Phòng bảo mẫu vẫn còn sáng đèn, tôi vào chào dì Vương, dì vốn luôn chăm sóc tôi. "May mà con về muộn." Dì Vương thở phào một hơi, "Bà chủ vẫn như trước, không thích để ý đến ai, ông Ôn nổi trận lôi đình rồi lại ra ngoài. Ôn Phóng cũng dở chứng, cả nhà chỉ có mỗi Ôn Nghiên Thư là người bình thường."
Dì Vương từng kể, bà chủ nhà họ Ôn sau khi con gái qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn giao thông đã mắc b/ệnh trầm cảm, ra nước ngoài là để gặp bác sĩ tâm lý nổi tiếng. Xem ra hiệu quả trị liệu rất ít.
Tôi rón rén lên lầu. Sau khi tắm rửa, tôi vẫn làm một bộ đề rồi mới đi ngủ.
Giọng nói trầm thấp của một người đàn ông vang lên bên tai tôi: "Hoành Đường?"
Tôi gi/ật mình mở mắt. Trời đã sáng rõ. Dì Vương áp điện thoại vào tai tôi, giọng người đàn ông tiếp tục truyền đến.
"Xin lỗi vì đã làm con thức giấc, sáng nay đi vội quá, có một tập tài liệu tiếng Anh để quên ở nhà. Cuối tuần trợ lý được nghỉ, dì Vương lại không biết chữ, anh đang cần gấp bên này, nhất thời không tìm được ai."
Tôi dần tỉnh táo lại. Là Ôn Nghiên Thư. Theo phản xạ nhìn đồng hồ báo thức, 6 giờ 30 phút.
"Không sao, Ôn..." Tôi không biết nên gọi anh là gì.
Đầu dây bên kia, anh cười: "Cứ gọi anh là anh cả như A Phóng là được."
Tôi không gọi ra miệng được. Theo sự chỉ dẫn của anh, tôi từng bước tìm thấy tập tài liệu trong phòng anh.
04
Tôi gọi điện cho Ôn Nghiên Thư dưới tòa nhà tập đoàn Ôn Thị. Trong lúc chờ đợi, tôi ngẩng đầu nhìn màn hình điện tử khổng lồ phát đi phát lại 24 giờ mỗi ngày. Trên màn hình, tôi mặc đồng phục học sinh, bắt tay, cúi chào và chụp ảnh cùng ông Ôn.
"Xin lỗi con."
Giọng nói của Ôn Nghiên Thư vang lên phía sau. Tôi biết ngay tại sao anh xin lỗi.
"Con có được cơ hội tiếp tục đi học, trường học có được sự tuyên truyền, ông Ôn có được sự tán dương. Mọi người đều có được thứ mình muốn, rất công bằng, không cần phải nói xin lỗi."
Ôn Nghiên Thư thoáng ngẩn người. Tôi đưa tập tài liệu cho anh. Anh nói lời cảm ơn, lòng bàn tay ấm áp nhận lấy, rồi còn gọi taxi giúp tôi, mở sẵn cửa xe. Đối với anh đó là sự giáo dục đã ăn sâu vào xươ/ng tủy, nhưng tôi thì chưa bao giờ được đối đãi một cách trịnh trọng như thế.
Tôi ngoái đầu nhìn anh trong chiếc taxi. Dáng vẻ cô đ/ộc lúc sáng sớm đứng trước cửa một lúc lâu rồi mới quay lại tòa nhà. Một người hoàn toàn trái ngược với Ôn Phóng. Rõ ràng ngày hôm trước mới trải qua hành trình mệt mỏi, lại bị việc nhà dày vò đến nửa đêm, vậy mà ngày hôm sau đã có thể ngồi trong văn phòng làm việc từ sớm. Đó là sự tự chủ đ/áng s/ợ biết bao!
Còn Ôn Phóng thì sao? Bình thường giờ này cậu ta vẫn đang ngủ. Hôm nay thì khác, cậu ta đang cãi nhau.
"Ôn Hòa đã ch*t năm năm rồi, trong mắt anh không nhìn thấy người khác sao?"
"Anh chỉ có mỗi mình Ôn Hòa là con thôi à?"
Từ đầu đến cuối chỉ có tiếng gào thét của một mình Ôn Phóng, cậu ta như đang diễn một vở kịch đ/ộc thoại. Tôi định lẳng lặng về phòng, nhưng không kịp nữa rồi, Ôn Phóng lao ra cửa đ/âm sầm vào tôi. Đôi mắt cậu ta đỏ ngầu, nhìn chằm chằm tôi đầy hung á/c, như thể giây tiếp theo sẽ lao tới cắn vào cổ tôi.
Tôi vội vàng nhắm mắt, bịt tai, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, lần mò theo lan can đi về phía căn phòng cuối hành lang. Sau lưng vang lên tiếng đồ vật đổ xuống. Là Ôn Phóng đã đ/á đổ món đồ trang trí ở lối cầu thang.
05
Phải đến tận chiều, tôi mới thấy được bộ mặt thật của bà chủ nhà họ Ôn. Rất g/ầy, rất trắng, đôi mắt rũ xuống, ánh nhìn trống rỗng vô h/ồn, khi bước qua mặt tôi, bước chân nhẹ tựa một bóng m/a trong tòa đại trạch.
Bà ngồi xuống chiếc ghế dài trong vườn, có vẻ như muốn ngồi cho đến tận cùng trời cuối đất. Dì Vương nhờ tôi giúp đỡ: "Dì có một đống việc đây, con trông chừng bà chủ giúp dì nhé."
Tôi ôm xấp đề thi đi qua, mở chiếc ô che nắng bên cạnh bàn đ/á, trải đề ra và bắt đầu làm bài. Bà chủ im lặng đến mức như không tồn tại. Xung quanh chỉ có tiếng nước chảy từ phía xa và tiếng bút sột soạt trên giấy.
Hiếm khi hôm nay Ôn Phóng không ra ngoài. Tôi hơi hiểu cậu ta, mẹ cậu vừa về nước, nếu cậu ra ngoài, bạn bè khó tránh khỏi việc hỏi thăm mẹ cậu. Thực tế thì mẹ cậu không hề ổn chút nào.
Mặt trời lặn. Như thể có người nhấn công tắc, bà chủ đứng dậy quay vào nhà, một ngày của bà đã kết thúc.
Tôi thu dọn đồ đạc trên bàn đ/á. Trong phòng trà không biết từ lúc nào đã có người, đứng trước cửa kính sát đất nhìn ra vườn, không biết đã đứng đó bao lâu. Khi ánh mắt chạm nhau, Ôn Nghiên Thư khẽ gật đầu.
06
Ôn Phóng vẫn giữ phong thái bất cần, không vì anh trai và mẹ trở về mà về nhà đúng giờ. Nhưng cậu ta cũng không gọi bạn bè đi tìm thú vui. Khi ánh đèn vừa lên, người đi đường vội vã trở về nhà. Tôi theo Ôn Phóng đi từ đường Xuân Tự đến đường Bàn Hương, rồi lại từ đường Bàn Hương đến đường An Ng/u.
Ngôi nhà lớn như vậy, có vườn tược, non bộ, suối chảy, có hồ bơi, sân bóng và bãi cỏ, có bảo mẫu và trợ lý gia đình, vậy mà họ lại chẳng thích về. Không biết nhà ai đang hầm th!t kho, khiến bụng tôi đói cồn cào. Tôi quét mã m/ua một chiếc bánh nướng bên đường, Ôn Phóng đã đi cách tôi một đoạn. Tôi chạy chậm theo sau, lặng lẽ gặm bánh.
Cậu ta đi rất lâu, không mục đích, đây là tình huống chưa từng xảy ra trước đây. Tôi ăn thêm một chiếc bánh trứng và một chiếc xúc xích nướng. Ôn Phóng ngồi trên bệ đ/á bên đường thẫn thờ.
Đã hơn 11 giờ. Dì Vương gọi điện đến: "Hoành Đường, sao vẫn chưa về?"
Tôi quen dì Vương mới hơn một tháng, dì ấy đã quan tâm đến tôi. Còn Ôn Phóng thì chẳng ai đoái hoài. Ông Ôn thì khỏi nói, chính ông ta còn chẳng buồn về nhà. Ôn Nghiên Thư và bà chủ, đối với việc Ôn Phóng có về nhà hay không, dường như cũng chẳng mấy quan tâm.
Tôi có thể hiểu được. Ôn Nghiên Thư có cả đống công việc tồn đọng cả tháng trời ở công ty cần xử lý, bận tối mắt tối mũi, tăng ca đến nửa đêm là chuyện thường ngày. Anh và Ôn Phóng, ai về nhà trước còn chưa biết chừng. Còn bà chủ, chỉ riêng việc sống tiếp thôi đã đủ mệt mỏi rồi.
Nhưng rõ ràng, Ôn Phóng không hiểu. Cậu ta gần như cố chấp chờ đợi một câu trả lời.
"Về thôi." Tôi giục cậu ta.
"Cút." Cậu ta gầm lên với tôi, tâm trạng tệ đến tột cùng.
Tôi đành gọi điện cho ông Ôn. Ôn Phóng lập tức ngăn lại: "Không được gọi cho ông ta."
Cậu ta nhìn chằm chằm tôi, như con thú chuẩn bị lao tới gi/ật lấy điện thoại. "Tại sao không được gọi?" Tôi hỏi ngược lại, "Không phải cậu đang đợi điện thoại từ nhà sao?"
