Nhiều đại gia thường xử lý con cái ngỗ ngược trong nhà theo cách này. Nói khó nghe một chút, chính là lưu đày. Trước khi lên máy bay, Ôn Phóng lần lượt ôm từ biệt người thân bạn bè. Ông Ôn, bà Ôn, Ôn Nghiên Thư... Cuối cùng là tôi. Một giây tiếp xúc cơ thể, khoảnh khắc cậu ta quay lưng, tôi loáng thoáng thấy hốc mắt cậu ta đỏ hoe. Nhưng tôi chỉ thấy may mắn, may mà cậu ta đã ra nước ngoài thuận lợi. Nếu không, sớm muộn gì lửa cũng ch/áy đến người tôi.
31
Sau đó, tôi chuyên tâm học hành. Những ngày tháng bình lặng và ổn định. Gợn sóng duy nhất là Ôn Nghiên Thư dưới sự sắp xếp của ông cụ, cứ vài ba bữa lại đi xem mắt. Nhưng anh luôn không hài lòng. Dì Vương thì thầm với tôi: "Chẳng biết anh ấy muốn tìm một nàng tiên như thế nào nữa."
Tôi vừa lắc lư đầu vừa học từ vựng: "someone like me..."
Cho đến khi tôi tham gia kỳ thi đại học, Ôn Nghiên Thư đã xem mắt khắp các tiểu thư cành vàng lá ngọc trong giới, vẫn chưa đâu vào đâu. Tôi như ý nguyện đỗ vào Học viện Hải dương thuộc Đại học X. Đại học X là một trong những trường đại học đỉnh cao hàng đầu cả nước. Khoản đầu tư nhận được hồi đáp bước đầu, ông Ôn rất hài lòng. Ông tổ chức tiệc mừng cho tôi, mời phóng viên đến quay chụp. Tôi đứng trên bục phát biểu, cũng giống như ba năm trước, cảm ơn sự bồi dưỡng của ông Ôn. Tất cả đều vui vẻ.
Trong bữa tiệc, Ôn Nghiên Thư tùy ý trò chuyện với tôi: "Quê em ở huyện Đồng An đúng không?"
Tôi gật đầu, không biết anh có ý gì. "Anh có một khách hàng cũng ở huyện Đồng An." Ôn Nghiên Thư nhíu mày, "Lớn tuổi rồi, hơi khó tính, hai ngày nữa anh mời ông ấy ăn cơm, em đi cùng nhé."
Ông Ôn đại khái biết tôi không thích xã giao, kín đáo gây áp lực: "Sau này con cũng phải vào tập đoàn giúp đỡ, đi theo Nghiên Thư mở mang tầm mắt cũng tốt."
Sau này tôi mới biết, khách hàng đó của Ôn Nghiên Thư chính là Giáo sư Tô lừng danh của Học viện Hải dương Đại học X. Có sự chỉ dẫn của Giáo sư Tô, cộng thêm nền tảng vững chắc của tôi, sau khi nhập học, tôi thuận lợi vượt qua kỳ tuyển chọn vào lớp thực nghiệm liên thông đại học - thạc sĩ. Sau khi phân lớp xong, Giáo sư Tô đưa tôi vào nhóm nghiên c/ứu của ông. Ông liệt kê danh mục tài liệu kinh điển về hải dương cho tôi, ngoài giờ học lại đưa tôi vào phòng thí nghiệm, sớm cho tôi tham gia các dự án. Các suất đi tàu nghiên c/ứu viễn dương ưu tiên dành cho tôi. Tôi cảm ơn sự chiếu cố của Giáo sư Tô. Ông nói: "Không cần cảm ơn tôi, hãy cảm ơn Ôn Nghiên Thư, anh ấy đã thay mới thiết bị cho phòng thí nghiệm, còn quyên góp một khoản kinh phí. Tất nhiên, cũng phải cảm ơn chính bản thân em, em đủ nỗ lực mới là điều quan trọng nhất."
Tôi nhớ lại những lời Ôn Nghiên Thư từng nói với Ôn Phóng: "Thực sự thích một người, là dùng tài lực vật lực của mình để nâng đỡ cô ấy, để cô ấy đứng ở cùng độ cao với mình, để cô ấy dù có ở bên cậu hay không, đều có đủ bản lĩnh để tự lập. Chứ không phải như cậu bây giờ, cố chấp một mình, mang lại cho cô ấy vô vàn phiền phức."
32
Đến Tết, tôi bắt đầu xuất hiện ở nhà tổ. Ông cụ Ôn sùng bái người hiếu học, tôi lại là đệ tử của Giáo sư Tô, lần nào ông cũng khen tôi vài câu. Mỗi khi có khách khứa đến thăm, ông đều thích mang tôi theo bên mình. Sau khi tốt nghiệp, tôi vào làm tại Viện nghiên c/ứu khoa học hải dương thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc. Vừa học tiến sĩ vừa làm nghiên c/ứu khoa học. Thời cơ đã chín muồi. Hôm đó, Ôn Nghiên Thư gọi điện cho tôi ngoài cửa ký túc xá: "Khương Hoành Đường, tối nay có rảnh đi xem phim không?"
Tôi mở cửa, chạy về phía anh.
33
Môn đăng hộ đối, thực ra ông Ôn không hài lòng về tôi. Nhưng chuyện của Ôn Nghiên Thư đều do ông cụ quyết định. Năm đó, tôi về nhà tổ với tư cách là bạn gái của Ôn Nghiên Thư. Ông cụ đeo kính lão, đang xem bài báo khoa học SCI tôi vừa đăng. "Nhà họ Ôn chúng ta vẻ vang rồi, sắp tiến quân vào giới học thuật rồi." Ông lắc lư trên ghế bập bênh, "Lát nữa đưa cho mấy lão già kia xem, cho họ gh/en tị ch*t đi."
Tôi rót cho ông một chén trà. Ôn Nghiên Thư ghé vào hỏi: "Ông nội, ông đọc hiểu không ạ?"
Ông cụ hừ một tiếng, trả lời không đúng câu hỏi: "Bao nhiêu năm nay lẻ bóng, không thích đàn ông thì cũng là đang ấp ủ âm mưu gì đó, xem ra ta đoán đúng rồi."
Ôn Nghiên Thư cười. Phía xa xa, Ôn Phóng đứng đó, mặt không cảm xúc nhìn cảnh tượng này. Những năm qua, có năm cậu ta về ăn Tết, có năm không. Không biết tại sao, cậu ta mãi vẫn chưa tốt nghiệp. Cậu ta chặn tôi lại trong vườn.
"Tại sao lại là anh cả? Rõ ràng... rõ ràng là em trước mà..."
Tôi chuyển vào nhà họ Ôn, quen cậu ta trước, Ôn Nghiên Thư chậm hơn đúng một tháng. Tôi tỉ mỉ hồi tưởng lại những năm tháng đó.
"Có một năm hè, nhà họ Ôn tổ chức một bữa tiệc quan trọng. Anh vốn không thể rời đi vì bị cậu bắt làm phục vụ. Nhưng Ôn Nghiên Thư lại muốn tôi đến huyện Đồng An gửi một tập tài liệu."
Ôn Phóng không hiểu ra sao. Tôi nói tiếp: "Ngày đó là ngày giỗ của bố mẹ tôi."
"Lần Chu Uẩn Sơ h/ãm h/ại tôi ăn cắp chiếc kẹp tóc kim cương. Ôn Nghiên Thư đã đến nhà họ Chu một chuyến, nhắc nhở bố mẹ Chu nên cho Chu Uẩn Sơ thêm tiền tiêu vặt, đỡ phải túng thiếu đến mức đi ăn tr/ộm di vật của Ôn Hòa."
Sau đó, Chu Uẩn Sơ chuyển trường, tôi không gặp lại cô ta nữa.
"Còn muốn nghe tiếp không?" Tôi hỏi Ôn Phóng.
Gương mặt cậu ta mất dần sắc m/áu. Có người đ/ốt pháo hoa, cả bầu trời đêm rực rỡ sắc màu. "Hoành Đường." Ôn Nghiên Thư ở phía xa vẫy vẫy que pháo sáng với tôi. Những đốm lửa bạc, tựa như ánh sao. Tôi bước về phía anh.
