho đến khi vô tình tìm thấy những lá thư hắn viết cho mối tình đầu đã khuất.
Khi ấy, hắn miệt mài bên án thư, dốc lòng vì công vụ, chưa từng uống rư/ợu chơi bời.
Khắc kỷ phục lễ, đoan chính tiến thủ.
Chỉ vì mong sớm ngày được rước nàng về dinh bằng kiệu hoa tám người khiêng.
Nhìn từng chữ từng câu dịu dàng luyến lưu ấy.
Ta chợt thấy hôn ước này thật vô vị.
01
Ta thu xếp cho Tiêu Diễm xong xuôi, thay bộ y phục dính đầy uế vật, tắm rửa xong đã là nửa đêm về sáng.
Ban ngày đi chùa thắp hương cùng biểu cô mẫu để cầu phúc cho Tiêu Diễm, chập tối về phủ lại tự mình vào bếp làm món bánh hắn vẫn luôn ưa thích.
Cho đến trước lúc hắn say khướt trở về, ta vẫn còn đang kh//âu đôi giày mà hắn muốn.
Đáng lẽ ra, sau một ngày lao lực, ta phải ngủ say sưa mới đúng.
Vậy mà ta chẳng buồn ngủ chút nào.
Tựa mình trên chiếc sập gỗ thơm bên cửa sổ, tay nắm ch/ặt một miếng ngọc bội.
Đó là tín vật đính ước của ta và Tiêu Diễm.
Suy tư xoay chuyển, những chuyện xưa cũ lần lượt hiện lên trước mắt.
Tiêu Diễm hơn ta sáu tuổi.
Năm đó phụ mẫu ta đều qu/a đ/ời, khi ta lên kinh thành nương nhờ biểu cô mẫu, vẫn chưa đến tuổi cập kê.
Đường sá xa xôi, lại thêm đói khát, lúc vào phủ ta g/ầy gò như một mầm đậu.
Còn Tiêu Diễm dáng người cao lớn, mặt tựa ngọc.
Khi ấy hắn đã giữ chức quan tứ phẩm, là Trung thư xá nhân trẻ tuổi nhất kinh thành.
Tất nhiên là tuổi trẻ tài cao, phong thái rạng rỡ.
So với hắn, ta thấy mình thật thấp kém, ngay cả nhìn thẳng cũng chẳng dám.
Hắn chỉ nhìn ta từ trên xuống dưới một lượt rồi cười lớn:
"Tiểu nương tử này thú vị thật, nhìn vóc dáng này, chẳng khác gì thư đồng của ta.
Ăn nhiều vào, đến lúc đó gia dẫn nàng đi đá/nh mã cầu, cho mở mang tầm mắt ở kinh thành này."
Khi ấy ta từ phương xa tới, nào đã từng thấy trận thế như vậy?
Nghe thấy lời này, lại càng thêm lúng túng.
Chỉ đứng tại chỗ, ôm ch/ặt tay nải, mím ch/ặt môi.
Tiêu Diễm dường như rất hài lòng với phản ứng của ta, lại cười sảng khoái rồi sải bước rời đi.
M/a m/a quản sự bên cạnh biểu cô mẫu vội vã chạy đến, nhìn theo bóng lưng nơi cửa vòm, chỉ nói:
"Biểu tiểu thư chớ trách, đó là đại công tử, tính tình vốn phóng túng, phu nhân cũng chẳng làm gì được hắn."
Lúc này ta mới cẩn thận nghiêng đầu nhìn sang.
Nhưng chỉ kịp thoáng thấy một bóng hình bên cạnh.
Khoác trong bộ y phục trắng như trăng, vai rộng lưng thẳng, tựa tùng tựa trúc.
Tim ta khẽ run lên, vội vàng thu hồi ánh mắt.
Đó là lần đầu ta gặp hắn.
02
Ta ổn định cuộc sống trong phủ họ Tiêu, trong lòng luôn ghi nhớ ân tình của biểu cô mẫu.
Nếu không phải nhờ bà thu nhận, ta ngay cả chỗ dung thân cũng chẳng có.
Ngày nào ta cũng đến chính viện thỉnh an, chưa từng gián đoạn.
Có khi mang theo bánh quê nhà tự tay làm, có khi là khăn tay, túi thơm tự thêu.
Khi ấy, thứ duy nhất ta có thể tạm gọi là lấy ra được, chính là tài thêu thùa này.
Biểu cô mẫu cười nhận lấy, nói ta khách sáo quá, nhưng trong mắt lại lộ vẻ hài lòng.
Đến chính viện nhiều, khó tránh khỏi gặp Tiêu Diễm.
Hắn hoặc là mặc triều phục vội vã ra cửa, hoặc là đến tặng vài món đồ lạ lùng tìm được đâu đó để làm vui lòng biểu cô mẫu.
Ta nhìn từ xa, chỉ hạ mi mắt hành lễ.
Hắn cũng chỉ gật đầu.
Chúng ta giữ khoảng cách với nhau, khách sáo mà xa cách.
Cho đến ngày nọ, ta dùng cơm trưa cùng biểu cô mẫu.
Khi bà ngủ trưa, bà để ta ở lại trong viện ngắm hoa.
Nhà họ Tiêu đối đãi với hạ nhân vốn khoan dung.
Gió xuân khẽ thổi, ta thấy vài nha hoàn không có việc đang nghiên c/ứu con diều.
Sau khi phụ mẫu qu/a đ/ời, ta chẳng còn chạm vào mấy món đồ chơi của con gái nhỏ như thế nữa.
Hôm nay nắng đẹp, chẳng hiểu sao ta lại xin các nàng một con.
Có lẽ đã lâu không chạm vào, con diều vừa vào tay ta chẳng được một khắc đã mắc trên cành đào cao vút.
Ta ngước nhìn lên cây, đang nghĩ phải làm sao cho phải.
Trước mắt bỗng có bóng người lướt qua.
Tiêu Diễm thân thủ nhanh nhẹn, nhẹ nhàng đáp xuống hòn non bộ bên cạnh.
Hắn nhìn con diều mắc trên cành, rồi nhìn ta nhướng mày.
Giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc: "Nếu nàng cầu ta, ta sẽ lấy xuống giúp nàng."
Ta ngước mắt, gió lướt qua rừng đào, cánh hoa cuốn đầy trời.
Sớm mồ côi từ nhỏ, ta đã rèn được sự nhạy bén trong việc nhìn thấu tâm tư người khác.
Khóe miệng Tiêu Diễm nở nụ cười tinh nghịch, điềm tĩnh, như thể đang đợi ta lên tiếng.
Nhưng trong mắt hắn trong veo, không có ý x/ấu.
Con diều mắc trên cành cao, đung đưa theo gió.
Biểu cô mẫu trọng dụng Tiêu Diễm, ta không muốn dính líu đến hắn, gây ra lời ra tiếng vào.
Liền xắn tay áo, bám vào thân cây, ba bước đã leo lên trên.
Thuở nhỏ ở quê, dù phụ mẫu dạy ta đọc sách viết chữ, phép tắc lễ nghi.
Nhưng trong xươ/ng cốt ta vốn là kẻ nổi lo/ạn.
Nay dù đã học quy củ lâu ngày, rốt cuộc vẫn chưa sửa sạch.
Tiêu Diễm rõ ràng không ngờ ta lại có tài này, sững sờ một chút.
Ta vững vàng gỡ con diều xuống, nhảy xuống đất, phủi bụi trên gấu váy.
Cúi chào hắn một cái rồi quay người định đi.
Chẳng ngờ hắn lại gọi ta lại, hỏi một câu chẳng đầu chẳng cuối:
"Bộ ngoại y của mẫu thân, là nàng làm phải không?"
Ta nhất thời không phản ứng kịp.
Nghĩ lại, chắc là bộ y phục thêu hoa mẫu đơn ta làm cho biểu cô mẫu mấy hôm trước.
Dù chẳng biết hắn hỏi thế để làm gì, ta vẫn gật đầu.
"Là ta làm."
Tiêu Diễm thu quạt xếp lại, nhìn ta từ trên xuống dưới, suy tư nói:
"Chẳng bao lâu nữa xưởng thêu do triều đình chủ trương sẽ khai trương, ta thấy tay nghề của các tú nương trong đó còn kém nàng vài phần, chi bằng nàng theo ta đến chỉ bảo đôi chút?"
Ánh mắt ta khẽ động, do dự một chút.
Đi cùng hắn, khó tránh khỏi gây hiểu lầm.
Nhưng chuyện xưởng thêu có ích cho công việc của Tiêu Diễm, cũng có thể khiến ta có thêm giá trị trong phủ họ Tiêu.
Ta thân phận ăn nhờ ở đậu, không thể chỉ làm kẻ ăn không ngồi rồi.
Sau khi bẩm báo với biểu cô mẫu và bà không có ý kiến gì, ta liền đồng ý.
Từ đó, mối liên hệ giữa chúng ta mới dần nhiều lên.
Tính ra từ đó đến nay, đã là năm năm rồi.
03
Tiếng gõ cửa vang lên, kéo suy nghĩ của ta trở lại.
Thanh Chúc hỏi ngoài cửa: "Biểu tiểu thư, thấy người vẫn chưa ngủ, có phải không khỏe trong người? Nô tỳ đã hâm nóng túi ngải c/ứu, để nô tỳ đắp bụng cho người."
