Chiều muộn đóng cửa tiệm, ta che ô bước về nhà.
Tuyết vẫn rơi, hoàng hôn buông xuống, trong ngõ nhỏ yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe tiếng bước chân giẫm trên tuyết kêu lạo xạo.
Tiếng bước chân phía sau cứ theo sát không xa không gần.
Ta nhanh hắn cũng nhanh, ta chậm hắn cũng chậm.
Đến cửa viện, ta lấy chìa khóa mở khóa, hắn cuối cùng không nhịn được mà đuổi theo.
Tay hắn nắm lấy khung cửa, chặn đường đóng cửa của ta: "Cẩm Huyên."
Tuyết rơi trên vai hắn, đã phủ một lớp dày.
Áo choàng ướt sũng, dán ch/ặt vào người, khiến hắn càng thêm g/ầy gò.
Ta hít sâu một hơi, xoay người lại nhìn hắn.
Sự bực dọc tích tụ suốt mấy ngày nay đã lên đến đỉnh điểm.
Ta nhìn gương mặt tiều tụy của hắn, trong lòng không chút xót xa, chỉ có một ngọn lửa vô danh bốc lên.
"Tiêu Diễm, rốt cuộc huynh muốn thế nào? Huynh đứng trước cửa tiệm ta cả ngày, khiến ta không cách nào làm ăn. Giờ còn theo ta về nhà, huynh có phải cảm thấy ta n/ợ huynh không?"
Giọng ta không lớn, nhưng lạnh như cơn gió tháng Chạp này.
Môi hắn lạnh đến tím tái, hốc mắt lại đỏ ngầu.
Thần tình trong đôi mắt ấy rất phức tạp, có sự hoảng lo/ạn mà ta chưa từng thấy.
Còn có một chút khẩn cầu gần như hèn mọn.
Giọng hắn khàn đi đến mức gần như không nghe rõ:
"Cẩm Huyên, ta chỉ muốn nàng hồi tâm chuyển ý, theo ta về, có được không?"
Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cười mỉa mai:
"Về? Về làm gì? Tiếp tục để người khác chê cười ta là một lão cô nương không gả đi được sao?"
Sắc mặt hắn tái nhợt, không nói nên lời.
Một lúc lâu sau, cuối cùng mới nặn ra được tiếng, đ/au đớn tột cùng:
"Cẩm Huyên, là lỗi của ta, ta biết là ta không tốt, nàng theo ta về, ta nhất định sẽ bù đắp cho nàng.
Ta cưới nàng, mười dặm hồng trang, kiệu tám người khiêng, vẻ vang..."
"Đủ rồi."
Ta ngắt lời hắn, giọng bình tĩnh đến mức ngay cả chính ta cũng thấy ngạc nhiên:
"Tiêu Diễm, có phải huynh cảm thấy chỉ cần huynh chịu cưới ta, là ta phải cảm kích rơi lệ?"
Hắn sững sờ.
Ta nhìn hắn, như đang nhìn một người xa lạ:
"Ta đã thấy những lá thư đó trong thư phòng, tình thâm sâu của huynh dành cho cô nương nhà họ Thẩm, ta đều đã thấy."
Đồng tử hắn co rụt lại, chút huyết sắc cuối cùng trên mặt cũng tan biến.
"Huynh rõ ràng cái gì cũng biết, cái gì cũng hiểu, huynh biết cách dịu dàng với người khác, biết cách đặt một người trong lòng, biết cách vì nàng mà trở nên tốt hơn, huynh không phải không biết, huynh chỉ là kh/inh thường làm điều đó với ta."
Giọng ta không r/un r/ẩy, không nghẹn ngào, chỉ đang trần thuật một sự thật.
"Ta chăm sóc huynh ba năm, huynh ngay cả một hôn kỳ cũng không chịu cho ta, huynh tưởng ta không biết người ngoài nói gì về ta sao? Huynh tưởng ta không để ý?"
Ta dừng lại, nén nỗi chua xót đang dâng trào xuống.
"Nhưng ta để ý thì đã sao? Ta nói rồi, huynh dỗ dành ta vài câu, ta liền tiếp tục đợi. Ta đợi năm này qua năm khác, đến cuối cùng mới phát hiện ra người huynh chứa trong lòng chưa bao giờ là ta."
"Cẩm Huyên..."
Nước mắt hắn cuối cùng cũng rơi xuống, trên gương mặt lạnh cóng trắng bệch ấy, trông vô cùng nhếch nhác.
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn: "Giờ huynh đến c/ầu x/in ta về, nói huynh biết sai rồi, nói huynh muốn cưới ta."
"Nhưng đây không phải là điều ta muốn. Cái ta cần không phải là sự quay đầu như bố thí của huynh, tình thâm sâu đến muộn thì có khác gì bát cơm thừa canh cặn? Ta không cần."
Môi hắn mấp máy, không nói lời nào.
Ta trút hết những điều trong lòng ra:
"Huynh làm những việc này bây giờ, đối với ta mà nói, giống như thứ ta c/ầu x/in, có gì khác với của bố thí? Thật khiến ta buồn nôn."
Tuyết rơi giữa chúng ta, dày đặc như một bức tường vô hình.
Ta bỗng nhớ đến thuở nhỏ, những ngày tháng ăn nhờ ở đậu, nhìn sắc mặt người khác mà sống.
Khi đó ta không có lựa chọn, chỉ có thể nhẫn nhịn, chịu đựng, sống một cách cẩn trọng.
Sau này ta tưởng gặp được Tiêu Diễm, đời này cuối cùng cũng có chỗ dựa.
Đến cuối cùng lại phát hiện ra, đoạn tình cảm này cũng chẳng qua là sự tạm bợ.
Hắn tạm bợ đính hôn với ta, ta tạm bợ đợi hắn quay đầu.
May mắn thay, ta đã nhìn thấu, và cũng đã kịp thời quay đầu.
Ta không muốn cả đời phải tạm bợ.
Ta xoay người, giọng khôi phục vẻ bình tĩnh: "Huynh đi đi, giữa chúng ta, sớm đã chẳng còn gì để nói nữa rồi."
Phía sau im lặng một lúc.
Ta vừa định bước qua cửa, sau gáy bỗng tê rần.
Trước mắt tối sầm, ta mất đi ý thức.
11
Khi ý thức quay về, ta ngửi thấy mùi gỗ thông trong quán trọ.
Màn trướng xa lạ, chăn gối xa lạ, cơn đ/au âm ỉ sau gáy vẫn còn sót lại.
Ta cử động ngón tay, chống người định ngồi dậy, một đôi tay lập tức đỡ lấy vai ta.
"Cẩm Huyên, tỉnh rồi sao?"
Là giọng của biểu cô mẫu.
Ta nghiêng đầu nhìn sang, biểu cô mẫu ngồi bên giường, hốc mắt hơi đỏ, đáy mắt đầy những tia m/áu, rõ ràng là cả đêm không ngủ.
Búi tóc bà có chút lỏng lẻo, không được chỉn chu như ngày thường, trông như vừa vội vã chạy đến.
Giọng ta có chút khàn: "Biểu cô mẫu, sao người lại đến đây?"
Bà không đáp, ánh mắt liếc nhìn xuống sàn nhà trước giường.
Ta nhìn theo hướng đó, mới chú ý thấy Tiêu Diễm đang quỳ trước giường.
Vài lọn tóc rối xõa trước trán, trên mặt in hằn một dấu tay đỏ chót.
Tiêu Diễm cúi đầu, không nói lời nào, cũng không nhìn ta.
Biểu cô mẫu thở dài, đắp lại góc chăn cho ta, trong giọng nói đầy vẻ xót xa:
"Sau khi con đi, tên khốn này như phát đi/ên đi tìm con khắp nơi, ta sợ nó tìm thấy con sẽ quấy rầy không dứt, nên nhất quyết không nói cho nó biết con đi đâu.
Nhưng cuối cùng nó vẫn tự mình tra ra được, chạy suốt đêm đến Giang Nam."
Bà dừng lại, giọng trầm xuống:
"Ta biết tính nó, lúc bướng lên thì tám con trâu cũng không kéo lại được, nên đã đi theo sát phía sau."
Giọng biểu cô mẫu khẽ run, hốc mắt lại đỏ lên:
"Nào ngờ vừa đến Giang Nam, đã thấy tên khốn này đá/nh ngất con, muốn mang con về, nếu không phải ta kịp thời đến nơi, không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa."
Ta cụp mắt, không nói gì.
Biểu cô mẫu nắm lấy tay ta, lòng bàn tay ấm áp, giọng nói lại nghẹn ngào:
"Cẩm Huyên, là chúng ta có lỗi với con, ta đến không phải để khuyên con quay đầu, mà chỉ muốn xem con có an toàn không.
Đứa trẻ này là do ta dạy dỗ không tốt, khiến con phải chịu khổ rồi."
Ta lắc đầu, nắm ngược lại tay bà: "Biểu cô mẫu, người rất tốt."
