Lời này không nặng, nhưng tựa như một muỗng canh nóng, chậm rãi ủi phẳng tâm can ta.
Ta đột nhiên không biết nên tiếp lời thế nào, đành hung dữ nói: "Ngươi mau mặc áo vào đi, đừng có đổ b/ệnh lại bắt ta tốn tiền mời đại phu."
Tống Quân Nghiêu cúi đầu cười: "Được."
Ngày đó mưa quá lớn, sạp hàng không thể bày tiếp. Ta dứt khoát lấy chỗ đồ kho chưa b/án hết c/ắt nhỏ, thêm rau xanh và cơm trắng, xào một nồi lớn cơm rang hương vị đồ kho.
Tống Quân Nghiêu đứng bên bếp một lúc, bỗng nhiên nói: "Lửa lớn quá, cơm sẽ ch/áy đấy."
Ta liếc chàng: "Ngươi giỏi thì ngươi làm đi."
Tống Quân Nghiêu vậy mà thật sự nhận lấy cái xẻng.
Tư thế cầm xẻng của chàng không giống lúc cầm bút, nhưng lại vững vàng như nhau.
Cơm trắng đảo trong nồi, khoác lên màu của nước kho, từng hạt tách biệt. Chàng lại c/ắt thêm hành nhỏ, trước khi bắc nồi xuống thì rắc vào, hương thơm lập tức tràn ngập gian bếp.
Ta nếm thử một miếng, đôi mắt sáng rực.
"Ngươi thật sự biết nấu cơm?"
Động tác múc cơm của Tống Quân Nghiêu khựng lại: "Đã nói rồi, từng nghèo qua thì sẽ biết thôi."
"Vậy trước kia ở nhà ngươi cũng làm à?"
"Mẫu thân mất sớm, khi phụ thân b/ệnh, ta làm nhiều hơn."
Giọng chàng bình thản, ta lại nghe ra chút cô đơn trong chuyện cũ.
Ta không hỏi thêm nữa, chỉ đẩy bát lớn nhất tới trước mặt chàng: "Hôm nay ngươi xào, ngươi ăn nhiều chút."
Tống Quân Nghiêu nhìn bát cơm đầy ắp, khẽ nói: "Chu cô nương luôn nói mình tinh ranh, sao lúc nào cũng chịu thiệt trong chuyện ăn uống thế?"
"Thiệt với người khác mới là thiệt, thiệt với người làm công thì không tính."
"Tại sao?"
Ta bị hỏi bí, tiện miệng đáp: "Sợ ngươi ch*t đói, không ai ghi sổ cho ta."
Tống Quân Nghiêu cười cười: "Vậy ta sẽ nỗ lực sống tiếp."
"Tất nhiên là phải sống." Ta cúi đầu ăn cơm, giọng nhỏ hơn một chút, "Sống mới có cơm ăn."
Tiếng mưa dần thưa, trong bếp hơi nóng mịt mờ. Chúng ta ngồi đối diện nhau qua bếp lò, mỗi người một bát cơm rang, ăn một cách yên tĩnh.
Ta bỗng cảm thấy, ba ngày mưa này hình như cũng không phiền đến thế.
Buổi tối, mưa vẫn chưa tạnh.
Ta vào bếp pha chế nước kho dùng cho ngày mai, lúc đi ra dưới chân trượt một cái, suýt chút nữa ngã nhào. Tống Quân Nghiêu vừa hay đi ngang qua hành lang, vươn tay đỡ lấy ta.
Lòng bàn tay chàng rất nóng, khi nắm lấy cổ tay ta, cả người ta đều cứng đờ.
"Cẩn thận."
Giọng chàng trầm thấp.
Ta muốn rút tay về, lại phát hiện cổ tay mình bị chàng nắm rất ch/ặt, không hề mạo phạm, cũng không hề lỏng lẻo.
Ta ngước đầu, đèn đuốc sau màn mưa nhòe đi, mày mắt Tống Quân Nghiêu gần trong gang tấc.
Ta bỗng nghe thấy tiếng tim mình đ/ập, còn vang hơn cả tiếng mưa.
"Tống Quân Nghiêu," ta nói nhỏ, "tay ta có mùi nước kho."
Tống Quân Nghiêu cúi đầu ngửi ngửi: "Ừ."
"Ngươi không chê?"
"Không chê."
"Tại sao?"
Chàng nhìn ta, trong mắt như có ánh đèn rơi xuống: "Vì rất thơm."
Mặt ta đỏ bừng.
Ta hất tay chàng ra, để lại một câu: "Ngày mai bóc thêm một giỏ tỏi nữa!"
Tống Quân Nghiêu đứng dưới hành lang, khẽ bật cười.
06
Sau khi mưa tạnh, việc buôn b/án của sạp đồ kho Chu Ký còn tốt hơn trước.
Lý do rất đơn giản, nồi cơm rang đồ kho kia sau khi được vài người hàng xóm nếm thử, ngày hôm sau liền truyền đi khắp nơi.
"Chu Ký không chỉ đồ kho ngon, cơm rang cũng thơm!"
"Nghe bảo là do Tống tiên sinh xào đấy!"
"Chiêu Đệ, khi nào cháu b/án cơm? Chồng thím bảo ăn cơm rang đồ kho nhà cháu xong, cơm khác đều nhạt nhẽo cả."
Ta bị hỏi đến mức đ/au cả đầu.
Ta vốn chỉ muốn b/án đồ kho, không ngờ một trận mưa lại b/án ra kiểu mới.
Tống Quân Nghiêu lại chẳng vội, ngồi sau sạp viết viết tính tính. Ta ghé vào nhìn, chỉ thấy chàng liệt kê mấy hàng chữ trên giấy.
Đồ kho có thể chia làm ba loại: Nhắm rư/ợu thông thường, ăn kèm cơm nhà, làm lễ vật hộp quà.
Thêm mới: Cơm rang đồ kho, giới hạn vào giờ Ngọ.
Vị mới: Ngó sen kho mật, cổ vịt cay, chân giò sốt tương.
Đóng gói: Giấy dầu đổi thành hai lớp, nắp ngoài đóng dấu đỏ.
Ta càng nhìn mắt càng sáng: "Ngươi coi sạp nhỏ này là tửu lầu mà quy hoạch đấy à?"
Tống Quân Nghiêu lắc đầu: "Tửu lầu b/án sự xa hoa, Chu Ký b/án sự khói lửa nhân gian. Khác nhau."
"Vậy ngươi viết nhiều thế làm gì?"
"Khói lửa cũng phải tính sổ."
Ta thích câu nói này.
Đêm đó, chúng ta quyết định thử vị mới.
Ta m/ua ngó sen tươi, cổ vịt và chân giò từ chợ, Tống Quân Nghiêu lấy ra công thức chàng viết. Chúng ta bận rộn trong bếp đến tận khi trăng treo đầu cành liễu.
Ngó sen kho mật phải ngọt mà không ngấy. Ta lúc đầu cho nhiều đường, Tống Quân Nghiêu nếm thử một miếng, mày hơi nhíu.
Ta lập tức căng thẳng: "Không ngon à?"
"Ngon."
"Vậy sao ngươi nhíu mày?"
"Ngọt quá."
Ta không phục: "Ngọt không tốt sao? Con gái trẻ con đều thích ngọt."
Tống Quân Nghiêu nhìn ta: "Ngọt phải giữ lại dư vị, một miếng cho hết sạch, miếng thứ hai liền ngấy."
Ta hất mặt, nhét đũa vào tay chàng: "Chỉ giỏi nói mồm, vậy ngươi làm đi."
Tống Quân Nghiêu liền pha lại nước kho, thêm chút muối, chút giấm, lại bỏ thêm vài lát gừng mỏng. Ngó sen lại cho vào nồi, lúc bắc ra màu sắc sáng nhạt, vào miệng trước tiên là ngọt, sau đó lại có chút dư vị thanh mát.
Ta ăn liền ba miếng, không nhịn được gật đầu: "Cái này được."
Tống Quân Nghiêu cười: "Chu cô nương tán thành là tốt rồi."
"Ngươi bớt đắc ý đi."
Cổ vịt cay lại là món sở trường của ta.
Ta bỏ ớt mà mắt chẳng chớp, Tống Quân Nghiêu đứng bên cạnh nhìn đến im lặng.
"Sợ cay?"
"Vẫn ổn."
"Vẫn ổn chính là sợ."
"Không phải."
Nửa canh giờ sau, Tống Quân Nghiêu nếm một miếng cổ vịt cay, vành tai dần đỏ lên, trán cũng lấm tấm mồ hôi.
Ta nhịn cười: "Thế nào, Tống tú tài, cay không?"
Tống Quân Nghiêu sắc mặt như thường: "Vẫn ổn."
"Vậy sao ngươi cứ uống nước mãi thế?"
"Người đọc sách bị khô cổ."
"Vậy sao mắt ngươi đỏ rồi?"
"Bị khói hun."
Ta cuối cùng cười đổ người bên cạnh bàn.
Ta cười dữ quá, đũa trong tay cũng rơi mất. Tống Quân Nghiêu bất lực nhìn ta, đưa tới một chén trà ấm: "Chu cô nương, cẩn thận sặc hơi."
Ta nhận lấy trà, cười nhìn chàng: "Ngươi nói xem, một kẻ không ăn được cay như ngươi, tại sao còn bồi ta thử món?"
Tống Quân Nghiêu khẽ nói: "Nàng thích."
Ba chữ, nhẹ tựa gió đêm, lại còn nóng bỏng hơn cả một nồi dầu ớt.
Nụ cười của ta bỗng khựng lại.
Ta cúi đầu uống trà, giả vờ như không nghe rõ: "Cái gì?"
Tống Quân Nghiêu lại không lặp lại, chỉ rủ mắt thu dọn bát đũa trên bàn.
Món cuối cùng là chân giò sốt tương tốn công nhất. Lửa phải nhỏ, thời gian phải đủ, da phải mềm, xươ/ng phải thấm vị. Chúng ta canh bếp, canh đến tận đêm khuya.
Ta buồn ngủ đến mức mí mắt díp lại, ngồi trên ghế nhỏ, đầu gục lên gục xuống.
Tống Quân Nghiêu lấy chiếc áo ngoài khoác lên người ta: "Buồn ngủ thì ngủ một lát đi."
"Không được, phải canh lửa."
"Ta canh."
"Ngươi biết canh?"
"Biết."
"Ch/áy là trừ tiền thuê nhà của ngươi đấy."
"Được."
Ta thật sự không gượng nổi, dựa vào đống củi chợp mắt một lát.
Ta mơ một giấc mơ.
Trong mơ, đồ kho Chu Ký đã mở thành cửa tiệm lớn, cửa tiệm người đi lại tấp nập, biển hiệu treo cao vời vợi.
