Nhưng có những thứ giống như dòng chảy ngầm dưới lớp băng mùa xuân, bắt đầu âm thầm cuộn trào.
Anh sẽ hỏi lại một câu hiếm thấy sau khi nghe tôi phiên dịch về một điều khoản phức tạp nào đó:
"Về giọng điệu của đại diện phía Đức khi nói từ này, cô thấy là họ thiên về hợp tác, hay vẫn còn giữ lại quân bài tẩy?"
Anh sẽ ngước mắt nhìn tôi khi tôi đưa cho anh bản tóm tắt báo cáo tiếng Pháp dài dằng dặc:
"Đã thức bao lâu rồi?"
Tôi trả lời nghiêm túc và chuyên nghiệp như mọi khi, không lộ ra chút sơ hở nào.
Chỉ là đôi khi, trong khoảnh khắc ánh mắt vô tình giao nhau, tôi sẽ để lộ ra một chút nhẹ nhõm trong ánh mắt mình.
Anh bắt đầu gọi tôi là "Giang Oản", thay vì "Phiên dịch viên Giang".
Tôi biết, mình đang từng bước tiến gần đến ngọn lửa lạnh lẽo đó.
Cơ hội đến nhanh hơn dự kiến.
Phó Thời Duật cần đích thân đến Munich để chốt một dự án hợp tác kỹ thuật vô cùng quan trọng.
Trong đội ngũ đi cùng ban đầu có một phiên dịch viên kỹ thuật dày dạn kinh nghiệm, nhưng ba ngày trước khi khởi hành, gia đình người đó đột ngột xảy ra chuyện gấp, không thể đi cùng.
Trong thời gian ngắn mà tìm được người thay thế phù hợp và đáng tin cậy là điều gần như không thể.
Người được chọn dường như chỉ còn lại mình tôi.
Tuy tôi chủ yếu phụ trách mảng thương mại, nhưng trong thời gian học thạc sĩ, tôi từng học bổ trợ các chuyên ngành liên quan, sau khi vào Phó Thị cũng đã tiếp xúc với không ít tài liệu kỹ thuật.
Khi Chu Quân đến hỏi tôi, giọng điệu là sự thăm dò công việc bình thường.
Tôi gần như không do dự: "Tôi có thể. Cần thời gian để làm quen với các tài liệu kỹ thuật mới nhất."
Đêm trước khi xuất phát, tôi tăng ca ở công ty đến tận khuya để đối chiếu loạt thuật ngữ cuối cùng.
Cả tầng lầu rộng lớn trống không. Gần 10 giờ, cửa văn phòng chủ tịch mở ra.
Phó Thời Duật bước ra, tay cầm áo khoác.
Thấy chỗ tôi vẫn còn sáng đèn, bước chân anh khựng lại rồi đi tới.
"Vẫn đang xem sao?" Anh đứng cạnh bàn làm việc của tôi, cái bóng đổ xuống bao trùm lấy tôi.
"Đối chiếu lại lần cuối." Tôi xoa xoa chiếc cổ hơi mỏi, ngước đầu nhìn anh.
Ở góc độ này, có thể nhìn rõ đường nét hàm dưới sắc sảo của anh và chiếc cúc áo sơ mi hơi mở ở cổ.
Anh trông cũng có vẻ mệt mỏi.
"Không cần quá khắt khe." Anh nói, "Tại hiện trường vẫn còn phiên dịch của phía Đức."
"Chuẩn bị thêm một phần, x/ác suất sai sót sẽ giảm đi một phần."
Tôi mỉm cười: "Không thể làm mất mặt Phó tổng được."
Anh nhìn tôi bằng ánh mắt sâu thẳm.
Một lát sau, anh đột nhiên nói: "Ngày mai trên máy bay xem tiếp đi. Bây giờ, đi ăn chút gì đó."
Tôi sững người.
Anh đã quay người đi về phía thang máy.
"Cho cô 5 phút để dọn dẹp."
Tôi lập tức tắt máy tính, cầm túi chạy theo.
Thang máy đi xuống, mặt gương phản chiếu bóng dáng tôi và anh.
Anh đứng thẳng tắp, tôi đứng chếch phía sau anh.
Chúng tôi không trò chuyện, trong thang máy chỉ có tiếng vận hành cơ khí khẽ khàng.
8
Anh không mang theo tài xế, tự mình lái xe.
Đó là một chiếc sedan thể thao màu đen không quá mang tính thương mại, nội thất tối giản mà sang trọng.
Chiếc xe lướt vào dòng xe cộ vẫn còn bận rộn trong đêm.
"Muốn ăn gì?" Anh hỏi, ánh mắt nhìn thẳng phía trước.
"Gì cũng được. Phó tổng quyết định là được." Tôi thắt dây an toàn.
Anh không hỏi thêm, lái xe đến một khu phố nổi tiếng với sự cao cấp.
Cuối cùng dừng lại trước một tiệm đồ Nhật có bảng hiệu không mấy nổi bật.
Chủ tiệm dường như là người quen, thấy anh liền cung kính dẫn chúng tôi đến một căn phòng riêng yên tĩnh.
Các món ăn lần lượt được mang lên, tinh xảo như những tác phẩm nghệ thuật.
Anh ăn không nhiều, thỉnh thoảng nâng ly nhấp một ngụm rư/ợu sake.
Tôi cũng không ăn uống thỏa thích, giữ thái độ chừng mực.
Cho đến khi chủ tiệm mang đến món sashimi cá tráp đặc biệt trong ngày, trong suốt như pha lê.
Tôi gắp một miếng, chấm chút nước tương m/ù tạt rồi đưa vào miệng.
Ánh mắt Phó Thời Duật đổ dồn về phía tôi, đặt trên gương mặt tôi.
Tôi đón lấy ánh nhìn của anh, nhận ra tiếng kêu của mình lúc nãy có lẽ quá tùy tiện, hơi ngượng ngùng cười nói: "Rất tươi."
Anh không nói gì, chỉ nhìn tôi vài giây, mang theo chút tập trung và dò xét.
"Thích đồ Nhật sao?"
"Thích hương vị nguyên bản của nguyên liệu." Tôi đáp, "Sạch sẽ, không dây dưa."
"Giống phong cách phiên dịch của cô." Anh bình thản đá/nh giá.
"Cảm ơn Phó tổng đã khen."
Tôi rủ mắt xuống, gắp thêm miếng cá khác.
"Không phải là khen." Anh đính chính, "Là trần thuật sự thật."
Khi rời đi, gió đêm rất lạnh.
Anh đi trước tôi nửa bước, bóng dáng cao lớn chặn bớt phần nào gió rét.
Đến cạnh xe, anh chủ động mở cửa ghế phụ cho tôi.
Chiếc xe chạy về hướng nơi ở của tôi.
Lần này, anh không hỏi địa chỉ.
Trong cơn mơ màng, tôi cảm thấy xe dường như đã dừng lại.
Tôi mở mắt ra, phát hiện đã đến cổng khu chung cư.
Phó Thời Duật không gọi tôi ngay, chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước.
"Đến nơi rồi." Anh nói khẽ.
"Cảm ơn Phó tổng." Tôi tháo dây an toàn, giọng nói mang theo chút khàn đặc của người vừa tỉnh giấc, "Anh về cũng nghỉ ngơi sớm đi."
Tôi đẩy cửa xuống xe.
Gió đêm thổi qua, tôi tỉnh táo hơn hẳn.
Đi được vài bước, tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến mà quay đầu lại.
Anh vẫn ngồi trong xe, chưa lái đi.
Cửa kính xe hạ xuống một nửa, anh đang nhìn tôi.
Ánh mắt chúng tôi gặp nhau qua màn đêm thanh mát.
Không ai rời mắt ngay lập tức.
Sau đó, tôi thấy anh khẽ gật đầu với tôi.
Tôi quay người bước vào khu chung cư.
Trái tim trong lồng ngựk đ/ập trầm ổn và mạnh mẽ.
Tôi biết, sợi dây đó, tôi đã nắm ch/ặt trong tay rồi.
9
Munich cuộc đàm phán khó khăn hơn dự kiến.
Đối phương không hề nhượng bộ ở rào cản kỹ thuật cuối cùng, cuộc đàm phán rơi vào bế tắc.
Chiều ngày thứ ba, đàm phán bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.
Trong phòng họp rộng lớn, bầu không khí nặng nề, không khí như đông cứng lại.
Giám đốc kỹ thuật của cả hai bên đang tranh luận với tốc độ nhanh về một thông số cốt lõi nào đó.
Thái dương tôi gi/ật liên hồi, giọng nói vẫn giữ được sự bình tĩnh rõ ràng.
Đột nhiên, vị giáo sư già phía Đức dùng phương ngữ Bavaria cực kỳ khó hiểu xen lẫn thuật ngữ chuyên ngành, tung ra một loạt câu hỏi chất vấn sắc bén.
Đây không phải là nội dung trong chương trình nghị sự đã định, mà giống như một đò/n tấn công bất ngờ hơn.
Hai phiên dịch viên thương mại phía Đức tại hiện trường rõ ràng đã khựng lại, lộ vẻ khó xử.
Ánh mắt của tất cả mọi người vô thức đổ dồn về phía Phó Thời Duật, và cả tôi bên cạnh anh.
Khoảnh khắc đó, ánh mắt của Phó Thời Duật cũng trầm xuống.
Anh cần hiểu ngay lập tức ý đồ của đối phương và đưa ra phản hồi, bất kỳ sự chậm trễ hay hiểu lầm nào cũng có thể dẫn đến việc đàm phán đổ vỡ.
