Trước kia cũng vậy.
Ta không vui, hắn liền mặt dày mày dạn sán lại gần.
Nắn nắn má ta, nói vài câu trêu chọc, ta liền không nhịn được mà bật cười.
Trong đầu ta lại hiện lên hình ảnh Tiêu Diễm trong những lá thư kia, nếu hắn làm chuyện gì khiến nàng không vui.
Hắn liền quy củ nhận lỗi, kiểm điểm nghiêm túc, lời nói đầy hàm dưỡng, học thức.
Sẽ dốc hết sức nghĩ cách bù đắp cho nàng, về sau cũng hiếm khi tái phạm.
Trước kia ta cứ ngỡ hắn thật lòng dỗ dành ta.
Nay so sánh lại, chẳng qua chỉ là sự qua loa đã quá quen thuộc.
Nghĩ đến đây, trong lòng ta dấy lên sự khó chịu.
Khi Tiêu Diễm vươn tay tới, ta khẽ nghiêng mặt, né tránh đi.
Tay hắn khựng lại giữa không trung, sững sờ một chút.
Chắc là không ngờ ta lại né, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần, nhưng cũng không hề tức gi/ận, chỉ thu tay về, cười cười như không có chuyện gì xảy ra.
"Được rồi, đừng gi/ận nữa, đợi ta về sẽ mang bánh quế hoa cho nàng, còn mấy ngày này đừng ham lạnh, kẻo vài hôm nữa lại đ/au bụng."
Ta cụp mắt, không đáp lời.
Hắn lại nói: "Phải rồi, đợt gấm Thục mới về, biết nàng thích, ta đã dặn dò để lại cho nàng một xấp, nàng lấy mà dùng, muốn may y phục hay thêu thùa tùy ý."
Hắn luôn là như vậy.
Nhớ rõ sở thích của ta, có món gì hay ho đều nghĩ đến ta, những chi tiết nhỏ nhặt đều để tâm.
Thế mà hễ nhắc đến hôn sự, liền thoái thác đủ đường.
Nói xong, hắn xoay người định đi.
Ta đứng tại chỗ nhìn bóng lưng hắn, bỗng nhiên lên tiếng: "Tiêu Diễm."
Hắn dừng bước, quay đầu nhìn ta.
Ta mím môi, cuối cùng vẫn hỏi ra: "Hôn kỳ... huynh có cân nhắc chưa?"
Tiêu Diễm sững người một chút, rồi cười xòa, giọng điệu nhẹ bẫng:
"Cẩm Huyên, ta chẳng phải đã nói rồi sao, đợi thêm chút nữa, tính tình ta vẫn chưa thu xếp ổn thỏa, thành hôn chỉ thiệt thòi cho nàng.
"Nàng cho ta thêm chút thời gian, đợi ta suy nghĩ chu đáo, nhất định sẽ rước nàng về một cách vẻ vang."
Lời nói y hệt như trước kia, không sai một chữ.
Ta nhìn hắn, tự giễu cười một tiếng.
Còn mong đợi điều gì nữa chứ?
Ta đáp: "Được, huynh đi bận việc đi."
Hắn dường như không nhận ra điều gì bất thường, gật gật đầu, sải bước đi ra ngoài phủ.
ạt áo màu trắng trăng bay phấp phới trong gió, tựa như một con hạc sắp đi xa.
Ta đứng tại chỗ, nhìn hắn biến mất sau cửa vòm.
Chút chấp niệm cuối cùng trong lòng cũng tan biến theo bóng lưng hắn.
Hắn không phải là kẻ hoàn toàn tệ hại.
Chỉ là ta nghĩ, có lẽ là do ta đến không đúng lúc mà thôi.
Ta trở về viện, khoác gói hành lý rồi đi đến bên cửa sổ.
Nhìn lần cuối cái viện đã ở gần sáu năm này.
Trúc xanh xanh biếc, ánh bình minh vừa vặn.
Chỉ là từ nay về sau, một đường hai ngả, không bao giờ gặp lại.
09
Sau khi trở về Giang Nam, cuộc sống bình lặng hơn ta tưởng.
Ta dùng số bạc tích góp được m/ua một căn nhà nhỏ ở phía nam thành.
Không lớn lắm, nhưng thu dọn sạch sẽ gọn gàng.
Trong viện có cây hòe già, mùa hè che bóng, mùa đông rụng lá, cũng coi như tự tại.
Tiệm thêu mở ở mặt tiền phố, đặt tên là "Cẩn Tú".
Nhờ kỹ nghệ tinh xảo, sau khi khai trương tuy không quá đắt khách nhưng cũng ổn định.
Ngày ngày dậy sớm mở cửa, thêu thùa, tiếp khách, mặt trời lặn thì đóng cửa.
Một mình ăn cơm, một mình xem sổ sách, cuộc sống thanh đạm nhưng không thấy khổ.
Trận tuyết đầu mùa đông đến lặng lẽ không tiếng động.
Ta dậy sớm đẩy cửa viện, gió lạnh mang theo những hạt tuyết li ti ập vào mặt.
Con đường đ/á xanh ngoài cửa phủ một lớp tuyết mỏng, không khí có vị ngọt thanh khiết.
Ta chỉnh lại áo choàng, vừa định nhấc chân đi về phía cửa tiệm, khóe mắt thoáng thấy một người đứng bên cửa.
Hắn khoác chiếc áo choàng màu đen đã cũ, trên vai phủ đầy tuyết, đôi ủng dính đầy bùn đất, rõ ràng là đã đi một chặng đường rất dài.
Hắn ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt bị gió thổi đỏ ửng.
Diện mạo vẫn thanh tú, nhưng g/ầy gò hơn trong trí nhớ của ta rất nhiều, quầng mắt thâm sâu, trông rất tiều tụy.
Tiêu Diễm.
Ta sững sờ một chút, nhưng rất nhanh liền cụp mắt xuống, trong lòng không chút gợn sóng.
Cách đây vài tháng, văn thư hủy hôn đã được quan phủ ghi hồ sơ, giữa ta và hắn, không còn qu/an h/ệ gì nữa.
Ta nhấc gấu váy, chuẩn bị lách qua người hắn để đi tiếp.
"Cẩm Huyên." Hắn lên tiếng, giọng khàn đi dữ dội, "Nàng làm ta tìm vất vả quá."
Ta không dừng bước.
"Sao nàng lại nhẫn tâm như vậy, cứ thế bỏ ta mà đi?"
Giọng hắn đuổi theo, mang theo vẻ khẩn thiết bị đ/è nén.
Ta dừng chân, xoay người, bình thản nhìn hắn:
"Đại công tử, chúng ta đã hủy hôn rồi, ta đi đâu là tự do của ta."
Sắc mặt hắn trắng bệch một thoáng, môi mấp máy nhưng không thốt nên lời.
Ta nghiêng người, giọng điệu xa cách: "Phiền huynh tránh đường, ta còn phải đến tiệm làm việc."
Nói xong, ta sải bước đi thẳng.
Phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã, giây tiếp theo, cánh tay ta bị người ta nắm ch/ặt.
Hắn nắm rất ch/ặt, đ/ốt ngón tay trắng bệch, trong giọng nói mang theo một sự cố chấp không rõ là gì:
"Ta chưa bao giờ đồng ý hủy hôn."
Ta cúi đầu nhìn bàn tay hắn đang nắm lấy cánh tay mình.
Rồi ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt hắn.
Trong đôi mắt kia không còn vẻ cà lơ phất phơ và phóng túng như trước, chỉ còn lại một sự phức tạp mà ta chưa từng thấy bao giờ.
Nhưng cuộc sống của ta hiện tại đang nhàn nhã, ta không muốn quay lại những ngày tháng phải gồng mình lên nữa.
Ta không muốn tìm hiểu.
"Nếu huynh còn như thế, ta sẽ báo quan, xin đại công tử tự trọng."
Hắn sững sờ, tay vô thức nới lỏng vài phần.
Ta nhân đà đó hất mạnh tay hắn ra, xoay người đi thẳng.
Tuyết càng rơi càng lớn, rơi trên vai, lạnh lẽo.
Phía sau không có tiếng bước chân đuổi theo.
Ta chỉ nghe thấy tiếng gió xuyên qua đầu ngõ.
Đến cửa tiệm thêu, ta lấy chìa khóa mở cửa như thường lệ, thu xếp mọi thứ.
Ngoài cửa sổ, tuyết vẫn rơi, bên ngoài dường như có bóng người đang đứng.
Ta không hề nhìn ra ngoài thêm một lần nào nữa.
10
Tiêu Diễm đứng trước cửa suốt cả ngày.
Tuyết lúc to lúc nhỏ, hắn vẫn không hề rời đi.
Ta liếc nhìn bóng dáng màu đen kia qua khung cửa sổ, hắn đi đi lại lại trên phiến đ/á xanh đầu ngõ.
Có lúc dừng lại nhìn vào trong tiệm.
Thấy ta không có ý định ra ngoài, hắn lại cúi đầu, quấn ch/ặt chiếc áo choàng hơn.
Có vài khách quen khi vào tiệm còn tò mò hỏi, vị công tử ở cửa có phải đang đợi ai không.
Ta chỉ cười nhạt, nói rằng không quen biết.
