"Em không cần ông chủ nào khác, chị mới là ông chủ tốt nhất trong lòng em!"
"Đúng đúng, làm bốn nghỉ ba, em đi đâu tìm được công ty trong mơ như thế này nữa chứ!"
Tôi được các cô bé dỗ dành đến mức nở hoa trong lòng: "Thật sao? Vậy tối nay đi làm một bữa ra trò đi, các em suy nghĩ xem muốn ăn gì, trước khi tan làm báo cho chị."
Bữa tối được đặt tại một nhà hàng mì kéo mới mở.
Thang máy tòa nhà giới hạn 21 người, công ty chúng tôi tổng cộng 20 người, vừa vặn một chuyến là xuống hết.
Thang máy dừng lại ở tầng dưới.
Bên ngoài có khá nhiều người, dường như đang vội vàng đi bàn công việc.
"Tổng giám đốc Trình, anh xuống trước đi, chúng tôi đi chuyến sau."
Tôi sững người, ngước mắt nhìn sang, những đường nét quen thuộc đ/ập vào mắt.
Chỉ là cách xa mấy năm, vẻ non nớt quen thuộc trên gương mặt anh đã hoàn toàn biến mất.
Thay vào đó là sự trầm ổn và quý phái đặc trưng của riêng anh.
10
Bữa tiệc tối tôi ăn không tập trung, tâm trí cứ treo ngược cành cây.
Trong bát trước mặt đã chất đống năm sáu vắt mì.
Nhân viên nhìn nhau, cuối cùng không nhịn được nhắc nhở tôi: "Chị Hạ, chị không ăn nổi nữa à, bên phải có nút dừng mì đấy."
Lúc này tôi mới hoàn h/ồn: "Các em ăn trước đi, chị đi vệ sinh một lát."
Nhà hàng mì kéo này là một khu vườn kiểu Nhật rất lớn, mà tôi lại là đứa m/ù đường.
Chưa tìm thấy nhà vệ sinh đâu thì đã lạc lối.
Điện thoại cũng không mang, tôi chỉ đành bất lực ngồi xổm bên đường đ/á sỏi, hy vọng lát nữa gặp nhân viên phục vụ hoặc thực khách quen thuộc ở đây dẫn mình về.
Cuối tầm nhìn là một cây lá phong, gió thổi qua, những chiếc lá đỏ rực như chực chờ rơi xuống.
Một vài người mặc vest đi từ góc rẽ tới.
Mắt tôi sáng lên, vội vã gọi họ lại: "Anh ơi! Anh có biết phòng riêng ở đây nằm ở tòa nhà nào không..."
Người đó ngẩng đầu, tôi và người đi đầu nhìn nhau, lại là Trình Kiến Tinh.
Ánh mắt anh rơi trên người tôi, có vẻ bình thản: "Lạc đường rồi?"
Tôi mím môi, vẫn gật đầu.
"Các anh đi trước đi, lát nữa tôi tới."
Những người sau lưng anh rất biết ý rời đi.
Tôi lầm bầm một câu: "Nhìn ra là biến thành người giàu rồi, giả vờ ch*t..."
Tôi tưởng mình nói đủ nhỏ, nhưng vẫn bị anh nghe thấy.
"Em thì chẳng thay đổi gì cả, cũng chẳng tiến bộ thêm chút nào."
"Nói bậy, tôi mở công ty rồi, sao có thể không tiến bộ!"
Anh gật đầu, khoanh tay nhìn tôi: "Ừ, tính khí thì lớn lên rồi."
Cảm giác quen thuộc lại quay về.
Tôi vừa định phản kích một câu, một lòng bàn tay ấm nóng đặt lên đỉnh đầu, chỉ một thoáng rồi rời đi.
Ai không biết còn tưởng tôi vừa bị ảo giác.
Anh nhìn tôi, đáy mắt sóng trào mãnh liệt, đến bên miệng, chỉ thốt ra một câu.
"Đã lâu không gặp, Ôn Tụng Hạ."
11
Từ ngày đó, Trình Kiến Tinh đã quay trở lại cuộc sống của tôi.
Anh liên tục xuất hiện trước mặt tôi để khẳng định sự tồn tại.
Bảy rưỡi sáng, tôi vừa mở mắt.
Anh đã xách theo túi bánh bao nhỏ m/ua từ phía nam thành phố, nghênh ngang xuất hiện trong nhà tôi rồi.
Tan làm buổi tối, anh lại đợi tôi ở dưới hầm để xe.
Nhân viên bắt đầu nhận ra có điều không ổn.
Trong phòng trà, ngày nào cũng có người buôn chuyện.
"Chị Hạ, chị đang yêu đương à?"
"Không có."
"Vậy sao vị Tổng giám đốc Trình dưới lầu ngày nào cũng đến đón chị?"
"Tiện đường."
"Tiện đường kiểu gì mà đến tăng ca cũng đợi chị, còn đưa cả đồ ăn đêm?"
Tôi bị chặn họng đến mức không nói được gì.
Cuối cùng thẹn quá hóa gi/ận đuổi hết bọn họ ra ngoài.
Tôi và Trình Kiến Tinh trò chuyện rất nhiều về những chuyện trong mấy năm qua.
Chỉ duy nhất không nhắc đến chuyện tình cảm.
Tôi không phải chưa từng nghĩ, sáu năm ở nước ngoài, liệu anh đã gặp người thương của mình chưa.
Nhưng lời đến bên miệng, một câu cũng không hỏi ra được.
Mùa đông năm nay đặc biệt lạnh, tôi đến thị trấn để thu m/ua vải.
Tính toán tối bảy giờ là có thể về kịp để đi ăn tối theo hẹn với Trình Kiến Tinh.
Vừa bước vào sân nhà người b/án vải, mùi hôi nồng nặc khiến tôi choáng váng đầu óc.
Trong bể nhuộm không xa, nổi lềnh bềnh những chất hóa học không rõ tên.
Bà cụ trong nhà chính nghe tiếng động, vội vã ôm mấy sấp vải thô đã chuẩn bị sẵn chạy ra.
Những năm nay, mẫu mã chăn ga gối đệm trên thị trường thay đổi chóng mặt, thị trường vải thô truyền thống ngày càng thu hẹp.
Cộng thêm chi phí làm thủ công cao, tôi vốn chẳng có lợi nhuận gì.
Nhưng năm nào tôi cũng kiên trì thu m/ua.
Chỉ cần tôi thu m/ua, họ lại có thêm chút vốn liếng để ki/ếm sống.
Lần này những sấp vải bà cụ đưa vẫn được làm rất tinh xảo, không hề ngửi thấy mùi hôi nồng từ bể nhuộm kia.
Nhưng trong lòng tôi không yên, bèn hỏi bà về bể nhuộm.
Ánh mắt bà cụ lảng tránh: "Cô đừng hỏi nữa, chuyện khác tôi không dám nói, nhưng chỗ vải tôi đưa cho cô là loại tốt nhất rồi."
Tôi nhíu mày: "Vậy những tấm vải trong bể kia thì sao? B/án cho ai?"
"Tổng giám đốc Trình, cô đừng hỏi nữa."
Bà càng như vậy, tôi càng cảm thấy có điều bất thường.
Tôi đặt sấp vải xuống, đi thẳng ra sân.
Bà cụ vội vàng ngăn tôi lại: "Tổng giám đốc Ôn, cô đừng qua đó!"
Bên cạnh bể nhuộm chất một chồng vải đã nhuộm xong.
Màu sắc tươi sáng đến mức bất thường.
Tôi đưa tay chạm vào, đầu ngón tay lập tức dính một lớp mùi hóa chất nhàn nhạt.
"Những tấm vải này b/án cho ai?"
Bà cụ tránh ánh mắt, hồi lâu mới thốt ra một câu.
"Nhà họ Chu ở trong thành phố, họ lấy nhiều lắm."
Động tác của tôi khựng lại, là xưởng dệt nhà Chu Dật Văn.
"Tổng giám đốc Ôn, c/ầu x/in cô, chuyện này ở chỗ chúng tôi đã là quy tắc ngầm rồi, cô đừng quản."
"Trước đây làng bên cạnh cũng có một ông chủ Trình mở xưởng dệt, chỉ vì tố cáo chuyện này mà mất mạng..."
Ông chủ Trình, xưởng dệt...
Đầu óc tôi n/ổ tung.
Người bà ấy nói là bố của Trình Kiến Tinh, chồng của dì Trình.
12
Ngày hôm đó tôi không biết mình đã về bằng cách nào.
Khi đến thành phố A đã là mười giờ tối.
Trong hành lang tối đen có một người đang đứng.
Thấy bóng dáng tôi, anh sải bước chặn tôi vào sát tường, toàn thân tỏa ra hơi lạnh.
"Tại sao không nghe điện thoại?"
Tôi sững người.
Điện thoại không biết đã hết pin tắt máy từ lúc nào.
Anh trút một hơi thở nặng nề lên cổ tôi, cả người đều r/un r/ẩy.
"Có biết anh đã gọi cho em bao nhiêu cuộc điện thoại không?"
Tôi mở miệng: "Xin lỗi."
"Đã xảy ra chuyện gì?"
Hành lang rất yên tĩnh.
Tôi có thể nghe thấy tiếng tim mình đ/ập ngày càng nhanh.
