Hơi nóng bốc lên nghi ngút, xua tan cái lạnh lẽo của đêm đông. Còn tôi và Ôn Phóng, vì lịch trình sinh hoạt khác biệt, ngoài lúc ở trường ra, những khoảng thời gian khác hầu như chẳng mấy khi chạm mặt. Buổi sáng khi cậu ta ngủ, tôi đã xuất phát đến trường. Buổi tối khi tôi đi ngủ, cậu ta mới trở về. Đến cuối tuần, cậu ta lại luôn chạy ra ngoài. Cậu ta trông giống khách trọ ở nhà họ Ôn hơn cả tôi.
14
Ngoài giờ học, tôi chịu trách nhiệm trông chừng bà Ôn. "Ngồi một chỗ mà suốt cả buổi chiều." Dì Vương khen tôi, "Con thật kiên nhẫn."
Thực ra đối với tôi, chỉ là đổi chỗ khác để đọc sách làm bài mà thôi. Họ đều nói bà Ôn bị b/ệnh, nhưng không có b/ệnh nhân nào khiến người khác nhàn nhã hơn bà. Tôi ôn bài, bà ngẩn người. Tôi làm đề, bà ngẩn người. Tôi học từ vựng, bà ngẩn người. Mỗi người một việc, không ai làm phiền ai.
Thỉnh thoảng Ôn Nghiên Thư ngồi lại gần, lải nhải đủ thứ, kể với bà Ôn cảnh sắc nơi nào dễ chịu, trung tâm thương mại nào náo nhiệt ồn ào, rồi còn nói vài chuyện vụn vặt trong công ty. Anh không phải người nói nhiều, chỉ là cố hết sức muốn kéo bà Ôn quay về với thế giới của người bình thường. Nhưng cũng thực sự quá ồn ào. Tôi lặng lẽ di chuyển sang chiếc bàn khác cách đó không xa. Một lát sau, bà Ôn cũng ngồi sang đó.
"..." Tôi áy náy nhìn về phía Ôn Nghiên Thư. Anh cười khổ. Bà Ôn từ chối giao tiếp với bất kỳ ai. Vì vậy khi bà nói chuyện với tôi, nhất thời tôi còn nghi ngờ mình nghe nhầm. Đó là một ngày cuối tuần bình thường vào đầu tháng Chạp, tôi làm xong một tờ đề, tiện tay lật mở tập quảng cáo của Đại học X. Bà đột nhiên nói: "Đại học X cũng là ngôi trường mà Noãn Noãn hằng mơ ước."
Noãn Noãn là tên gọi ở nhà của Ôn Hòa. Tôi sững người một lát, vội vàng đáp lời, nhưng giọng điệu vẫn bình thản: "Cô ấy cũng thích bãi biển của Đại học X giống như cháu sao ạ?"
Bà Ôn gật đầu, nói Ôn Hòa thích biển, mỗi kỳ nghỉ hè đều đi nghỉ mát ở bãi biển, bơi lội, chèo thuyền, lướt sóng...
Ở nhà họ Ôn, Ôn Hòa là điều cấm kỵ, rất ít người dám nhắc đến trước mặt bà Ôn. Mặc dù đó là một cách bảo vệ, nhưng tôi nghĩ, thực ra bà Ôn rất hy vọng có thể trò chuyện với ai đó về con gái mình. Bà nhớ thương Ôn Hòa vô cùng.
Bà Ôn không nói quá lâu, chỉ khoảng mười phút. Tôi đứng dậy đi đến phòng trà lấy nước. Vừa nhìn đã thấy Ôn Nghiên Thư với đôi mắt đỏ hoe ở cách đó không xa. Thấy tôi nhìn sang, anh bối rối quay mặt đi. Tôi đành giả vờ như không thấy gì cả.
15
Sát kỳ thi cuối kỳ, không khí học tập trong lớp càng thêm nồng nhiệt, ngay cả giờ giải lao cũng yên tĩnh, thỉnh thoảng có trò chuyện cũng chỉ là những lời thì thầm. Điều đó làm cho nhóm của Ôn Phóng và Giang Dữ trở nên đặc biệt ồn ào.
"A Phóng, cậu bị sao thế? Hôm qua đã bàn bạc là cùng Tiểu Sơ đón sinh nhật đúng khoảnh khắc 12 giờ rồi, vậy mà cậu hay thật, chưa đến 11 giờ đã đòi về nhà."
"Tiểu Sơ rất hy vọng cậu ở lại, cậu đúng là chẳng nể mặt chút nào."
Ôn Phóng xoay xoay cây bút trong tay, nhạt nhẽo nói: "Tôi có việc."
"Cậu có việc gì cơ chứ?" Giang Dữ cười lớn, "Chẳng lẽ không về thì Khương Hoành Đường không ngủ được à?"
Thật xui xẻo, lại lôi tôi vào. Họ cười đùa ầm ĩ, vẻ mặt nháy mắt ra hiệu với nhau thì khỏi cần đoán cũng biết là gì. Tiếng cười chợt tắt ngấm: "Không phải chứ? Khương Hoành Đường thực sự đợi cửa cho cậu à?"
Tôi nhíu mày ngước lên. Động tác trên tay Ôn Phóng khựng lại, trên mặt thoáng qua một tia không tự nhiên. Tôi chợt nhớ ra, mỗi tối lúc 11 giờ tắt đèn đi ngủ, dường như đều nghe thấy tiếng động Ôn Phóng trở về. Lịch trình của tôi trùng với thời gian cậu ta về nhà. Cho nên, cậu ta hiểu lầm là tôi đang đợi cậu ta?
Một ngọn đèn trong đêm khuya thực sự khiến người ta khao khát. Tiếc là nó không phải vì Ôn Phóng mà sáng.
"Không có đợi cậu."
Giờ nghỉ trưa, tôi chặn Ôn Phóng ở cuối hành lang, nghiêm túc giải thích: "Tôi chỉ tình cờ ngủ lúc 11 giờ mà thôi."
Ôn Phóng đút hai tay vào túi, lười biếng dựa vào tường, cười như không cười nói "Ồ" một tiếng. Vẻ mặt như thể khẳng định tôi đang cứng miệng. Tôi: "..."
Lúc này, Chu Uẩn Sơ đi tới chào hỏi. Cô ấy x/ác nhận với Ôn Phóng về bữa tiệc sinh nhật tối nay, sau đó mời tôi tham gia: "Mặc dù các bạn nữ đều mặc váy dạ hội, nhưng cũng không hẳn là quá trang trọng đâu."
Tôi từ chối khéo: "Không cần đâu, tôi còn bài tập."
"Ngày mai là thứ Bảy, làm muộn cũng không sao." Chu Uẩn Sơ mỉm cười, "Ít nhất cũng phải nể mặt chủ nhân bữa tiệc chứ."
Tôi vẫn lắc đầu. Cô ấy chợt nhận ra điều gì đó, ánh mắt lộ vẻ thương hại: "Cô... không có váy dạ hội đúng không?"
"Không sao cả." Cô ấy rất hào phóng, "Đi chọn một bộ trong phòng thay đồ của tôi đi, còn có vòng cổ, khuyên tai, giày và túi xách, tôi đều có thể cho cô mượn. Dù sao cô cũng chẳng có gì cả."
Ôn Phóng nhíu mày. Tôi biết Chu Uẩn Sơ có địch ý với tôi, nhưng cay nghiệt như hôm nay thì đây là lần đầu. Vì lý do Ôn Phóng không đến chúc mừng sinh nhật cô ấy đúng giờ sao? Tôi nhìn vào đáy mắt Chu Uẩn Sơ: "Bữa tiệc sinh nhật của cô, thực sự hy vọng tôi tham gia sao?"
Chu Uẩn Sơ mím môi, lần này không nói gì. Chắc là sợ tôi đồng ý thật, rồi tôi sẽ đến dự. Tôi khẽ cười một tiếng. Mặt Chu Uẩn Sơ dần đỏ bừng lên.
16
Đêm đó, Ôn Phóng không về nhà. Lúc tắt đèn, Chu Uẩn Sơ gọi điện đến, giải thích như thể không có chuyện gì xảy ra: "A Phóng chơi vui quá, hôm nay ngủ lại nhà tôi. Không phải chuyện lạ gì, trước đây cậu ấy cũng thường xuyên ngủ lại nhà tôi, nhà tôi có phòng riêng và quần áo thay cho cậu ấy."
"Được." Tôi nói, "Nếu ông Ôn hỏi đến, tôi sẽ chuyển lời."
"Tôi đã gọi điện nói với bác Ôn rồi, bác bảo A Phóng ở nhà tôi thì bác yên tâm." Bên tai vang lên tiếng cười như thể không chút vướng bận của Chu Uẩn Sơ, "Sợ cô đợi lâu nên đặc biệt báo cho cô một tiếng."
Cô ấy cúp máy trước. Ngày hôm sau, Ôn Phóng trở về, ngồi trong phòng khách dưới lầu nói chuyện điện thoại lớn tiếng: "Đều tại các cậu, cứ ép chơi trò thật hay thách, làm hại mình phải ngủ lại nhà họ Chu một đêm... ngủ mà người ngợm khó chịu hết sức... mình bị lạ giường..."
Tôi nhẹ nhàng đóng cửa phòng, nghiêm túc ôn thi. Ôn Phóng không cần để tâm đến những thứ này, nhưng tôi chỉ có một con đường là thi đại học. May mắn là thành tích của tôi từ trước đến nay vẫn rất tốt. Người nghèo khổ có hoàn cảnh thê thảm thì nhiều, ông Ôn chọn tài trợ cho tôi không phải là không có nguyên do.
17
Rất nhanh, chúng tôi đã bước vào kỳ thi cuối kỳ. Thành tích của tôi ổn định. Thành tích của Ôn Phóng cũng ổn định như mọi khi. Ông Ôn theo lệ cũ m/ắng nhiếc Ôn Phóng. Nhưng Ôn Nghiên Thư lại nói muốn thuê gia sư cho cậu.
"Dù cho cậu có tham gia kỳ thi liên thông Hoa kiều đi chăng nữa, thì số điểm này cũng quá mức tệ hại rồi."
