Cứ như vậy đi, dù dưới cùng một mái nhà, đối với tôi, Ôn Phóng cũng chỉ là một người bạn học thỉnh thoảng nghe được đôi ba lời đồn đại sau những giờ học căng thẳng. Tiếng chuông lúc 8 giờ 30 vang lên, tan tiết tự học buổi tối. Bạn cùng bàn vừa thu dọn sách vở vừa tiện miệng hỏi tôi: "Tối nay ăn gì? Mẹ tớ bảo làm món miến trộn cay cho tớ."
"Tớ ăn bún trộn Nam Xươ/ng."
Công thức dì Vương dạy tôi, trộn với gì cũng ngon. Tỏi băm, ớt xanh ớt đỏ băm nhỏ, rưới một muỗng dầu nóng, thêm một muỗng nước tương, ba muỗng nước tương nhạt, một muỗng dầu hào... Tôi lầm bầm đọc, thêm củ cải muối và lạc giòn vào bát bún đầy ắp, ăn kèm một chén canh sườn củ mài để sẵn trong nồi hấp, ngon tuyệt cú mèo.
Vừa mới ăn một miếng, cửa trượt nhà bếp bị người kéo ra, Ôn Phóng ngồi xuống đối diện tôi. Ánh đèn trần đổ xuống mái tóc xanh của cậu ta, khiến đường nét mày mắt trông có vẻ nghiêm trọng hơn vài phần. Tôi hỏi: "Có chuyện gì?"
Cậu ta ấp úng.
Tôi nhìn cậu ta, lại nhìn bát bún, miễn cưỡng chia cho cậu ta một bát nhỏ. Không thể nhiều hơn được nữa. Ôn Phóng: "..."
Cậu ta không ăn, cầm đũa khều khều, hồi lâu sau mới nói: "Bố chuẩn bị gửi tôi ra nước ngoài, cô biết không?"
"Có nghe qua một chút."
Đám tàn cuộc của lũ con nhà giàu luôn có con đường ra nước ngoài để che đậy. Có lẽ do tôi quá thản nhiên, Ôn Phóng siết ch/ặt đôi đũa, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên. Tôi đếm thầm trong lòng đến ba.
Ôn Phóng ném mạnh đôi đũa xuống bàn. Cậu ta vốn chẳng biết kiềm chế tính khí.
"Khương Hoành Đường, cô thừa biết là--"
"Còn đồ ăn không?" Cùng với tiếng gầm gừ của Ôn Phóng là giọng nói bình thản, ôn hòa của Ôn Nghiên Thư. Ôn Phóng ngậm miệng lại.
Ôn Nghiên Thư tan làm về, chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng, trong tay còn cầm một tập tài liệu. Anh tùy ý kéo một chiếc ghế ngồi xuống cạnh Ôn Phóng. Tôi đành phải chia cho anh một bát nhỏ. Anh ăn rất chậm, rất lịch sự, vừa ăn vừa lật xem tài liệu để bên cạnh. Nhà bếp trở nên yên tĩnh.
Khi tôi húp cọng bún cuối cùng, anh cũng vừa ăn xong, dứt khoát xắn tay áo lên nói: "Để anh dọn cho."
"Dạ?" Điều này nằm ngoài dự đoán của tôi, "Để cháu làm đi ạ."
"Không sao." Anh đã xếp bát đũa lại, "Nấu cơm thì không cần rửa bát, đó là quy tắc."
Bát bún trước mặt Ôn Phóng vẫn chưa động tới, đã vón thành một cục.
"Cậu còn ăn không?" Ôn Nghiên Thư hỏi.
Ôn Phóng lắc đầu. Thế là Ôn Nghiên Thư bưng bát lên, giải quyết trong vài miếng. Hóa ra anh cũng có thể ăn nhanh như vậy...
Anh nói: "Về phòng nghỉ ngơi đi, mai còn đi học."
Không biết là đang dặn tôi, hay dặn Ôn Phóng. Ôn Phóng và tôi lần lượt lên lầu, cậu ta không còn cơ hội để nói nốt những lời còn lại.
28
Biến cố xảy ra một tuần sau đó. Trên bàn ăn hiếm khi đông đủ mọi người. Không một chút báo trước, ông Ôn nói: "Tiểu Khương, ngày mai con và A Phóng đi chụp một bộ ảnh cưới, ngày kia sẽ công bố tin tức hai đứa đính hôn."
"Dạ?" Tôi sững sờ. Ôn Phóng rõ ràng đã biết trước, không hề ngạc nhiên, cũng chẳng có vẻ gì là phản đối.
"Không đính hôn sớm với con, nhỡ đâu bị người khác cư/ớp mất thì sao?" Ông Ôn vui vẻ đùa.
Tôi thầm cắn môi. Đây tất nhiên không phải sự thật.
Ôn Nghiên Thư dính chút nước sốt trên ngón tay, anh dùng khăn ăn lau chậm rãi, ngước mắt hỏi ông Ôn: "Là vì vụ t/ai n/ạn xe thảm khốc rạng sáng nay sao?"
Ông Ôn không muốn để tôi biết quá rõ, ậm ừ nói: "Cũng không hẳn chỉ vì chuyện đó..."
Ông ta quay sang nhìn tôi: "Chủ yếu là vì Tiểu Khương là đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện lại học giỏi, rất xứng đôi với A Phóng."
Tôi nở nụ cười khiêm tốn. Trong lòng đã rõ mười mươi.
Cuộc đính hôn giữa thiếu gia hào môn và học sinh nghèo, viết vài bài báo hoa mỹ cũng đủ để đ/è bẹp dư luận về vụ t/ai n/ạn xe. Giữa thương trường và chính trị, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện thường tình. Còn tôi, nuôi quân ba năm dùng trong một giờ, bây giờ là lúc ông Ôn cần dùng đến tôi. Trước có ân tình tài trợ, sau có sự cám dỗ gả vào hào môn, ông ta không nghĩ tôi sẽ từ chối. Hay nói cách khác, ở chỗ ông ta, tôi không có quyền lựa chọn.
Sau khi về phòng, tôi nhận được tin nhắn của Ôn Nghiên Thư. Chỉ vỏn vẹn ba chữ: Giao cho anh.
29
Ngày hôm sau, điện thoại tràn ngập tin tức người thừa kế tập đoàn Ôn Thị theo đuổi nữ minh tinh nổi tiếng Bùi Chước. Tôi mở video. Đó là vào đêm khuya trên phố, Ôn Nghiên Thư trao bó hoa hồng cho Bùi Chước vừa tan làm. Tuy chỉ vài giây ngắn ngủi nhưng thông tin truyền tải vô cùng rõ ràng.
Một bên là người thừa kế hào môn trẻ tuổi tài cao, một bên là nữ hoàng thị phi của giới giải trí. Cả mạng xã hội chấn động, từ khóa liên quan chiếm lĩnh các bảng xếp hạng hot search. Hiệu quả ông Ôn muốn đã đạt được, không còn ai nhắc đến chuyện tôi và Ôn Phóng đính hôn nữa.
Tuy nhiên, Ôn Nghiên Thư vì chuyện này mà phải chịu gia pháp. Ông cụ nhà họ Ôn truyền thống bảo thủ, coi thường "xướng ca vô loài", đặc biệt là kiểu nữ minh tinh gợi cảm nhiều scandal như Bùi Chước. Nếu là người khác thì còn đỡ, đằng này lại chính là người cháu đích tôn anh tuấn, xuất chúng, đặt nhiều kỳ vọng nhất của ông. Yêu cho roj cho vọt. Ôn Nghiên Thư bị gọi về nhà tổ. Xiển trách, ph/ạt quỳ, đá/nh vào lòng bàn tay.
Chiều thứ Bảy, tôi ngồi cùng dì Ôn trong vườn. Ôn Nghiên Thư ngồi ở bàn đ/á bên cạnh, lòng bàn tay sưng đỏ, cầm bút máy khó khăn viết từng chữ "Sắc tự đầu thượng nhất bả đ/ao" (Chữ sắc là con d/ao trên đầu). Đây là nhiệm vụ ông cụ giao cho anh, phải chép đủ một ngàn lần. Bình thường chữ viết của anh rất khó bắt chước, nay tay bị thương, chữ viết xiêu vẹo, cũng không khó lắm. Anh cứ tưởng tôi đang làm bài tập.
Đợi khi dì Ôn đứng dậy về phòng, tôi đặt xấp giấy "Sắc tự đầu thượng nhất bả đ/ao" bên tay Ôn Nghiên Thư. Anh cười: "Em viết cái này làm gì?"
"Anh soi gương là biết ngay ấy mà." Tôi nói.
Năm giây sau, anh phản ứng lại, khẽ ho một tiếng, vành tai hiếm khi nhuốm một vệt đỏ.
30
Ôn Phóng ra nước ngoài vào kỳ nghỉ hè năm lớp 11. Theo kế hoạch ban đầu, cậu ta phải tham gia kỳ thi liên thông Hoa kiều vào tháng 5 năm sau, rồi muốn chọn trường đại học nổi tiếng nào trong nước cũng được. Nhưng cậu ta quá nghịch ngợm. Trường Thực nghiệm dù sao cũng là trường trọng điểm, có thể nhắm mắt làm ngơ việc cậu ta không học, nhưng không thể cho phép cậu ta ảnh hưởng đến các bạn học khác. Quản giáo một đứa trẻ cần rất nhiều thời gian và tâm sức, ông Ôn đã chán ngấy rồi. Ở nước ngoài, khuất mắt trông coi.
