Lần nào cũng vậy, cứ mỗi khi tôi nhắc đến em trai, mẹ tôi lại như bị chạm vào vảy ngược.
Bố tôi "chép" miệng một cái, nhíu mày nâng ly về phía Trình Ngạn Vũ: "Tiểu Trình, chuyện này cháu tính sao?"
Tôi nhìn miếng cá trên bàn, cảm giác chúng tôi chính là con cá nằm trên thớt, mặc cho người ta cân nhắc xem nên hạ d/ao từ chỗ nào là tốt nhất.
03
"Bác ơi, bày bao nhiêu mâm cháu đều không có ý kiến, cháu nghe theo tiểu Nghiên."
Đây là chiến lược chúng tôi đã bàn bạc từ trước. Nhận thấy ải bố mẹ không dễ vượt qua, tôi đã dặn đi dặn lại Trình Ngạn Vũ không được thay mặt tôi hứa hẹn bất cứ điều gì.
Bầu không khí chùng xuống.
"Tiểu Trình à," mẹ tôi múc cho Trình Ngạn Vũ bát canh, đá/nh trống lảng: "Cháu với Minh Nghiên cũng yêu nhau được hai năm rồi, có tính đến chuyện khi nào thì tổ chức chưa?"
Trình Ngạn Vũ đặt đũa xuống, ngồi thẳng người: "Dì ơi, cháu với Minh Nghiên đã bàn bạc rồi, dự định mùa xuân năm sau sẽ tổ chức hôn lễ."
"Mùa xuân tốt, thời tiết ôn hòa, vạn vật sinh sôi," mẹ tôi gật đầu, bỗng nhiên xoay chuyển câu chuyện: "Vậy chuyện sính lễ, hai đứa định tính thế nào?"
Đến rồi.
Tôi chạm nhẹ vào chân Trình Ngạn Vũ dưới gầm bàn, anh ấy trấn an nắm ch/ặt lòng bàn tay tôi, rồi mở lời theo kế hoạch đã định: "Dì ơi, cháu đã chuẩn bị mười vạn, còn bố mẹ cháu..."
"Mười vạn?" Mẹ tôi "loảng xoảng" một tiếng ném chiếc muôi xuống, nhiệt độ giọng nói giảm xuống tám độ: "Tiểu Trình, dì không phải loại người tham tiền, nhưng cưới vợ không phải cưới kiểu đó."
"Minh Nghiên nhà dì từ nhỏ đã là học sinh giỏi, giờ lại đang làm quản lý ở công ty lớn tại Thượng Hải. Mười vạn tệ? Đừng nói là thủ khoa đại học, ngay cả một cô gái làm thuê bình thường cháu cũng chẳng cưới nổi đâu!"
Sắc mặt Trình Ngạn Vũ chuyển từ đỏ sang trắng thấy rõ.
"Mẹ!"
"Con đừng có chen vào!"
Mẹ tôi thậm chí chẳng buồn nhìn tôi, mắt chỉ dán ch/ặt vào Trình Ngạn Vũ: "Tiểu Trình, dì thấy cháu là đứa trẻ ngoan nên mới nói những lời gan ruột này."
"Đây không phải là vấn đề tiền bạc, mà là vấn đề thái độ. Nhà ông Lưu hàng xóm cưới một cô công nhân nhà máy thôi cũng đã tốn chín vạn chín rồi, hay là cháu cảm thấy Minh Nghiên nhà dì chỉ đáng giá chừng đó thôi?"
"Dì ơi, cháu không có ý đó," Trình Ngạn Vũ hơi hoảng: "Bố mẹ cháu cũng sẽ góp thêm một ít... vậy dì thấy bao nhiêu là hợp lý ạ?"
Mẹ tôi chờ đợi chính là câu này!
"Năm mươi vạn," bà nôn nóng tiếp lời, như thể đang mặc cả giá cải thảo.
Tay Trình Ngạn Vũ run lên, một chiếc đũa rơi xuống.
Khi anh cúi người xuống nhặt, những sợi gân xanh trên cổ anh nổi cả lên.
Tôi nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu anh, giọng bình thản: "Mẹ, năm mươi vạn chẳng phải là quá nhiều sao? Mẹ đang đi cư/ớp hay là đang b/án con gái vậy?"
"Phỉ, nói bậy nói bạ!" Mẹ tôi ngắt lời: "Nhà tiểu Trình chẳng phải mở công ty sao, tổng giám đốc lớn mà năm mươi vạn sính lễ cũng không lấy ra được à?"
"Đó là studio nhỏ mới khởi nghiệp, không phải công ty niêm yết."
"Thế cũng là tổng giám đốc! Không có tiền thì đừng hòng kết hôn!" Khi mẹ tôi nói những chữ này, bà nghiến răng nghiến lợi lườm tôi, như thể tôi đang cố tình chống đối bà.
Thấy tôi không nói gì nữa, bà lại dừng một chút, đổi sang gương mặt từ mẫu quen thuộc: "Mẹ không phải là muốn tốt cho con sao? Mẹ với bố đã bàn cả rồi, sính lễ này chúng ta không giữ lại một xu, sẽ m/ua cho con một căn nhà ở quê, sau này con về thì cũng phải có cái tổ của riêng mình chứ!"
Tôi hít sâu một hơi, giọng bắt đầu mất kiên nhẫn: "Mẹ, chẳng phải trước đây mẹ bảo mười vạn là được rồi sao? Sao giờ còn tăng giá nữa?"
Nụ cười trên mặt mẹ tôi cứng đờ trong chốc lát, rồi nhanh chóng khôi phục: "Con bé này, sao lại còn tính toán với mẹ!"
"Mười vạn đó là lúc chưa gặp mặt, bây giờ bố mẹ đã gặp tiểu Trình, thấy thằng bé rất khá nên mới nâng tiêu chuẩn lên, đó là thể hiện người lớn công nhận nó, con thì biết cái gì?"
"Hừ," tôi cười khẩy: "Công nhận mà tăng giá bốn mươi vạn, thế thì thà đừng công nhận còn hơn!"
Thấy không thỏa thuận được, bố tôi cười hề hề, rót cho Trình Ngạn Vũ một ly rư/ợu: "Tiểu Trình, cháu chưa biết đâu, năm đó khi mẹ cháu gả cho ta, nhà ta đã phải b/án hết đồ đạc trong nhà để gom đủ 'ba thứ quay, một thứ kêu' (xe đạp, đồng hồ, máy kh//âu, đài), đứng đầu cả làng đấy."
"Cháu cưới Minh Nghiên nhà ta, ít nhất cũng phải hơn cái đó chứ?"
Trình Ngạn Vũ há miệng, không nói gì.
"Còn cái công ty quảng cáo của cháu nữa, không chỉ đám cưới của hai đứa, sau này em trai Nghiên Nghiên cưới vợ, lễ cưới, MC các thứ, cũng giao hết cho cháu nhé, bác tin cháu!"
Biểu cảm của Trình Ngạn Vũ hoàn toàn sụp đổ.
Anh ấy mở công ty quảng cáo nhỏ, chuyên làm tờ rơi quảng cáo doanh nghiệp và dàn trang tài khoản công chúng, chẳng liên quan gì đến tổ chức sự kiện cưới hỏi cả.
"Bố, công ty của Trình Ngạn Vũ không làm cưới hỏi." Tôi thay anh ấy từ chối.
"Không làm thì học! Người trẻ phải thử thách nhiều vào. Hơn nữa nó quen biết rộng, chắc chắn quen người làm cưới hỏi chứ gì? Dù sao cũng giao cho nó, người nhà cả, đừng nói mấy lời khách sáo chuyện tiền nong!"
Rõ ràng trong lời nói, Trình Ngạn Vũ không chỉ phải bỏ ra năm mươi vạn sính lễ, mà còn phải gánh vác mọi chi phí đám cưới, bao gồm cả đám cưới của em trai tôi.
Tôi "đứng bật" dậy: "Nằm mơ cũng không..."
Nhưng bị Trình Ngạn Vũ kéo vạt áo lại, anh ấy cười lấy lòng: "Bác trai, bác gái, cháu xin phép cáo từ trước, chuyện sính lễ lớn quá, chúng cháu cần bàn bạc thêm."
"Được, hai đứa cứ bàn bạc thêm đi," mẹ tôi đồng ý ngay, dường như đã nắm chắc phần thắng là tôi nhất định sẽ đồng ý: "Nghiên Nghiên, mẹ nói với con lời thật lòng, sính lễ này, đòi cao là vì tốt cho con thôi!"
"Con không đòi, nhà chồng sẽ coi thường con; đòi rồi, họ ngược lại sẽ thấy con cao quý."
"Mẹ là người đi trước, chẳng lẽ lại hại con sao?"
Lại là "vì tốt cho con", nhưng tại sao mỗi lần bà vì tốt cho tôi, tôi đều cảm thấy đ/au đớn đến thế.
Tiễn Trình Ngạn Vũ ra khách sạn, tôi quay đầu nhìn lại.
Hứa Minh Bảo đang chơi game trên ghế sofa, mẹ tôi đang dọn dẹp bát đũa, bố tôi đang chỉnh sửa tivi, không ai nhìn tôi cả.
Trong kịch bản của ngôi nhà này, vai diễn của tôi chỉ là mang sính lễ về, nộp tiền tiết kiệm.
Sau đó là lui về phía rìa sân khấu, nhường ánh đèn spotlight cho Hứa Minh Bảo.
Nhưng tôi bỗng nhiên không muốn diễn theo kịch bản nữa.
04
"Nghiên Nghiên, con qua đây một chút."
Vừa từ khách sạn trở về, bố tôi đã gọi tôi vào thư phòng.
Trên bàn trải đầy bản vẽ, tôi liếc mắt nhìn qua, đó là bản thiết kế một căn biệt thự ba tầng.
Có sân vườn, có ban công, có gara, ngay cả hòn non bộ trong vườn cũng đã vẽ xong.
Bố tôi đứng bên cạnh, mắt sáng rực không giống người sáu mươi tuổi chút nào.
"Thế nào? Mắt nhìn của bố con cũng khá đấy chứ?"
Tôi tiện tay lật xem, bản vẽ mặt đứng, mặt bằng, điện nước, đầy đủ cả, phí thiết kế chắc hẳn đã tốn không ít tiền.
