Thái tử gia giới kinh thành Phó Thời Duật vốn là đóa hoa cao lãnh nổi danh.
Tôi làm thông dịch viên trưởng cho anh suốt 3 năm.
Ngay cả tên tôi, anh cũng chưa từng nhớ trọn vẹn.
Cho đến khi tôi "tình cờ gặp" anh tại phòng tranh anh thường ghé, đầu ngón tay lướt qua yết hầu anh:
"Phó tổng, cà vạt của anh lệch rồi."
Anh dồn tôi vào cửa kính sát đất, cắn nhẹ vành tai tôi:
"Gọi ai là Phó tổng thế?"
"Thử gọi lại lần nữa xem?"
1
Ngày tuyết đầu mùa ở kinh thành, tôi làm phiên dịch đồng thời trên tầng cao nhất của tập đoàn Phó Thị.
Phó Thời Duật ngồi ở cuối bàn dài, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.
Tròn 3 tiếng đồng hồ sau, cuộc họp kết thúc.
Đại diện phía Ý cười đứng dậy, chủ động đưa tay ra với Phó Thời Duật, nói một câu gì đó.
Phó Thời Duật khẽ gật đầu, bắt tay.
Tôi thu dọn sổ ghi chép và máy ghi âm trước mặt, đầu ngón tay hơi lạnh.
Trợ lý đặc biệt của anh là Chu Quân đi tới, đưa cho tôi một phong bì dày, giọng nói không cao không thấp:
"Vất vả rồi, cô Giang. Cuộc họp với phía Đức vào đầu xuân năm sau, khi nào có thời gian cụ thể sẽ thông báo lại cho cô."
Tôi nhận lấy, độ dày của phong bì lớn hơn nhiều so với hợp đồng đã thỏa thuận.
"Cảm ơn trợ lý Chu. Nhờ anh gửi lời cảm ơn tới Phó tổng giúp tôi." Giọng tôi vẫn bình ổn.
Chu Quân gật đầu, quay người rảo bước đuổi theo Phó Thời Duật.
Trước khi cửa thang máy khép lại, Phó Thời Duật nghiêng đầu dặn dò gì đó, không liếc nhìn về phía tôi lấy một cái.
3 năm rồi.
Tôi quen thuộc mọi thói quen làm việc của anh, có thể dự đoán chính x/ác xu hướng ra quyết định của anh.
Nhưng có lẽ ngay cả tên đầy đủ của tôi, anh cũng chưa từng nhớ rõ.
Bước ra khỏi tòa nhà Phó Thị, tuyết rơi dày hơn.
Tôi nắm ch/ặt phong bì trong tay, mép giấy cọ vào lòng bàn tay.
Cách đó không xa, chiếc Bentley Mulsanne màu đen từ từ hòa vào dòng xe trên phố Trường An rồi biến mất.
Điện thoại rung, bạn thân Lâm Vi gửi tin nhắn:
【Tối nay ở "Thanh Bar" nhé, làm ấm người cho cậu.】
Tôi nhìn theo hướng dòng xe, chậm rãi gõ chữ:
【Được. Tớ có chuyện muốn tìm cậu.】
2
"Thanh" là một trong những quán bar khó đặt chỗ nhất trong thành phố.
Lâm Vi là khách quen ở đây, cũng là một giám tuyển nghệ thuật có chút danh tiếng.
Khi tôi đến, cô ấy đã cầm sẵn ly cocktail màu sắc rực rỡ đang đợi.
Thấy tôi liền nháy mắt:
【Ôi chao, tấm gương lao động của chúng ta hôm nay lại không tăng ca sao? Phó thái tử gia nỡ lòng thả người à?】
Tôi cởi chiếc áo khoác dính tuyết rồi ngồi xuống, không tiếp lời trêu chọc của cô ấy, lấy phong bì từ trong túi ra đẩy tới.
"Giúp tớ một việc."
Lâm Vi mở ra liếc nhìn, nhướng mày:
【Nhiều thế này? Thuê sát thủ gi*t người à?】
"M/ua một chiếc váy." Tôi uống một ngụm nước nóng vừa được mang ra.
"Cuối tuần sau, tiệc từ thiện Sotheby's, tớ cần một tấm thiệp mời và một bộ cánh khiến người ta phải nhớ mãi."
Lâm Vi ngẩn người hai giây, hạ thấp giọng: "Phó Thời Duật sẽ đi sao?"
"Ừ." Tôi gật đầu.
Phó Thị là một trong những nhà tài trợ chính của buổi tiệc đó, chắc chắn anh sẽ tham dự.
Việc mang theo bạn nữ ở những dịp như vậy là thông lệ, nhưng anh luôn đi một mình.
Đó là thế giới của anh, tôi chưa từng thử đặt chân vào.
"Cậu..." Ánh mắt Lâm Vi trở nên phức tạp, có kinh ngạc, có lo lắng.
"3 năm rồi, tớ cứ tưởng cậu thực sự vô dục vô cầu, cam tâm làm một tấm phông nền."
"Tớ chỉ là muốn đổi một vị trí để ngắm cảnh thôi." Tôi nhìn hơi nóng bốc lên từ ly thủy tinh, giọng điệu bình thản.
Lâm Vi im lặng một lát, cầm phong bì nhét lại vào tay tôi.
"Tiền cậu cầm về đi. Thiệp mời và quần áo cứ để tớ lo. Nhưng Oản Oản này,"
Cô ấy hiếm khi nghiêm túc, "Đàn ông như Phó Thời Duật, tâm tư sâu như biển, bên cạnh thiếu gì ong bướm vây quanh? Cậu nghĩ kỹ chưa? Chơi với lửa dễ tự th/iêu lắm."
Tôi đón lấy ánh mắt cô ấy, mỉm cười.
"Không định chơi với lửa." Ít nhất là bây giờ vẫn chưa.
Tôi chỉ là không muốn làm cái bóng im lặng kia nữa.
3
Một tuần sau, đứng trước tấm gương sát đất khổng lồ trong studio của Lâm Vi.
Tôi nhìn chính mình trong gương, có chút xa lạ.
Lâm Vi đích thân trang điểm cho tôi, tinh tế và đậm đà hơn thường ngày rất nhiều.
"Tuyệt vời," Lâm Vi khoanh tay trầm trồ, "Nếu Phó Thời Duật mà còn không nhìn thêm vài lần, tớ nghi ngờ anh ta có b/ệnh kín gì rồi."
Tiệc tối được tổ chức tại một bảo tàng nghệ thuật đương đại ở ngoại ô.
Tôi cầm tấm thiệp Lâm Vi ki/ếm được, thuận lợi vào cửa.
Tôi nhanh chóng nhìn thấy Phó Thời Duật ở trung tâm đám đông.
Anh mặc bộ lễ phục màu đen kinh điển, dáng người cao lớn thẳng tắp, đang trò chuyện với vài nhân vật có khí chất phi phàm.
Tôi không tiến lại gần ngay.
Chỉ cầm ly nước có ga, chậm rãi dạo bước dọc theo hành lang treo các tác phẩm triển lãm.
Thời gian trôi đi từng chút một.
Tôi tính toán thời gian anh có thể rời khỏi vòng tròn cốt lõi để đến khu nghỉ ngơi hoặc ban công.
Quả nhiên, không lâu sau, anh kết thúc cuộc trò chuyện với người khác, đi về phía ban công phía Tây tương đối yên tĩnh.
Tôi đặt ly nước xuống, đi theo.
Ban công rất rộng, lúc này không có ai.
Anh đứng đó một mình, quay lưng về phía cửa, nhìn vào chiếc đèn đ/á cô đ/ộc trong sân.
Tôi hít sâu một hơi, bước tới.
Tiếng bước chân rất nhẹ, nhưng anh vẫn nhận ra, không hề quay đầu lại.
Im lặng vài giây, tôi lên tiếng, giọng nói mềm mại hơn thường ngày khi làm việc một chút.
"Cách phối màu của bức 'Thực' này, luôn khiến người ta cảm thấy mâu thuẫn. Nhìn thì nóng bỏng cuồ/ng nhiệt, nhưng tông nền lại lạnh lẽo."
Phó Thời Duật dường như khựng lại một chút, cuối cùng cũng nghiêng mặt sang, trong ánh mắt thoáng qua một tia ngạc nhiên.
Anh nhận ra tôi, ít nhất là thấy quen mắt.
"Giang..." Anh hiếm khi ngập ngừng.
"Giang Oản." Tôi tiếp lời, "Phó tổng, tôi là Giang Oản của bộ phận phiên dịch tập đoàn."
Ánh mắt anh khẽ động, gật đầu coi như phản hồi.
Không có lời thừa thãi.
Rất tốt, anh không rời đi ngay.
4
Chúng tôi lại đứng lặng yên một lát.
Tôi khẽ khoanh tay.
"Ngoài này lạnh, Phó tổng không khoác thêm áo sao?" Tôi khẽ hỏi, giọng điệu là sự quan tâm vừa chừng của cấp dưới.
"Vẫn ổn." Anh đáp ngắn gọn, ánh mắt lại hướng về phía sân vườn.
"Tôi nhớ Phó tổng không thích những dịp quá ồn ào," Tôi nói như thể đang tự nhủ, lại như đang nói cho anh nghe, "Ở đây lại thanh tịnh."
Anh không tiếp lời.
Tôi biết, không thể quá nôn nóng. Sự chuẩn bị đã đủ rồi.
Im lặng một lát, tôi quay người định đi, nhưng lại dừng lại.
"Phó tổng, cà vạt của anh lệch rồi."
Anh giơ tay định chạm vào, tôi buột miệng: "Đừng động."
Tôi tiến lên một bước, ngón tay khẽ chạm vào cổ áo sơ mi của anh, điều chỉnh nút thắt Windsor vốn chẳng lệch là bao.
Đầu ngón tay lướt qua yết hầu anh.
Nhịp thở của anh khựng lại một khoảnh khắc.
"Xong rồi." Tôi lùi lại nửa bước.
Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu không thấy đáy.
"Giang Oản." Gió đêm làm giọng anh trở nên rất lạnh, "Cô rất biết cách đấy."
